他在月光阴影中端详着她，他们离得非常近。他脑袋的影子落在她的下巴上，使下巴变黑。
“我吻你一下怎么样？”
“那会使我们之间的工作关系复杂化。”
“是吗，对我来说，已复杂化了十多年，你会生气吗，如果我吻你？”
“我必须走了，约翰。”她动了一下，好象要离开车门，但他仍站着不动，阻挡她的移动。
“你会生气吗？如果会，我就不冒这个险！”
她原本十分紧张，却突然笑出声来：“约翰·汉德曼，你知道你在干些什么？我不是块木头，对吗？我也会被甜言蜜语所诱惑，特别是你说出了你忠诚的感情。如果你认为我一点都不动心，那就错了，但我仍不能回答”是“，我仍然是结了婚的。”
“你已经分居了。”
“但还未合法离婚。”
“但情感上已分居。”
他给她时间考虑，看她垮下来了，他再次加把劲：“你说是吗？克莱尔！”
她想了一会，被他搅迷糊了。“也许……是的吧！我不知道。晚安，约翰，我真的得走了。”
“晚安，克莱尔，你可以责备我这样做。”他脑袋越过月光，吻住了她。她用手顶住他的肩膀，想推开他，但却推不动，也不十分抗拒。她弓身想离他远点，只是用嘴唇轻轻与他接触。但感到他的身子又弯向她，手弯向她。他穿着长裤和短夹克衫，她穿长大衣，没扣扣子。她的嘴唇温软，极具诱惑力，微微张开。另一个男人的舌头的味道使她震惊，不由得想退缩，但又令她陶醉，令她喜欢。他是个清爽帅气，很有吸引力的男人。她很喜欢他。他们共事多年，合作愉快。他从未对她说过过头话，作过过头事，没有使她厌恶过。今天他道出了对她的爱，偷了她的吻，她嘴头上绝不会承认这事。
她猛地后退，迫使他结束吻她。但他低下头来，凑近她的嘴巴，轻轻耳语：“只一下，来吧！克莱尔，给我一下，……克莱尔，只吻一下，克莱尔……我可爱的人儿，你是我的梦，很久以来的梦……”
他把手伸进她的外衣，把身子紧贴上去，一只手掏开肩膀，伸进后颈，急切地转动她的脑袋，她也贴进来，两张嘴巴对准了。他整个嘴唇，轻轻地，全力以赴地贴上来。他知道怎样用好它们。他和克莱尔一样喜欢戏剧，当时机合适时，都有一种本能，将戏剧中的情节用到现实生活中。
今天时机正好。晚秋，深夜，月光笼罩着空无一人的停车场。
她陶醉在这充满爱意的亲吻中，沉浸于深沉的快意，更深切的危险中，加上她自己的感动，也回应着喊叫：“约翰·汉德曼。”而对他来说，如果这是一次唯一的与她分享的深吻，他将终身牢记。随后，很自然地进一步，弯他下膝盖，用膝头撞击着她，就象微风吹过草木，弯曲，释放，一下、一下、又一下，直到她也被撩拨得弯腰作出反响，喉咙里发出轻软的响声。
即使陶醉在亲吻之中，克莱尔还是奇怪自己怎会走到这种地步？这是一种背叛。她知道这是走向堕落的开始。但她这段时间太孤单，有很久没吻过了。也许汤姆上几周和肯特·艾仁斯的母亲吻过很多次了。如果是这样，那她，克莱尔，为什么就不该得到报偿？这种事情极易发生，她知道，以纯结无瑕开始，以清白无垢的通奸结束。
但她不能这样干。她羞愧地低下头，怎么能纵容他这么干呢？
“停止，约翰！”她挣脱，推开他弯曲的手肘。“够了。”同她的惊慌失措一样，两人都气喘吁吁。她很快清醒过来，认识到贞洁的价值。他呼出的气体喷在太阳穴上，再一路上升到头发，在白色月光下，将嘴唇停在她的前额上。
她说：“我们不能再干这事了。这是我的承诺，我想要你也答应。”
“在你有生之年。”
“汤姆说过，要是你干了这种事，他会阉了你。”
他后退了一下，用指头抬起她的下巴。“你和他谈起过我，是吗？”
“不，”她挣开和他的接触“我没谈过，汤姆怀疑，就是这么回事。”
“他还说些什么？”
她两手张开，不愿再回答进一步的询问，“没有，我不想和你讨论他，也不想向你透露他的感情。我作得够多了。请原谅我。”
“原谅你？”
“是的，我本不应该这么干的，它没什么意义。我还想挽救我的婚姻，不想毁掉它。我很抱歉，约翰，真的很抱歉！听着，我得走了，求你啦，明天将这事忘掉！”她要去开自己汽车的门，他抢着帮她打开。她对他的期待就是别再打扰她，也别再试图进一步重犯今晚的过失。他象他说的那样，洁身自好。然而，他吻了她一次，站在身后，等着，她坐在方向盘后面，把钥匙插进启动孔。当她发动引擎时，他为她关上车门，再退后，举起手向她说再见，看着她驶向远处。
