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潘尼一抬头，看到露天的遗迹上面居然看不到丝毫星光，叹了口气：“看来这里的主人很不欢迎我们。”
“这是熵光迷宫，老板。”马尔克观察了一阵，摇了摇头：“用阴影法术力构造的迷雾与门户，万一选择错了通道，就会碰上怪物与陷阱。”
阴影法术力……
潘尼闭了一会眼睛，好像进入了半沉睡的状态，又睁开，抬脚踏入其中一条通道：“走这里？”
“你怎么知道？”马尔克很惊奇：“这里乱走很危险。”
“这是最安全的一条。”潘尼如此说道，马尔克将信将疑，握紧了兵器提心吊胆地走了过去，果然安然无恙地通过，到了一堵高墙之前，墙后琐屑地吵闹声已经渐渐清晰，虽然惊讶于潘尼能够寻到正确的道路，但是马尔克仍然犹疑：
“这是死路。”
“静寂门户。”潘尼低语一声，在墙上轻轻一推，一扇半人高的暗门悄无声息地张开一个小缝，篝火的光亮从中透了进来，潘尼刚要进去，就被拉住了，见盗贼递过来一件斗篷，他恍然地将之披上，悄悄通过大门，然后就看到了一副让他目瞪口呆的画面。
一大群年轻人在篝火中间奔跳嘶吼，影子如同恶魔一般摇曳，经过八年学徒生涯，熟知魔药学的潘尼闻到的味道，让他想起来前世那些地下野店深夜时的场景。
“真他妈的恍如隔世啊。”潘尼暗暗吐槽道，在人群中搜寻希柯尔的身影，找了半天没有找到，去见一个两眼迷蒙的青年晃晃悠悠地走过来打招呼：
“嗨，真面生，是谁的朋友？”
“我是戈米带来的……”潘尼压低了声音，打个手势，马尔克的手已经按在了腰间的匕首上面。
“哦，是德胡米的那个小子，今晚他就要正式入会了，真是值得羡慕啊。”这个人的感叹打消了马尔克的杀意，潘尼却做恍然大悟状：
“戈米居然这么厉害，他竟然没和我说过。”
“哈，不用着急，等到主人考验了你的忠诚，你一定也会获得那心想事成的能力。”
“心想事成？或许吧。”潘尼打个哈哈。
“来，体验一下主人的力量吧。”那个人递给潘尼一杯冒着热气的液体，自己则将另一只手中的杯子一饮而尽，立刻如同吃了某种药丸一般摇头晃脑起来。
潘尼试着啜了一口，很快连着一口浓痰隐蔽地吐了出来。
“老板，情况有点不妙……”马尔克悄悄靠近：“这种手段，倒像是恶魔或魔鬼在招揽信徒。”
“再等等看。”潘尼在人丛中搜寻一圈，没有找到少女，哪里敢轻举妄动，过了一会儿，一个穿着灰袍带着半边面具的人走到篝火前，潘尼仔细眯起眼睛，才看到火光阴影处的一个简陋石台：
“兄弟们，姐妹们，今天，我们又有两个新兄妹要加入主人仆人的行列，大家为这一刻欢呼吧！”
一群人被迷幻剂迷得东倒西歪的人们欢呼起来，潘尼和马尔克隐蔽在暗处，相互看了几眼，马尔克说：
“老板，我在外面的迷宫做了标记，我一发信号，兄弟们就能冲进来，我在暗处偷袭，一下就能结果这个老家伙！”
“不用急，先看看他们搞什么鬼。”潘尼皱着眉头，盯着篝火中心，一群狂热的青年，簇拥着赤裸上身的戈米走了出来。
“好的。”马尔克点了点头。
“虔诚的戈米，你可愿意为了主人献出你的身心？”
“愿意，我当然愿意。”戈米两眼冒着绿光，举起拳头，半疯狂地嘶吼着，躺在了篝火旁的石台上，那个灰袍人手一抛，一个什么东西就掉落进了篝火里，一阵音调诡异的吟咏，一声尖啸，火中‘哔啪’一响，一个细长如爪子一般的阴影探入戈米的胸膛，一道红光闪过，戈米身躯一弹，一个红点在火堆中化为灰烬。
灰烬消尽，火堆‘嘭’地冲天而起，变成一张扭曲的脸，同时火焰转为苍白，在一群狂热的人的狂呼之中，徐徐熄灭。
“老板？”马尔克惊了一下，幸亏久经生死考验，几呼吸的功夫就面色如常，扭头却看到潘尼的表情灰败，连忙碰了碰，却连碰好几下都没有反应。
火焰变化的一刹那，潘尼的感知渗入了不可思议的巨大恐怖感，令他一瞬间思维变得空白，主意识陷入静滞。
这是他有生以来，感知域第一次收到这样的预兆。
“呀！——”
一声尖叫，从篝火的另一边暴发，苍白的火光映照下，希柯尔的面庞同样苍白。
“信徒，何必如此恐惧，将身心奉献给主人，就能实现你心底的愿望了，不用害怕，失去躯壳，将会在主人的庇佑下获得不朽。”
