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“你想念德克萨斯吗？”她问。
“我想念我的朋友们。特别想念我最好的朋友，格瑞•；；比德利。”
“格瑞•；；比德利，南方的名字有点罗曼缔克，是不是？”
“他叫格瑞•；；里查德•；；比德利。我叫他里奇，那是我们之间的小玩笑。他妈妈姓格瑞，来自石油大亨家庭。你应该看到过他们的房子，游泳池，有凉台的客房……”
“那你想有一天富起来吗？”
“我不知道，富起来也不坏，你说呢？”
“那不一定，我只想幸福快乐。”
“是呀，谁说不是呢？我是说，如果你不快活，钱再多，又有什么用？”
他们谈了各自父母和亲戚的富有和快乐情况。肯特说他妈妈的成就使她感到幸福。她工作努力，他们的房子是她的主要成绩和骄傲的源泉。切尔茜说，那可能是真的。而她自己也经常是想要什么，就能够得到什么，她猜想她爸爸妈妈的收入也是相当不错的。她觉得她爸爸妈妈在一起时，感觉非常幸福。肯特说，他经常在想，真是奇怪，他妈妈即使从来没有结过婚，仍然感到非常幸福。切尔茜说，这是个有趣的现象，人和人真是不同。她从来未想到过，要是她的爸爸妈妈未结婚，怎么会这样幸福。
突然地，肯特改变话题：“什么原因使比萨获得这么个外号？”
“他告诉你了吗？”
“没有，当其他人告诉我，他还不承认。”
“但那是真的，大家都知道，两年前，放假前最后一天，他打电话给‘多米诺’比萨店，以我爸爸的名义，叫了七个大号比萨饼送到我们家里。”
“那你爸爸付钱了吗？”
“还能不付吗？”
“天啦，真难以置信。”两人都笑了起来。“一个脾气不错的小子能作出那种事。你爸爸清查过是谁干的吗？”
“怀疑是他，因他在林荫道开车被抓住过，在期末被关过禁闭，相当肯定是他干的。所以上一年，每次学校午餐吃比萨时，我爸爸就会走到他的桌子旁边。你知道他通常都是这样。站在他身后问：‘今天的比萨味道如何，罗兰德？’奇怪的事发生了，罗兰德开始喜欢我的爸爸了。今年夏天，他在学区里找到份工作，修剪草坪，搞维修。我爸爸帮他得到这份工作。”
他们沉默着走了一会，肯特说：“我能告诉你一件事吗？”
“什么事？”
“我很羡慕你的爸爸，我想，那一天你问到我的父亲是谁时，我的语调都变了。自那以后，我看到伽德纳先生，哦，就是你爸爸，来到午饭厅和你打招呼，你时常去他办公室，他真的喜欢学生，我就想他真是不错。”
“谢谢你！”她高兴地回答，“我也这样想。”
来到转角处，她说：“这是我们那条街，我住在左边第四幢。”
他们脚步慢下来。他把大拇指插进裤子后边口袋里，手臂弯起来挽住她的手臂，有时他们的手肘互相摩檫，望着自己的双脚慢慢沿着街沿移动。在树荫影下，黑色地面出现了兰色。
当他们要走拢她家汽车出口时，他问：“你要和谁一起出去吗？”
“不。”
他悄悄看她一眼，又移开，说“那好。”
“那您呢，有德克萨斯女孩与你通信吗？”
“不，没有。”
“好，好。”她反复说，感到特别走运。
他们转身，走上汽车道。车库门已关上，无法走进家门。她和他沿人行道走向前门。她在门前两步高水泥台阶前停下来，回头看着肯特：“谢谢你送我回来，真抱歉，让你还得走很远回家。”
“没问题。”他站着，双手插在风衣口袋里，一只鞋底踏在她后面的台阶边沿，下意识地伸手将她揽过来“我很抱歉，没有车子送你回家。我妈妈要给我买车，但自搬来后，她实在腾不出时间。”
“没什么，我喜欢步行。”她眼望着天空，手指向上空，“今晚真美？是不是？”
他向上望去：“对，真美。”
他们又回望地面，再互相对望，他把脚从台阶上收回。
“好了，”她头摆了一下说：“我该走了。”
他们站着，令人惊异地产生了接吻的念头。陷入无限美好的境界中，这个夜晚在女孩的日记中永远被记录着。
他移动着，尝试着向她弯下腰，带着轻微的，试探性的等待，将决定权留给女孩。她仰着脸期待着，他弯下腰，吻住她，两手仍在口袋里，没有什么保留的事。他的嘴唇松软，天真，而且闭着。她的也一样。