她回到家，感到既兴奋又内疚，爬到冰冷、空阔的床上，倍感孤独。她又开始怨恨汤姆，痛哭起来，伸开四肢，躺在大床对角线上，身子在汤姆的半边，用乳房使劲贴着枕头，分外想念汤姆，简直要发狂了。恨不得驾车赶到威思礼家去，向他泼上一盆尿水，是他害得自己陷入这么痛苦的境地。
辗转反侧，间或痛哭流涕。她在凌晨一点半起来，用厨房里的电话打过去，以免正睡觉的孩子们听见。同时相信那边老头子正在呼呼大睡，电话离汤姆更近一些。
响了五声铃，他接了。足足有两秒钟，他才开腔。他清清嗓子，才迷登登地说“哈罗！”
“汤姆？”
长久的沉默。“克莱尔？”满怀希望，但声音中仍睡意未消。
“我睡不着，我在想。”
他等着。
“我们尽快去看心理咨询。”
“好，找谁呢？”
“不找学校的，我不想让学校里的人听到我们这事的细节。”
“我学校办公室里有许多心理诊所的地址。”
“那从中选一个吧！”
“你想第一次我们是一起去还是分开去？”
“我不知道。”
“一起去吧！”他作了决定。
“我不知道，也许咨询医生会推荐哪种方式最好。”
“我有个更好的主意，我马上赶回来，和你一起爬上床，明天早晨就根本不需要什么咨询医生了。”
“哦，汤姆，你认为那能解决我们之间的问题吗？”
“那你为啥半夜三更打电话来？”
“因为我想你，真是见鬼！”
“克莱尔，你在哭吗？”
她脉博急剧加快，承认了。
“请让我马上回到你身边，克莱尔，求你啦！”
“汤姆，我吓坏了，我不……我不知道自己会变成什么样子。”
他盘腿坐在他妈妈的钢琴凳子上，用老式的黑色电话机，一只手抓住听筒，另一只听筒挂在前额上。
“克莱尔，你还爱我吗？”
“是的。”她被激怒了。
“我也爱你，那我们为什么还要闹成这个样子？”
“因为我还没有原谅你，我也拿不准能原谅你，你没看出来吗？我一定要坚持到能原谅你的时候为止。啊，上帝啊，我不知道……”她的声音显得精疲力竭，“我今晚上作了些事……我……。”
他毛发直竖，双肘放到膝盖以下。
“你今晚作了什么？”
“你着急了吧！你已经对我发疯了，我还没告诉你什么事呢？”
“你和汉德曼在一起，是不是？”
“尽快去约定咨询医生，越快越好。”
“你跟他干了些什么？”
“汤姆，我现在不想谈它。差不多要两点了，明天开家长会，我要干十个钟头。”
“见鬼了，克莱尔！你凌晨两点把我叫醒，说你和另外的男人一起，却又说不想现在谈它！”
威思礼摇摇晃晃地摸黑走出他的卧室，嘟嘟囔囔地问：“你叫喊些什么？”
“你回到床上去，爸爸！”
“你在和克莱尔打电话？”
“是的，你回去睡吧！”
威思礼走了，关上门。
克莱尔说：“哦，见鬼，我们把你爸爸都吵醒了。”
“这真是在上演丑剧。你知道吗？克莱尔？那好，我十八年前干了蠢事，而你今天拿起刀子对我，你可真行！”他的怒火直冒，简直无法控制。“你想去看心理咨询，你自己去安排那劳什子预约吧，明天午餐时，在菜盘子里吃约翰·汉德曼的球吧！”
他摔掉耳机，猛地站起，走出门去，象一个日本武士的样子，眼睛向下盯着黑暗中的湖面不动。37秒后，才冲进卧室，从公文包中掏出电话本，找到约翰·汉德曼的号码。让卧室灯开着，又冲到电话机旁，他爸爸至今仍在使用这种转盘式拨号电话，使他更加气闷。这老家伙怎么到现在，还不愿使用按健电话！他拨号似乎花去15秒钟。
响过七声后，汉德曼才接电话。
“汉德曼吗？我是汤姆·伽德纳！你那脏手离我老婆远点！否则的话，我让你马上滚出这个学区，打断你的鼻梁骨，明白吗？”
汉德曼好一会才醒转过来，明白是怎么回事。“好！”他终于回了声。安慰他：“我们没作什么。”
“你听清楚了吗，汉德曼？”
“听到了。”
“你下课时，离她的教室门远点，懂吗？”
“我会的，还有别的吗？”
“对，你们排练话剧就排话剧，别排练到我老婆身上了。你如果要搞女人，去自己搞一个。”
