秋东篱失笑道：“你别在这里发愣了，我敢说你不曾见过就是。”
甘平群忽然问道：“莫非他是个女的？”
“胡说！”秋东篱轻叱一声，厥着唇皮道：“你这人怎忽然学起坏来，他要是女的，那末我和他同食同宿几天，怎会看他不出？”
甘平群见这位把弟那付薄怒轻嗔的神情，赫然又是女儿娇态，但他可不敢妄动念头，赶忙陪笑道：“秋弟休怪愚兄胡说，这位桂兄的身法确实象穿云堡主的家数，啊，脸孔也有点象范梅仙，别要是她哥哥吧？”
“唔？”秋东篱也显得十分诧异道：“莫非果然是的，但他和我相识不久，也没整过他的根底，算了吧，休着急成那样子。”
年轻人是活泼的，但这秋东篱活泼中带有几分稚气，也带有几分娇羞，他在路上和甘平群边走边说，不觉已到伊罗地面。
这处地面只有一座庙宇，余下尽是集聚在一起的蒙古包，当中空出纵横几条通路，便象一处临时的街市。
“街市”外面，牧马嘶风，青年男女哗笑。
漫天彩霞，看来已是黄昏时分。
秋东篱挽着他义兄的手，走近市街，直到庙前停下，秀眉微皱道：“平哥哥，你看这里该不该留下记号？”
甘平群向庙墙一瞥，沉吟道：“确是留，但上面没有记号。”
秋东篱一指庙门的檐上，笑道：“你看那是什么？”
甘平群举头一看，原来是一片青翠的杉树叶子被两根细针钉在檐上，因为针头很细，若非极尽目力，根本不能发现，乍看起来就象是叶子被风吹落，再被蛛丝沾住一般，不禁失声道：“原来惬妹妹已到了这里。”
秋东篱画脸羞他一羞，含笑道：“你也不笨，可惜有时粗率大意。”
甘平群发现叶汝惬以叶为记，知道诸女并无失闪，而且赶在自己前头，十分佩服把弟的推断，喜孜孜道：“我决不粗率大意，当时是在心急寻母，肚子又饿，所以不曾仔细察看那棵大树的四周，也不太笨，只因有你小诸葛在场，才显得愚兄笨了一点。”
秋东篱失笑道：“亏你说得出口，也不害羞，你自称不笨，可猜看来了几人？”
甘平群望那张棚叶沉吟道：“叶侧只开一条裂缝，难道只来一个，这太没道理。……啊！对了，定是她们发觉我错走方向，两人往东南找我，惬妹身怀利剑，便独自赶来这边，援助家母，这回总猜对了吧？”
秋东篱点点头道：“对不对虽不知道，你猜和我猜完全一样，
叶姐姐想是留下暗记待她二人追你回来，我们得在张叶子上再留暗记，好教后来的人安心。”
“这个容易，找几根羊毛钉在叶上就行。”话毕，他就地捡了几根散落的羊毛，一抬手，全穿透杉叶，钉紧在檐上。
“好手劲！”秋东篱喝采道：“论手法，还比不上我家的，手劲可强得多了。”
甘平群逊谢道：“秋弟休要捧我，愚兄从来没练过暗器，方才这手法还是前几天在冰雪堡交战中学到的，我们走了罢。”
秋东篱微愕道：“还要赶路？”
甘平群点点头道：“今夜也许可以追上惬妹妹。”
秋东篱摇摇头道：“说脚程，未必不能追上，但在色已晚，倘若一时忽略了记号，追岔了路，那时怎么作区处？”
他这话半分不假，甘平群想了一想，终而叹一口气，兄弟二人走向蒙古包借宿。
这一夜，他二人共枕共被而眠，秋东篱一进被窝就卷曲得像一个元宝，甘平群满怀心事，既担心追上不上紫凤女和叶汝惬，又担心金、范二女出了差池，却是不能寐。一种熟悉的幽香进入鼻端，禁不住心神微微飘荡。
