“禀侯爷，并无关系。”李允听兆晋的话别有用心，不得不为自己辩解。
“抛开棍子，跪下！”兆晋不愧率军多年，此时倒沉着起来，“李允，这是军令，你敢不听吗？”
李允身子一震，仿佛记起了什么，冷汗渐渐从鼻尖冒了出来，果真扔掉木棍，闭目跪在地上。
军棍从身后打了下来，一下、两下……正打在后背尚未愈合的箭伤上，霎时血迹迅速地在衣衫上蔓延开来。李允咬着嘴唇，看见齐纬被几个侍卫捆绑起来，终于转开目光，没有多说什么。
“侯爷，手下留情！”老将刘平再也忍受不住，从人群外快步走进，扑通跪在兆晋身前，哀告道：“求侯爷看在李允平日忠心卫国、奋勇杀敌的分上，饶了他的犯上之罪……”
“小李将军的神勇，本侯也多有耳闻。”兆晋挥手止住了侍卫们的棍棒，淡淡道，“只是少年人不该恃功而骄，目无君上。本侯今日打你，只是教你收敛傲气，谦恭处事，你可心服？”
“侯爷教训得是。”李允努力撑出一个笑容，吃力而缓慢地回答。
李允的住处，在忻州东城一条小巷里，不过是一个小小的院落，收拾出厢房有个休息的地方而已。
此刻李允正伏在桌上，一动不动，似乎睡得沉稳。然而房门轻微一响，他立时弹坐而起，朝来人笑了笑：“你到哪里去了，我到处找不到你……”
辛悦轻轻俏俏地站在门口，阳光从她身后射进来，在地上刷下浓重的阴影。她的脸藏在阴影中，让李允看不清她真实的表情，然而口气却如同玩笑一般：“堂堂两个将军跪在大街上，总不是很风光的事情，我只好避开了。”
“幸亏你没有出来。”李允舒了一口气，“我一时糊涂，当时真怕你出来给庆阳侯火上浇油……”
辛悦没料到他会这么说，面上神色渐渐轻蔑起来，“这么说，允少爷现在很后悔了？”
“为什么不后悔？”李允忽然自嘲地冷冷一笑，“其实我本也无心救他，非亲非故，凭什么要为他挨打？如果因此得罪了庆阳侯，那才是追悔莫及。”
“你——”辛悦直直地盯着他，仿佛此刻才能将这清致得如同荷叶一般的男子与当年陷害徐涧城的李家人真正联系起来，缓缓道，“允少爷可知道兆晋打你的真正用意吗？”
李允摇头，倒有些奇异地看着她。
“兆晋爵位虽高，却不通兵事，深恐手下将领不服，故而每到一处，便要找个机会立威。你是玄咨大人手下骁将，他却刚到忻州就打了你，其他众将还有谁敢聒噪？就是忻州宣抚使玄咨大人，因兆晋是皇上眼中的红人，行事也得让他三分。”
“若只是如此，我倒安心了。”李允微微一笑，云淡风轻，猜得出辛悦说的这番话必为徐涧城所教，“只是不知齐参军落在他手中，你们可有办法救他？”
“先生也不知该怎么办……”辛悦无奈地叹了一口气，“你既然有救齐参军的心，何不再想想办法呢？”
“我不过随便问问而已……”李允冷淡地道，“我人微言轻，你不如去找刘老将军试试。”
“刘平吗？我最看不起的就是他！”辛悦的语气忽然激动起来，可见这一年多的流放生活已然改变了鲛人女子平和温柔的心性，“齐参军为兆晋冤斩刘粼的事苦告经年，却四处碰壁，屡遭迫害，最后悲愤成疯，刘平居然没事人一般照样对兆晋毕恭毕敬！”望着李允奇怪的神色，辛悦继续道，“刘平就是刘粼的父亲，我真想不到世上还有人能冷血如斯。”
原来是这样。李允看着辛悦愤愤不平的神色，心下却是一片黯然：李家人的血，应该比刘平更冷吧。
“允少爷，我帮你上药吧。”李允的苦笑让辛悦有些酸楚，她不再说下去，从架子上取下一个瓶子，淡淡笑道，“其实你还是需要一个丫鬟，背上的伤自己不方便料理。”
“不碍事的。”李允大是腼腆，往后退了一步。
