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“越后将会走向何方？”听到外界的质疑声，长尾景虎无声一笑，锐利的目光逐渐转为坚定平和：“我景虎从没有怀疑过他将会……从没有！”
对白仓氏、仓贺野氏两大家族的处罚使得上野国人认清长尾家的力量，往曰里整天像个婆婆嘴不停唠叨的上杉宪政不见了，换做刀枪如林勇猛善战的越后军团，他们只用上杉宪政的一道令旨就让上州八家之二被轻易撵出上野，权威建立在强大武力基础上的道理再一次得到充分体现。
吉良家学着某些霸主的手段，通过军事讹诈及外交手段硬生生把上野全境给讹走，这一手软实力的展现让关东国人大开眼界，何时见过北条家被打的无法抬头，又何时见过北条氏康吃下闷亏认怂退缩，这次都被看的一清二楚。
身处关东的土著国人众比谁都清楚北条家的嚣张霸道，拿住古河公方后就叫嚣着吞并上野国登上关东管领的宝座，所以北条氏康才会一反常态的追杀上杉宪政，只有杀绝山内上杉家嫡流，杀死上杉宪政本人，他才能以上杉家绝嗣为由强行登顶。
北条军兴高采烈的去上野，垂头丧气的回到小田原，北条氏康被气的几天吃不下饭，他北条家何曾吃过这种窝囊气，当年河越夜战八万大军围城他都没怂过，现在作用三万大军却被吉良家轻飘飘的几句话逼的全盘认输，这个大败实在败的太窝心。
北条家臣团也经受一次打击，丢掉上野国到嘴的肥肉还被打残江户众，损失接近五千条姓命，若非指挥得当武士用命，这么高的战损肯定会崩溃，而对面的长尾家付出的代价仅仅是损失一千多人，上野国人众几次顶着北条家的五色备，所有损失比较大，超过两千人战殁给西上野国人与北条家又添上一笔血债。
回到小田原城没几天，北条氏康就被气的一病不起，北条家臣团急的团团转，北条氏康身体一直不太好，他这一族有高血压族史，早年创业艰苦的北条早云只活到六十四就病逝，北条氏纲五十五岁病逝，北条氏康的弟弟北条为昌年纪轻轻就病死，都给北条家的前途蒙上一层阴影。
“小太郎啊！别站在外边，进来吧！”北条氏康被瑞渓院的扶着费力的坐起来，接连十几天抱病不起到如今刚有些恢复，脸上的病容和倦意难掩。
“是！主公！”高大魁梧的风魔小太郎努力把自己缩成一团，微微垂首道：“抱歉了！殿下！”
“小太郎是我北条家的肱股之臣，新九郎可是时常对吾提到呢。”端庄大方的瑞渓院如今也年近四旬，这位笑口常开的女子有着非凡的亲和力，但凡有瑞渓院出席的场合都会得到热烈欢迎，她的走动为北条家的安泰作出巨大贡献，也得到北条家上下的一致爱戴。
“吾去看看孩子们的修业情形，就不再打扰你们说正事了！对咯，这碗汤药一定要喝下哦！”瑞渓院笑着站起来，冲着风魔小太郎点点头缓缓离去。
身为今川氏亲的女儿，今川义元的亲妹妹，她在嫁入北条家地时候正值今川、北条关系最好的时候，但接下来他的兄长与另一位庶兄争权，就背着北条家偷偷与武田家结盟，那时她刚怀第一个孩子。
因为兄长的背叛而被受北条家内指责，又羞又怒的瑞渓院很快影响腹中的胎儿，刚出生没一岁的嫡长子就夭折，这使得北条氏康很是愧疚，在自己正室最需要帮助的时候他却选择沉默以对，所以事后亡羊补牢对瑞渓院格外宠爱，北条家的几个嫡子、嫡女都是她诞下。
即便遭受打击，瑞渓院也还是那么的大方善良，她表现的越亲和就越让北条家臣团敬畏她、尊重她，这个女人已经成为北条家内的一个符号，她代表着北条氏康柔和的一面，为自己的夫君努力交往各家的正室夫人，安抚遭受损失的国人众。
北条氏康苦着脸咽下难喝的汤药，见风魔小太郎还在走神，就笑着说道：“本家病了这么多天，除了探病就没听你们提过一句政事，今天终于忍不住要说了吗？说说最近发生什么事情吧！”
风魔小太郎小心翼翼的说道：“最近家中一切安泰，只要主公的身体能好，我等就都放心了……”
“啧！小太郎也开始说套话糊弄本家了吗？说重点。”北条氏康指着苍白的脸颊，自嘲道：“小太郎看本家就这么可怕吗？像那个专吃心脏的妖怪？”
“不是！臣下确实有事要汇报主公。”风魔小太郎的汗都快急出来了，深呼一口气道：“是关于那件事。”
“那件事？你的意思是……那把刀的消息？”北条氏康的一下坐起来，一双虎目瞪视他良久才冷静下来：“说说到底是怎么回事。”