当他直起身来，两人都微笑了，他平静地说：“好，再见！”
“再见！”
他后退了几步，转过身，向远处走去。
第七章
今天是少有的一个星期六早晨，汤姆还呆在家中。社区让学校在周末对公众开放，搞一些活动。这种时侯，他认为自己应守在学校里。学校被派上各种用途：老年人在学校餐厅搞蛋糕早餐、游泳池对外开放、体育馆舞蹈训练、园艺俱乐部在教室里举行成人和孩子戒酒会议。
首场橄揽球比赛后的星期六也不例外。汤姆已准备好，在8：30赶去学校。
“你今天干吗？”他问克莱尔，一边在洗碗池里冲洗咖啡杯。自从那晚吵架以来，他们相互间变得特别亲切和客气，就象呵护一个珍贵易碎的宝贝一样。
“我要去买东西，再打扫清洁，然后备课。你回来后，检查一下水池的喷水管，看能不能修一下？”
“好的”他亲亲热热地吻她一下，“等会见！”
她拉住他，再深深吻一下，然后才分开，心领神会地笑着。
“再见！”她悄声说。
“我尽快回来。”
他们的笑容意味深长，表示相互答应，回来后亲热亲热。
他整个上午都在办公室里。难得如此清静，他仔细审查学校的财经预算，想抽出点钱来，开设俄语课，课程与其它四个明尼苏达学区合办，通过有线电视网络进行搞交互式教学。
快近中午，罗比进来了，穿着毛背心和高领网球衫。
“嗨，爸爸！”
“嗨，”他说，放下铅笔，向后坐回椅子上，“又在体重训练室干啦？”
“是的，但我的车子启不动了，我想可能是电瓶坏了。”
“那好吧，我也要回去了。”汤姆将各种纸张收集在一起，齐成一叠，“一起去看看。”
快到响午了，大楼内各种活动都已结束。汤姆将外间办公室的玻璃门锁上，走到餐厅，里面安安静静的，再看一楼，也寂无人声。楼内某个地方，管理员正在工作，大楼西翼有无线电正在轻轻播放着，前大门开着。
外面，九月的天气美妙无比：天空蓝湛湛的；前面人行道旁的枫树、邻家院子里高大的榆树仍然翠绿；大路对面的车道上，有个男子在洗一辆红色轿车；学校操场异乎寻常地安静。这时刻，汤姆感到分外空虚，学校没有社区发出的那种乒乒乓乓声响，显得寂寞冷清。当他发现停车场空了后，总是急急忙忙地往家赶。
汤姆和罗比钻进停在大门附近的专用停车位上的轿车，再开到学生停车场。那辆诺瓦车停在一个大停车场里，锈迹斑斑的车身就象一只镀锌铁桶。“你发动时，它动吗？”
“不能，甚至转都不转一下。”
“那我们需要用电瓶线带动一下。”
汤姆将车开到诺瓦前，车头相接。将车后行李箱打开，拿出电瓶线。正要接到两台车的电瓶上，罗比走近来，在他旁边俯身靠向车子的前保险杠。
“我想我还是要给你讲讲。”他说，“你知道吗，教练昨天骂了我一顿？”
“哦，是吗？”汤姆的脸没能转过来。
“是关于艾仁斯的，他认为我对艾仁斯耍了脾气。”
汤姆转过头来说：“你耍了吗？”
罗比耸耸肩，闷声回答：“我也不知道。”
汤姆把头从车头盖下面钻出来，双手搓了搓，“告诉我，我不会责怪你，只是告诉我。”
“是这样，爸爸，杰夫不上场了。”
汤姆知道，罗比现在很难处理好这件事，但现在不是给他讲道理的时侯。
“那杰夫自己怎么说？”
“我不知道，他没说什么。”
汤姆停了一下，“所以你代他说了？”
“我实际上也没说什么。但我从三年级起就和杰夫一起打球了。”罗比的声音有点不服气，他转过身，背靠着车子前保险杠。汤姆注视了他肩头一会，用双手推开他一点，然后和他站到一起，肩并肩的，双臂交叉，他们都靠在车子前太阳晒热的保险杠上，眼睛望着停车场和马路对面洗车的男子。中午的太阳晒热了他们的肩膀和脑后。广阔的停车场，只有他们两人，就象大海中的孤岛。
汤姆说：“你忘了，我昨晚也在看球，我知道教练为什么不高兴。顺便告诉你，你在更衣室和教练说了些什么，完全是你们私下的事。我不想问，他也没告诉我他是如何批评你的。”
罗比眼望别处，没有回答。
远处，消防站吹起了中午哨。停车场北面的大树上，飞起一大群黑色的鸟，形成一团黑云，转瞬消失在晴空中。
