2号教室。她站在教室门口，看着学生进来。
她知道应该向他打招呼，但她不能打。
他知道应该向她说什么，但说不出来。
他们在门廊里相遇，充满敌意地对瞥一眼，好象猫狗见面一样。双方都知道，一个会伤害另一个人或受到另一个人的伤害。
看他的背影，就好象是她的丈夫。
他看到的是一个与诱奸自己母亲的混蛋结了婚的女人。
两人心里都充满理所当然的敌意。但长期养成的对权威的尊敬习惯，使得肯特仍然在经过伽德纳夫人身边时，迅速地向她点了一下头。
她嘴角动了一下，但没有笑容显在脸上，也不触动眼神。她关上身后的门，准备开始上课。他已与大家坐在一起。在近一小时的课堂上，她尽力避免与他眼神接触。她讲解希腊话剧和神话；分发奥德赛的诗歌传单；介绍古典文学的历史背景；解释随年代的推移，希腊文化的演变过程；列出学习的各个片断；推荐一些录象带资料和论文专集。这些都可以使学生对希腊古典文化的认识变得生动具体。最后她给大家分发了要获得额外学分必须学习的其它资料。
整堂课上，肯特都将模糊的视线盯在她的鞋上，她也知道这一点。事实上他的坐姿是脊柱稍向右弯，一只手肘搁在桌子上，一根手指按着上嘴唇，一动不动，直到一堂课52分钟结束。她偶一忘掉自我，望向他的四方脸，心里悚然一惊，他长得与汤姆十分相像。这一瞥触动了她的特殊感觉，好象她正在给17岁的汤姆·伽德纳上课，似乎她从未真正了解这个人。
下课铃响了，学生们开始离开教室。克莱尔从桌子后站起来，让自己显得忙碌，眼睛望着地面，表露出完全不想与肯特接触的意愿。但他却拖延着，直到最后一个学生离开教室，他站在她桌子面前，就象一个威武强健的希腊武士，无所畏惧。
“伽德纳夫人？”
她一惊，抬起头来，他们之间似乎有一个负离子作用场，使他们彼此排斥。
“我很抱歉，昨天以那种方式闯入你们家里，我没有权力那样作。”
说完他迅速离开，只留下胶鞋的踏步声，没给她作出回答的机会。她只好看着他的一头黑发和笔挺的背影消失在门外。
在走空了的教室里，她跌坐在椅子上，感到他似乎把十根手指放在自己胸膛上，紧紧压住。她坐在哪儿，感情起伏，心跳急促，就象装在黄麻口袋里的两只猫。对那个孩子的感觉不只是愤恨。他是汤姆的儿子，因为他，汤姆与自己离婚的可能性就存在着。怜悯他吗？不，不可能。要说怜悯，实在太早了。但她的确很欣赏他的直率礼貌。她感到有点惭愧，自己是一个成年人，一个教师，却回避疏远他，没有给他作出榜样。而他仅是个十七岁的年轻人，却先说出道歉的话来。她还指望别的什么呢？总之，他是汤姆的儿子，确切地说，这都是汤姆的错。
一想到汤姆，就触动了她的伤痛。她坐在椅子上，集聚着仇恨，作为对付汤姆的武器，把自己这么多年来对他的忠诚，坚贞作为磨刀石，在那上面磨个不休。
肯特的最后一堂课是举重训练。和阿塔罗先生一起，他坐在有兰色软垫的凳子上，用一个15磅重的哑铃练习曲臂举重。一个学生从办公室走来交给阿塔罗先生一个便条。他看了一眼条子上的名字，走向肯特，伸手交给他，条子仍折迭着，夹在两指之间，未曾读过。
“从校长办公室来的。”他说，然后走开了。
肯特把手臂伸直，将哑铃放在凳子上，条子上有预先印的字样：“校长短信。”办公室的学生助手在空白处写上日期和话语：“到办公室去见伽德纳先生，马上去。”
肯特感到似乎哑铃掉到脖子上，得吞下自己的痰唾了。而另一方面，肾上腺素又急剧分泌，他估计，不用起重器，他就可以把汽车轮子换下来。
“不公平！”他想，“他是这里的当权派，就可以强迫我作不想作的事吗？我是学生，就非得照他的要求办事？我没有准备好面对他，我不知道该说些什么。”
他把条子放在短裤口袋里，拿起哑铃，继续练习曲臂举重。再和其他人一起练习各种动作，包括俯卧撑、碟式鱼跃，屈臂鱼跃等，直到课堂结束。
他径直走到更衣室，准备橄榄球训练。他正在套上训练服装，罗比·伽德纳也进来了。罗比的保管箱距离肯特的只有十二英尺远，处于油漆长凳的另一头，他径直走向那里，一手打开柜门，另一只手拎着夹克衫，他和肯特之间，还有四个其他男孩也在换衣服，金属门劈啪响着。
