每一位巫妖在转化仪式之后的最初几年里，除却眼睛里的磷光和完全停止的生体机能，与正常人姿态其实无异，就好像直接由活人变成了‘活动的尸体’，随着时间流逝，这具活着的尸体也会慢慢腐朽，由僵尸变成骷髅。
虽然大多数巫妖都不喜欢这种有损美感的外形，会使用变形术或是别的什么方法掩去这幅形象，不过也有些坦诚的巫妖，不屑于虚浮的装饰，愿意向世人袒露自己的真容。
比如这位塑能系的次席法师，大名鼎鼎的大法师科恩。菲尔斯，来自达拉莫斯家族的巫妖。
虽然明知在红袍法师会上层里巫妖并不罕见，超越七阶的高等环之导师里面，巫妖的数量可以说是车载斗量，但是真的见识到了这幅骷髅的形象，还是让潘尼感到稍稍有些不适应。
实际上，对于一些有感于生命长度不足，想要在奥法方面获得进一步研究的法师而言，转化成为巫妖的确是不多的几条道路之一，而且成本相对低廉。
毕竟，能够在短短人类的一生里接触到九环顶端法术的大法师在人类中可谓稀少之极，传奇法师暂且不论，在红袍法师会里，还活跃着的这个级别的施法者只有二十四位，这其实是上下百年间的积累，像这位科恩。菲尔斯大法师，他已经活了一百多年了。
每一代新生的红袍法师，能够走到这一级别的人，极为稀少。
至少在二十年前晋职的那一代法师里面，能够进入席位议会的大法师只有一个，余下的也就是几个高等导师，再次的都在五阶上下徘徊。
所以当这个评议会的几位大法师发觉眼前这个新晋的后辈居然已经进入了第四环魔网之时，都不大不小地惊讶了一下，然后就各自打起了不同的念头。
除了这位巫妖之外，评议会余下的几位导师包括弗拉斯的安德雷亚，还有瑞姆家族的死灵系第四席提方特洛彭斯，以及布瓦尔家族的咒法大师古尔科苏特。
哦，剩下的一位也是巫妖，来自奥德西隆家族的塑能师米尔隆，在如此的情况下，反倒是站在了中立的立场上。
他们和布瓦尔的关系不错，但是由于政策立场上的尖锐冲突，奥德西隆和瑞姆几百年来一直势不两立。
想要让他们去全力支持瑞姆家族的人，大概是做梦一般的事情。
见到卢森迪尔发言人提交的申请，又对照着弗拉斯的态度，这些老狐狸很敏锐地做出了判断：
为了支持卢森迪尔上位，弗拉斯家族准备付出大代价了
这个代价，在座的大法师心里有数，竞选评比中的猫腻，所谓的‘学术研究成果’的真相，在座的诸位都心知肚明。
不过弗拉斯准备拿什么技术去抗衡影钢魔像？
瑞姆的提方特洛彭斯嘴角露出一个讽刺的笑容。
一个新创造出的九级通用魔法？还是某些更深层的魔法构造理论？
这些艰深的东西，对每一个法师而言，都是至关重要的东西，可不是随随便便就能拿出来的。
即使拿出来，也未必能够与影钢魔像技术抗衡啊
就连坐在一边旁观的大法师费恩斯坦也皱起了眉头，他很明白卢森迪尔的斤两，优秀的奥术触觉和高超的智能可以让他在四十出头进入奥法第七环，不过至于开创性的研究，却是乏善可陈。
这么说，是弗拉斯决定放血了？
他开始转动脑筋，每个家族都有一些压箱底的奥法技术，比如达拉莫斯的亡灵军团，瑞姆的魔像工厂，奥德西隆的战争奥术，弗拉斯在预言、幻术、心智附魔几个领域都有些独特的技术，不过……
他皱了皱眉。
影钢魔像是古代帝国的高端技术，即使拿到现在，也堪称难以超越，想要从学术方面压过它，实在是难了一些。
费恩斯坦目光四望，忽然投注在了静立不语的潘尼身上，忽然一顿。
评议会的法师们，大概把这个‘发言人’当成了一个彻底的傀儡，或是传声机。
不过费恩斯坦想起那天在实验室里的见闻，渐渐锁起了眉心。
“安德雷亚，不要恶意地浪费塞尔的时间吧。”提方特洛彭斯看了一眼旁边座位上的安德雷亚：“好好考虑一下，这合不合适？”
他的语气并不盛气凌人，只像是表达一种态度。
除了德尔松帕亚，其他的候选人都已经弃权的弃权，退出的退出，这个时候忽然杀出来个发言人，怎么看都像是搅局的。
在瑞姆家族看来，弗拉斯现在的举动，就好像是气急败坏的胡闹。
“这个不是我们说了算的。”安德雷亚悠悠地摇了摇头，用言语不紧不慢地绕起了圈子：“既然卢森迪尔。莫斯特不愿意弃权，按照法师会的规矩，我们理所应当地给予其公正的竞争机会。”
