“怎么突然昏倒了？”此刻他的脑子里，乱成一团，就好像刚刚睡醒的人，还不免有些沉浸在梦里一样。他迷迷糊糊地看了看天色，这才猛然一惊，急忙对着母亲的坟磕了个头：“娘，我……我得走了，下月十五我还会来看你的。你要是想我了，就托梦给我吧。”说完，又磕了个头，这才匆匆地离开了树林。
自树林向南十来里处，有一座小村庄，此时村庄中炊烟袅袅，家家户户正忙着做晚饭，一阵阵饭菜香味顺着风，传到刚刚来到村口的少年鼻子里，少年忍不住咽了口口水，轻声感叹着：“真香啊！”
“凌云哥，你回来啦！”路边大石上，一个十一二岁的男孩一跃而下，手里拎着小木剑，飞快地跑到少年近前，一把拉住他的手：“走，到我家吃饭。”
“小虎，那怎么成？你们家的粮食也不多啊。”少年急忙拒绝，那男孩嘿嘿一笑：“是我娘叫我来等你的。我娘说了，上次叫你你就不去，是不是不喜欢我家人啊？”少年听了急忙解释：“不是……”
“那就好！”男孩嘿嘿笑着，也不再理少年的拒绝，硬拉着他顺路向村里飞跑，一边跑一边喊：“娘，凌云哥回来了！”
听到声音，村边一个小院的木屋中，立刻走出一位三十多岁的村女，带着一脸笑容，挥手向那少年打着招呼：“凌云，快来，今天武婶做的玉米面大饼，可香了！”
被男孩连拉带拽带到了那村妇面前，被称做凌云的少年脸一红，嗫嚅道：“武婶，你家的粮食也不多，我……”
“别说了。”武婶笑着拉住凌云的另一只手，将他带到了屋里。
“再少也不差你这一口，来，饼都快凉了，快吃吧。”屋里，一位农夫一边把碗筷摆好，一边热情地招呼着凌云。凌云冲他一点头：“武叔，那就谢谢你和武婶了。”
“客气什么，要说谢，我还得谢谢你帮我做了木犁呢。”那武叔哈哈一笑，拉着凌云在自己身边坐下。
看着这热情的村人，凌云心中又泛起了一阵温暖。虽然他自小就没有父亲，母亲又在一年前病故，可这些贫穷却善良的村人，却没让他感受到一点世态炎凉。这一年来，他靠自己小时候向村中老木匠学来的木工本事，为村人们制做各种木器过活，村人们在按价付钱的同时，总要真诚地感谢他几句，没事就有人找他到自己家吃饭，到了天冷之时，总有村人为他送上御寒的衣物，让他感受到无比的温暖。
要知道，在当地比较严苛的税收制度下，小村中的农民们生活都不富裕，每年也只能剩下将将够一家人过活的粮食。
他时常在心中暗想：将来如果有所成就，一定要全力报答这些乡亲，让他们过上衣食无忧的好日子。
吃过晚饭，凌云抢着帮武婶收拾了碗筷，打扫了屋子，又到外面帮武叔劈了几捆柴，然后拿起一根木棍，用柴刀将其刻成了一把木剑，递给了小虎，小虎兴奋地接过木剑，得意地在院子里乱舞起来，一边舞一边叫：“小虎有两把剑了，小虎是双剑大战师，村里谁也不是我的对手！”惹得凌云和武家夫妇一阵大笑。
告别了武家人，凌云一路和遇到的乡亲们打着招呼，哼着小曲回到了位于村子东部的家中。他的家并不大，只有一个木栅围成的小院，有一间不大的小木屋。回到屋里，趁着天色未黑，他把一架半成品木纺车从角落里抬了出来，借着夕阳的最后一抹余辉，仔细地用起刀锯斧锤，慢慢完善起这架纺车来。
工作中，时间过得飞快，不知不觉间天色已暗，他将纺车重新放回角落里，缓步来到院中。
闭上眼，他默想了一遍师父教给自己的拳脚，双眸猛地一亮，身子便立刻动了起来，一时间，只见他的身影在院子里腾来跃去，把拳脚使得虎虎生风。
一套拳练完，他立刻在院中一个石盘上盘膝坐了下来，慢慢调节着呼吸，进入了一种玄妙的修炼状态。随着那丝丝气流涌进他的身体，周围世界的一切声音都静了下来，他默默地体会着那气体进入体内时的感觉，试图从中捕捉到一点什么。
然而半晌之后，他却叹了口气，跳下了石敦。
“还是不能感受到半点乾元气吗？”就在这时，一个声音自不远处响起，凌云一转头，只见不知何时，一位身穿宽大黑袍，面带着深褐色木制面具的高大男子，已经站在院门边。他恭敬地叫了一声：“师父！”，立刻迎了上去，苦笑一声：“我还是不能感知到乾元气的存在。”
“别灰心。”面具人轻轻拍了拍少年的肩膀，“许多人都是用了很多年的时间，才能感知到乾元气的存在，从而开启天合之力。你这才修炼了多长时间，不要心急。”
