大明星！”
对李小龙，邹文怀的确表现出了一种常人难以做到的宽容，他能容忍李小龙的所有缺点，包括李小龙最令人难以忍受的狂妄自大和喜怒无常。可以说，自我意识和权力欲极其强烈的李小龙，至死都没有与邹文怀脱离合作关系，邹文怀的豁达大度是主要原因之一。
拍摄条件非常艰苦，李小龙一直牢骚满腹。在拍摄过程中，他又跟导演搞不好关系，他总是那么自以为是，极端固执，比如他坚决拒绝表演他认为不妥的镜头，甚至对导演为其他演员设计的表情动作也横加干涉。这使得在香港影坛享有盛誉的大导演罗维感到难堪，并导致了后来的“李、罗决裂”。
关于李小龙在《唐山大兄》剧组中的一些生活片断，同剧组的两名女演员曾有这样的回忆。苗可秀说：“我想像不出他这个人是什么样的人，每当拍完一个镜头，大家累得要瘫下来，小龙却手不停脚不住地练功。我说：”你真是个铁人。‘他说：“不，我是超人！’我说：”哦，怪不得你会超过许多人。‘他认真地说：“有点这个意思，但超人的含义比这要深刻得多。’他跟我谈尼采的超人哲学，还谈叔本华、萨特、老子、庄子，我努力做出很有兴趣的样子，他就越说越起劲。我这才惊奇地发现，我们这位擅长舞弄拳脚的功夫演员，还是个大哲学家呢！”
该片女主角衣依说：“说实在的，李小龙给我的第一印象，实在差劲得很。我真不敢相信，这位高不过我多少的结结实实的小伙子，竟会是我心目中的大英雄。……他有一个嗜好，便是希望人家欣赏他的新装。我们几个人常常被他拉到他房里去欣赏他的新装。他还喜欢音乐，曼谷一家酒店有台点唱机，他经常跑到那里点唱。而他的歌喉却不敢恭维，他的嗓音实在太低沉，像鸭子叫一样难听得很。不过，他却非常喜欢唱歌，并且不会因为人家笑他唱得不好而放弃。”
《唐山大兄》拍完后，李小龙随剧组乘飞机返港。邹文怀在机场举行了记者会。有个记者问李小龙：“你的截拳道跟王羽先生（台湾当红的功夫巨星）的空手道，比较一下，哪一个更厉害？”
这次李小龙回答得还算得体，他说：“我不认识王羽，王羽主演的影片，我在美国也曾看过，是好是坏，我不便批评。空手道是一种普通的武术，当然有它厉害的地方，说到截拳道与它的比较，我认为大家一定看过王羽在影片里的武打身手，将来《唐山大兄》上映，各位不妨看看我李小龙在影片里的武打身手，互相比较一下，由各位公平判断，那不是更好吗？”
回到“嘉禾”，李小龙收到好莱坞寄来的数份电函，有派拉蒙公司的，也有华纳公司的，都希望他回到美国拍片。
李小龙决定回美国。“嘉禾”也希望李小龙在好莱坞把名气打得更响一些，然后回香港为他们拍另一部影片，因为合约谈好李小龙只为“嘉禾”拍两部影片。李小龙返美前夕，邹文怀为李小龙设宴饯行，席间，邹文怀只字不提李小龙何时回港履行拍第二部电影的合约。这也是邹文怀的精明之处。
1971年10月，李小龙与华纳公司草议了一个合约，主要是安排他出演一些电视剧。无论派拉蒙还是华纳，都没有跟他谈到让他主演任何电影，这使李小龙心情十分矛盾。他至死都认为，惟有好莱坞是个真正发展电影事业的地方，但他却迟迟难于涉足好莱坞影坛。在香港领衔主演电影当然容易，但他却有一种掉价的感觉。当然，他也不认为香港电影绝无前途，只要有好的编剧、导演，舍得花钱，尤其是要有杰出的演员，同样可以拿出令好莱坞刮目相看的电影。显然，他认为这个杰出的演员就是自己。
也许是从这时开始，他有了曲线发展自己的电影事业的明确思想。
没多久，李小龙携妻子莲达赴香港，出席《唐山大兄》的首映式。这是李小龙有生以来最辉煌的一夜。电影放映过程中，观众大声欢呼，拍手叫好。李小龙激动不已，数次起立向观众招手致意。李小龙在一夜之间成为香港大红大紫的功夫明星。香港各家报纸都报道了《唐山大兄》首映式的盛况。
香港一位影评家这样写道：“在一连串的打斗中，他有条不紊地扫荡尽所有对手。有一场戏令人久久回味，那是和大毒枭的喽口罗们打斗时，他把其中一人逼得贴在墙上，然后以惊人的臂力猛地一推，就把那个人打得穿墙而过，把墙上打出一个人形的空洞来……”
