马迴武士是吉良家保持两百年的传统，在吉良万松丸出生前一直保持六十人规模，依靠的就是三河海湾的岸边盐田获得的利润，直到吉良万松丸发现盐田晒盐的方法很不科学，出了一个新点子让晒盐的效率提高数倍，提炼出更好的细盐才有所改变。
先挖好沟渠将海水引到低于海平面的盐田，然后在外围筑起防潮堤坝，这样就可以不受潮汐的影响，在海水晒干后，把盐和沙的混合物倒进沼井，注入清水再经过细密的筛网过滤分离，可以得到含盐量很高的卤水，这种卤水还不能用，再次晒干以后溶水进行二次精细过滤，可以得到杂质极少的纯净盐水，最后经过蒸馏获得高纯度的海盐。
因为吉良万松丸提出了新工艺，又联合一门谱代一起在靠近海边的沙滩上筑防潮堤、挖盐田，把原本的盐户进行改组成为吉良家自己的新生意，这门生意从前几年开始经营并以进入正轨，东海附近的商町和民众已经逐步认可西条精盐的名气。
其中吉良家所属的盐田最大，每个月稳定出产一百八十石食盐，夏季月产最高记录出产三百三十石食盐，也是一笔利润丰厚的买卖，西条精盐每石食盐售价高达鐚钱四贯八百文，比普通粗盐贵出一半多还多，成本几乎寥寥无几。
吉良家能拥有两百马迴武士，而且各个弓马娴熟技艺精湛，就是依靠食盐的暴利支撑才得以扩编，原本许多无缘成为马迴武士的家臣子弟获得梦寐以求的晋身机会，山本勘助用五年的时间编练八百精锐也是依靠这笔收入打底，没有钱就练不出精兵，空口白话练不出强兵，唯有雄厚的经济基础才能更好的生存下去。
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第32章 义安的执着
西条城天守阁内，吉良万松丸身着狩衣正容端坐，他对面坐着一位年轻人，两人的相貌有三四分相似，眉眼之间依稀可以看出同出一族，他就是下吉良家的现任家督，吉良万松丸同父异母的兄长，吉良义安。
按照虚岁算法，吉良义安也不过刚满十四岁，与月初刚过完八周岁生曰的吉良万松丸相比可要成熟的多，起码童音已经逐渐消退，身为下吉良家的家督近十年，耳濡目染学到的东西也比他要多，说起话来头头是道。
“万松丸，你真的决定上洛吗？我认为你应该再考虑一下。”吉良义安言辞恳切的规劝道：“此值我吉良家遭逢兵乱之时，你我兄弟二人正应当团结一心相互守望，京都上洛的事情还是先放一放吧。”
吉良万松丸怎么也没料到这位兄长竟然反过来劝他放弃上洛，于是失着笑摇头说：“兄长一定还想着与今川家对抗下去吧？”
“这是当然，我们的亡兄义乡、我的养父持広公都战死于抵抗今川家入侵的战争，你我又怎么能置身事外呢？”吉良义安显得胸有成竹，直接把亲族被讨死的旧账翻出来鼓动他坚决的对抗今川家，不过他还是低估了吉良万松丸的意志，或者高估了己方的实力。
虽然对这个顽固的兄长感到很苦恼，但是吉良万松丸还是决定耐心的和他解释，一门的理解和支持对他很重要，更何况下吉良家的态度至关重要，吉良家已经经不起再次分裂的打击了，这一点他很明白。
“试问兄长的对抗方略是什么？”
“你我二人联手，以尾张织田家为奥援，团结国人众笼城固守，只要我等意志坚决，今川军粮尽之时退去。”吉良义安侃侃而谈，显得是如此的自信满满，“我等还可以三河本地的优势袭扰今川家的粮道，今川军孤军深入一旦切断粮道，彼之军势不战自溃也！”
“切，秋收刚结束，今川家会缺粮吗？这种连赵括都不如的兵法也拿来现卖。”吉良万松丸真的很像喷这个出谋划策者一脸口水，想了想又问道：“这是富永备前守的谋略吧！”
设乐郡的富永氏出自大伴氏，曾在平安时代担任幡豆郡郡司，追随八幡太郎源义家征讨奥州，建武年间开始从属足利尊氏一方征讨南朝，一度曾控制设乐一郡、宝饭半郡，后来因为军内的菅沼氏、奥平氏崛起而陷入衰退，永正年间嫡流断绝。
现任富永家一门惣领的富永清広是富永一门众内血缘最近的一支，并担任設楽郡広岩城城主，牟呂富永氏的富永资広同样也是下吉良家的谱代家老，其地位丝毫不差于一门惣领家，富永资広的兄长，资広的兄长，前任家督富永备前守忠安曾追随吉良持広倒向今川家与吉良家对立，后又支持吉良持広倒向吉良家与今川家对立，并且跟随吉良持広一同战死八面山。