第六十二章 荒漠春风
这一种幽香，对甘平群来说并不陌生——
他和胡不臣、萧锦、叶汝惬、金云凤四人通过大漠的时候，正值严冬寒冷，帐幕狭小，五人挤在一座帐幕里面，他总是睡在当中，把二老和二女隔开，叶汝惬身上的幽香，已不知钻进他鼻里多少，是以这时一嗅到这种幽香，便知少女所专有。
然而，他决不敢疑这位美艳如花的拜把兄弟是一位少女，子都的狡好，阵乎的美艳，张昌宗貌似莲花，何平频面如傅粉，这些也都是少年，尤其他说了一句桂桐君莫非女的，便被秋东篱薄怒轻嗔地说了一顿，这时更不敢轻涉遐思。
他静静地躺着，享受那令人微醉的幽香，轻轻合上眼皮，极力思索每一件可疑的事物。
他自觉思路十分紊乱，却又说不出紊乱的原因。仔细搜寻起来，似是一无所有，又像是样样都有。几个熟悉的少女脸孔在他眼帘里晃荡，扰乱得无法安宁，索性睁开眼皮，要看个明白。
但他此时所见的是一片模糊，只有那身材纤巧，娇憨得象个少女的秋弟卷成圆圆一团睡在身侧，娇艳如花的脸孔上浮现着甜蜜的笑意。
奇怪的是：这牛皮帐里每一个角落都起了鼾声，惟有他这位秋弟不起些微鼾声，而那有节拍的心跳却清晰入耳，“难道秋弟的艺业已达到龟息境界？”
他在养母金鸳鸯照顾之下，度过如梦的童年，但他不曾有过游伴，也没有兄弟姊妹，这个童年十分寂寞的，自从归还岭之后，他在生活上得到翟妮宁的照顾，销后，他有了叶汝惬、金云夙两个年纪较小的妹妹，但人家比他懂事，只是让他受温馨，也不让他照顾。
眼前结识这位秋弟比他不小二岁，聪明活泼，楚楚堪怜，不由他起了一种照顾别人的责任心，带着几分好奇地探一探秋弟的鼻息。
那知指头刚近鼻端，秋东篱却“噗”一声轻笑道：“你在捣什么鬼？”
甘平群愣了一愣，微带歉意道：“原来你还没睡熟，我却以为你能够龟息。”
秋东篱转过身子，对面躺着，好笑道：“人家想睡，你偏是不睡，还要说什么龟息？”
好一付小仙女的娇态映人眼帘，直把甘平群看得呆了，温和地说一声，“你睡吧，我再不吵醒你。”
秋东篱轻笑道：“睡不着了，我们说话，一直说到眼皮闭下来的时候。”
“好，说些什么？”
“拿家世和习艺作话题，我问一件，你就说一件。”
“这些不是说过了？”
“百听不厌，说了也可再说，唔——也罢，那叶汝惬姊姊可是和你很要好？”
“这不在话题里嘛。”
“你坏，到底说不说？”
甘平群被他闹得没办法，强笑道：“果然是要好，但说不上‘很’字。”
“哼，你骗人，若不是很要好，为什么在冰雪堡得回天演剑就送给她？”
“那是因为她毁了双剑，没兵刃使用。”
“哼，算你强词夺理吧，你和金云凤姊姊好不好。”
“好，也像和惬妹妹一样。”
“咦——”秋东篱惊异道：“怎么能够一样，你亲她们没有？”
甘平群好笑道：“秋弟弟，你小小年纪，尽问这些干吗？”
秋东篱自觉脸皮烘热，恨声道：“你赶快说嘛！”
甘平群但觉对方吐气如兰，两颊殷红，似是急于要听，只好尴尬地一笑道：“是亲……是亲过了。”
秋东离“噗”一声笑道：“范梅仙姊姊呢！”
“你问她干吗？”
“你亲过没有？”
“没有。”
“你为什么不亲亲她？”