李小龙也这样对记者说：“《唐山大兄》对我来说是一部至为重要的电影，因为这是我第一次担任主角。……早就知道这部电影会成功，但我必须承认，我没想到竟会是如此巨大的成功。”他还说，“我希望这部电影能在香港国语片中代表一种新的趋向。我的意思是说，观众喜欢的不只是大打一场的电影。如果运气好的话，我希望能拍出一部适合于各个阶层的电影，就是那种外行看热闹，而内行看功夫的电影。到现在为止，大多数国语片都非常肤浅，只有一面。在《唐山大兄》里，我就试过我的那种想法。我演的角色是个非常单纯而爽直的家伙，比方说，你告诉他什么，他都会相信。但最后当他发现自己被人利用之后，就火气大发。这不是一个坏角色，但我不要总是演这种人，我宁愿扮演较具深度的角色。”
《唐山大兄》打破了当时香港的票房纪录。当时保持最高票房纪录的港产影片是《仙乐飘飘处处闻》，它在九个星期内卖了230万港元。《唐山大兄》未满三星期就破其纪录，单在香港一地上映就赚了350万港元。这部电影在商业上的巨大成功，使“嘉禾”在创业之初便迈出了坚实而可喜的一大步。
李小龙为“嘉禾”拍的第二部电影是《精武门》。剧情背景是1908年的上海滩，李小龙在片中扮演《精武门》首领、大侠霍元甲的高足陈真。全片叙述陈真如何追查师父的死因，以及为师父报仇的整个过程。影片的结局是陈真被围困在日本武馆，日本武士向其开枪，陈真纵身凌空迎接子弹壮烈身亡。在《精武门》的拍摄中，“嘉禾”基本上兑现了李小龙最初提出的一些条件。比如他在摄制中享有更多的权力，他还把他在美国的截拳道弟子罗勃碧加邀来香港，饰演片中的俄国拳师。
这部电影的编剧仍由倪匡和罗维合作。由于李小龙经常对罗维的导演工作横加责难，使两人关系变得越发紧张。
的确，《精武门》的武打戏比《唐山大兄》要精彩得多。李小龙在片中首次使用双节棍，此外，在激烈的打斗中，他还首次发出独特的叫声，有点像猫被猛踩了一下尾巴发出的厉叫，又有点像鹰类攻击猎物时的激啼，总之非常独特。这是李小龙有意设计的，他在真正的比武搏击中，从未发出过类似的叫声。
《精武门》公映后，最初两星期的票房收入已达400万港元，比《唐山大兄》19天的总收入高出50多万港元。在新加坡，15元一张的门票被炒到27元。在菲律宾，《精武门》在影院连续上映了6个月，以致菲律宾颁布限制进口影片的政策，以维护本国电影的利益。《精武门》的剧情带有明显的反日倾向，但在日本同样受到广大观众的热烈欢迎。在美国，《精武门》和《唐山大兄》两部片子，共取得600万美元的巨额收入。
《精武门》再度打响之后，李小龙向记者发表了如下言论，他说：“我从不只依靠打架去完成我的电影角色，虽然东南亚的观众喜欢我这样做。我更注重自己的性格和形体的展示。我不是在演戏，只是在进行自我表现。所以，谁要是试图模仿我打斗时的叫喊和表情，那不过徒然使自己变得滑稽可笑罢了。我并不承认我在电影中宣扬暴力，我称之为武打。任何武打片都在某种程度上介乎真实与想像之间，如果我演得完全真实的话，观众会说我是残暴而嗜血的人。我完全可以把对手撕成碎片或者把他的内脏掏出来，但我不会表演得那么刺眼。我认为我在东南亚是负有使命的。观众需要教育，而一个教育者就必须承担责任。这正是我现在所做的事，能否成功尚须待以时日。”
1972年夏天，李小龙在香港九龙塘买下一幢拥有11个房间，名叫“栖鹤小筑”的洋房，他们夫妇、孩子以及仆人都住在这里。直到李小龙去世，莲达才带着孩子回美国定居。
拍完《精武门》，意味着李小龙与“嘉禾”契约的终结。于是，港台各制片公司都想和他签约，但遭到了他的拒绝。这时，他想牵头干一件他认为有意义的事情——组建香港演员工会。
李小龙发现，香港的影业老板根本不把演员当作人，没有休假日，没有作息时间，演员的正常权益没有任何保障。他在一篇文章中写道：“一拍就是七天，天天都在打，一方面，是会感到疲劳；另一方面，心情也会不大好。我认为，每个星期应该只拍五天戏，有两天假期休息。美国拍片就是这样，而且每天最多拍九个小时。”
另外，李小龙对香港部分明星类似农夫的“套种”方式持批评态度，他说：“这里有些明星一天拍三组戏，日夜不停。我以为这是一个不合理的制度。在美国，不会有两部片同时拍摄的，总是拍完了一部再拍第二部，否则的话，精神不能集中，无法好好地去表现剧中的角色，一定会影响到影片的质量。”他说，如果是演员情愿这样做的话，那么他认为以这种方式多赚钱也是毫无乐趣的。
