“倒也说得是，你愿可写个字据，这里有我的兄弟做证，他日时刻表 些老大，通知一下，也免日后多言，节外生枝。现在你们也可在家住些时间，我就给你百两银元，并可在我家住几年亦无相干。不知你贵姓名，家乡何处，我们都失礼了，讲了这么多，姓名亦不懂得，只请原谅则过。”
“我姓罗。名再芳，是广州人氏，我是原来广州白云山剧团的演员，因嫁给一住军人，后因故病亡，无依无靠，这种身世凄凉，多谈无益。”说着已流眼泪，也不原再说下去了。
“把他们带去冲凉，更过衣服，收拾间净房给他们住。”钟叔明叫徐阿娇说。
“自然，再芳姐，快跟我来。”徐阿娇说。他们一同去了。
“你给我这个小儿做一个名吧，好写契纸。”钟叔明笑着对钟秋武道，“借你的福气儿。”
钟元也笑着道；“你取的名，都吉利，成业。”
“好，就叫继传吧﹗”钟秋武略面思考的说。
“这事你给我张罗好了。”钟叔明说。
“一切在我身上，你可放心。”钟秋武道。
二个人和钟叔明寒宣了一阵，钟秋武和钟元一同归家不提。
不几日钟叔明办过了二件事，一为长子立二房，二为四太立词接宗，这样快完成这二项事，他也算因祸得福。不在伏龙寺昏倒，是不会这样快考虑这二桩事的，这样说虽不行，但实在如此。
钟叔明还有一个第二奶生下一个儿子叫钟铁林，今年二十五岁，排行第三。他在师范读书。人生得比较活泼，聪明。但因在家不想和任何人争产业，只每天看书，又因其母在生第二胎难产死去。他从六岁就无母抚养，无人爱惜，他对家庭少感情，一心想向外跑。他看到这个家庭迟早要败，各怀鬼胎，争权夺利，淫乱挥霍，不为正业，他总想另找门路，但不知从何而去。每天只爱读书，不理家业。终日对家人说，你们要给我什么都行，不给也行，我不是做家子，守家子。也不曾学家务，但得饱读诗书，我便足矣。家中人叫他书呆子，他也不理。钟叔明对他喜爱，也只专心缴他读书，由他自己高兴而为，不加干涉。
第二个儿子是钟水林，是同钟松林同母所生，是大太太生的。只因他在癸未年把家中的宝钻戒指卖掉，赌博输光，又卖了很多家物，被父亲赶骂。据说他逃了香港新加坡等地，至今信息全无。家中人打听不到，久而久之也对此事淡了，暂且不提。
凌子山和他的朋友阵早起，徐怛今日来到龙腾街，街背的大榕树下，这时这里的小孩子很多在这里玩。因为这条榕树很古，中间长一个大空，小童可以在树顶从树空下来，人地面树洞走出来，因而很多小孩来这里玩耍，经常如此重复，亦不觉烦。有时玩得还很乐趣呢﹗
过去小孩子不可能有什么好的玩处，除了捉迷藏，玩游神庙会事，玩自然界的奇形大石，树，水，山都是现成的外，有什以可玩的。凌子山来到榕树下对徐怛说；“此榕树据说是有几百年久，我听过很多故事，说大蛇会吃人，或曹操割须去袍，马超刀刺大树，这些景象。我就想到这个景，这个景就是我听故事的景。刘玄德屋背的大树，也是它，我所知的就是他占不少，想象的也是它，不知怎么，我们跑的地方很少，跑来跑去都有在这些地方，有些形象就比它了。少不了它。”
没有大人带动，我们怎敢跑到什么地方，只你看状元峰，顽石洞这些大山上的景怎样，这看这些山和天一样的高低，但上去看就各有高低了。“徐怛说。
“仙人就在山上上去吗？”陈早起说。
“如果高的山，那也说不完啊﹗”徐怛说。
“我们以后能上高山上，看看多好啊﹗”凌子山有着很多幻想，想象的说。
“山上有老虎的。”徐怛说，摇着头，表示怕。
“我祖父说；老虎不吃医生，医生孙真人曾和老虎治病，老虎为报恩，不吃医生。老虎曾被鸟儿把屎疴到背上去烂肉，为什么老虎怕鸟屎，我不那么相信。”凌子山也有些怀疑此话，但他又绝对相信讲的话，
“不信它是这样，总之老虎就是会吃人的，医生不是仙人，怎么老虎认识他。“徐怛说。
“医生会熬虎骨胶，它怕了也未可知。“陈早喜只见卖虎胶射了虎，有皮、有骨、恐怕有根据地说。
“神鬼有没有的，那个在陈公祠保的小童，你说还在那里吗？我们去看看吧。“凌子山说。
“好、好。”二个人说。大家一齐应着前去。
三个人一同来到陈公祠一看，各人都吓了一跳，凌子山说；“你看他们那里去了，被神明拿去了；
“我说就是有鬼，神鬼住的地方怎可住人，我和我祖父在一起睡，我都睡在角里。“徐怛说。
