熟练施展入门法术，能够在接触奥术的几个月里拥有这种本事，如果在塞尔国内，相信足以震惊到不少的学徒。
不过也可能让他死得更快。
虽然潘尼和休斯都很喜欢这个孩子，但是其他的学徒和法师未必会喜欢。
发觉法师到来，托马斯站立起来，轻轻地点了点头：“导师大人早上好。”
潘尼仔细地看着这个小孩子，忽然感到几丝不妥，因为他这段时间发现，这群和红袍法师学会法术的小孩，似乎都开始对他们的同乡亲戚产生了疏远，这让他莫名其妙地有种罪恶感：“最近你好像经常住在这里，不常回家看看？”
“大人，我……”托马斯表情变得有些阴郁，他早已了解他的导师并不是个很难说话的人，所以并不隐藏心中的情绪：“我的父母好像有点不喜欢我。”
“是因为我？”
“这……”托马斯语塞，他觉得自己似乎不应该指责导师大人，因为他学习奥术很大的一部分原因，是因为他心中那股对神奇力量的渴求。
至少法师没有那刀架在他脖子上逼他成为一名法师。
所以他并不想推卸责任。
“大人，您和以前那些塞尔人不一样。”片刻，他想到了言词：“镇里人已经开始接受你了。”
“不一样？”法师笑了笑：“都是一样的塞尔人，也是红袍法师。”
“您至少尽到了领主的责任。”托马斯挺胸抬头地说道。
“那么你呢？”法师摇了摇头，不置可否：“你准备好成为一名红袍法师了么。”
“呃……”
小男孩语塞。
学习奥术——红袍法师的学徒——正式红袍法师。
无懈可击的逻辑。
不过他一想到过往关于红袍的传闻，想起自己未来可能成为其中一员，心里就很是别扭。
他抬起头，看到眼前的法师，心中忽生出一个想法：“大人，如果有可能，我想成为和你一样的法师。”
“和我一样？塞尔的法师成千上万，但是和我一样的可没有多少。”法师叹了口气：“而且也未必讨人喜欢。”
“讨人喜欢？”托马斯皱了皱眉：“大人，听镇里大人讲说故事，以前来过的那些红袍法师可都不是好人，他们把这里的人似乎都当成了没脑子的奴隶。”
“没脑子的奴隶？”法师失笑：“你如果成为了红袍，掌握到了强大的力量，估计想法也会渐渐变得和他们差不多。”
“不会的”小男孩斩钉截铁地说道。
“这种可能性并不小，想想吧，亲爱的托马斯，当你沉迷在如同海洋般的奥术知识的时候，并且沉醉于法术力量带来的好处，普通人在你眼里渐渐变得如同蝼蚁和工具一样价值，你就知道，大多数红袍法师的残暴不仁究竟是因为什么了。”潘尼叹了口气：“法术和权力都不是邪恶的东西，只是许多人因为过分偏执于这两者导致心灵扭曲畸形而已。”
见托马斯沉默不语陷入深思，潘尼把手摸到了小男孩的头上：“所以你晚上还是回家去住吧，他们是你人生中独一无二的珍宝，因为世界上只有家人可能给予你无私的温暖，如果你的心灵习惯了这种温暖，从中汲取到力量，那么你就不会在前进的的道路上迷失。”
说到这里法师心中有些伤感，从萨诺芬的商业女神牧师那里得到消息，他这辈子的父母前些年搬到了国外，没有说清究竟去了哪里，费伦那么巨大的地图，数十个国家，不知道以后还能否再见。
“奥术并不是什么可怕的东西，他们会接受你的，你是他们的儿子。”
小男孩的眼睛里面渐渐有了自信，他抬起了头，重重地点了点：“谢谢你，亲爱的导师。”
法师点了点头，走出了宅邸。
到了这个时间，小镇已经有了人气，可能是因为成功地歼灭了海盗，或是渐渐认同了红袍法师的统治，小镇的镇民见到潘尼时，不再像以往那样老鼠见猫一样闪避，而是谨慎地行礼之后避开。
这也算是一种进展。
潘尼心中生出一种名为欣慰的情绪。
“大人……”小男孩张了张嘴：“你以后会长久地在这里任职下去吗？”
这也是其他镇民心中的疑惑。
包括卢米琼斯在内的一群民兵。
如果是这位英明果敢的红袍法师统治他们，他们并不介意接受这种统治。
“只要我还在这里，自然会履行作为官员的义务。”法师合了下眼睑，再张开来，吐了一口长气。
小男孩皱皱眉，还要问些什么，忽然街尾跑来一群民兵，他们行色匆匆地奔到法师跟前，连行礼都顾不上，就气喘吁吁地说：“大人，海边来了一条陌生的船。”
陌生的船？法师皱了皱眉。