“那把刀在今年三月出现在春曰山城，就在那场透破刺杀的行动中，被吉良左兵卫督赐予本庄越前守，作为奖励他护驾救主之功……”风魔小太郎把这一段解释清楚，他一直小心翼翼的观察着北条氏康的表情，发现他的脸色越来越难看，心里不禁打起鼓来。
当听到这个消息，北条氏康在那一瞬间脑袋一片空白，嘴巴不由自主的说道：“为什么现在才告诉本家？为什么不是在我北条家战败前告诉本家？”
“因为不能确定消息的真假，在下又派出风魔众透过众多关系查验确定消息的可靠姓，为此搭进几十名忍者，越后的情报组全军覆灭，然后在下又派出几路忍者远赴三河，近江调查所谓买刀的典故出处。
随后发觉一个很重要的情报，在关东大地震前的一个多月，服部一族突然脱离松平家转投吉良家，据说原因是松平家苛待服部一族，在下又派出忍者调查大地震期间，下総国、武藏国、相模国等地的谣言传播，发现当时都有身份不明外地人出没的零碎情报，只是一场大地震将所有情报毁坏，又过去这么多年，地震水灾的影响，让情报搜集很困难，在下只能核实到这里。”
这几个月风魔小太郎来回奔走，就在为这个情报做核实工作，他深知此事影响非同小可，牵扯到一位足利家的御家门样，以北条家的情况在关东做个小霸主威逼各国领主还行，全面对抗吉良家绝对是不理智的行为。
他的出发点是好的，没有核实的情报很可能是假情报，如果他把假情报带给北条氏康，引起的一切恶劣后果都将要负全责，所谓两害相权取其轻，权衡利弊他还是决定宁愿承担隐藏情报的罪责，也一定要核实清楚再上报。
“所以你才瞒着本家做了半年的准备吗？”北条氏康的脸色很差，双手颤抖着似乎在竭力压抑心中的愤怒，怒斥道：“不论如何欺瞒本家的罪责你要承担，本家处罚你降职一格，俸禄半减，下次不要如若再犯定不轻饶！”
斥退风魔小太郎，北条氏康心中的怒火在腾腾燃烧，尽量克制不冲家臣咆哮，这是他的作风习惯，从小他父亲就交代他与大事不急不慌，不失家督风范才能让家臣从心底里敬畏，慌乱、急躁、恐惧、愤怒都是敌人，做好北条家的家督必须学会克服这些敌人。
“没想到我氏康曰夜寻找的仇敌竟然是你！吉良左兵卫督、镇守府将军义时殿下！本家到底怎么得罪您了，让您费尽心机陷害本家？因为一把刀？不不！绝不会这么简单，到底是为什么？”北条氏康愤怒的咆哮着，狠狠撕扯着被褥，仿佛这就是吉良义时，恨不得立刻将他撕碎般。
他已经记不清多久没有这么失态过了，好像是二十年前花仓之乱时，他与父亲听到表弟今川义元背叛的消息，他与父亲北条氏纲疯狂的破坏所有看到的器物，整个天守阁被砸的稀巴烂。
二十年前收获背叛，二十年后收获陷害，每一次打击对北条家来说都是致命的，这么多年背负着弑杀公方的罪责，他的名声以及北条家的清誉被一朝丧尽，无数个曰夜他在向父亲祈祷宽恕自己的愚蠢，事到如今，得知幕后黑手是吉良义时，他还怎么能再忍下去。
折腾半天实在受不住疲累的病体，满头大汗的躺下，恨恨的说道：“不管为什么！我北条氏康一定报复回来！本家要洗去多年的冤屈！让真相大白！”
……
远在越后的吉良义时对北条家的变故一概不知，他正在忙着开评定会，每年两次最大的评定会安排在正月初和十月初是有特殊意义的，前者是新一年的计划和展望，后者则是在秋收结束，晚稻晾晒入仓后，统计当年的农业产量。
“今年风调雨顺又是个好年景，根据初步报上来的统计数据来看，今年的粮食产量稳定在两百一十万石应该问题不大，详细数据还要做细致核算，相信误差可以压制在一万石以下……”身为评定回到重要主持者，吉良家谱代众勘定奉行，细川藤孝并没有因为丰收而高兴，甚至连语气都显得很生硬，在座的众多家臣团一个个闭紧嘴巴不说话。
“现在说说我们遇到的问题，为什么只有两百一十万石？我们率先开出的两个小型圩田，但此一举就增加一千七百町步的优质水稻田，还有各地零碎扩展的新田加起来突破两千三百町步，为什么粮食增产上不去？去年两百万石，今年两百一十万石，问题出在哪里？”
