“你不愿意做我的属下，难道想做我的敌人？”法师向前一步，黑武士惊讶地发现，自己的心跳紧了一个拍子，这明显代表着恐惧。
这令她忐忑不安同时羞怒非常，她试图用愤怒的目光时对方屈服，但是很显然这是不可能的，而在法师的迫近之下，她感觉到开始屈服的似乎是自己。
“如果你想与我为敌，那我们就应该好好讨论一下昨天发生的事情了。”潘尼逼视着兰妮露。可以看到黑武士的目光畏缩了一下，他笑了笑，也不继续迫近，一甩魔法袋，那把巨剑落到了地上，发出沉闷刺耳的声音。
兰妮露的眼神闪烁了一下。
似乎是被这声音而震慑。
“我觉得你应该很清楚，怎样选择是正确的，也应该很清楚，怎样做对你有好处，说实话，我不认为，呃，小孩子的把戏能够令我产生太多困扰。”法师用很认真的语气说完这些话，转身走出了房间。
身后的女武士咬牙切齿，粗重的呼吸声中，被子滑了下去，露出圆润的肩膀。
她沉默了一阵，忽然低沉地笑了起来。
果然在实力的差距面前，小把戏是全然无用的啊。
那么想要攫取强权，是否也应该适当地委曲求全呢？
这也是黑色君王的教条。
英明，残酷，专制。
她默念着黑手的信条，忽然双眼惊悸地一亮，数个场景在记忆中回放。
自天空坠落的狮鹫，森然的的绞首刑场，夜幕下的炮击，最终定格在那一张平静的脸上。
她长久地呆滞着，打了个寒噤，才发现汗水浸透了被子。
“我还以为你会赏她一丛黑触手。”小镇的街道上，丽姬塔看着潘尼，眼睛里带着乏味的颜色。
“一样的把戏玩两次就不好了。”
“两次？”丽姬塔挑了挑眉毛，语气困惑，潘尼恍然自己说错了口，不过他却没有过多解释。
如果和聪明的人说话，言多只会必失，不如让聪明人自己去胡思乱想——那样她们自己就会把自己弄糊涂。
不过丽姬塔明显不是一般的聪明，她根本就没有想太多，只是一个讽刺的笑容蔓延上了嘴角：“话说她长得挺漂亮的。”
“但她带着一身麻烦。”他的表情有点无奈：“我想还是去和总督大人打个招呼，把她调到别的地方去吧。”
“麻烦，唔~我还没想到你会怕麻烦。”女红袍语气轻松，忽然顿了一下：“其实，如果你把她上了，或许一切事情都会解决。”
这个惊悚的建议让潘尼毛骨倒竖，他不可思议地看着自己的同僚，沉默了良久，才看到女红袍看傻子一样的眼神：
“唔，看来你没有这个魄力。”
“我不想自找麻烦。”潘尼摇了摇头。
“你不完全理解她的心态，班恩的教义提倡服从权威，任何接受了这个教义的人都对强者怀着敬畏的心理，并极力追求摆脱弱势的地位。”丽姬塔语气平淡地叙述：“这位大小姐显然是在奉迎娇惯之中长大的，可以看得出来她足够聪明，不甘于现状，但是又不够有些浮躁任性，以至于……弄出这样可笑的事情。”
“听起来比较有道理。”
“你恐怕很难理解一个生长在这种环境的人会拥有一种什么样的性格，她成长的过程中受到了无数人的奉迎，但她很清楚那些人的服从或是来自对权势的崇拜，或是来自对她美貌的垂涎，或是对强权的屈从，总之，这让她很难从这些奉迎中获得满足感，渐渐这种空虚会令她产生一种病态的受虐心理，潜意识渴望着来自强者的统御和征服。”说到这里，丽姬塔脸上出现一个笑容：“西恩，我敢打赌，这个女人从小到大最崇拜敬畏的人是她的父亲或者爷爷。”
“呃……这听起来有点……怪异。”潘尼被这番理论震惊得目瞪口呆。
“她对周围所有的人怀着高傲蔑视的态度，只是因为没有出现过能够让她真心屈服的强者，只要有人能够得到她的认同，获得她的忠诚并不困难。唔……西恩，你应该表现得强势一些，至少让她感到不可抗拒。”说着，女红袍法师有些遗憾地摇了摇头：“这样，她的潜意识渴望和班恩信条会让她产生近乎偏激的忠诚。”
“这可能么？”法师仍然觉得不可思议。
“你大可以试试。”丽姬塔脸上的笑容更加地玩味了：“如果能够得到班恩教会和达拉莫斯纯血的支持，你可以少奋斗许多年时间。”
“算了，我已经有妻子了。”潘尼摇了摇头。
“唔，我怎么不记得塞尔有关于限定妻子数量的法律？”
女法师轻描淡写说出的话让法师当场就有一种石化的感觉，过了良久他才抹了抹额头上的汗水，然后仍然一句话也说不出来。