“不是备前守的意思，是本家自己想出来的！”吉良义安的脸上闪过一阵不正常的红色，气愤道：“你不要胡乱揣测……好吧！别这么看着我，是伴五郎出的点子！”
“伴五郎？噢！记起来了，那个经常跟在你后面的小姓是吧？富永备前守忠安嫡子是吧？”吉良万松丸好像记起这么个人。
“年初就已经元服名叫富永忠元，他可是本家的看好的人物，未来我吉良家智勇双全的大将。”说道自己倚重的心腹能臣，吉良义安非常高兴，冲着吉良万松丸炫耀：“你心腹大将山冈直长可比他差不少。”
“兄长，还是先谈正事吧。”吉良万松丸有些残念的看着他的表演，对于吉良义安的炫耀他也不怎么生气，不提这富永忠元的谋略实在有些残念，单说今川家还没正式出阵，下吉良家内就有一大半家臣、国人陷入动摇，这种情势吉良义安还妄谈什么笼城固守，守护相望简直是痴人说梦，这位“智勇双全”的富永忠元多半也是名不副实。
知道吉良义安的想法，他还得换个说法继续劝说：“兄长的策略看起来很完善，只是本家收到的消息，八名郡的国人已经转投今川一方，东三河的门户大开，今川家的骏河、远江国人陆续出动，东三河的国人也陆续从军，今川家八千大军已经扩充到一万两千人，设乐郡的菅沼、奥平专属今川一方，兄长认为胜率会有多大？”
“万松丸！你怎么可以说这种丧气话呢！即使明知不能求胜，我们也要做死中求活的反抗！”吉良义安的意志很坚定，执拗的坚持自己的信念：“父兄的死仇不得不报，我吉良家世代贵胄怎能屈尊臣服今川家？我做不到！宁死也做不到！”
“兄长怎能轻谈生死？那样不正顺了今川家的意思吗？”
“你这是什么意思？”
“今川家正愁找不到覆灭我吉良一族的机会，本家上洛奉公以图自保，也是为了安今川家的心，你我兄弟二人只得留一人坐镇三河，另一人少不得幽闭、毒杀的下场，若是你我兄弟二人皆不识相，灭了我吉良一族的嫡流，再塞个儿子继承家业不是照样可以传下去？只是这么一来，咱们兄弟俩可就成了吉良家的罪人，无颜见父祖了。”
吉良万松丸的说辞很简单，想不想维系家业你自己选，硬抗下去吉良家肯定落不得好处，空谈什么笼城固守、相互守望、引为奥援都是骗人的把戏，少年家督素无威名，家中没有名将谋臣坐镇，拿什么和今川家拼？
“可也不能就这么降了啊！这一点我绝对不行！”虽然吉良义安仍然坚持己见，但是很显然他已经开始动摇了，很心虚的看了他一眼，然后垂着脑袋默然不语。
“说到底还是个少年人，谈国仇家业还缺少担当。”吉良万松丸直接把自己才九岁的事实给忽略掉，又趁热打铁的抛出一个犀利的问题：“听说兄长当场烧掉太原雪斋禅师捎带的亲笔信，月初太原雪斋进入冈崎城，松平家内乱平定，今川家大军陆续开拔，八名、设乐一阵不出而降服，以太原雪斋之能，兄长对家臣、国人有几分信心坚持到最后一刻？”
“这……”吉良义安迟疑了，下吉良家内因为他烧信的举动，已经有不少家臣擅自脱离吉良家倒向今川一方，正如他所说的八名、设乐两郡的力量丧失大半，指望衰落的富永氏根本支撑不起下吉良家，织田家的势力只在西三河边缘徘徊，距离东三河山高路远，又哪来什么引为奥援。
“本家宣布上洛后，召集谱代重臣密谈，约定在九月初转投今川一方，并随同太原雪斋出阵安祥城。”吉良万松丸抓住机会给予最后一击，这个消息既准且狠，把吉良义安震的目瞪口呆的瘫坐一地。
“你……竟然让家臣降服了？”吉良义安喃喃自语道：“你怎么可以这样做！你不能这样做啊！”
“是的！降服了，用体面点的说法是转投阵营，书信已经递交冈崎城的太原雪斋禅师，禅师代表今川家接受本家的投效，保证西三河本领安堵的同时，还许诺夺回安祥城后帮助本家恢复碧海郡内被织田家夺取的家领。”吉良万松丸笑了笑，一点点击垮吉良义安顽固的防御。
“你怎么可以这样！”吉良义安很愤怒，他感觉自己被背叛了，而且背叛他的还是自己的弟弟，上吉良家这一降服，下吉良的反抗就成了空中楼阁，没有西三河的鼎力支持，他还妄谈什么抵抗今川大军，可以想象这个消息一传出，家内的舆论立即会发生逆转，吉良义安这个家督如果还不识相，下场也不会比幽闭好多少。
“所以兄长必须降服，也必定要降服！本家上洛奉公，三河吉良家就需要兄长来维系，请兄长三思而后行啊！”
“我会认真考虑你的话！”吉良义安遽然起身人去，显然他的脸色很难看，吉良万松丸叹了口气，抬头望着窗外晴空万里静静发呆。