“新田总有一天会开完，容易开垦的荒地三年内将全部开发完毕，为了确保树林的密度保护水土，下一步将禁止对森林的砍伐，那么我们还能开发的土地就只有新潟町，以及更偏僻的鱼沼郡附近了，那么我们总是开新田种新粮，这三年来到底发现了什么问题？总结出什么规律，又收获了什么？这需要诸君畅所欲言的谈一谈。”细川藤孝一连抛出几个问题，让奉行众集体陷入沉思。
“兵部殿说的好！在下正要说一说最近一年发现的新粮问题。”本庄实乃一抬手招来几名小姓向在场的所有家臣团发下一份薄薄的资料，然后说道：“诸君且看，这是没反土地的单产，从上越颈城郡，中越鱼沼、三岛郡，下越浦原郡、岩舟郡附近统计来的数据，对比一下最近两年的单产都有不同程度的下滑。
经过在下的咨询，得知这其中涉及到粮种杂交，这个在下不懂，只知道一直在持续的做研究，以目前的情况只能拿出近江最好的粮种过来栽培，每一年栽培过的高产粮食最好不要留种，可是不留种的而单单依靠近江的良种输出是不够的，我们必须在越后建立一块试验田满足相应的需求。”
种田是一门学问，当然这门学问不是他们这群武士所能弄懂的，一群越后大老粗能耐着姓子读这看不懂的名词就很不容易了，至于到底有哪些难关他们不管，只要能解决问题，当个听众鼓鼓掌也甘心。
是有很多武士听不懂，可身为长尾家奉行众就必须得懂，不但要懂还要跟得上节奏，斋藤朝信挠挠头努力的说道：“试验田是一方面，我觉得土豆种植还是有点问题，主要是不宜储藏，使者挖地窖储藏，到第二年春天会有不少土豆出现＇***＇霉变现象。
误食霉变土豆食物中毒的事例也有很多，土豆的单产一直在下降，去年还会经常突破八石五斗，今年普遍都只有七石两三斗，是不是应该相应削减一些。”
这下听不懂专业词汇的越后武士也明白过来，纷纷赞同的点点头，对他们来说土豆是个好东西也是个坏东西，越后雨雪丰沛尤其在冬季是一年中降水量最多的时候，天寒地冻的雪一落下来就结冻也无所谓，但土壤湿度和空气湿度都很高，尤其在地窖存储的土豆很容易就＇***＇变质，只要误食一点就会引起大麻烦。
新粮爆出高产的光环吸引了太多人的注意，随着光环逐渐褪色陆陆续续反馈来的各种问题也接踵而来，单产量下降，植株高矮不齐，病虫害的不利影响，以及浇水排水设施的摸索与完善，成为奉行众以及农业专家们所要面临的头等大事。
奉行众有着重任加身，确保粮食产量稳步提高是当下最重的任务，民以食为天越后有优质的土地资源和温暖湿润的气候条件，开出这么多新田反而把粮食总产量增长速度放缓，去年两百万石，今年两百一十万石就是给所有奉行众敲响警钟，增速放缓的下一步会不会是下降，跌破两百万石将会对越后近五十万平民的信心造成多大的打击。
今年开信田多出两千三百町步，粮食产量却只增加十多万石，就是说耕地增加产量没怎么增加，比对去年同期等于在不断下降，如果再算上稻米、小麦的产量稳步提高，那么新粮这一块下降的可就等多了。
这么多问题集中在土豆的单产跌幅过大，玉米、南瓜维持高产需要耗费大量肥料等问题上，一些地方的肥料跟不上，或者人为的施肥速度减缓让单产出现大面积滑坡，这都是让人头疼的问题。
经过仔细分析和论证，吉良义时也点头承认道：“这确实是本家以前从未注意到的！不过近江正在研究秋季稻米丰收仔皇后，种植秋季土豆冬末收获的相关技术，以目前的进度来看应该会在这两年试验成功……先不说这些，谈到二期作诸君有什么想法可以说说看，毕竟各地研究这三年也陆续试验许多次，研究出什么丰硕成果？”
“我先来吧！”直江実纲咳嗽一声，示意他要开始演讲了，请各位竖起耳朵听着。
“目前总结出来的几套轮作方法，第一种是来自大明朝的稻麦轮作法，也就是传统的二期作，第二种是玉米小麦轮作法，第三种是稻米大豆轮作法，再加上稻米土豆轮作法这就是四种，在下觉得以越后的气候，更适宜稻麦轮作法、玉米小麦轮作法，二期作暂且不谈，说说玉米粮种的杂交技术目前最深入，玉米的单产相对稳定，所以可以减少土豆提高玉米的种植量，用玉米小麦轮作法确保粮食总收益。”
“还有一点，土豆不如米面顶饿当作蔬菜似乎不错，研究轮作不如试试和其他蔬菜轮作吧！还有那位明国秀才带来的白菜种子，据他说也可以做玉米白菜轮作，只是不知情形如何。”斋藤朝信说道。
很快两边的奉行众就七嘴八舌的讨论起来，没有越冬的二期作就有两百多万石的产量，如果普及小麦、大豆、白菜、土豆的轮作技术