“得了，你的魄力也不过如此而已。”潘尼没有注意到，丽姬塔的瞳孔深处闪过几丝失望。
“好吧，我们不要讨论这个问题了。”过了一阵，潘尼转移了话题：“学徒都安排好了没有？”
“唔，我们已经安排了那些没有魔法资质的学徒在学习一些数理和作图之后进入工坊学习去了，看来你是要培养一批工匠？不过用我们的教育方式去教育工匠似乎大材小用了一些。”
“不不，这些工匠会成为很重要的人才，或许未来，我们应该称呼他们做工程师才对，可比普通的工匠有用多了。”潘尼摇了摇头：“我们不能期望所有的人都能懂得奥术，但是成为一名才能优秀的工匠应该不是问题的，至少他们能够帮助我们制造出更多的武器和机械。”
“你似乎很推崇那些机器？”
“我认为在魔法适用范围不够广大的时候，机械能够起到相当大的作用。”经过河边的工坊，水力带动的各种机械流水线上生产着各种各样的武器工具。
“你在塞尔其他的地方，可曾见到过这样的工坊？”
丽姬塔摇了摇头，对于潘尼这种发明才能，他和休斯都无比钦佩。
“我的盟友，不用说是塞尔，就是我曾经走过半个幽暗地域，年轻时也曾在地表旅行过一段时间，都没有见过这样优秀的工坊。”就在这个时候，矮人长老扶着手杖走了出来，尽管体质不佳，但是他还习惯于经常散步：“它的工作效率比我们在地下的工坊还要高出几倍。”
“这样就好，如果有商旅再次经过这里，这些铁器会给我们带来大量的利润。”潘尼笑着对丽姬塔说道。
“当然，在没能对付山上那些土匪之前，它也仅仅能够为我们提供差不多的武器，所谓的利润，都只是看得见摸不着的。”女红袍看着工坊中的器械，眼神变幻良久，才叹息一声。
“一切都要慢慢来。”
潘尼说罢，沉默了片刻，对灰矮人打个招呼之后离开了工坊，到了学院的门口，休斯正好走了出来：“嘿，西恩，我已经准备好了。”
潘尼笑着点了点头，前往萨诺芬求援，休斯是一定要带上的，他上次就明白了，这张金光闪闪的活招牌会省下他许多麻烦，而现在休斯显然也不介意被偶尔利用：
因为对他而言，这里也是倾注了心血的地方。
“现在就走吗？”见潘尼和休斯一副伺机待发的样子，丽姬塔忽然说了一句。
“你还有什么事情？”潘尼回头看着女法师。
“我想说，总是使用传送术卷轴太奢侈了，你们有没有想过用另一种方式旅行？”
“另一种方式？”潘尼和休斯愣了一下。
丽姬塔将他们带到了河边那些地堡的另一侧，现在那里建成了一座围墙，里面几根铁桩上面缠着长长的铁链，铁链的尽头，锁着四头狮鹫。
潘尼这才想起来这是一个多月前那场战斗的战利品，只是一直以来都被他遗忘在记忆的角落里了，他用疑问的目光看了看丽姬塔，不知道她在搞什么花样。
这四头狮鹫已经不复威风凛凛的模样，而是羽毛干涩，半死不活地趴在地上，目光无神，全身透着一股病恹恹的味道。
99 北上
“我已经饿了它们几天的时间了。”迎着潘尼和休斯疑问的目光，丽姬塔淡淡地道。
“唔，如果它们被饿死了，可是一个大损失，一头活着的狮鹫价值可是不低。”潘尼挑了挑眉毛。
“这是驯养它们的一种手段。”丽姬塔说道：“这种高傲的野兽在拥有过一任主人之后很难再屈服于新主，只有把它们的尊严踩到深沟里面，它们才会屈服于我们的恩惠。”
这种说法让潘尼骨头缝里冒酸气：“丽姬塔，这是哪门子的驯养？”
“这可是我们俘虏那位驯兽师氏族的秘传手段，这仅仅是其中一小段。”
“你竟然把这套东西从他嘴里掏出来了？”潘尼扬了扬眉毛，语气很是惊讶。
如果掌握了这门技术，日后占领了山区，又可以发展一种新的力量。
“没什么困难的，无论是我们的骑士还是灰矮人都很擅长刑讯，辅助一些法术手段效果更好。”女红袍掏出一本羊皮卷册丢给潘尼，潘尼粗粗翻阅一番，正是手抄本的狮鹫驯养法。
“我们连续拷问了他一个多月，这上面的内容一字一句都经过了反复推敲验证，矮人长老还有侦测谎言的神术，所以你不必怀疑它的真实性。”
潘尼点了点头，把这卷册子珍重地收起来，忽地想起了什么，皱了皱眉：“那个人呢？”
“现在变成了白痴。”丽姬塔轻描淡写地说道。
