这少年法师在桌上趴了几秒，抬起头看到潘尼，表情有些尴尬地坐直了身子：“哦……怠慢了，我是变化系的休斯特罗菲迪，请问你的名字？”
“咒法系，潘尼·西恩，你好。”潘尼点了点头，做个简短的介绍。
“潘尼·西恩？”这位名叫休斯特罗菲迪的少年法师挠了挠光头，脸上出现思索的表情：“学徒？……不对，出现在这种地方的只会是准红袍，你是被那个女人拉过来做苦力的？她许了你什么条件？”
“没有什么条件。”潘尼摇了摇头，他看得出来这个法师和丽姬塔的关系似乎有点奇怪，不过他没兴趣了解，只是试图解释清楚：“我只是来帮忙的。”
“帮忙？哈……”休斯特罗菲迪失笑一声，面色古怪地看着潘尼：“这个女人从来不轻易接受别人的帮助。”
“是么？呃……”潘尼愣了一下，想想事实确实如此，的确没什么可说的。
“不过如果真是你所说的那样，你可就要小心了。”休斯特罗菲迪缓缓摇了摇头，一副很了解的模样：“不要轻易欠那个女人人情，也不要试图让她欠你的人情，否则后果都会很不妙，这是一个前辈给你的忠告。”
“前辈？”刨去这一番莫名其妙故作高深的话，潘尼因为这少年的自称而面部抽搐，这个休斯特罗菲迪看来也就十五六岁而已。
居然如此理直气壮地以前辈自称。
当然，道理上也是说得通的——
“我比你先入职，当然是前辈了。”休斯特罗菲迪一抬下巴，更加理直气壮地说道。
“好吧，这位……呃……特罗菲迪前辈。”
“叫我休斯。”‘特罗菲迪前辈’摆了摆手：“以后就是同事，用那个称呼太生分了。”
还不知以后是敌是友呢，何况你这家伙角色转换也太快了些吧……
潘尼心里暗暗吐槽，不过他也看出来这个少年红袍似乎容易亲近，不管是真实性情还是虚情假意地伪装，能够拉近些关系总是有益无害的事情：“那么休斯，你说丽姬塔，既不要欠她的人情，也不要让她欠人情……”
“可不是么？”休斯摊了摊手，咬牙切齿，一副后悔莫及的表情：“我不就是欠了她一个不大不小的人情，然后像条狗一样被她支使着忙东忙西地忙了一年，连睡觉都睡不安稳，饭都吃不饱……”
休斯说话的同时，潘尼暗暗观察着他的一举一动，见对方如此就把这些事情说出来，看来城府不深，这个红袍的性情似乎也不像是假装，心中的堤防稍稍下降了一些。
眼下没有利益冲突，潘尼也觉得没有必要堤防太深，既然对方有意亲近，那就打蛇随棍上便是。
“我不过是让她当成奴隶一样招呼，其实还算幸运的；至少比她的那些债主强些。”休斯特罗菲迪述说完了自己的惨状，忽然叹了一声，两眼目光怪异地看着潘尼：“据说以前她的一些大债主……”
潘尼听到了这里，心神集中了起来，却见圆脸少年脸上出现一个恶作剧般的笑容：
“都被她干掉了。”
潘尼吃了一惊，不可置信地看着休斯特罗菲迪。
“不要太惊讶，我说的都是真的。”休斯特罗菲迪镇定状地摊了摊手，好像在说‘听我的没错’。
潘尼咽了口口水，带着冷汗嘿嘿笑了一声：“可是丽姬塔小姐……”
“不像那样的人是么？确实，她好像很老实，长得也算漂亮，气质像是个安静的修女……”休斯碎碎念着，忽地好像被打败了似地一拍额头：“但是拜托，我们是红袍法师好不好，你怎么就敢肯定她的性格和她的外表一致；就像你绝对不敢轻易判断，我这个大大咧咧一点城府都没有看起来在低级学院死上一百多次都不值得奇怪的家伙性格是不是真的像表现出来的这样蠢，不是么？”
然后他就看着潘尼呆滞的表情、抽搐的嘴角、满脸的汗珠，嘴角出现一个笑容，似乎很满意于潘尼的反应。
这时，门外传进来女红袍气喘的声音：
“资料很多，你们两个谁出来接一下？”
……
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59 历史
长案上，一滩破碎的纸卷摆在两个红袍一个准红袍眼前，这些纸卷表面破烂，皮质边上呲着杂乱发霉的毛刺，一片片的腐烂斑点散落在皮纸卷中，以至于令大多数字迹模糊不清。
不过潘尼很清楚，这些皮纸卷的年代，只会比看起来更加遥远，能够保存到现在还没彻底烂掉，多半是附魔过的特殊皮革。
“我们的任务就是破译这些东西上的记录。”丽姬塔把一片护养在玻璃片下的皮卷碎片递给潘尼：“不要小看他们。”
