王一身奇异的艺业，他原来的武艺并不太高，但融会贯通各门派的艺业之后，任何一门一派都非他敌手，后来有人偶获一二种绝艺，便以为天下无敌，那知交起手来，同样败在老魔手下。”
华伦正失声道：“晚辈当年就是仗有一套‘钢龠梵音’，才吃他大亏。”
尤成理笑道：“不但是你如此，所有的管事都是如此，连那尹德宽都不例外，但转轮旗下，人人都恨不得把老魔杀了，只因互相不敢说知心话，团结不起来而已。”
这边方在扼腕浩叹，菊儿却在城下叫道：“哑老儿，你再不用我帮，我就帮这司命令主把你杀了。”
甘平群听得一怔，急叫一声：“菊妹不可！”
菊儿笑道：“你不知道这两个在学张三丰的太极拳，再打几千招也难分胜负，莫不要站着等他一辈子？”
哑老者怒道：“你看我这一招能……”
“把你打败！”司命令主接口先说，兜心就是一掌。
哑老者赶忙挥掌一卦，“冬”一声响，反被震退两步。
菊儿又叫道：“你这假哑巴比那命令主更可恶，打不过又不要人帮，反正是要死，何不早一刻死？”
哑老者暴喝一声：“谁说？”喝声一落，一蓬掌影也落到司命令主头上。
司命令主赶忙一闪身躯，不料菊儿忽然一晃匕首，喝一声：“着！”吓得他再一偏身形，反被哑老者一掌劈中臂上，顿时痛得半臂发麻，急一步纵开，叫道：“鬼丫头帮着捣乱，改天再打！”
“岂有此理！”哑老者飞步赶上，劈面又是一阵疾攻。
这时，菊儿已看出哑老者并非不要人帮，而是为了脸面，觑定司命令主要将发掌迎击，又喝出一声：“接招！”
司命令主真无法猜中她叫的是真是假，左臂往后挥出一股劲风，身随臂转，同时也让开哑老儿一招之击，厉喝一声：“先毁你这贱婢再说！”
那知话声甫落，两道身影已飘然由侧面各进一掌。
两道猛劲风由左右冲到，司命令主惊得低头一惊，冲出三丈开外，忽觉劲子微痒，以为被飞虫粘着，不由得回掌一拍。
“啪！”一声响，右掌竟和脖子粘成一片，猛见菊几手里牵着红丝，站在十丈开外，红丝一端正粘在自己颈上，不禁骇然喝道：“鬼丫头，你以何物戏耍老夫？”
喝话声中，司命令主色厉如鬼，猛向菊儿扑去。
休看他只剩独臂可用，只因盛怒之下，劲道更加威猛无伦。
菊儿瞥见那付凶相，骇得尖叫一声，扔下红线飞奔。
哑老者猛见由城墙来人抢先发掌，还未及阻止，司命令主已冲往前面那少女发招，生怕被人逃去，怒吼一声，一步追上，双掌齐发。
司命令主被“贞男索”缠住，心里已自惊慌，猛觉身后狂风乍卷，潜劲如涛，急一斜身子，待要横里跃开，那知一臂失效，身法欠灵，“蓬”的一声，被哑老者这一掌劈中左胁，顿时胸前肋尽碎，惨啤一声，斜飞丈余，隆然倒下。
哑老者呵呵大笑道：“癫老儿，可不是我哑老得到第一？”
他一步上前，见司命令主已断了气，想起几十年的交情，不禁怒吼如雷道：“你怎就死了？”
在这时候，一声惨呼由城墙上传来，接着又有一哀号由侧由传到。
原来司命令主死前的叫声，惊得司空令主心头一颤，却被驼背痴老一指戮穿心坎，司命令主重伤甫愈，被范氏姊妹一阵疾攻，已觉气劲不足应付，再见一位白衣少女捧着霞光流射的宝剑站在一旁，更令他心胆生寒，二位令主临死哀号，惊得他手底一缓，被范梅仙一剑贯穿腰部，肚肠寸断，立刻身死。