“从我六岁时您开始教我到现在，已经过了八年的时间。”凌云轻轻叹了口气，“老师，您就老实告诉我吧，我到底是不是习武的料？”
“也许你是比一般人要慢很多。”面具人犹豫着缓缓说道，“但我相信，这世上没有通过努力仍办不成的事。”
“是吗？”凌云摇了摇头，“可您教我兵法时却说过，有时战争靠的不是奇巧的计谋，也不是强大的兵力，而是幸运。也就是说，这世上有不用努力也能办成的事，同样，也有再怎么努力也永远办不成的事。”
面具人身子一震，显然是没想到这小小少年，竟然能说出这种隐含着哲理的话来。面对这样的学生，他既感到欣慰，觉得自己这八年的努力没有白费，又感到一丝惋惜，不由在心中暗叹：“这样一个天纵之才，却始终无法踏入武道之门，难道说，真是天不予人二物？”
正当他在内心感叹之时，凌云却淡淡一笑：“老师，其实您也不用瞒我。我虽然没有习武的才能，成不了战师，但玄黄大陆上的才俊，也不全是战师吧？凭着您教给我的兵法、经营之术、权谋之法，还有那无数先贤文章中的智慧，我相信自己一样可以傲立于人前，成为了不起的人物。”
面具人看着这小小少年，感受着他目光中充斥着的自信，心中不由充满了兴奋，朗声一笑：“好，不愧是我的学生！”
其003：怪异的想法
星光之下，戴着面具的高大身影，与一个十四岁的少年缠斗在一起，双方拳来脚往，打得难解难分，半晌后，面具人才轻出一掌，将少年推得连退了数步。
缓缓收掌，面具人轻轻一点头，赞道：“现在和你交手，若是不使力的话，想击退你还真不容易。不错，看来我的拳脚功夫，你已经学到八九成。虽然这种拳脚对武士来说毫无用处，但却足够你对付普通毛贼，防身么，却也是够用了。”
凌云微微一笑：“谢谢老师夸奖。”
面具人一点头，缓步走到院子中央坐在石盘上，沉声说：“来，把半月前我教给你的功课，背来听听。”
“老师要考我？”凌云嘿嘿一笑，急忙跳到石盘前，将双手一背，挺起胸膛说道：“那您可考不住我。”
“别啰嗦。”面具人微微一笑，一挥手：“从头到尾，简要背上一遍，让我看看你是不是偷懒了。”
“您听着。”凌云清了清嗓子，缓缓说道：“天者，其色玄；地者，其色黄。玄黄二色，即为天地，故天之下，地之上，便为玄黄大陆。气浮于天地之间，流于大陆之上，乾元隐于其中。一呼一吸间，乾元气贯通天地，连接人身，得其者与天地合一，启天合之力，是为武士。内用静修，外用炼动，通达地、人、天三才，集乾元之力而成卦盘者，即为战师。”
面具人缓缓点头：“不错，这一段，说的就是咱们玄黄大陆名字的由来，和乾元气的作用。通过静修，用呼吸吐纳之术感知到乾元气，就能得到天合之力，再通过炼动，使天合之力能应用在运动之中，则成为武士，而再经过刻苦修炼，结合静修与炼动，经过地、人、天三才三个阶段，就有希望成为战师――玄黄大陆之上最受人尊敬、最有前途的强者。”
凌云一笑：“老师，这我都懂，您还解释什么？”面具人摇头一笑，指了指凌云的鼻子：“三天不打，上房揭瓦。你这小子，不要给我嬉皮笑脸的，快把静修和炼动的法门给我背一遍，要是背不出，看我不打你屁股。”
凌云急忙将面容一肃，道了声：“是！”随后便滔滔不绝地背诵起来，面具人默默听着，不时满意地点点头，最后说：“这些要领，你一定要牢记在心。虽然你现在感知不到乾元气，但说不定哪一天，你就突然能触摸到它。那时，如果你忘了修炼的要领，就要错失良机了。”
“学生知道了。”凌云恭敬地冲着师父抱拳一礼。面具人略一点头，道：“不论如何，你永远都不能放弃感知乾元气的修炼，因为虽然不是努力就能有结果，但只有努力去做，你才有得到结果的可能，否则的话，连那一丝的可能都将失去，你明白了吗？”
“是！”凌云恭敬地回道，但随后又笑了笑：“老师，其实两年前我就有过这样的疑问，但这两年来，你何时见我放弃过修炼？我也是觉得只要还没彻底绝望，就应继续努力。所以这一点，您倒是不用太担心。”
“你这小鬼。”面具人摇头一笑，一把将凌云拉了过来，爱怜地摸了摸他的头，看着他的目光中，充满了慈爱。“好好记住这些吧，如果你哪天真的拥有了天合之力，我再教你更高深的东西。”