甘平群好笑道：“这事也能胡闹的么？啊，对了，明儿见到她们，兄可替你二人撮合。”
“呸？”秋东篱星睁放出两道异光，摇头道：“我更来干吗？”
忽然，他身子一滚，又卷曲成了一团。
甘平群以为他不高兴，赶忙扶他肩膀，柔声道：“弟弟，你怎么就生气了？”
“谁生气啦？”秋东篱猛一回身，甘平群的手掌不觉已抹胸而过。
“噢！”
二人全惊叫出声。
甘平群但觉手掌触及一对弹性的肉峰，惊得坐了起来，满脸错愕道：“你原来是妹妹，乞恕愚兄无意。”
秋东篱经他那么一触，浑身如受电击般震了一下，竟瘫在羊皮褥上，星目中淌下珠泪，幽幽道：“平哥哥你休惊动别人，躺下来说话。”
甘平群发现对方竟是少女，怎还肯并头躺着，正色道：“你为何要乔装男子？”
秋东篱幽幽一叹道：“一个少女的心事，你能捉摸得到么？总之一句话，喜欢你就是。”
甘平群大惑道：“喜欢我？你几时开始喜欢我？”
秋东篱星睁闪动，微带失望道：“你仔细看看，能不能记得起我？”
甘平群端详半晌，忽然“啊”一声叫道：“你果然是菊儿！”
秋东篱凄然一笑道：“你还能够记得，可见你心里仍然有我，你到底恨我在还喜欢我？”
甘平群沉吟道：“我确有点恨你，也有点喜欢你。”
秋东篱眼珠一亮，诧道：“这句话我不懂。”
甘平群道：“你聪明活泼，提醒我怎样设法逃离你爷爷的船上，我感激你，喜欢你，但你不该去告诉别人穿我琵琶骨。”
秋东篱“噗嗤”一笑道：“你就在这件事才恨我，是不？”
甘平群点点头道：“难道还不该恨？”
秋东篱轻喟一声道：“好吧，待我说明经过，那时爱也由你，恨也由你！…………”她随即一指甘平群原先卧处，续道：“我既非老虎，也非淫婢，你先躺下来听我说，休教别人听去。”
甘平群向帐里瞥了一眼，发觉已有人醒了过来，正在起身窥探，只得躺回原处，把枕头推开尺许。
秋东篱喁喁低声道：“当时我提醒你要以‘缩骨法’脱去手脚的束缚，也不知能否打动你那视死如归的英雄念头，只好故意说要告诉爷爷，使你知道危在眉睫，挺身去做，接着又接醒你以‘金蛟剪’的功夫挖开船壁，你还记不记得？”
“记得。”甘平群柔和地回答一声，反问道：“你怎知我练过这种功夫？？”
菊儿轻笑道：“尤总管爷爷的气功三十六绝，我也曾偷偷练过，只是没有练的好。此事却瞒过我爷爷，因为我是偷偷央他老人家传授的。”
“啊——由这一件上，你竟是我的同门了。”
“不错，我成为你的小师妹，小弟弟，还想成你的小……”她顿了一顿泪光莹莹地“哎”一声道：“当我知你是尤爷爷的传人，被王爷下令出动船队兜捕的时候，心头急得几乎要跳出腔子。
但我知道转轮王手下那些人，个个比狐狸还要狡猾，疑忌又多，所以一点也不敢流露出脸上，暗处自祈求你要象大海里的鱼儿，千万别自己投网，那知道你偏偏投，而且投向爷爷的网罟。”
甘平群大为感慨道：“那也是不得已的事，因我要走的方向，恰是他们撒网的方向，也许几十里陆里，全是那种网和子母钓。”
菊儿点点头道：“话说也是，但以你的水功，不准由两船中间破网而逃，也许这是天意使你和我相见吧，我由船里看到你被起上船面，又看你威武不屈的神情，生怕被狄老儿用‘血脉倒转’的手法伤你的元气，才提出捆绑和呵吱你的方法，使你脱离钓网，也好运功相抗，不让别人打上你身。”