汤姆用力地甩掉耳机，让它在桌子上蹦了起来，再更用力地将其挂到话机上。他在塑料软凳上坐了许久，抓着脑袋，贴身内裤的边沿都嵌进大腿肉里，大腿甚至和塑料粘在一起了。他慢慢地站了起来，腿肉和塑料分开时，发出嗤啦的响声，就象撕破纸一样。
讨厌死了，他想，瘫倒在床上，象个老人一样。其他妈活见鬼，什么时候她才能醒悟过来？
他睡得很糟，早上醒来，头痛欲裂。为了清醒一下，他打开淋浴龙头，才发现他父亲的热水系统已坏了，只好用冰冷的水冲一下，赶到学校时，还冷得发抖。被克莱尔和汉德曼搞得焦头烂额的他，心急火燎，脾气火爆火爆的。
家长会正式开始前，教师们有一个钟头的准备时间。他为自己倒了一大杯滚热的咖啡，端着杯子进到克莱尔的教室。
他进来时，她站在办公桌前背向着他，正把一些学生档案夹放进纸箱中。当他关上门时，她从肩上转过脸瞥了他一眼说：“把门打开！”
“你说过你不想让整个学校都听见我们吵架的肮脏细节。”
“不在学校里谈，汤姆，现在，把门打开！”
“我想知道你跟他干了些什么？”
“汤姆……现在不！”
“你半夜三更给我打电话……”
她恼怒地转身面向他，“听着，我今天一天都要和家长谈话，你得帮我。要是你让我哭起来，毁了我画的妆，我就去和约翰·汉德曼干点什么事，那我中午在菜盘子里找到他的球，就别怪我了！现在给我出去。”
“克莱尔，你还是我的老婆！”
她用一根颤抖的手指指着门，声音充满威胁：“快出去！”
她是对的。他们的工作场所，实在不宜理论个人之间的纠纷，他转过身，猛地拉开门，冲出去。
hhh高中召开家长会的方法与众不同，所有教师都在体育馆里摆张桌子，围成一大圈，坐着不动，家长自由进入，就近排队找需要的老师谈话。有时，一些老师面前排队的人很少，甚至完全无人。但大部分时间，在体育馆竞技场中心，家长们都是熙熙攘攘的，来来往往，找寻挂在墙上的老师名册，再找到相关老师的位置，与其他家长一起排着队，等候与老师谈话。
快近中午了，克莱尔面前空了下来。她向后靠在椅子上，伸展双脚，放松一下。但放松很快被打断了。她看到汤姆站在体育馆入口处，正在和莫尼卡·艾仁斯说话。
全身的血液似乎都涌到她的脖子和脸上。她尽力克制自己，但无法控制自己不去看他们。莫尼卡改变了发型，使她看起来楚楚动人。她穿着棕色的漂亮外衣，翻领上别着金色领夹，与她的金色耳环非常协调。有人跟克莱尔说过，当一个人有了外遇时，他们会突然对自己的外表注重起来，并以此为骄傲。
克莱尔无法不盯着他们。
汤姆从他的校长桌子后走出来，两臂交叉，两脚伸直，双膝并拢，向后靠着双肘。莫尼卡说了什么，他笑了起来，把没扣扣子的西装推向后面，摸住臀部，下巴下垂，放松双膝。他又回看着莫尼卡的脸，说了句什么，两人都笑起来。
还笑哩！
然后他们又冷静下来，双方交换眼色，克莱尔看不到汤姆的脸，只看到莫尼卡的。她要是不象一个正在恋爱的女人，克莱尔会在午餐时，吃掉盘子里的所有东西。
突然，莫尼卡眼睛转向克莱尔。克莱尔弯腰装着忙于整理资料，在地板上的箱子里翻来翻去。
她拿出肯特的卷宗，放在膝上打开，读里面的内容。她知道莫尼卡穿过人群，正向自己走来。
她的出现，给克莱尔带来了令人窒息的威胁。这个女人对她的丈夫有过肉体的接触，在她婚礼前一周，和她丈夫睡到一起，接受她丈夫的种子。此时，她已怀上了丈夫的孩子。而刚才，这个女人又和自己的丈夫，在自己的眼面前，体育馆里说说笑笑。
“哈罗！”一个声音从耳边传来，克莱尔不敢抬头看，但仍终于抬起头莱来。她看见这个女人站在她面前，泰然自若，毫不怯场，仿佛对这种会议方式十分熟悉。“我叫莫尼卡·艾仁斯，是肯特的母亲。”她比克莱尔记忆中的样子更吸引人，精心化了妆，嘴唇弯曲，钩了眼影，头发向上梳到头顶，扎成一束，再向前蓬松下来，罩住面颊，又不接触，就象盛装女王的饰带。她的衣服价格不菲，高雅精制地罩在身上，首饰珠宝则十分简洁。
“哈罗，”克莱尔答应，伸出的手，柔软无力地与复仇女神之手相握。莫尼卡坐下来，不再说什么进一步的话。
克莱尔清了清嗓子，把肯特的卷宗放在桌子上