白衣哑老站在司命令主身旁愣了半响，忽将尸体往自己身上一背，高呼一声：“痴老儿，咱们葬了老友，再拚个天下第一！”
菊儿收回跌落地上的“贞男索”，向目送哑痴二老离去的甘平群笑道：“平哥哥，我们也该走了。”
“唔！”甘平群回头一看，见各人已聚在长城上面急与菊儿上前笑道：“尤老爷爷，我们该去那里？”
尤成理掀髯微笑道：“此地已近威鲁口，索性骑马去罢。”
第七十三章 凶信频传
长城各口，虽不如“关”的雄伟，但因是交通要冲，商贾往还，倒也是车水马龙之地。
天色傍晚，威鲁口北，忽然来了八男五女，的的蹄声，已令招来客商的店伙引劲遥望。这十三位老少男女虽然带有九匹骏马，但这些骏马的鞍上却是空着。
原来这伙人，正是在长城上激战转轮王，痛歼他得力的三位“令主”的英雄侠女，马匹本是甘平群和华伦正由北地选来的良骏，因他尊崇这位开蒙授艺的“爷爷”尤成理，而对方又逊谢不肯跨马，只好大伙儿步行相陪。
进了威鲁口，但见酒帘飘扬，肉香扑鼻，麻三胜“蝈”地一声，吞下一口馋涎，笑呼道：“晋北威鲁口，臊羊居的烤羊肉最出名，麻某未立微功，合当谢客。”
菊儿转望范桂仙和甘平群一眼，轻声娇笑道：“你二人说，烤羊肉是那里的最好吃？”
范桂仙神秘地瞧她一眼，“噗”一声失笑道：“当然是离开后营子那天，在山上烤的好吃！”
她这一声失笑，笑得菊儿艳脸微戏，轻轻“呸”了一声，诸女相顾一眼，发出会心的微笑，甘平群佯装不懂，转问尤成理道：
“尤爷爷意欲歇在那里？”
尤成理见这位只经传艺几个月的少年对自己恭谨异常，感慨良深，轻喟一声道：“北方不比江南，尤其是在长城各关口，除了牛羊之外，倒也没有什么好吃的，麻老弟既说臊羊居，就算是臊羊居罢。”
菊儿一厥樱唇，高呼一声：“我不要！”
甘平群微微一愣，笑道：“为什么？”
“呸！不为什么。”
“哦——店名不好。”甘平群忽明白她嫌那店门的头一个字，话才出口，菊儿已牵起她的坐骑奔到直街南端，停了下来，叫道：“这里才好哩！”
各人到达一看，店名是“咸雅居”，店面倒也整洁，麻三胜却笑起来道：“这是威鲁口最不中吃的店。”
“谁说的？”菊儿把缰丝交给店伙，跨进店门，边行边叫道：“要是做不出好味道的牛肉羊肉，我就把这家的招牌打碎，哼，懂了没有，烤的、炖的、炒的、蒸的，拣好吃的一概搬上来，开两桌，一桌七人，一桌六人，要是听错了话，干脆把耳朵也拿来炒了。”
陪着她走进后院的店伙，直是必恭必谨，唯唯连声，她大模大样先坐上座头，又扬着脸蛋，吩咐道：“你这店儿要扬名，除了用心做来好菜，送来好酒之外，再拿来一方大红布。”
各人随后进店，听得她这般吩咐，不禁一愣。
金云凤微微一笑道：“菊妹妹，你要大红布干吗？”
菊儿正色道：“拿来写‘尤成理，甘平群，尹瑞菊在此’挂了出去。”
甘平群愕然道：“菊妹休得胡闹。”
“才不胡闹哩。”菊儿道：“老魔要找我们，我们也要找老魔，若不挂出招牌，他又怎会知道。”
尤成理领了各人落座，点点头道：“菊姑娘说得有理，只怕会把他吓呆了。”
“不会。”菊儿轻摇臻首道：“‘尽奴中土仙王客’七字，吸引不少人去受辱，我们也挂个招牌出来，转轮老魔不致于恁地怕死。”