不一时，只见有很多人担箱担柜前来，来到陈公祠，一个说；“那天有一个广州人叫什么名，我忘问她，她说她是做戏的主妲，不知那里去了。”
“可给鬼吃了，你们也来这里睡吗。”徐怛说。自己装鬼脸儿吓人。好像自己满知道。
“是啊，我们做戏的不怕鬼，还要和鬼判案申冤。如果有鬼，我们半夜里就起来，扮成包公，有什么冤案，我们就办理，和鬼申了冤交给县法院，冤，交给县法院，鬼也感谢我们，相信我们。”一个老头子故意戏弄这帮小孩地说。傍边的人都被弄笑了。
“是真的吗？”凌子山说。心中很惊奇。
“我们大人不说假话。”这个老头笑着说。
凌子山等到三个人，信以为真，从此对神和鬼，更觉可怕。对天体星座，也夜不敢久视，生怕神鬼突现，对世界很觉解，有了很我想象景幻。
“要做戏了吗。“陈早喜说。
“是啊。”一个戏班里的人说。
正说间，钟秋武和戏班主来到祠内，只听钟秋武说道；“前日那个妇人现在族内钟叔明家中。小儿子已卖给他，当少奶奶的继嗣。”“那
“那我还得上门拜访，看他可否再帮我们做几本戏，或请教一下她。“戏班主说。
听到这些话，凌子山才觉得刚才想错了，虽然这样，早入了的印象，至今不能尽改，虽知无此事，亦不能除此印象，这是一个人记忆
犹初的一种状态，，故少年读书须认真，有的一句话终生难忘，这是人的固有观念。少年所习国俗亦如此。
这几个小童随着戏班主前往钟叔明家中，见到了罗再芳，同坐在偏房的客厅上。
“请问班主何姓名。”罗再芳道。
“我叫李国云，是东莞县人。”戏班主说。
“你可以演戏吗﹗”钟秋武直言问道。
“可以由你说什么戏，我都熟悉，可就声音差了，手脚也迟钝了些罢了。”罗再芳说表示已无能力演出了，也是久不演出，消了
劲头也无此观念的。
“现在兴女旦，我团只有男旦，有新潮流，现在县里有驻军，演不好，不好掂，故想请你帮衬一下。“李国云说，并表示很诚恳的样子
样子听回答。
“可以，我就帮你做一本《杨六郎斩子》，我对这本戏比较熟悉，熟练，就以此开演吧﹗”罗再芳很有把握地说。
“好，好。”戏班主说着站起身来又说；“后天是大醮初日，新答戏棚要出煞以后才做《六国封相》。请你也到场吧”。
钟秋武也帮助着说道；“一定要到﹗”
“多少钱同你做一晚？”罗再芳是要独得酬资分金，也以价钱表示格局。
“有得商量。”戏班主说着与钟秋武一同走出去了。
这时凌子山等到人听着办再芳的讲话，很觉奇怪，她就是那个乞丐吗 ﹗真是二样啊﹗还是凌子山大胆点上前问道；“阿娘，
你那二个小童在这里吗？我们那天给东西他们吃的，可记得。”
“啊，就是你等，太感谢了，今天你怎么来的。”罗再芳见到他们很高兴并拉他们进来吃糖果，表示谢意。
钟继传闻声出来，见到他们就说；
“我们和他们玩一下吧，这些人我很欢喜的。”
“好的，现在你我都共在一城镇的，经常可在一起玩。我和你哥还要离开这里的。”
“你为什么要走开呢？”钟继传不解地说。
“你是这屋的人了，我再带你一、二天，习惯了就要交回给你妈﹗”罗再芳很和气的说。
“我不留下，我也要跟你去。”钟继传说。
“我也不愿舍开你，但为了生活，我无法带着你。”罗再芳说着眼泪也流出来了。
凌子山把钟继传拉出来，一同到山外去玩了，从此他们又多了一个朋友，昨日的乞丐，今日已变成了小公子，还比他们高一等的。
罗再芳在广州时她虽不是正眼花旦， 只是她为了提高自己说了一通，出门的人，谁也不可能讲得实话。但他在广州看过不少戏，
又有名流人物传授，是老艺人小白菜，等人的徒弟，在白云剧团也充过二、三手花旦。也因此是上江﹝离开广州逆水上东江�
团皆属小戏班，属各种杂各组合而成。那时演戏多是没有戏文，按戏班摸式本子，各人喝各人的，只要有一个总内容贯穿下去就算了，
因为适合当时打醮，打赌博做的戏，只多聚集热闹，好做买卖。每晚换戏出，由主人点戏，故内容只用戏班先生先交个底，各人创作
各人戏文。有的人日里只去赌牌，夜里做戏，出了几场，自已叫演什么都不知，只是你说我答，唱曲只是打白唱，或只以虚文，挤姑湾
，挤姑王轮流唱。但主角就要有一定的戏文贯穿，叫做压台老倌，次角则无所谓，缺什么演什么，叫拉扯。这穆桂英是要有功底的
