想到这里，潘尼就有些恐惧的感觉，虽然中立神渥金未必会那么凶残，但是对于他而言，失去自由是件值得恐惧的事情，因此他更不觉得可惜了。
“你也不必沮丧，信徒，我一定会给你适当的奖赏，事实上，你可以做我的特别选民。”渥金忽然又说道，感知到潘尼的疑『惑』，她解释道：“我不可能在你身上留下过多属于我神力的印记，但不妨我对你的功绩肯定，通过别的方式。”
“别的方式？”
“比如，赐给你一些与神力无关的力量。”说着，那一点光芒进入了潘尼的灵魂，在一瞬间的恍惚之间，又恢复了正常。
“你的部分灵魂与神经已经被我进行了异化，从此对于奥术力量拥有更高的敏感，可以直观地分解出奥术力量的组成与结构，并能大大扩展你的思维能力。”渥金的声音在潘尼的意识里回想：“唔，据我观察，你学习奥术的资质有限，到达第五环就是极限，希望这样会让你走得更远。”
“感谢您的恩宠。”潘尼心中暗喜，如此他再也不必要为繁复到令他撞墙的奥术研究烦恼了。
“你理应得到奖赏，我刚才就说过，而我的奖赏并不是这么浅薄，总会对得起你的贡献。”渥金的声音继续传来：“这只不过是一小部分的奖励而已，你已经得到了我更深层的关注——因为这次你的贡献已经关系到了我的神格，如果你继续为我做出贡献，那么我必将指引你走上更光辉的道路，虽然目前来看，呃……你的路有点窄，不过作为你的守护者，我会庇护你的灵魂。”
“敬畏您的威严。”潘尼严肃地祷告道。
那个金『色』的光点闪了闪，消失了，潘尼再度睁眼，眼前还是那一尊装饰简单的金像，身边的休斯都用疑『惑』的目光左顾右盼：“刚才发生什么事了么？”
思维的交流速度很快，从潘尼闭眼到睁眼之间，只过了几个呼吸，好像一场普通的祈祷，没人会清楚具体发生了什么事情。
那名渥金牧师怀着恭谨的表情，正要上前恭贺——作为牧师，他对神恩敏感得多，不过他接到潘尼的眼『色』时，立刻醒悟地停止了举动。
“唔，没什么，只是例行向女士祈祷，获得了回应。”
“获得神祗的回应？”休斯上下看了几眼潘尼，他没有那样的敏感，以为这种回应就像普通虔信者那样，偶尔得到一些启示：“你深受女士的恩宠，潘尼，看来你也没有我所知道的那么背景简单。”
“只是我的家族一直有信仰女士的传统而已。”潘尼说到这里，忽然想起一事，招来牧师悄悄商议了一阵，得到牧师允诺后，才返回休斯身边：“唔，我们也该回去了。”
“不错。”虽然有所疑『惑』，但是休斯也很清楚，自己不应该询问得太深，就好像潘尼也没深入询问过他的**一样。
彼此需要互相尊重。
他掏出了传送卷轴，准备返回希伦。
……
总督宅邸。
苍老的总督凝视着交易所，良久之后，轻轻地一击窗棂。
“立刻调选三十名精锐兵士，发往希伦镇。”
“大人，还需要一名统领。”被招进来的军官询问。
“统领？”缪尔斯坦图斯抚摩着下巴沉『吟』一下，思索了一阵，挥了挥手：“就让兰妮『露』去吧。”
“兰妮『露』尉官？”一旁的老法师皱了皱眉头，想起来这位萨诺芬城里的军官的一些事迹：“她合适吗？”
“没什么不合适的，我看就很好。”老总督这样说了一句，走到墙边的椅子上坐下，靠着椅背闭上了眼睛。
老法师和军官对视一眼，轻步走出了房间。
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76 地堡
又一次月亮替换了太阳，希伦镇的官员府邸没有什么突兀的事情发生，几个红袍官僚安静地令人奇怪，偶尔响起的，只有那十八个灰矮人挖地洞的声音。
当距红袍到来一个月时，连挖掘地『穴』的声音都停止了半月之久，府邸依旧没有任何动静，令那一群密切关注着红袍动向的士绅疑『惑』不已。
这些小镇的实际掌权者，此刻正聚在黑暗的房间里面议论着：
“这些红袍的动向太怪异了。”
如果潘尼出现在这里，就能通过『奸』细提供的资料辨认出讨论者们的身份，这个名叫兰格托尔的老头子在镇中具有一大片土地，当然，在以往的镇子里，他的话语权接近于零，但是在以前那些有话语权的人都死于红袍法师会的清洗之后，他就成了镇子里当之无愧的一号人物。
与塞尔若即若离的立场，已经成了希伦镇的传统了，这一地区的人普遍血统杂糅，部族林立，经常受到塞尔的区别对待，因此，这一地域的人很有自主意识。