“你骗不了我——你前后都有伤，又被兆晋打了几棍，躺不得卧不得，难道想天天趴在桌子上睡？”辛悦说到这里，神色也黯然下来。每个人都有各自的苦，只是旁人根本无暇理会罢了。
李允素来不擅言辞，偏偏辛悦说的都是实情，更不知如何对付才好，退了几步，终于顺从地坐下来。
“军中的药效果似乎并不好，有机会让先生配一点好了，他懂中州的医学……”辛悦一边说话，一边轻轻褪下李允的上衣，却突然沉默开来，良久才幽幽地叹了一句，“允少爷，你打仗为什么要那么拼命？”
李允知道她是看见了自己这数次战役留下的伤痕，掩饰地笑道：“还好我皮糙肉贱，也不觉很痛。”
“可是你昨晚明明了一夜，一刻也没睡安稳。”辛悦似乎有些恼怒，语气却仿佛叹息一般，“先生说，这世上的人最可恶也最可悲的，就是不敢说真话。”
“不敢说真话……”李允被说中心事一般低下头去，手心被指甲掐出的血印又隐隐作痛，似乎穿越了若干岁月，从越京府衙一路痛到了忻州街头。背对着，他猜测不到辛悦此刻的表情，“你怎么知道……”
“我昨晚洗衣服回来，路过你这里听到一点响动……你看，一讹就讹出实话来了。”辛悦微微笑道，手上不停，上好了药，用绷带细细裹好创口，“战神一般的小李将军其实也和旁人一样怕痛的，却为何不怕死呢？”
“当然怕死。”李允笑着摇了摇头，“但爷爷从小就希望我能光宗耀祖，我不能给李家丢脸啊。”
“真的只是为了光耀李家的门楣吗？”
李允犹豫了一下，看着辛悦澄澈得毫无瑕疵的目光，终于摇了摇头：“我所做的一切，只是为了我自己能早日见到清越。”
“清越？”辛悦心中的疑惑终于被这个名字破去，“就是在太仓寺卿府里见到的郡主？”
“是的。”李允垂下眼睛，不愿再多说。
原来他深夜里独自思念的，是清越，不是辛悦。辛悦的心里一松，总算可以给徐涧城一个合理的解释了。否则，鲛人女子担心，那个不肯再拖累自己的骄傲的先生会处于选择的矛盾之中——或者成全自己的幸福，或者成全他的报复。而现在，这个矛盾已经不复存在，他终于可以放手做他想做的事情了。尽管一心希望徐涧城能沉冤昭雪，可一看到桌上默默伏着的李允，辛悦心中仍然有些难言的不忍之意。
宵禁后的忻州城，仿佛被一床厚重的棉被捂紧。秋意渐浓，连草虫的呢喃都杳然不闻，只有打更人的梆子声，从极远的地方传来，成为黑暗和寂静的唯一点缀。
辛悦挽紧手臂上的竹篮，独自走过空无一人的街道，抬臂擦了擦脸上的汗水。那困倦中却无法摆脱的紧张如同一头鬣狗，在人最孤单的时候屡屡地嗅过来，让人心烦意乱。为了给徐涧城买一床御寒的毡毯，她不得不额外找了许多浆洗的活，以至于宵禁后还必须冒着被巡城士兵抓获的风险到河边清洗最后的衣物。
月光淡淡地从天空流淌下来，在石板路上拖下辛悦纤细的影子。她忽然站住，盯着地上另一个瑟缩一下的影子，慢慢地转过头来：“是管营大人吗？”
“阿悦，这么晚了还干活，大人我真心痛啊。”一个略微发福的中年汉子不知什么时候站在了辛悦身后，唇上两撇胡须随着笑容颤动着。
“不敢劳大人关心。”辛悦淡淡地道。
“我若不关心你，阿悦你又怎么能平平安安过到现在？”管营笑道，“那帮王八羔子，见到女人口水都流了三尺长……”
“那多谢大人了。”辛悦的手指紧紧地捏住了竹篮把手，略略地埋着头，“不过请大人不要叫我阿悦。”
“我叫不得‘阿悦’，那个贼配军倒叫得？”管营走上了一步，伸指来捏辛悦的下颏，吃吃笑道，“阿悦，不要给我装清白女人的模样，大人我可知道你是什么货色……”
“大人！”辛悦冷冷地退开了一步，“那是以前的事情，我的主人现在不允许我这样做了。”说到这里，辛悦心里一酸，搬出主人只是鲛人女奴的一个托词，实际上，徐涧城根本不知道她曾经为了免除对他的责罚，或者为了换得他病中的药物而陪衙门里的小吏们过夜。