紧张气氛在这两个相隔十二英尺的异母兄弟之间弥漫着。
罗比挂上自己的夹克衫，
肯特栓上肩垫。
罗比把衬衣从裤子中拉出来。
肯特伸手去拿紧身衣。
他们两人都直盯着自己的衣柜。
他们的姿势都堪称典范，样子都凛然不可犯。
“是的，是的，他在那儿，他会干什么呢？”
他们都深知道对方，每个人都想转身，寻找对方身体与自己的相似之处。
罗比先转身。
肯特也转过身来。
他们的眼睛相遇了，相互迷恋着，违背自己的意愿，被相同的血缘和共同知晓的秘密牵扯到一起来了。
异母兄弟，同一年出身，如果我们活着，应当一生都相互关连。
端详着对方与自己的相似之处，脖子上升起了红晕。他们由父母之间的事件联系到一起。那件事发生在很久以前，使得眼下的场景既尴尬，又让人捉摸不定。
这仅仅持续了一两秒钟。
两人同时转而专心致志地换衣服，让相互的反感情绪再次在心里生根，形成痛苦和缠绕不清的相互关系。将关系抛开一边，还有一件事主宰着他们的思绪：倘若这件事被众人知道了，他们都将成为议论的对象，就得应付由此而产生的各种可能的麻烦。
他们在遗传基因上是兄弟，但在球场上仍然是敌手。
在无言的默契下，他们之间的相处原则在更衣室里建立起来了：一起打球，但决不眼光相遇，在球队表现充分合作，给教练以配合默契的印象，但在原则上仍相互排斥，双手决不接触，即使你进了球也不握一下。
他们走出去开始训练，天气变得阴沉，云层厚重，翻滚，卷迭，预示着马上会下雨。脚下的草坪感觉凉飕飕的；嘴罩很快发出霉味；风吹进头盔的耳孔中，就象笛子演奏低音一般；裸露的小腿上沾满泥浆，从不见干过。到四点四十分，开始下起毛毛雨，他们都想尽快结束训练，洗澡，然后回家，到温暖的厨房吃晚餐。
训练还未结束，象平常一样，教练让他们停下来，分成四组，喊到：“再练十个回合。”这就是说，离他吹响三声短哨结束训练，至少还得半个小时。
排好队开始第二轮回合时，罗比和肯特都同时看到了他，他们的校长、父亲，站在球场边的观众席边，背风站着，双手深深地插在灰色风雨衣口袋里，风雨衣遮住小腿，黑色头发披散在前额上，裤子已起皱。他站着一动不动，全神贯注望着球场，就象法官面前的罪犯一样。他孤零零地站着，形单影只，站在一排排的铝凳前面。雨水落在肩上，肩膀颜色变深。和那群运动员的肩头对比，他一动不动的姿势更显得孤独无助。看到他正在注视着自己，感到他的后悔和惭愧心情在秋雨朦胧中传到他们身上。无力对抗比卑劣行径更强大有力，顽强地改变个人意愿。这对异母兄弟转过身来，透过朦胧的草坪，相互对望一眼，一瞬时，和此前的对立和分裂情绪相反，对共同父亲的一股怜悯之情使他们团结起来。
切尔茜做了晚饭，她急切地希望尽可能地取悦汤姆那快要破碎的心，用自己的实际行动安慰他……她作了西班牙米饭，加梨的果冻。然后满怀希望地来回望着爸爸妈妈，但愿自己的苦心没白费。
他们会坐下来，一边吃饭，一边交谈。
当他们眼光相遇时，爸爸的眼神是期待，但妈妈的眼神却是毫不原谅。
晚饭后，汤姆又赶回学校。因为法国俱乐部要召开第一次会议，讨论明年夏天去法国的事情，他们邀请他也参加会议。同时，成人教育制陶课在艺术部开课，城市警察和警察妻子们的男女混合排球联赛在体育馆举行，所以他得呆到整个大楼走空了才能回来。
家里，克莱尔备完课，在屋里转来转去，好似关在笼子里的猫，准备洗一下衣服，但又想找一个通风口，排遣自己的心情。
她打电话给露丝·比夏普，露丝回答：“你过来吧！”
迪安仍然不在，到俱乐部去了。露丝正在给父母写信，她把文具信纸推到一边，倒了两杯酒。
“好啦，”她在厨房的桌子边说，“让我们把这些事摆一摆吧！”
“看起来，我丈夫还有一个儿子，从来没人告诉我，直到最近我才知道。”
克莱尔把事情来龙去脉全摆出来，痛哭流涕，边说边诅咒，最后嚎啕大哭，倾吐自己的痛苦和理想的破灭。在向露丝倾吐自己的痛苦和不幸时，她喝下两大杯酒。她告诉露丝，一开始很震惊继而愤怒，在学校面对那个孩子时又感到十分屈辱和恼恨。最后，她又回到被深深刺痛的状态。