他倒是得到了来自奥瑟亚的一些透底，心里有些底气，这个幻术师瞅了几眼评议会其他几个人，觉得形势还不算太糟。
“公正？”提方特洛彭斯嗤笑出声，看了一眼安德雷亚，又看了看静立着的潘尼，点了点头：“好吧，我们拭目以待。”
“既然这样。”坐在评议会首位的巫妖点了点头：“那么就这样办吧，德尔松帕亚和……卢森迪尔的…嗯…发言人你们将在我等五人的公证下，竞逐这个职位，请务必好好准备，不要随意浪费我们的时间。”
“明白”潘尼和后排的德尔松帕亚齐声应声。
……
一众人各自从达伦摩尔离开，回去做正式评选前的最后准备，提交技术，仅仅是书面功夫或是空口白话都是不行的，必须得有一个样本。
临走之时，德尔松帕亚看了一眼潘尼。这个平淡的眼神里面似乎不带特殊的情绪，但潘尼偏偏从中读出了讽刺的意思，不过他只能平静地回望回去，然后悄悄地离开。
在他旁边的，还有卢森迪尔那位名叫嘉瑞娜的女跟班，潘尼几句话就将这个女人打发走了。
到了现在这个地步，无论是他还是卢森迪尔的意志，都没有什么大用处了。
这场竞逐已经变成了两大家族的角逐，他是摆在台面上的棋子。
仅此而已。
不过这个棋子也挺重要，他至少有点发言权，从奥瑟亚提供的几种魔像里面挑一种出来，抗衡德尔松帕亚的影钢魔像。
能够在现实和阴影位面之间往复穿梭，还能够使用负能量进行攻击，远比普通金属坚硬的材料，往往被古代巫师用作看守遗迹的护卫，从阴影中探出的幽暗身躯，是无数探险家的梦魇。
但是直到现在，法师还没有什么太好的方案。看弗拉斯的态度，台面下面用阴招的可能性大一些，倒没指望这个‘学术研究成果’会起多少作用。
这里是一间位于艾尔塔泊某处的隐秘工坊，奥瑟亚带领着潘尼通过传送门到达了这里，潘尼的目光落到了各式各样的陈设上面，顿时一阵失神。
这里陈设着大量魔像的成品或半成品，涉及到各种材料以及结构，一些肤色黝黑的小矮子在其中穿梭劳作，或是修理或是保养。
一切井然有序。
小矮子是来自地底的深侏儒，经常被红袍法师收做仆人。
他们虽然在冶炼技艺上不如矮人，不过精湛的却是另一方面。
机械。
许多精美的机械，比如钟表，就是出于一些侏儒技师的手中。
“安东尼？”奥瑟亚皱了皱眉头，清亮的声音在房间中回荡。
“我在，大人。”一个穿着黑袍的青年人从大工坊的一角走了出来：“您有什么吩咐？”
这是一个学徒，潘尼认出了这个少年的身份。
“这位是潘尼。西恩大人，这几天他在这里进行非常重要的工作，吩咐你手下那些工程师好好配合他。”奥瑟亚神情凝重地对少年说道：“十分重要，不仅仅是对我和家族，也是你的老师。”
这个名叫安东尼的青年顿时表情立刻严肃了起来：“我明白了。”
“能够和影钢魔像抗衡的魔像种类不多。”奥瑟亚转向潘尼：“离正式评选还有半个月，制造一台高等魔像，即使集合几个高级法师的力量，也要三四天的时间，不过为了时间宽裕，我建议你最好在两天之内确定方案，到时候通知我进行准备，安东尼知道怎么能够找到我。”
“我明白了。”潘尼点了点头。
高阶环之导师用传送术离开了。
潘尼观察了一阵这间工坊，注意到对面的法师学徒用好奇的目光观察着自己，他笑了笑：“哦，你好，这位……安东尼先生。”
“西恩大人。不知道您有什么需要呢？”这个比潘尼年长几岁的学徒微笑着询问潘尼。
“呃……我能不能先问一下，这里是什么地方？”潘尼皱起了眉：“奥瑟亚大人的工坊？”
“这是弗拉斯家族的构装工坊。”安东尼点了点头：“原来是由是瑞奥雷尼大人掌管的。”
“瑞奥雷尼？”潘尼没听过这个名字。
“也就是奥瑟亚大人的丈夫，我的老师。”
“哦……”法师点了点头：“那么现在，它是奥瑟亚大人掌管的了？”
“不错，不过，她并不是很过问这里的事务。”安东尼朝潘尼笑了笑：“家族里的大人们定制魔像零件，一般都经过我的手。”
“原来如此。”潘尼恍然：“这么说，你很擅长制造魔像？”
“确切地说，是设计。”安东尼摇了摇头：“我很懂得将一种魔像设计成他应该的样子，虽然我的施法能力不强，但我很了解魔像，了解每一个与魔像有关的魔法。”