“生活总是在变。”汤姆沉思着说，“你在自己喜欢的道路上行走，突然会发生一些事，远不是你能控制的，它们会将你撞离自己的中心线。如果你能让所有事情都按自己想要的轨道运转，是再好不过的了。你会说：‘好，那就等着吧。’但没有什么东西会停留不变。你长大了，交新朋友，失去旧友。上大学后，会与有些人失去联系，也会遇到新人。有时你会问自己，这是为什么？但我能告诉你的是，每一个经历都会以某种方式改变自己。每个新进入你生活的人也会改变你。每一次道德选择和感情经历都使你发生变化。怎样决定，是你自己的事。这就是你个性发展的过程。”
罗比用他的网球鞋尖踢打地下的砂石，然后望着街对面。“你是说，球队是第一位的，然后才是杰夫？”
“我说的是，由你自己作出选择。”
罗比眼望着重新飞起的黑鸟，它们喳喳叫着，在天空中改变队形。汤姆把手弯放在罗比肩上，离开车杠。“好啦，我们试试这个破车能不能动起来。”
一会儿以后，两人都开车回到家里。汤姆把车开进车库，罗比则把车停在车道上。当他试图再启动一下时，又不动了，汤姆站着，听发动机毫无转动的声音，心里计算着买个新电瓶的价格。
罗比用力关上车门，说：“死得象门钉一样。”
“还算好，没到冬天。”他们一起进屋，看到真空吸尘器在地板上爬着，厨房一遍狼籍，似乎是正在收拾东西，突然被打断了似的。
克莱尔在门廊里喊：“我们在外面喝汤，拿两个碗和勺子来。”
汤姆打开碗柜门，罗比则打开装勺子的抽屉。他们拿着东西来到阳光照射的门廊里。
克莱尔和切尔茜坐在露天圆桌边，一个不锈纲壶、一筒饼干、日常的午餐，占居了桌面大部分空间。切尔茜在染脚指甲。她穿一件宽大的白色体恤运动衫，上面印着鹦鹉像。她已经染完一只，喝一汤匙汤，又开始染另一只。克莱尔穿着牛仔裤，条纹布衬衣，戴一顶棒球帽。她把汤匙当的一声放在碗中，说：“你们自己盛饭吧！”
汤姆在经过她身边时，碰了下她的肩问：“有什么新闻吗？”
“哦，没有什么。你爸爸打电话来，没什么要事，只是想说声‘嗨！’你们两个呢？”
“那辆诺瓦车可能要买个新电瓶，在学校时，用电缆外接电瓶能启动，回来后，又不动了。”
罗比把汤壶盖子揭开，朝里瞅瞅，“问：什么汤？”
“芥兰花和火腿杂烩汤。”
“有奶油吗？”他的眉毛扬起来了。
“当然有。”
“太好了，妈妈，我简直饿坏了。”
“还有其他新闻吗？”她又问，看着他们俩在碗里盛满汤并坐了下来。“这里还有饼干。”隔着桌子把饼干筒递过去。
罗比把饼干掰碎，放进汤中，压进碗底，一眼看着妹妹。“你染脚指甲干什么？真是，我从未听说过的蠢事！”
“你呀，你知道啥，粗脖子！”
“嘿，你知道我在举重房，举了多少个小时才使我的脖子这么粗吗？你的脚指甲有谁看？”
她恨了他一眼，说：“你又在显你的愚蠢了。”
“肯特•；；艾仁斯喜欢看你染过的脚指甲吗？”
“他爱不爱看，又关你什么事？”
“我听说，昨晚打球以后，他送你步行回家。”
一满汤匙汤在送到嘴边的半道上停了下来，汤姆心中颤抖了一下。
“那也不与你相干。”切尔茜回吼起来。
“他会开车吗？为什么不开？”
“我的上帝，当你贬低他人时，忌妒人家，就显出你的男子汉气概吗？”她把小腿放下，以便让脚指甲变干。
“我忌妒肯特•；；艾仁斯，那个南方佬？你对他的话，一半听不懂。”
“是呀，我就是喜欢，怎么样？他昨晚送我步行回家，你还想知道什么？”
“够了你们俩个。”汤姆说，强咽下心里的震动，恐惧在他全身慢延。“我向上帝发誓，你们俩的讲话口气，别人会以为是两个仇敌。罗比，别忘了我们在学校是怎么说的。”
切尔茜赶紧问，“你们在学校谈了什么？”她突然警觉起来，显露出兄妹间的爱管闲事。
汤姆又责备着：“切尔茜！”
“哦，那好吧！”他们对各自稳私早有规矩。这个家中，大家一天二十四小时，总会有磕磕碰碰的时候，汤姆和克莱尔尽量置之不理。
“但要告诉他别对肯特•；；艾仁斯说什么，别吓跑他，他真的不错，我很喜欢他。”
切尔茜