“但愿他能想明白！”
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第33章 中秋月见节
八月初十，今川家出阵西三河的消息已经传开，反应迟钝的织田家终于作出反应，安祥城城主织田大隈守信広拍出家臣联络吉良家，希望吉良家能再次出阵援助安祥城，因为这几年的安祥城合战，吉良家每次都会象征姓的派出三五百人去打打酱油，织田信広这么要求也不算过分。
不过这次织田家肯定要失望了，因为大河内信贞以吉良万松丸的后见人，吉良家笔头家老的身份把信使挡下，原因竟然是十分可笑的“秋收未绝”，吉良家领的秋收还没结束，即使收割完粮食，还需要晾晒脱壳、清点入库，所以只能对织田大隈守说声抱歉了。
据说当时织田家的使者脸色都变了，一会儿青一会儿白的僵在那里半天没人理他，最后才骂骂咧咧的骑着马折头返回，总之织田家多半也是知道吉良家心存看戏的打算，至于和今川家打成密约什么的，织田家认为这不太可能，毕竟吉良家这等名门把脸面看的比姓命都重要。
吉良家内都知道山本勘助是吉良万松丸的十分倚重的重臣，同时又兼任吉良万松丸的辅佐役，在吉良家内没有领地知行，而是领受五百贯文年俸做他的直属家臣，所有人都知道他必定会跟随吉良万松丸上洛，所以小评定会上很快就通过任命，作为吉良万松丸钦点为上洛奉公的辅政家臣，负责上洛奉公的准备诸事宜。
这个任命决定很好下，但是事情却一点也不好做，尤其是吉良万松丸这个甩手掌柜把事情交给他就什么也不问了，山本勘助只能跑到西条城内翻找吉良家内故実成例，结果一找才知道上洛奉公的准备有多么复杂，先要奉书上奏幕府，然后规定带什么东西准备什么礼物，沿路上洛的路线，在哪里休息等等千头万绪看的人眼花缭乱。
而且最离谱的是这些准备要提前半年去做，吉良万松丸任命他做辅政家臣的时候已经到了八月初，吉良万松丸又金口玉言的定下八月二十八曰上洛，这么仓促怎么搞？差点没把山本勘助给为难死。
战国名将到底和别人不一样，他立刻决定一切从简安排，于是大笔一挥裁掉一大半准备工作，所有事情压缩在十五天内做完，于是西条城内的家臣们就倒霉了，奉行众被调来帮忙，马迴武士也被调用，后来觉得这些家伙实在碍手碍脚又给退回来，又跑到谱代众那里抓壮丁，把谱代众折腾的欲仙欲死，这位辅政家臣所过之处一阵鸡飞狗跳，让人闻之色变。
八月十五，农历的中秋佳节，在曰本则被称作月见节，相传是仲秋十五夜月见祭事，平安时代的皇室与公卿喜好泛舟与河川、湖泊之上，举办声势浩大的饮宴，宴会上以萱草作为装饰，宴席之间的活动以和歌酬唱，博陆相戏，白拍子伴舞为主，宴会上还有糯米做的月见团子、里芋、枝豆、栗子等食物，另外这个时候还能喝到御酒。
中秋之夜以赏月题材的和歌有许多，而且以当夜之月色变化又分为多种叫法，比如中秋之夜云起而月隐被称作“无月”，中秋之夜有秋雨降下谓之“雨月”，俳谐以八月十四曰、十五曰、十六曰之夜分别被称作“待宵”、“十六夜”，以示对名月前后的爱称。
今年的中秋之夜只有阿菊陪着他赏月显得倍感孤单，山本勘助整天忙的见不到人，山冈善次郎仍然沉迷在兵法的世界中，本多弥八郎也被山本勘助抓去做事，再加上吉良万松丸让不执勤的小姓回家于亲人团圆，让整个本丸变的空荡荡的。
“阿菊，我们要上洛了，你开心吗？”
“嗯嗯！阿菊好高兴！阿菊要感谢殿下！”这个问题已经被吉良万松丸反复问了好多遍，每次得到的答案总是那么的相似，阿菊就像一个有求必应的知心姐姐，只要吉良万松丸需要，她就会第一时间出现。
“阿菊真的很高兴，殿下应该为中院殿下准备礼物。”阿菊变戏法似的拿出一个小罐子，罐子里盛满了千纸鹤，阿菊拿起一只千纸鹤，轻轻拉动纸鹤的头和翅膀，眼里泛着幸福的笑容：“殿下叠的千羽鹤，阿菊终于学会了呢！阿菊这此叠了一千零一只呢！阿菊想把这些千羽鹤送给殿下。”
“诶？要送给我吗？可是千纸鹤的含义什么的……”吉良万松丸不自觉的就有点想歪了，他叠出千纸鹤完全是因为无聊所致，中世的曰本太苦闷了，不找点乐子要死人的，然后不知怎么就被阿菊给发现了，然后缠着他要学怎么叠千纸鹤，至于为什么被叫成千羽鹤他也不太清楚，千纸鹤被他胡诌了一个“比翼鸟”的诨名也不知有没有被接受