“希柯尔，你怕什么，来吧，你不想要席琳阿姨活过来吗？在主人庇佑下的世界里。”石台上那具残破的尸体站了起来，左胸前的血洞被一片光芒覆盖，只是刚刚流出的血迹仍在，显得极为可怖。
“抱抱抱歉……戈米……我我很清楚，”面对失去心脏仍然能站立说话的戈米，希柯尔拽了拽脖子上的围巾，语气因为恐惧而磕磕绊绊，但还是鼓起勇气：“但但但是……妈妈已经死了，我我我不应该沉迷在过去的梦境里，要追求新的生活……”
“这是什么歪理邪说！世界是不真实的，应该让它变得符合我们的愿望，主人会赐予我们这样的力量。”戈米面色扭曲狰狞地挥舞着拳头，胸口因为激动，往外喷了一股鲜血：“来吧，忘了你刚刚说过的话。”
“很抱歉……我我要走了……”希柯尔很快明白了这个‘人’的本质已经不是人了，说完飞快转身想要逃走。
“抓住她！主人需要她的奉献！”戈米举起双手，抽风似地乱抖，一群疯狂的人嚎叫着扑向希柯尔，少女惊呼一声，一只鞋掉落到了地上，一个磕绊，刚站起来，衣裙就被几只爪子拽住，忽然一声马嘶，一匹奔马不知何时出现在人群之中，几个人当场被撞飞，马上的人姿势笨拙地将希柯尔从地上捞了起来。同时人群外围一声猛虎般的呐喊，几个大汉挥舞着大斧冲进人群砍瓜切菜一般地斩杀着拦路的所有生物。
“入侵者！干掉他们！”那个灰袍面具人刚一开口，就被一把匕首贯穿了喉咙，几只弩箭飞过来插入躯体，带着几个血洞软绵绵地倒在地上。
“半克莨菪草，一根树妖头发，两滴凶暴狼血液，魅魔的翼膜，配制那种高强致幻药剂并不困难，你如果想用，我时刻都可以为你弄，何必非要到这种肮脏的地方？”潘尼把希柯尔抱在怀里：“多危险？”
“对不起……”眼眶里充满泪花少女紧紧揪着潘尼的衣襟，大口地呼吸着，虽然惊魂未定，但语气已经不再慌张。
“呦！小老板，一切都搞定了，表现个人英勇的时候，别忘了给我们这些打工的一点甜头……”
一群乌合之众哪里是如狼似虎的佣兵们的敌手？很快尸横遍野，佣兵们放松了下来，一面擦拭着兵刃上的血迹，搜寻着战利品，一面笑呵呵地打趣。
“那是当然。”潘尼笑说，忽然面色一变：“小心，快点撤离这里？”
众佣兵一愣，忽然看到周围的熵光迷宫渐渐变得虚无，而广场上尸体的血液，缓缓流向正中心的篝火，火焰渐渐变白，这回，是一个长着犄角的人形，摇晃的光影中，飘荡出阴森的声音：
“客人们，不要急着离开，有关破坏了我的祭典的事情……我必须和你们好好地谈一谈……”
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16 劫后
“魔鬼？不，看起来是恶魔，你的灵光中有股能够让人发疯的力量。”潘尼强忍着脑中崩乱之极的思绪，冷静地观察着焰火中的人形。
这是一个恶魔化身镜像，虽非实体，但能够使用这种能力的，必然是非同一般的上层魔物。
“发疯？疯狂本身就是一种强大的力量，你们这些被秩序污染的生物永远也不懂深渊的哲理，不过没有关系。”焰火一闪一闪：“我很感激你们为我带来了新鲜的血食——虽然大部分都不太成熟，而且，我对你的灵魂很有兴趣，我们来签订一个契约吧。”
“契约？整个多元宇宙的生物都很了解深渊的信誉。”潘尼一面说，一面向一群佣兵打个手势，众人面色凝重，知道大多数情况下恶魔不是人能对付得了的，哪怕只是一个幻影，都悄悄向门口撤退。
“那就只能很遗憾地说声再见了。”恶魔不无叹息地说道。
“快撤！”见火焰的周围闪起大量光芒，同时周围的空间有些扭曲的迹象，潘尼脸色一变，驾驭着奔马就朝废墟之外驰去。
“祝你们玩得愉快。”火焰恢复了原样，旁边的空间中爬出两个黑影，佣兵们立刻喊出惊恐的声音：“猎魔蜘蛛！我见过！快跑！”
这是恶魔王子的造物之一，这种怪物八足落地的声音有同金铁——事实上那确实不是生物角质，而是恶魔能量催化过的深渊金属，这是深渊魔物里面种类不多的构装生物。
它水晶雕成的红色双眼眼，可以释放出致命的射线，两个佣兵猝不及防，被几只尖爪勾住，红光一闪，浑身燃烧起来爆发出惊人的惨叫。
众佣兵虽是训练有素，但也知道这两只怪物的力量远远超过想象，纷纷逃走，这个时候，谁也顾不上谁了，潘尼驾着召唤出来的坐骑，飞驰出了废墟，又是两道光线从旁掠过，射到一颗枯树上，树干顿时化作石头，潘尼出了一身的冷汗，已经感知到一只金属魔物缀了上来。