“原来是魔语……”潘尼看着皮纸卷，皱起眉头念叨着，刚刚他还在困惑为什么两个红袍不用‘通晓语言’这类的法术进行翻译，当看到纸卷上的魔文时，他就明白了缘故。
魔语是魔法力量的编码，法师念诵着这种语言感召驾驭魔力，它并非一种语言，而是一种符合多元宇宙规则的运动，不同时代不同文明的施法者们将魔语编成文字，一方面便于魔法研究，另一方面则将一些信息用魔文保存下来，能够达到一定程度的保密效果。
这样的文字无法用‘通晓语言’法术破解，但是可以由同时代的法师通过法术知识破译，注意——是‘同时代’的。
多元宇宙的魔法规则处在时刻不断地变化中，这种变化根源于多元宇宙的运动与成长，所以魔法女神也不能掌握——作为魔法规则的某种具现，魔网同样处在时刻不停地变化中，因此魔语具有时效性，使用古代的魔语引导现代的法术，结果多半是杯具的……
不过一些优质的魔法造物因为与魔法能量拥有比较稳定的联系，内部的编码会随着魔法规则的变化而做出变化，因此冒险者不必担心一根从古代遗迹里面挖出来的魔杖会失灵——除非魔杖的材质已经坏掉了或是粗制滥造的次品。
但也因此决定了古代魔语异常难以破译的事实——同一时代的魔语，可能有数种文明编成更多种文字进行记录——比如先后出现的古代精灵魔语、伊玛斯卡魔语、耐瑟魔语种种，由于地域不同，一种魔语还有若干亚种，有些恶劣的家伙还喜欢用暗码对魔文记录的内容进行保护，这种双重保密更让后来的一些考古者头疼。
总之一句话——破译古代魔语典籍是个苦差事。
“是啊，资料库里对伊玛斯卡魔语的记录不是很完善……这些东西刚刚有了点头绪，似乎是用魔力编码记录的一段历史，不过只能读懂一半，后半部分损坏太多，记录也潦草了些。”休斯摸摸光头，叹了口气说道。
“这上面是说记录这些皮卷的贵族法师被一群敌国军队追踪到了这个……遗迹所在的地方，然后为了给援军与同伴留下消息，记录了这篇东西……”潘尼皱着眉头翻检了几页如此的皮卷，然后说道：“看来他没等到援军的到来。”
“等等，你懂得伊玛斯卡魔语？”休斯看到潘尼阅读之娴熟自然，并且不借助任何资料，表情微惊。
“恩，这些记录比较仓促，所以虽然潦草，但是没用暗码掩饰，否则我也没有办法。”潘尼对表情惊讶的两个正式红袍摊了摊手：“在学院研究过一些。”
这当然是扯淡，如果没有奇械师的馈赠，他下辈子也不可能认识这种鬼画符的文字。
休斯和丽姬塔同时一阵怪异，要知道能够研究清楚一门古代魔语，虽然不是什么天方夜谭的事情，但消耗的时间不会少了，而在崇尚实际的红袍法师会里面，肯去认真做这种研究的法师绝不多见。
“哦~我该说你的学院气氛太和谐还是你太闲，你居然有时间研究这些没什么大用处的东西。”丽姬塔皱了皱眉，但是马上又放松开了：“不过这总是个好消息，托你的福，我们的任务可以快点结束了。”
“是么？我很荣幸。”潘尼笑了笑。
“这是没有破译的部分，你看看能不能快点把它弄完。”似乎察觉到可以快点睡觉的希望，休斯把几块最破烂的皮纸推倒潘尼面前，潘尼点了点头，仔细辨认一阵：
“他们说，有一批叛徒打开了……呃，帝国在星界封闭的时空门……放出了那些异界怪物，可能是指穆尔霍兰德诸神吧……这段传说听起来怎么这么耳熟？”
潘尼说着渐渐皱起了眉头，一些有关红袍法师会历史的小道消息，似乎也说红袍法师来源于伊玛斯卡帝国，在帝国崩溃之前的一场政治斗争里失败，所以投入了穆尔霍兰德阵营，并间接造成了伊玛斯卡的毁灭。
似乎有很多资料都侧面倾向于这种假说，不过在法师会内仍有很多成员对这类说法嗤之以鼻——因为‘叛徒’这个名号在任何有秩序的组织里面，都是受到鄙视的。
另一个有影响力的假说认为红袍法师会起源于穆尔霍兰德人中对魔法比较有兴趣的一部分人，不过这个说法一样漏洞百出——从红袍法师会有可靠史料的年代一直到与穆尔霍兰德帝国分道扬镳之时，两者间的作风都有很明显的区分。
专制、暴力、恐怖，高压下的奴隶制度，这些和伊玛斯卡帝国中后期的殖民政策仿佛一脉相承。
休斯扬了扬眉毛：“哦！历史的大发现，看来一些支持穆尔霍兰德派的文史专家们可以闭嘴了。”