潘尼感到胃肠有点不舒服，不过红袍法师行事风格大抵如此，他也不好多说什么。
“要处理掉吗？他已经没用处了。”女红袍继续问：“我和我的骑士刚才还在讨论要不要把他埋了。”
“等等。”潘尼思忖了一下：“让他活着吧，我感觉他还有用。”
“唔，说真的那还不如让他死了。”丽姬塔皱了皱眉，不过还是点了点头：“好吧，反正一个人的食粮还是负担得起。”
“别闲聊了，现在我们能骑上它们了么？”休斯看着木栅栏里的狮鹫，眼睛里充满了跃跃欲试的神情。
“恐怕不行，虽然它们都已经一定程度上屈服了，不过还不能做到彻底的服从。”听到女红袍这么说，两个男红袍脸上都是一片失望。
“不过……西恩现在应该已经拥有控制魔兽的能力了吧？”丽姬塔话音一转，看着潘尼：“如果我没记错，那个法术应该在附魔系的第四环里面。”
潘尼点了点头。
“呼，那可真是太好了，我们明天就能骑着它们去北面。”休斯挥了挥拳头。
“恐怕不能，如果你们没有经过几天的训练，骑着它们长途旅行只会在半路上摔死。”
丽姬塔的话让休斯表情立即僵硬。
“好吧，无论怎么考虑，多花几天时间还是值得的。”潘尼想了想，最后说道。
……
小镇的神庙已经初建规模，但是在没有商旅来往的情况下人气冷淡。
女孩坐在空荡荡的卧室里面，这个时代的人们生活简单到无趣，别说电视电脑，就连报纸杂志都不知道有没有可能出现，所以如果没有太多的爱好，大多也只能在发呆中消磨时间。
作为一名塞尔人，生活或许会更单调。
所以也不用怀疑为什么费伦上大多数人都信仰神祗，一是空虚的生活需要心灵寄托，再是翻着厚重的教典，众神的八卦也比平静的生活波澜壮阔得多。
不过财富教会的教典显然不算有趣。
少女把教典丢到一边，无聊地吐了口气，把脑袋探出窗外，忽地几个飞翔的影子进入视野，她看到那些巨兽上骑着的身影，精神稍稍振作了一些。
似乎感受到了来自地面的注视，法师胯下的狮鹫长鸣一声，降落到那扇窗口附近的草地上，她的心脏‘扑通’地一跳，看到潘尼从狮鹫上跳下来：“唔，神庙看来很少有人造访？”
“是啊，周围也没有商旅经过，镇上也没有信徒。”
法师点了点头：“过一阵子，大概这里就会通畅了吧。”
“主要是我很无聊，潘尼……”少女打了个呵欠，脑袋懒懒地搭载了手臂上。
“无聊，那么，过几天时间我们会去一趟萨诺芬，你要不要一起去？”法师想了想，提出一个建议。
“好啊。”少女脸上露出高兴的表情，看着不远处那头张牙舞爪的狮鹫，脸色变得稍稍有点恐惧：“是骑着它去？”
“是啊。”潘尼忽然把希柯尔拽出了窗口，女孩惊讶之间，已经被法师带上了狮鹫的后背，呼啸的风声进入耳朵，她睁开了眼睛，看到距离地面已经有一段距离，一时头皮有些发麻。
“别害怕……”潘尼在少女的耳边轻轻说道：“很安全。”
这些狮鹫在被法师用法术控制之前，头脑已经经过了长时间的法术侵蚀，野性基本消失，飞得很是平稳。
希柯尔抬起了脑袋，不过仍然感到有些忐忑。
黑武士刚刚从住处走出，想要弄点食物填饱肚子，抬头看到天上飞翔的狮鹫，心里涌起一股不舒服。
那天早晨的事情让她对法师的忌惮更深了。
“不行，必须克服对他的恐惧，没有人可以让我屈服。”她深深吸了两口气，忽然冷笑了起来：“哼，我先回萨诺芬找到帮手，再来和他好好玩玩。”
她这样想着，召唤出自己的战马坐骑，骑着它远离了小镇。
“潘尼，我们什么时候才能平静下来啊？”天上，希柯尔抱着法师的脖子：“我好想念在德胡米的日子。”
“我们不能总是怀念逝去的过去，等等看吧。看看我能不能创造那样的生活给你。”
“嗯……”
创造那样的生活？潘尼抚摩着少女的肩膀，目光恍惚了一下。
创造一个属于自己的世界需要多久呢？需要多少的力量与权势？具体的道路，究竟又在何方？是否仅仅简单地向上爬就能够达到？
他的眼神恍惚了一下。周围的奥术网络忽然产生了一阵潮涌，他忽然感到有什么东西在心底闪烁过去，感知突然黯淡了一下，这让他有些惊诧，不过想要再去捕捉这种感觉，又再也寻找不到了。
“奇怪……”他皱起了眉头。
……
萨诺芬的夏季气候宜人，昏黄色的暖风吹拂之下，总督府门口的猎