他回身念了一句咒语，一大滩油腻铺设在马蹄的后面，潘尼一个急转弯，听到了身后大堆金属磕碰在地面上的声音，不过他心里并没有丝毫庆幸的感觉，回身一个燃烧之手，大片的火焰点燃了地上的枯叶，这些枯叶掉落在油腻上面，顿时发出一阵阵刺鼻的焦味，火焰与浓烟包围了一小片地域，但是潘尼毫不停留，继续驾马狂奔，很快城市外围已经出现在视野之中。
嗞！~
两道光束从左边射了过来，胯下的奔马一个跳跃，却被身后另一道光线射中，掉落在地上时如同石头一样摔得粉碎，希柯尔尖呼声中，又是一道闪光，两人下落到了一匹新出现的骏马上，一个跳跃，就跳进了城市之中。
潘尼微微吐了口气，幸亏准备了两匹马。
城市这种遍布巷道，地形复杂的地方，就安全得多了，他决定穿过城池，立刻赶到红袍法师学院，在那个地方，才有机会摆平这两只深渊怪物。
同时他心头一片阴沉，魔物他不是没见过，但是他没有想到他的生活这么快就接触到这些东西，而且对方仅仅是一个幻影，就召唤这种在欧马麾下的博学者编撰的《怪物图鉴》中位居第十级别的强大魔物，这已经足够让潘尼对那火中恶魔的力量拥有一个模糊的印象，最近的一些年月里，塞尔的法师们已经渐渐放弃了与恶魔沆瀣一气的危险做法，所以塞尔境内出现恶魔，很显然不是一件小事情。
“这件事情，一定要通知红袍法师会。”潘尼并非分不清轻重缓急，如此地决定。
不过身后传来金属敲击地面的咯哒咯哒声和阵阵惊醒市民的惊惶吼叫让潘尼知道了危险远没有离去，正前方这时出现一个摇晃的身影，像是一个醉汉，听到潘尼大喊：“快跑！”时却抬头笑了一下，这张长满胡茬的脸顿时让潘尼认出来此人正是第一天到酒馆时唯一的那位客人，这一愣神的功夫，两只浑身上下浸浴了鲜血的猎魔蜘蛛出现在身后，四只红色的眼睛里异种光芒呼之欲出！
“完蛋了！”
唰！
在潘尼还没有看清什么的时候，一道灿烂光芒闪过二十多米的距离，只有一声模糊不清的金属音，无数沾着黑血丝线的金属残肢飞上天空，两只猎魔蜘蛛瞬时四分五裂，那个穿着斗篷的酒客慢悠悠地走向小巷对面。
沉默了一阵，那脚步声消失在小巷尽头，风中传来的声音仍然散漫：
“走夜路要小心……”
潘尼怔了良久，才长长地松了口气。
“他好厉害……”怀中的少女喘着气，看来折腾了半夜上蹿下跳的一颗心终于安稳下来了。
“是我们好运气，差点就挂了……”潘尼抹了一把汗，庆幸地说道。
看来那些小说也不全是坑人的，偶尔请一杯酒的流浪汉，居然真的是个绝世高手，潘尼现在，充满了对自己先见之明的钦佩感。
不过两只猎魔蜘蛛居然被瞬间杀死，这个酒客的力量层级又是多少？潘尼打个寒噤，想起平时在酒吧里他对此一无所觉，对于自己的感知力，生出了怀疑的念头。
看来它并不是无所不能，更不是什么时候都正确。
潘尼在这个世界出生以来，第一次心里生出这种感觉。
“对不起，害你冒这么大的危险。”希柯尔把脑袋贴在少年并不宽阔的怀抱里，轻声说道。
潘尼·西恩低头看着少女，心神一阵动荡，到嘴边的“如果你出事了我的小命也要完蛋”居然鬼使神差地变成了：“只要你没有事就好了。”
或许是不想破坏少女和自己的心情吧，今天晚上发生的事情已经够多了。
潘尼轻轻抚摩着少女的后背，哄女生这种工作，他已经不知多少年没做过了，不料这种动作，却让女孩当即哭了出来：
“我我我以后一定听你的话，再不到处乱跑了。”
少年失笑：“你有听过别人说的话吗？”
“我……”少女嘴唇动了动，低头说：“我一直很听妈妈的话的。”
“哈，原来还是听妈妈的话的好宝宝。”潘尼笑出了声。
希柯尔也不生气，只是安静地趴在潘尼的怀里，闭上了眼睛：“……潘尼，你以后也会经常逗我开心，并且像今天这样不计后果地保护我吗？”
“可能……会吧。”潘尼犹豫了一下。
“可能？”少女表情有点失望，也有些不可思议的感觉。
“我不知道未来会是什么样子。”潘尼遥望夜空，叹了口气，因为刚刚他心中又生出了一个预兆。
似乎与今天晚上的事情有关，他留在这座城市的时间不会太久了。
他很不想确认这个预兆的真实性。
少女还在怀中，一根一根的