宁可勾结山贼，也不愿意真心归附塞尔。
当希伦人第一次使用这种方针并且收获了效果——在山区中打了数个月游击战，直到引来穆尔霍兰德的注意力，将干涉的塞尔大军生生『逼』走。后来的希伦人一直坚持这样做，因为他们知道了，这个地区敏感的位置和复杂的地形给予了他们强大的斗争资本。
当然，他们还没有足够的资本自立，因为山上那些盗贼团之间的关系一直『乱』七八糟，难以形成稳定的统治力量。
“怪异？确实很怪异，他们太安静了，会不会是在搞什么鬼。”作为与红袍打过交道的年长士绅，其他几个人显然也因为红袍的平静而感到疑『惑』。
“哦……确实很值得怀疑，要知道，即使再识时务的红袍法师，也不可能对我们无动于衷，我还等待着他们有所表示的时候给他们一些甜头缓和一下冲突，毕竟再过几天就是收取通行费的日子，总是要提前打个招呼……”兰格托尔扶着胡子，眉心拧成一个疙瘩：“但是他们竟然真的什么也不做。”
“我们应该刺探一下他们的行动，如果确实是在做对我们不利的事情，我们一定要想好对策。”一个中年人说道。
“不错。”兰格托尔点了点头，然后瞑目开始沉思。
如果红袍法师真的在研究什么针对他们的计策，虽然不一定要撕破脸皮引起新一轮的清洗，但是做好防范是一定的。
那样至少有机会在危机发生前将之化解。
……
下午时候潘尼很愉快地接受了萨伦托送过来的那些混杂着‘眼线’的仆从，然后就窝在地堡里自顾自地进行着研究。
在潘尼的提议下，矮人在府邸旁的河岸边挖掘了五座地堡——远远超过了他们的居住需要，一座三层的主堡坐落正中，四座小型子堡在四角，每座两层，彼此以地道相通，能在十几天中修成如此伟大的工程，不得不说灰矮人确实是擅长与岩石打交道的种族。
虽然由于赶工，工程终究粗陋了些，不过也没人介意，毕竟建筑这些地堡也不是为了观赏。
潘尼·西恩正在主堡最底层，不断地手绘着图样复杂的图纸，而在上层的堡垒，那些灰矮人正在组装各种机械。
经过了又一次的神恩，潘尼的思维明显比以往迅捷了不少，结合脑中的知识设计一些不算复杂的机械已经难不倒他了。
他对奥术的思维能力更是到了一个惊人的地步。
他这些天也曾进行法术研究，发现以往的难关对现在的他而言不过是小菜一碟——极为变态的分析运算速度毫无难度地推平了学习法术的所有障碍——就好像脑子里装了一台智能电脑一样，现在他想要学会一个法术，只需要对着一张法术卷轴揣摩一小段时候，以往如同天书一般的魔法文字，现在也能够轻易解读。
现在潘尼终于体验到那些高智商人物学习法术时的快感了。
他绘完最后一张图纸，递给旁边的矮人长老，长老观看了一阵，胡子皱了皱：“哦，阁下，不知道我们有没有幸记录一下这些设计，这样的地堡对于我们灰矮人一族而言很有借鉴意义。”
“在地下也有对付空中敌人的时候？”
“这倒不是，阁下，而是我希望更多的同族能够来到地表生活。”矮人长老收起图纸，抬起脑袋。
“灰矮人也如卓尔那样存在着地表派系？”潘尼抬了抬眉『毛』。
“其实也是一种憧憬而已，事实上自从摆脱了灵吸怪的奴役，我们的种族一直在试图返回地表，然而大部分族人却难以压抑自己冲动『性』格，因此受到地表的排斥。”老灰矮人叹了口气：“我们信仰杜马松，就是希望他能指引一条回归的道路，没想到却被同族视为背叛。”
“哦……其实，就如同那些信仰幽暗少女的卓尔，是么？”
“也不全是，但想要在地表生活，灰矮人确实需要改变自己的作风。”老灰矮人『摸』了『摸』胡子：“我们可以停止抢掠，但我们也希望能够得到一个足够宽容的环境存身。”
“这样啊。”潘尼忽然点了点头：“无论其他地方如何，只要这个地方的权柄还属于我，就时刻欢迎你的同族居留。”
“那可真是太好了。”灰矮人『摸』了『摸』胡子，脸上『露』出石头一般的笑容，有点憨厚，但也有些莫名的意味：“我该相信一个红袍的许诺吗？”
“你可以相信你的所见所闻。”潘尼摊了摊手。
“喔！那就祝愿我们能够相处愉快吧，或许你可以成为我们氏族的朋友。”矮人长老哈哈大笑。
“如果有那个机会，当然不胜荣幸。”潘尼笑了笑，转身离开了地堡最底层。
“成功了！”