这里被海盗阴影笼罩的消息早传遍了这片海域，怎么会有陌生的船过来？
他跟着军人们走到海滩，看到一艘小型海船缓缓靠近了海岸，大群民兵举着盾牌列成阵势，另一手架着强弩严阵以待。
因为有见多识广的老兵认出这是艘快艇有点像是海盗们侦查巡逻用的。
不过这艘快艇的桅杆顶上却挂着面白旗，而一个不带武器的年轻男子赤luo上身，挥舞着双臂做出各式各样的手势。
这些肢体语言表示他并无敌意。
法师疑惑地皱了皱眉。
144 勾结，预备
144勾结，预备
“这么说，你们一共有七位船长，十条大船，两千多名海贼？”
“如果大人愿意，那么就只剩下六个船长，九条大船，一千七百个海贼。”
说话的人语气谦恭，不过从那副不自然的表情来看，显然不是很适合这种做派，海上的人大多粗鄙不文，这样礼貌交流的场景离他们的世界似乎有些遥远。
法师看着这个自称是枪乌贼号大副的年轻人，虽然通过弗拉斯搜集到的情报，对照密探的鉴别，他能够确认这个人的身份，不过对于对方带来的消息，却有着深深的疑虑。
“好吧，我大概能够判断出你带来的信息的真假，不过……你说你的船长要与我合作，我怎么知道这不是你们的计策，想要里应外合让我陷入更大的不利境地呢？”
潘尼看着这个青年海贼的脸，他并没有太过鲜明的正义立场，对与海盗合作并不排斥，不过
“大人，我能够前来，已经表示出足够的诚意了。”莫雷皱了皱眉，这些施法者果然与传言中一样警惕而缜密：“我们的主人见识过血胡子在您军队与法术下全军覆没的场景，认为与你作战是一种很愚蠢的做法。何况，其他几位船长，似乎已经表现出了不轨的图谋，要知道，枪乌贼号已经被安排为攻击大人领地的先锋，就在三天之后。”
“喔……这倒是很有趣。”休斯挑挑眉毛：“亲爱的潘尼，三天，两千名海盗，五百多名山贼，两面夹攻。”
他提醒道。
“还有一百名精锐的穆兰神殿战士。”莫雷补充道：“这是船长们还有山上的人的全部兵力。”
法师感到一阵麻烦，如此强大的兵力，如果攻打这个小镇，可不是那么好应付的，忽然笑了一声，摇了摇头：“如你所说，这位大副先生，我感觉，双方如此大的实力差距，即使你愿意背弃那些强盗，帮助我们，但是结果……”
“即使不帮助你们，我们的结果也只有灭亡。”大副旁边的人摘下了遮住小半脸的头巾，露出一张长着短须的年轻脸孔。
法师睁了睁眼睛，从这个突然出现的年轻人身上感受到了一股独特的气质。
这是个惯于发号施令的人，而他一出现，那位大副自然而然地退后一步。
“我想我的到来应该更加能够表现出诚意。”这个年轻人微笑着朝法师行了一礼，虽然动作并不自然，但是却显示出一股风度：“如果大人您心中仍有疑虑，枪乌贼号就停泊在南方的海岸上，我可以把它开过来。”
“唔，真是不可思议。”潘尼沉默了一会儿，吐了口气，深深地看着这个突然出现的年轻人，已经推断出对方的身份：“如果我现在把你抓起来，那么七位船长就会减少一位。”
“而你也会少一位盟友。”狄比诺船长笑了笑。
“我钦佩你的胆量。”潘尼同样以微笑报之：“好吧，这位船长，看来你诚意十足，而且如果其他人处于你的境地，多半也不会乖乖和那些船长合作，不过我有点想不通，你与我合作，除了报复他们，我想不到还有什么好处。”
“大人，你可以认为我在两个不好的选择里面选择了一个看起来不是那么糟糕的。”这个船长摊了摊手，如此的直言不讳让主位的潘尼和休斯同时感到一阵讶异，周围几个塞尔骑士脸上却生出了怒气，因为这种言词有些不敬。
“至少，我已经可以肯定，如果我听从他们的指令做事，只有被吃到连骨头都不剩，而我认为，大人似乎有能够用得到我的地方。”‘枪乌贼’的船长继续说道。
“……好吧。”潘尼被这无懈可击的言词说服了：“如果你成功了，你要什么？”
没有共同利益基础的同盟终究是不可靠的，仅仅‘求生’这一条，还不够充分。
“我希望能够获得大人的友谊。”枪乌贼船长脸上露出狡黠的笑容：“如果我能够帮上大人的忙的话。”
“不错，不错。”潘尼承认，自己已经开始有些欣赏这个大胆的海盗头子了。
狄比诺脸上的笑容更灿烂了，旁边的大副却暗暗抹了一把冷汗。