这倒是一门挺了不起的手艺。
潘尼暗暗观察着这个学徒。
“这是导师教给我的，但是……”他叹了口气，短暂地停顿了一下，又转向潘尼：“冒昧地询问一下，不知道您的工作是什么呢？请务必让我知道，我也好更好地为你效劳。”
“哦，我要制造一台效能可以和影钢魔像相提并论的构装体。”潘尼说到这里，自己也皱了皱眉。
“与影钢魔像相提并论？战斗力吗？”安东尼愣了一下，开始沉思：“倒是有几种，不知道你要造哪一个呢？”
“不，不只是战斗力，最好是在技术上能与之匹敌……”
“技术？”安东尼的嘴巴微微张开：“大人，那是影钢魔像，虽然说论战斗力不是魔像中最强大的，但是技术绝对是最高端的那一层，除了虹光魔像和少数几种我老师都没有研究出名目的技术之外，没有那些构装能够在技术层面上击败他”
言语中满是不可思议。
潘尼皱了皱眉。
瑞奥雷尼的遗著里面，确实有几种技术含量很高的魔像，不过能够和影钢魔像相提并论的却没有几个。
即使有那么几种，也只能说是勉强凑合。
想要在技术层面压倒那种东西，听起来确实是不可能的事情。
事实上，奥瑟亚也没有强求他挑选出的魔像一定能和影钢魔像匹敌，不过如果完全把自己摆在了提线木偶的位置上，任由家族上层活动，他的心里总是有种别扭的郁闷。
或许说，他还是难以适应红袍法师会的风格。
他叹了口气，正要随便挑选一个合适的魔像说出来。
忽然左际一个神经质的嚎叫声，混合着大量钢铁撞击的声音，潘尼循声望去，看到一个黑皮的侏儒矮子坐在一台三尺多高的机械里，嗷嗷嚎叫着在工坊里面飞驰。
这台机械好像一台粗制滥造的碰碰车，软木包裹的轮子在地面上横冲直撞，碰出巨大的声响，而机械上还有两条巨大的机械臂，挥舞极为灵活。
“快停下欧拉姆”气急败坏的神情出现在安东尼的脸上，他用愤怒的声音咆哮着，叫住了那个侏儒。
不过潘尼却被那个奇形怪状的机械震撼了一下。
因为他的感知里，除了侏儒身体后面那一部分之外，没有察觉到那台东西上有魔法的痕迹
一般来说，魔像之类的机械，要用奥术赋予动力系统，否则一个钢铁的外壳，如何能够动得起来？
而那种动力，通常都来自超自然，但是这台看起来分外可笑的小车，却成功地达到了完全的机械运动？
“哦大人，我成功啦看那没有奥术也能自己动起来的魔像”这个侏儒开着那台小车到了潘尼和安东尼面前，喋喋不休地嚷嚷着，那撮白胡子跟着一起晃荡。
“他是？”潘尼指着这个矮子，对着安东尼，脸上现出询问的表情。
“这位是技师欧拉姆。”安东尼挑了挑眉尖，指着这个矮子：“导师生前最好的助手之一。”
“原来是欧拉姆先生。”潘尼点了点头，凑近了侏儒技师坐下那台机械，发现除了发动机那个转轮在魔法作用下不停地旋转提供动力之外，余下的部位居然全部是齿轮和连杆组成的。
这让他心中有了一个模糊的想法：“哦，这可真是了不起的创造。”
“哈哈哈听到没有，安东尼这位大人似乎很有眼光，知道我创造出这样不完全依靠魔法支撑的魔像有多么困难”侏儒听到了潘尼的夸赞，大声地笑了起来。
“大人……”安东尼皱起了眉头：“如果用奥术制造，方法更加简单，而且不用这么麻烦。”
“不不不……”潘尼摇了摇头，询问侏儒：“这个东西，还能做得更大一些吗？”
“更大一些？当然可以。”侏儒一愣：“不过，一旦超过了一定限度，就很难提供动力了”
“大人，最大的魔像，也只能做到四十尺高下。”安东尼皱了皱眉：“再大一些的魔像，就没有足够提供动力的强劲元素体了。”
“动力？”法师抚摩着下巴，开始思考。
动力确实是限制魔像大小的一个因素，魔像的动力，是施法者将元素体的灵魂禁锢在魔像躯体之中，利用其魔法本能从元素位面抽取能量提供魔像行动，不过再强的元素体提取的能量也有个极限，虽然最大的土元素长老能够撑起三四十尺高的巨大身躯，不过这种力量想要支撑同样高度同样重量的铁魔像就有些吃力了。
而且，高级的元素体数量不多且力量强大，既不容易捕捉，也不容易奴役。
所以，法师为魔像选择的元素体，大多数是中小型元素，所以大多数魔像的体积不大。
不过，如果能够更