地堡最顶层，随着一众灰矮人的呼喊，大量的金属梁柱在矮人的『操』作下将金属架搭成的顶棚和地上的传动机械连接起来，齿轮发出扎扎的声音，一众矮人发出阵阵的欢呼声。
幸亏有丽姬塔使用幻术掩盖，否则这么大的呐喊声还真容易遭致疑心。
潘尼注视着搭建好的地堡顶层，恍然有种再次穿越的感觉，这简直已经成了一座战术堡垒了。
长弓早就被改造成威力更充足的强弩。这样的数十支强弩架在顶棚的连弩架上，可以短时间里『射』出数百支箭矢。
这些箭矢不仅刻制着特殊的破甲倒刺，还浸泡了简单的植物毒『液』，如果『射』到了狮鹫身上，效果可想而知。
而地面上的机械运转时，可以带动顶棚上升，『露』出密集的『射』击孔，看起来好像另一个世界的火箭炮。
“不错，大家辛苦了。”潘尼拍了拍手掌。
“大人，这一个月来真是憋闷。”鲁瑞克充满兴奋地看了看棚顶的连弩架：“我们什么时候能把那些鸟人『射』成筛子。”
“那一天快到了。”潘尼说着掏出十件简单的铠甲递给一群灰矮人，上面的纹路显示出这些铠甲是魔法物品，为了制造出这些东西，他还拉上了其他两个红袍。
这些铠甲质料只是普通的皮革与生铁片，打造得粗糙无比，样式也粗陋之极，但是上面附着的‘兽『性』之力’，‘法师护甲’，可以让穿着这件铠甲的人具有更强的战斗力。
在这个普遍贫瘠的年代，穿着皮甲的佣兵已经称得上是装备精良，能够穿上这样的魔法铠甲，已经算是奢侈了。
出自红袍法师会的施法者一般都擅长制造魔法物品，尤其是出身贫民的丽姬塔，学徒时期就曾在魔法作坊做过帮工，因此这些铠甲的出品过程很是顺利。
在这些过程里，潘尼小心地掩藏起自己的特异能力，尽量和灰矮人呆在一起，塑造零件时，也尽量采用矮人的锻造工艺，不过也难免显『露』出制造魔法物品的本事与超越时代的理念，让两位红袍同僚刮目相看。
“他在红袍学院究竟都学了些什么东西？”
这种想法经常出现在他们的脑海里。
“西恩，我不得不说，你还是有些本事的。”丽姬塔走下堡垒，厚镜片后的双眼凝视着顶棚上那壮硕的机械：“这东西用来打鸟真是再合适不过了，我有点开始佩服你了。”
“这还要到时候才知道，不过我们现在至少不是毫无机会了，不是么？”西恩看着地堡的设施，脸上同样『露』出笑容。
“不过你想好怎么让那些鸟飞过来让我们打没有？”丽姬塔忽然挑了挑眉『毛』：“那些镇里的‘大人物’们似乎也不想过多的刺激我们。”
说到‘大人物’时，这个女红袍的语气明显透出一股轻蔑与讽刺。
“其实这很简单。”休斯走了过来，脸『色』铁青：“把那些人抓起来就是了。”
作为一名贵族子弟，他还对那天入镇时的遭遇耿耿于怀。
“不不不，现在不是直接对付他们的最佳时机，贸然行动会让镇民更加地反感。”潘尼摊了摊手：“我们要想办法让镇民的抵触心理降到最低。”
“何必去考量那些贱民的意愿？你不觉得讨好他们是在浪费时间和生命吗？”丽姬塔嗤笑着说道。
“呃……亲爱的丽姬塔，我觉得，你对人民的态度，需要有所改观。”西恩皱了皱眉头。
“不通过斗争努力改造自己的命运，而是认命地祈求恶霸山贼的庇护，如同奴隶一般的东西，难道很值得我去尊敬？”
休斯看了一眼两位同僚，叹了口气，无语地摇了摇头。
“你还真是个纯粹的红袍。”潘尼说了一句，不知道是什么态度。
“多谢夸奖。”丽姬塔脸上出现了微笑。
“不过我还是认为我的理念是正确的。”潘尼坚定地继续说道。
“随你的便，反正现在你做主，只要你别把事情弄糟就好。”丽姬塔摇了摇头，停止了争辩。
“……我说，你们两个吵了这一顿，还没拿出办法，怎么让那些狮鹫再次光临……”休斯开口了。
“这难道不是一件很简单的事情吗？”潘尼挑了挑嘴角：“眼下就是一个好机会。”
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77 暗战
又是几天过去，正是大批商旅集体通过这所小镇之时。
在这条商路上，希伦的山贼比坠星海的海贼更令商人恐惧。
以往胆敢单独经过这里的商旅，被山区盗贼抢劫的概率为百分之百。
时日一久，这里倒是有了一个默认的规矩。
每月初时，大批商贾云集在北部的萨托卡和南部的苏尔汀，在一个选定的日子在共