甘平群回忆当时情景，确是如此，感激地说了一声：“谢谢师妹百船维护，愚兄真没理由恨你。”
菊儿眼珠闪了一下，问道：“你喜不喜欢？”
甘平群微笑道：“有点点喜欢。”
菊儿叹一声道：“要想得到你多多喜欢，该是多么难啊！”
她这一声怨叹，不知蕴蓄有多少辛酸痛苦，甘平群不是木头人，怎不知道这位“师妹”对他思慕已久？情不自禁把她拥在胸前。
那知菊儿忽然往后一缩，绷着脸蛋道：“我要你真正喜欢不要你虚意怜恤。”
甘平群不觉轻喟一声道：“也许我真正喜欢你，但我自己也很不懂，在崖山山麓，救金、叶二位妹妹的绿衣姑娘是不是你？”
菊儿点一点头。
“你为什么要救她们？”
“那还不是因为你！”
“因我？”
“爱屋及乌，难道也有不对？”
“那末，你是暗跟我们到冰雪堡，又把范桂仙姑娘救了？”
菊儿笑起来道：“你这人不笨，怎么一下就想起来了？”
甘平群对这位既是弟弟，又是妹妹，又是师妹的少女真正喜极，双臂一紧，情不禁地搂个结实，热烘烘的唇皮贴紧在她额头。
“嗯！”
她似被这股热力熨炎得发出一声呻吟，仰起艳脸，将樱唇送上了去。
一种非兰非麝的异香，由少女的身上发散，立即燃烧起二人的心火情焰。
渐渐，和风细浪摇撼这几尺之地。
良久之后，声息渐微，细语喁喁，旋归沉寂。
“帘帐风柔，院宇幽栖，步回廊自恨别离，蓬松蓬发，束减腰围，见人羞，惊人问，怕人知——”
这是第二天清晨，菊儿恢复她少女本来面目，临镜梳妆，娇怯怯地低哼小调，把她那收拾行装的平哥哥听得呆了，听到她唱结“怕人知”的尾音，不禁好笑道：“人定欲知，奈何？”
菊儿羞红了脸，回头轻啐一口道：“嚼舌根哪，还不快收拾好去买马。”
原来他二人听说了大半夜，不仅是情话绵绵，互明身世，连买马代步的事也商议到了。
甘平群捆好包袱，笑吟吟道：“在蒙古还怕没有马买？难得的是听你唱，再唱一曲，我就去买。”
菊儿一厥嘴道：“你可要讨打？”
甘平群摇头一笑道：“鸯鸳如共要，玉手何辞打？……”
菊儿双掌一掩耳朵，佯恨道：“真厚脸皮，不听，不听！”
甘平群不禁莞尔，一笑出门。
炊许时光，他已牵了两匹鞍辔俱全的骏马回到帐外，招呼菊儿上马，别过居停主人，扬起鞭丝，疾驰而去。
“细雨湿蔷薇，画梁间，燕子归，春愁似海深无底，天涯马蹄，灯前翠眉，马前芳草灯前泪，梦魂飞，云山万里，不辨路东西。”菊儿歌声甫歇，甘平群立即鼓掌赞道：“这是唐伯虎的一首黄莺儿，妹妹你唱的真好，可惜少了一枝琵到。”
忽然，他目光一凝，急勒马停鞍，叫道：“这里又有个‘凤鸟衔环’。”
菊儿一时收缰不及，冲出前面丈多，也叫道：“这里有一张杉树叶子。”
甘平群急道：“‘凤鸟衔环’指向西南，杉树叶指……”
“正南。”菊儿不待话毕，已说出一个方向。
甘平群以指劲顺那圆环缺口画一道长线，又由杉叶尖画一道长线，两线交叉，当中竟差一个很大的角度，不禁剑眉一皱道：“这真是‘不辨路东西’，南辕北辙，教我们走那一方是好？”
菊儿笑道：“我猜是叶姊姊追过了头，一直向南方走，妈跟后来到，不识礼姊姊的记号，而且她没多走