李小龙呼吁成立香港演员工会，并承诺捐出一笔可观的钱作为活动经费，但最终因没有多少人响应而放弃了。
本来，李小龙还答应为“嘉禾”主演第三部电影，片名叫《冷面虎》，但由于李小龙这次彻底和导演罗维闹翻而没拍成。
李小龙表示以另一种形式与“嘉禾”合作，即他要成立自己的电影公司，再跟“嘉禾”合股拍电影。邹文怀已经摸透了李小龙的脾气，认为事情既不可逆转，就应该顺着它，因此以积极的态度促成李小龙的愿望。李小龙的公司名叫协和制片公司，没有制片厂和写字楼，拿现在来说，其实就是一家“皮包”公司。但是，这家公司却推出了李小龙的第三部影片《猛龙过江》，并再次引起轰动。《猛龙过江》是香港第一部到欧洲拍摄外景的功夫片。片中的武打较前两部又有新的突破。李小龙手中的双节棍变成一对，而且用了奇门暗器——飞镖。
李小龙请来师友兼门徒的世界空手道冠军罗礼士，与自己演对手戏。当时，李小龙和罗礼士都处于体能和技能的巅峰期，因此他们二人的格斗，就是东、西两种武术流派代表人物之间的较量。片中格斗的高潮发生在古罗马的圆形竞技场，惟一的观众是一只小猫。行家评论说，这是一场毫无花哨意味的真功夫的格斗，是功夫片诞生以来最经典的场面。1972年12月30日，《猛龙过江》开始在香港公映，其票房收入超过500万港元。值得特别指出的是，这部影片的主演、编剧、导演都是李小龙。当时，不少行内人士对李小龙的导演艺术给予充分肯定，认为他可与功夫片星级大导演罗维比肩，在真实感方面还胜过罗维。
1973年，李小龙遇到一系列不顺心的事。先是与罗维闹翻，以致发生“罗维报警”事件；接着他回了一趟美国，然后悄然返回，可能没有实质性收获；邵氏公司请他主演的影片《神龙》迟迟不开镜：“嘉禾”与他合作的影片《死亡游戏》拍了个开头，却莫名其妙地停机。
《死亡游戏》是1972年秋季开始摄制的。按照李小龙的设想，是把全世界最杰出的武术家和运动家都拢到一块，合作参演这部影片，比如，他请来了菲律宾棍王兼美国棒球明星依鲁桑杜、美国职业篮球明星阿布杜尔·贾巴尔等人。
由于“嘉禾”决定暂停合作，《死亡游戏》只拍了一些零散的镜头便搁浅。
最后的作品这时，好莱坞首次邀请李小龙主演一部电影，这就是剧情平庸而美国味极浓的中国功夫片《龙争虎斗》。该片由华纳公司前任副总裁弗烈德·温特杜尔任制片，道具及美术设计家保罗希勒任助理制片。
“嘉禾”老板邹文怀支持李小龙进军好莱坞，在他的支持下，华纳公司改变了单方面制作的初衷，改为华纳公司与李小龙的协和公司两家合作，制片资金由华纳公司负责，拍摄与制作在香港进行。剪辑好底片后，英语版的后期制作在华纳公司，国语版则由协和公司负责，票房收入按两种版本进行划分。
这部影片的投资预算是60万美元，后来实际上超过了80万美元。
1973年1月，华纳公司一班人马飞抵香港，包括制片人温特杜尔、保罗希勒，导演罗勃·高洛斯，演员杰凯利、约翰·萨克逊、安娜姬贝莉等人。其中高洛斯是好莱坞著名导演。
拍摄期间，李小龙又与剧组有关人员关系搞得十分紧张。分镜头剧本是边拍边写的，操刀人是好莱坞资深电影剧作家米歇尔·艾伦。一开始，李小龙就对艾伦成见极深，认为他根本不懂中国功夫和中国的风俗习惯，因此常常对他出言不逊，后来发展到与制片人温特杜尔的冲突。李小龙指责温特杜尔在编剧人选上严重失策，认为让艾伦改写剧本，是存心要把影片弄得一团糟。
艾伦忍不住反驳，说剧本中未把中国功夫写得规范传神，武术指导也有不可推卸的责任。李小龙气得暴跳起来，宣布立即炒艾伦的鱿鱼，叫他滚回美国去，还声称这一辈子再也不愿见到他。其实李小龙根本没有炒剧组任何人鱿鱼的权利。温特杜尔为了顾全大局，劝艾伦暂时离开了剧组。
艾伦走了，谁来写分镜头剧本呢？
李小龙大叫：“我来写！”真的一头扎进了写字间。李小龙好像只相信自己。但剧本最后还是由另一个人执笔，这个人是惟一能让李小龙信任的施里芬，他是从美国专程赶往香港的。
当时，艾伦仍住在九龙的酒店里，暗中参与剧本的写作，因为剧本的前半部是他写的，施里芬在许多问题上