她话中方落，先坐在角头座上的两位少年对视一眼，缓缓起身，算账出门而去。
甘平群但觉那二人脸型很熟，迅速一想，不禁“啊”了一声，追出门外，
尤成理也失声叫道：“原来是那两个金童。”
菊儿轻笑一声道：“但愿他追不着，好回来吃一顿安闲饭。”
转轮老魔的座前金童在威鲁口出现，可不正说明老魔还未远走高飞？各人俱觉甘平群孤身追去，大为担心，菊儿却从容自若，好象没有那事似的一叠连声吩咐上菜。
金云凤忍不住轻斥道：“菊妹你独自吃得下？”
菊儿笑道：“什么‘独自’，你看他又回来了。”
果然话声一落，甘平群又垂头丧气进来，连呼“可惜”。
菊儿好笑道：“可惜什么，叫好菜不吃，才真正可惜哩，我早知你追不上，也知他们躲在什么地方，但要等到饭后再告诉你，要不哪，你饿着肚子去打架，不累死你才怪，你过那边桌去陪，那边全是老人家罢，这边可不要你。”
甘平群正要坐下，却被她末后两句轰了起来，苦笑一声道：“我坐在那里都是一样。”但他话一出口，猛觉自己确是应该陪伴长辈人物，当下移步过来，见只设有七个座位只得顺手牵过椅子，菊儿又笑道：“你再加椅子就成了八人啦，麻大个子过这边来。”
麻三胜似是受宠若惊，急道：“我在这边好敬酒。”
“不，转过来这边也好敬酒。”菊儿嘴角泛起笑意，接着又道：“在那边桌子，你敬别人的酒，来这桌是我们敬你的酒，这合算的事都不干？”
这话一出，不但是在座各人知她大有用意，连麻三胜也知她故意要作耍自己，尴尬地连呼几句“不敢当”，但他到底知趣，为了博取这些姑娘们开心，仍和甘平群换过座位，故意扮出无可奈何的神情，惹起一阵哄堂大笑。
也不知这家“咸雅居”怕被摘招牌，还是厨师手艺不坏，送上来的菜居然味味可口，各人吃，盘杯翻底，笑语声喧，菊儿更是喜上眉梢，羞要得麻三胜苦笑满面。
蓦地，街上丁冬一阵琵琶声起，各人略为静下笑声，却听有一个娇嫩的嗓子唱道：“暗想东华，五夜清霜寒控马，寻思别驾，满厅残月晓排衙，路危常与虎狼狎，命乖却被儿童骂，到如今谁管咱，葫芦提一任闲玩耍。”
尤成理听得呵呵大笑道：“那姑娘唱得大有意思，恰与咱们同一情影。”
叶汝惬娥眉一蹙道：“莫非是我们姊妹来了？”
菊儿急道：“找她进来。”
叶汝惬轻轻摇头道：“她们若是有来事寻找我们，见你挂出的招牌，还怕自己不进来么。若果没事，暴露她们形迹，反而不好。”
说话间，琵琶声渐来渐近，却在店门前停下，唱道：“问先生有甚生涯？赏月登楼，遇酒簪花。皓齿朱唇，轻歌妙舞，越女秦娃。不索问高车驷马，也休提白雪黄芽，春雨桑麻，秋水鱼虾，痛饮是前程，烂醉是生涯——”
叶汝惬不待那人唱毕，已“噫”的一声道：“方才唱‘驻马听’，倒不没有什么，这时唱‘折桂令’，分明是有为而来，华大叔，我不便出面，烦你去请她进来唱。”
华伦正含笑起身，从容离座，过了一会，带着两名歌会到达。
这人——年长的一个已是花信年华，但长得娥眉皓齿，肌骨丰腴，身穿一件月白长裙，翠绿披肩，红绦束腰，怀抱一具玉石琵琶，襟插一朵绿绢花，飘飘然如太真降世，又好比玉嫱重生，年幼的一个只有十二三岁，虽是清丽出尘，却带有几分稚气，手上捧着一柄玉骨褶扇，紧傍着年长那女子身侧。