“我真后悔，当她给汤姆回电话时，我不拿起听筒就好了。但我实在控制不住自己。我听了她和汤姆的谈话，感到真是太现实了。哦，上帝，露丝，你能理解一个女人听到和自己丈夫上过床的女人与丈夫讲话时的感受吗？而且是在他告诉你，他不想和你结婚之后，你知道那该使人多伤心。”
“我理解。”露丝说。
“他们沉默的时间和说话的时间几乎一样多。有时，我甚至能听到他们的呼吸声，就象……就象情人相互间想见面想得要死的那种呼吸声。然后，他说她可以在任何时候给他来电话，她也说同样的话。天啦，他是我的丈夫，他能那样对她说话吗？”
“我很抱歉，我觉得你应该宽恕这件事。我确切地理解你的感受，因为我……我也经历过这类事。我告诉过你，我听见过数十次迪安打类似的电话。当我一进屋，他就把电话挂了。我问他和谁通话，他就说谎。”
“他宣称他们之间绝没有过其他事。但我怎么能相信呢？”
露丝脸上显出令人憎恶的表情，她一边向玻璃杯中倒酒，一边说：“照我的话办，否则你可真是蠢透了。”
她古怪的表情显示出她还有什么话没有说出来。
“露丝，你说什么？你难道还知道些什么？他和你讲过，还是迪安给你讲的？”
露丝开口前，想了许久。
“是他说的？”克莱尔问。
“不是他想给我讲的。”
“你什么意思？”
“上星期六我看到他们在一起，至少我想是她，莫尼卡·艾仁斯。”
“哦，上帝……”克莱尔轻声说，用手掩住嘴唇，“什么地方？”
“伍德伯利的西亚蒂前面。”
“你敢肯定吗？”
“我走到他的汽车窗前，弯腰和他说了话。开头，我还以为是你和他在一起，但见到的却是她。说老实话，我感到被愚弄了。一看到不是你，我简直不知道该说什么。”
“他说了些什么？”
“没说什么，只是作了介绍。”
“她长得怎样？”
“不好描述，金色头发，分在两边，几乎没画妆，鼻子好象很长。”
“他们在作什么？”
“如果你问他们是在做接吻一类的事，回答是：‘没有’。但我必须对你讲实话，克莱尔，你想一个男人和一个女人在一个停车场中的汽车里能作些什么呢？如果你问他，他当然会矢口否认。但看起来，你和我的处境相似，也被耍弄了。”
“哦，露丝，我真的不敢相信。”
“刚开始的时候，我也没有怀疑迪安变心，但各种证据却越来越多。”
克莱尔悄声说：“这使我更伤心了。”
“当然令你痛苦。”露丝蒙住克莱尔的手，说：“相信我，我懂。”
“他现在已走了，估计是去学校。他经常晚上去学校。但我怎么知道，他说的是不是真话？他可以去任何地方。”露丝不回答，克莱尔感到她的绝望伴随着酒精引起的兴奋急剧增加。“所以，这个时刻，你提醒了我这事的真实性。”她终于认识到这点。
“这不是好玩的，慎重决定你的对策为好！”
“不，不能这样。”克莱尔突然感到一股豪气升起。她推开酒杯，杯里的酒还满着，“我不当二等老婆，他得告诉我真话，我要让他告诉我。”她对自己的脚喊到：“我要是喝醉在这里，那可就遭透了。”
她折回家里，把自己罩在金色灯光之下，胸中的怒火小多了。
10点左右他才回到家里。她听着他走上楼梯，向卧室走来。慢慢走到洗手间的门道，停下来，筋疲力尽地拉扯领带。她仍然固守着自己的防线，脸上满幅疑问，拒绝看他一眼。
“嗨！”他说。
“嗨，”她毫无表情的答应一声，毫不理会他声音中的恳求语气。
他把衬衣后襟从裤子里拉出来，让它吊着，站在那里，很长时间不动。最后长叹一声，走出来，说出心中的话：“唉，我这个问题在吃晚饭的时候就很想问你，我再也无法忍受了。我想问你，你今天和肯特处得怎样？”
她继续用指甲骚动头皮，把头发散开，涂上生发剂。整个屋子散发着酸甜酸甜的味道。
“很困难，我们两人都不知道怎么办才好。”
“你想让我把他调离你的班吗？”
她望他一眼。“我是高三年级唯一的高级英语班。”
“他在其他老师手下或许好一点。”
“但那对他不公平，是不是？”
他口气软软的，满是歉疚地说：“那倒也是。”
她让他更难过了一阵，才突然说：“留下他。”
汤姆转身走到暗处，脱掉衣服，换上睡衣裤。她走进卧室，打开衣柜，找寻睡衣。他走进洗澡间刷牙。出来后，她已躺在床上了。他关掉浴室的灯，摸黑走到她侧边自己