“我感觉没什么意思，讨论历史太无聊了，反正对法师会而言，‘背叛’已经不新鲜了，然后呢？”丽姬塔转向潘尼：“下面还有什么劲爆的资料？”
事实上，由于红袍法师会历史上某些不太光彩的前科，历史确实不是研究的重点，所以对许多挖掘出的史料的态度都很随意，有些时候只是为了查找些古代宝物的线索，不过投注的力气也不大。
所以研究历史部门在法师会的地位不高。
潘尼猜想对面这两个红袍被发配到这里来研究史料，一定十分之郁闷，因为正式红袍一经晋职，多半会担任一些政治或是奥术研究方面的重要职位，历史研究和考古部门，其实是冷板凳。
想到这里，他倒觉得这两个红袍都很有意思。
通过之前的一番对话可以窥见休斯特罗菲迪随意的作风，在红袍中确实是非主流，处在这个非主流的位置上似乎不难理解。
而丽姬塔，原本以为只是个初出茅庐的一般预言师，但是潘尼听了休斯一番话，再面对这个女红袍时，心里感觉就有些怪异的违和。
如此静谧平和的女法师，居然是个品性怪异的杀人狂？
虽然在红袍法师会里出现这种人物不值得奇怪，但是潘尼总觉得不适应，内心总觉得事情不该是这样。
不过这些东西终究与他无关，潘尼只是稍稍胡思乱想了一阵，然后又低头开始辨识羊皮卷上的图文：“接下来，他说……呃，他们拼死夺回了背叛者偷走的能量转化器——恩，好像是说这个东西是封闭星界传送门的重要装置……在星界吸取各种各样的能量转化为封闭装置的动力……他们正要把这东西送回原来的地方……然后敌人来了……他们发动了一个什么法术……然后……然后。”
“下面呢？”潘尼语音终止，丽姬塔和休斯一起问。
“下面没有了。”潘尼说这句话时有种怪异的感觉，但是转瞬即逝，然后指了指最后一张皮卷：“上面就记述到这里，下面的字迹太潦草加上皮卷烂了一大半，我实在无能为力。”
“这也算任务完成了。”丽姬塔吐了口气，然后把皮卷都收拾起来：“对照历史，看来他们最终没有完成任务，伊玛斯卡还是完蛋了。”
“呵，你是叫西恩吧，有没有兴趣晋职之后来这里任职？工作很清闲的。”休斯特罗菲迪眼珠子转了转，忽然朝潘尼一笑：“我们正缺一个你这样擅长破译魔语的人。”
“别瞎扯了，懒鬼。”丽姬塔毫不客气对休斯说：“这里的工作有什么好的？”
“又有什么不好的？”休斯忽然激动地站了起来：“工作悠闲清静，不需要担负什么责任，也不会有人天天想着来害你，真搞不懂为什么有人好日子不过，偏偏喜欢去过那种受苦遭难的生活。”
这些话进了潘尼的耳朵，顿时大合他的脾胃，如果是在以前，他说不定会引之为知音，不过现在潘尼已经决定着手对‘改变世界’这个伟大的宏愿做出努力，因此消极的避世态度已经不为他所取。
就潘尼而言，追寻更强大的力量，获取更高的权势是达成目标的必经之途，他已经不会再退避下去了，因此尽管休斯的话让潘尼听起来很愉快，但是已经失去了认同感。
“哦……消极地逃避现实，别忘了我们是红袍法师，我亲爱的同僚。”丽姬塔挑了挑眉毛，潘尼惊奇地发现女法师似乎不满于现状，但是为什么又会出现在这个冷清的部门？
“算了，不谈这个。”休斯摇了摇头转向潘尼：“说说看吧，你是来认证的吧，是找谁？首席还是次席？”
“呃……其实我也有些奇怪。”潘尼想了想，觉得关系稍稍近了一些，似乎可以出言询问以解除心中的疑惑：“为什么我这个咒法师要到预言系来进行认证？”
“你还不知道？”休斯和丽姬塔愕然大眼瞪小眼一阵，然后转向潘尼，做出了和嘉斯蒂瑞奥瑟亚同样的反应：“你的导师什么都没有和你说过？”
“不错。”潘尼点了点头：“我对晋职的手续缺乏了解。”
“你还真是需要科普一下。”丽姬塔叹了口气：“休斯，你一向乐于助人，就来向这位未来的同僚好好解释一下其中的原因，我去整理资料去了。”
女红袍端着一堆资料远去，休斯拍了拍额头，然后转向潘尼：“亲爱的晚辈，你真的什么都不知道？”
潘尼无语地点了点头。
“算了，你的导师真是不负责任，虽然这些话按理应该对非正式红袍保密，但对准红袍总该适当透露一些的……这样说吧，之所以你会到这里来认证……”休斯斟酌着言词：“其实，对于我们红袍而言，派系不是最大的区分条件。”
“派系不是最大的区分条件？”潘尼一阵无语，这话着实颠覆了他心中