年长那丽人一进后院，星目一扫，见有女客在座，顿时面显欢容，却是莲步珊珊，走进那桌男席，略屈一膝，含笑道：“爷们可是要点唱？”
尤成理轻轻点头，却向店伙挥手道：“你们退出去，待这里有呼唤才可进来。”
店伙一走，那丽人立又微微一笑，面向甘平群轻绽朱唇道：“这位可是甘平群小侠？”
甘平群一怔，笑道：“小可正是甘某，姑娘尚未……”
丽人轻笑一声道：“小侠毋须惊疑，合座就只你一人年轻，一看就知，敝姓朱，名汝慎，这位小女黄丽华，还不懂事，小侠幸毋见笑。”
叶汝惬站了起来，笑道：“慎师姊，别文绉绉的了，你到底有什么事？”
朱汝慎愕然道：“姑娘贵姓？”
“我姓叶。”
“啊！果然是你！”朱汝慎急步过去，屈一膝跪下，轻呼道：“你已是掌门人，请受愚姊一拜！”
叶汝惬好比受到一个焦雷轰顶惊得跳了起来，一把抓住对方，叫道：“你……你说什么？”
朱汝慎戚然道：“你先休着急，礼不可废，华儿还不快拜掌门阿姨！”
叶汝惬急道：“你不说清楚，就不许……”
她“拜”字还未出口，黄丽已在她娘侧跪上，恭恭敬敬磕了三个头，急得她只顿脚叫道：“这到底是什么一回事，我妈呢？”
无论任何宗派，若非掌门人出了极大的岔子，决不会更换掌门，神女宗的掌门人正是叶汝惬的母亲，她联想到母亲遭遇了祸患，怎不情急心惊？
在座各人，全知神女宗出了大事，也各停下碗筷，静听此事的始末。
金云凤知她情急，拖过两张凳子，笑道：“惬妹不先请令师姊坐下，难道要站着说话么？”
叶汝惬也发觉得过分，请朱汝慎母女坐下，才又问起缘由。
朱汝慎轻喟道：“师妹先别急，可能没你想的那样糟糕，凌大娘原是追寻本宗一个失踪已久的同门，留下话来，说若果三个月以后还不见她踪迹，就可别提出掌门人，好管哩全宗各事，从那时候起，直到目前还不见凌大娘重现江湖，所以杨阿姨才飞报各处，以记名的飞报，恰就选到你的头上。”
叶汝惬急道：“好多师姊，为什么要选我？”
朱汝慎回头瞧了甘平群一眼，正色道：“你年纪虽小，但作事比我们年大的老练，人聪明，武艺高，又与甘小侠定情，为了昌大本门，不选你还能选谁？据杨阿姨后来传报，本宗各地同门共计一万三千六百八十一人，你的名下已得到九千四百七十四票，这还不算，除你之外，要算雷姑姑得票最多，但她名下只要九百多票，和你差得远了。”
叶汝惬说她母亲只是追人失踪，未见得就是死亡，心头略宽，但听说自己被选充掌门已成定局，不禁春蛾紧皱，叹息一声道：“这可害了我了。”
菊儿鼓掌笑道：“我敢说伯母必定无恙，你尽可放心，我们这伙人里面，有了你姊姊充任掌门，大家都沾了光彩，怎又害死你了？”
叶汝惬气“哼”一声道：“我请你来当好啦！”
菊儿吃吃笑道：“我要是得九千四百七十四票，不高高兴兴登上宝座才怪！”
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叶汝惬气得直向她瞪眼。
朱汝慎自然知道这位师妹不愿当掌门人的原因，忍着笑道：“以师妹的聪明，未必不能自理本宗公务之后，兼顾及私务，目下各同门都在找你，可发出通告教她们不必再找，并请