演员，各场做法也有一定规定，故罗再芳演这一角色，是正班戏，自有先进的地方。比云广州粤剧早兴起的一些时代表演，这些才班
却还学清朝手的戏所以还是罗再芳的戏，有大班风度的好看。又是女角，可谓震动全县，一时观戏的人，蜂拥而至，把个层云县挤得
水泄不通，可算戏班主也随着名扬了。
第一晚演了，《六国封相》，第二晚做，《辕门斩子》，这罗再芳扮演穆桂英，真是一上装如天仙一般，闹得本城富家子弟皆日夜争
着看这戏子。有的要请她到茶馆陪饮，有的要请她私会暗约，各出其图，令人闻之难听，不必细表。
这里也可知一个人之能，也是我方相合的，才能可以显示与否，不是孤立的。戏班没有她可以说不会有如此之高名誉，而她无此
戏班，又有谁会知她呢；若在破庙，路边行乞，人何采你，就是饿死街边，亦无人所问。这是人的地位一变，各方面也会变。一个人
的美不但是外表上的，才学技艺会补助人的美丽。她本来五岳端正，虽然面色萎黄，但经扮装，已无这些缺点，加上她的演艺出众
，这也是山区少见大戏班，故只要几分艺术，也可比十足了，这是常事的。所谓一好遮百丑。
人相传闻，互相报导，一时层云县城闹得沸沸扬扬，热闹得不可开交。醮会盛况，在此也不细表，不外乎和尚念经拜佛，设斋
超度亡魂，济贫赐食。醮厂烧香祝愿，祈求太平，鸣钟敲鼓，男男女女，来往不绝。进香游神，自有定规。
话说这晚乃醮会第四天，正有县府里来人看醮，他是县府正秘书，名叫何金华，别号色难逃，他正是一个色如醉，所到之地皆
问有无不正派而又美色的姑娘。这天来到醮会附近听人在说，他打听得清清楚楚的，只闻道；“从来不见有这样利害的女演员，真是
声色艺具全，这个女演员吸引了不少观客啊﹗”
“我也几天没睡觉了，总想多看二晚戏，晚晚又换新戏，她那学来这么多戏。”另一行人，无精打彩地说。
“过去演戏的女旦角都是男扮女装，可观不可食，看了令人可惜。今晚说要做〈〈杜十娘怒沉八宝箱〉〉、这个戏是她拿手的了，
今晚可早一点，挤在前头，看真一点啊，莫成隔岸观花﹗”
他们说着走远了，何秘书却呆着一阵。
这时何秘书想；“有这等演员，为什么我不知。这班主真是吃笨的，要有这个好演员，我就可叫多演几本，你不想多赚钱
我可以帮着。”
他边走边来到利明楼。门上通报，彭进昌出来迎了进去，到了客厅，分宾主坐下，说不了几句，何身长便问；
“这次打醮，我困政务多，并无参议醮会，这里因红、白交界，世乱不平，故无暇相商，现已几天，不知有什么乱子，需要
上呈，可向我说来。”
彭进昌说；“只因你政务大多，此又是民间之会，故无向上多打扰，今日光临，又无先通知，不曾举行仪式欢迎，很觉抱歉，
醮景亦有欢迎大人降临仪式”。
“不用县长来了也一样，何况是我，近来又因山上有红军活动，演戏须防奸细，防务要做好，今年内晚演什么戏，我亦想一观。”
何秘书说。
“那太好了，今晚在此吃餐便饭。”彭进昌说完分咐厨内准备，这里脱不了上斋招待，不必细述。
晚上九时，戏台前已是人山人海，又未演出，人声吵吵，正在忙乱之际，忽人报道；“闪开一闪开。”
只见来了一大帮军人，内有罗营长，外面让出一条大路，进到中间，来到台前，安着椅子坐下。原来罗营长临时决定来看
戏，故无先准备，他也有这种脾气，不事先通知，来了带着一大帮人，不愁不占到好位。这时戏班主才出来向何营长，招呼致谢，
并叫戏台上奏想欢迎的歌曲。当今世乱，谁不怕军队，有军队就有势，故同等的秘书有何人理睬，相形之下，各有春秋，高低分明。
戏演到中间，罗营长见到罗再芳演得如此成功，人品扮装又很美丽，使他一时欲火如焚，即时开道回到伏龙寺，立召戏班主李国云
来寺。李国云来到伏龙寺向罗营长笑道；“今晚不知营长驾来到，营长有何分咐，只管说来。”
“没有什么，我见到这里演员罗再芳，像是我的堂妹，请你叫她到我这里来，我有话要说。”罗营长说，“探探他的来历，
就知端的。”
“何时叫来。”戏班主笑着说，心中知鬼，也是无法排解，只是苦脸儿地露笑。
“现在可叫她先来一下，我有要问她的话。”罗营长口气很硬地说，说完头又向里面，使人不知甚喜怒。
“现�
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