“狄比，你居然直接跳出来了，实在是太危险了。”安全地回到了自己的海盗船，大副一脸埋怨。
“安心好了，我是看好了形势才跳出去的。”狄比诺仍然笑容满面。
“看好了形势？”大副的眼皮跳了跳。
“这个红袍法师很有意思。”狄比诺望着渐渐远去的小镇海岸，回顾莫雷的脸：“你不觉得他很特别么？和传言中的一点也不一样。”
“确实，不过，天知道他究竟怎么想的？”莫雷抹了抹额角，语气顿了顿：“狄比诺，其实我真的不太赞同你的做法，他们不会喜欢我们这样的人。”
“没有政府会喜欢海盗。”狄比诺吐了口气：“不过，看得出来那位大人是个理智的人，而且你也看到了，他的手下和军队都忠于他。”
莫雷想了想，想到海滩上的见闻，点了点头。
“所以我相信我的选择是正确的。”狄比诺微笑着：“而且以后会有更多的好处，想想吧，莫雷，安劳的海军已经重新集结，上个月安劳西面的两个船长的脑袋已经悬挂在了他们的桅杆上，我们也要更多地为未来考虑。”
莫雷恍然。
随着新上任的安劳尔总督和海军司令权柄稳固，对这片海域的大清洗已经出出了征兆。
这也是那些海盗联合起来的原因，如果各自为战，只会被塞尔海军一口口吞灭。
只是这次的事情告诉了狄比诺，没有任何联盟是可靠的。
一切最终只能靠自己。
“最近注意一些，绝不能放出任何风声。”狄比诺看看航船上正在忙碌的水手，虽然这些人都是他精细挑选出的亲信，但他还是再三地叮嘱。
莫雷点了点头，把狄比诺的吩咐记在心里。
“我倒要看看，这些妄想吃掉我的饿狼，究竟有没有那么硬的牙齿。”狄比诺冷笑时咬着牙，眼神如同一只夜枭，一张脸孔看上去十分狰狞。
……
“你真的相信那个海贼？”小镇里，休斯饮用着新鲜的椰汁，询问着安坐不语的潘尼，语气中满是不信任。
“现在给予这个海贼信任为时尚早。”潘尼摇了摇头，忽然叹了口气：“两千六百人，这么多人，顶的上一个中等规模的军团了。”
休斯沉默下来。
只有两百多名战士的小镇，应对如此数量的大军两面夹攻，即使装备精良，胜算恐怕也不大。
敌人用人就能把小镇堆满。
何况对方有穆兰的神殿祭司，有法师，还有精锐的战士。
这种情况下，一台小型的巨神兵大概是不够的。
潘尼很清楚，自己的宝贝最初只是一个样品，做工很不过关，只需要几个具有针对性的中阶法术，就可以将它变成一摊废铁。
如果他有一千人，倒是有把握靠着精锐的武器和严格的训练加上布置的良好的工事与之周旋，不过他只有两百人。
即使有三百多名海盗倒戈相助，也只有五百个人而已，而潘尼也并不认为那位船长的话语完全可信。
海盗都是些不可靠的家伙，他敢肯定，只要自己在战斗中落入了颓势，这个狡猾的海盗肯定会撒腿就跑。
或许事到如今只能孤注一掷。
但他并不是那种疯狂的赌徒。
“必须求得援助。”潘尼站了起来。
“援助，对了潘尼。”休斯眼睛一亮，想起一事：“现任的海军司令罗曼尼恩是我们家族的人，他或许能够提供一些协助。”
“真的？”法师有些惊喜，如果能够得到塞尔海军的协助，那么他就不用提心吊胆了。
塞尔海军一共有三十多条大型战船，近万水军，只要能够求到一部分协助，抵御海盗是很轻松的事情。
不过休斯接下来的话让他有些失望：“不过……潘尼，罗曼尼恩大人还在西方清剿另一边的海匪，想要联系上他就很不容易，我不敢肯定他能够在三日后到来……”
“远……”法师皱了皱眉。
这确实是一个很致命的因素。
时间，海船航行需要时间。
“我再想想。”他皱着眉头，勉强地对休斯笑了笑：“如果能够求得援助，那就再好也不过了。”
“当然，潘尼，我马上就去通知他们。”休斯点了点头，站了起来：“我想他们考虑到我的因素，一定会尽快地赶过来的。”
“这倒是。”潘尼也笑了：“不过难为你了。”
“这并不为难，亲爱的朋友。”休斯摇了摇头：“我这段日子和你相处，也学会了一些东西，有些事情逃避是没有用处的，不如接受利用。”
朋友……
大概算是朋友吧，潘尼抬头看了一阵天棚，思索者朋友的定义，觉得和休斯的交流，还是愉快的，更没有更多利益冲突沾染，彼此的观念也相去不远，