看到这种目光，凌云又忍不住想起了八年前与老师初遇时的情境，那个冰冷的面具当时虽然令他感到害怕，但那充满了慈爱的目光，却令他感到温暖。八年来，除了母亲之外，就只有这位神秘的老师全心全意地爱护着他、关怀着他，在他的心中，已将这老师当成了最亲的亲人。
此刻，他忍不住有些冲动，冲口而出：“老师，您已经教了我八年，什么时候才能告诉我您的名字，在我面前摘下这面具呢？”
面具人怔了怔，慢慢松开了凌云的手，轻轻叹了一口气：“我也想有天能摘下这面具，告诉你我的名字，但……随缘吧。如果你我有缘，或许就能相见，如果无缘……”面具人苦笑一声：“凭着我教你的东西，你能像样地活下去，对我来说，就已经很满足了。”
凌云完全听不懂老师的意思，但却能感受到老师的无奈，他不想因为自己的好奇，而令他深深敬爱的老师为难，于是立刻移开了话题，把话引到了修炼上。见凌云这小小少年，竟然如此善解人意，面具人不由大为感动，望向凌云的目光中，爱意更盛。
又教给凌云一些修炼的法门后，面具人长身而起，道：“我该走了。记住，一定要努力修炼。”
“是！”凌云把身子挺得笔直，两脚并立，左手贴在左腿上，右手化掌猛地挥起，指尖快抵到额头上时才停止。
面具人看着这奇怪的姿势，一时愕然：“这……这是什么意思？”
凌云也是一怔，心中奇怪自己怎么突然间摆出这么个姿势来，立刻不好意思地放下手臂，抱拳向老师一礼。面具人摇头一笑，只以为他小孩心性，在跟自己玩笑，也不在意，飞身跃过木栅栏，消失在茫茫夜色之中。
凌云目送老师离去后，又到那石盘上静修了一会儿，于呼吸吐纳间，努力捕捉气流中蕴含着的乾元气，但无论他怎么集中精神努力，都无法感知到那气体中隐藏着的奇妙元素。最后只好轻叹一声，跳下石盘，回到屋内休息。
一觉睡到天亮，凌云伸了个懒腰坐了起来，跳下床做了些伸展肢体的运动后，长出了一口气，自言自语道：“今天说什么也要帮王奶奶把她的新纺车做完，不过之前得先填饱咱的肚子。早饭吃什么呢？嗯，烤面包加热咖啡好像不错……咦？”
说着说着，他突然一怔，愣了半天后，才一咧嘴，心想：“烤面包是什么东西？咖啡……那又是啥？”
这两个字眼从他脑子里直接蹦了出来，熟悉得仿佛是他每天都要面对的大饼咸菜一般，可仔细想想，那却又是他完全陌生的东西，面包，他倒能猜出是一种食物，可咖啡……那到底是什么东西呢？
这时，他脑子里莫明其妙地又出现了一些思想，他突然意识到咖啡是一种很苦的饮料，不过那味道似乎又是他非常喜爱的，而烤面包的形象，也隐约地在他脑海中浮现出来，他在满足了好奇心之后，才突然惊出一身冷汗。
“我这是怎么了？莫不是要发疯？”无法解释自己脑中突然冒出的这些古怪东西的凌云，真的被自己吓坏了，他忍不住喃喃自语：“莫非是我练功练得走火入魔，产生了幻觉？可这幻觉也太……太离谱了吧？”
甩了甩脑袋，他努力忘掉那奇奇怪怪的面包和咖啡，翻出玉米面，和面烙了一张玉米饼，又熬了一大碗玉米面粥，用努力吃饭来把奇怪的领头统统赶走。
“也许我是饿糊涂了吧。”一边自嘲地笑着，凌云一边喝了一大口粥，然后掰下一块玉米面饼，塞进嘴里大嚼了起来。
因为晚上练功的原因，他一起来就已经饿了，但娘早就告诫过他，再饿，吃东西也不能狼吞虎咽，否则小肠胃早晚要完蛋，所以他吃得很慢，每一口都仔细嚼烂后，才咽下肚去。
“娘说得对，这是最科学的吃法……”他一边吃，一边在脑子里想着，然后就突然意识到，自己脑子里又蹦出来了莫明其妙的字眼！
“科学？”他被自己的想法吓了一跳，怔怔地停住嘴，脑子里翻江倒海地想着：“我这是怎么了？科学……那又是什么东西？”
蓦然间，一种奇怪的想法从他脑子里涌了起来：“科学就是科学嘛，一种关于自然界、社会和思维发展规律的知识体系……身为一个科学家，我对这个有什么好奇怪的呢？”
“啊！”想到这里，他却突然忍不住惊叫了一声，扔掉手里的饼，一下跳了起来。
“我这是怎么了？”他愕然自语着，“是不是真要疯了？什么科学，什么科学家，我脑子里胡思乱想什么？”
他吓得踉跄后退，一不小心被门槛绊了个跟头，一下摔倒在地上，后脑勺说巧不巧地撞在桌子腿上，眼前一黑，慢慢