管营并不在意她的闪避，反倒又趋进身来，一张喷着酒味的嘴几乎要凑到她脸上。辛悦猛地把他一把推开，从竹篮中取出捣衣杵来，站定了，清凌凌地望着管营：“大人，天祈的律法规定，只有主人才有权利支配奴隶。”
“小贱人，装什么贞洁？”管营盯着清越凄烈的眼神，识趣地站住，冷笑道，“别敬酒不吃吃罚酒。你躲得过我，可是你惦记的那个主人躲得过我么？”
“你要把他怎么样？”辛悦心中一惊，只觉四周的黑暗都如狼群一般围了过来，口气中立时有些惶急。
“什么叫‘把他怎么样’？”管营得意笑道，“流犯在牢营里被打死也是常事。就算他有点功夫，也不敢跟官府对着干。告诉你，在忻州牢营里，老子就是官府！”
“胡说！”辛悦怒道，“齐参军在的时候，你敢这么放肆么？”
“哼哼，你还提齐纬那个老东西？告诉你，庆阳侯爷已许了我接替他的差使。难道你没发现，这些日子那个贼配军老是因为完不成抄录被杖责吗？”管营看见辛悦惨白的脸色，终于道，“你若是乖乖从了我，我保你的主人在营里不再挨打受气。如何？”
“什么人？”辛悦还未回答，巡夜士兵的喝声已传了过来。辛悦恍然记起了什么，手指慢慢松开，捣衣杵也垂落到竹篮中，抬起眼，定定地盯住了面前管营油光满面的脸。
辛悦记起来，今夜正是李允当值。
一队闪动的火把影影绰绰地照过来，清脆的马蹄声已由远而近。
“辛？”李允骑马走了过来，看着笼罩在火光中的一男一女，眉头一皱，“他在纠缠你么？”
“你想清楚，徐涧城的命在我手里……”管营在辛悦耳边低声威胁着。
辛悦抬头望了望李允，只要她叫出来，管营此番的图谋定然不能得逞。然而，仿佛有一只无形的手卡上了她的咽喉，她无法开口。
“你是谁？”李允见辛悦目光闪烁，似乎不知如何回答，转而问向那微胖的中年人。
“咳咳，小李将军不认识我了？”管营笑着道，“下官方秦，乃是庆阳侯爷的族人，也是他的同乡……”
“原来是方秦大人，失敬失敬！”管营的职位低微，就算升任了参军也是个芝麻小官，然而紫之一族乡梓观念极重，李允看在兆晋面上，口气顿时客气起来，“不知大人为何深夜在此？”
“呵呵，牢营事杂，此时方得脱身回去。”方秦故意往辛悦身边靠了一步，“辛悦姑娘，你说要去我那里取东西，不是吗？”
辛悦没有回答，只是怔怔地看着李允，只希望他能看得穿这个暧昧的情形。然而就算他此时能帮她一时，以后呢？以后呢？
“不错……我正要随方秦大人前去。”在李允无动于衷的沉默里，无望的感觉如同一枚利刃刺透了静默的帷幕，辛悦忽然大声笑起来，“怎么，小李将军不能对我们网开一面吗？”或许从忻州城重逢开始，这个纯如白纸的少爷就已经把她看作了下贱不洁的妓女了吧。
李允动了动嘴唇，却最终没有问。看着辛悦随着方秦走进黑暗的长街中，他隐隐泛起一种莫名的不安，然而他只是咬咬牙，拨转马头而去。
李允知道，很多事情，只要闭上眼睛，就可以当它不再存在。
换了个趴在桌上的姿势，李允摇了摇酸痛的脖颈。巡城至拂晓，小憩片刻便要去宣抚使衙门应卯了。
忽然，砰地一声，似乎有什么东西倾倒在院门上。李允霍地惊醒，快步走到院门口，一开门正看见辛悦略略侧头靠在门框上，身体却僵直不动。
“辛，你怎么了？”虽然早有预感，李允还是吃了一惊。自从重逢以来，辛悦从来都是稳重而自持，他从未见过她如此失神，那漆黑的瞳仁仿佛把落在眼中的一切景物都吸了去，再反射不出一丝光来。
辛悦站直了，朝李允轻轻点了点头，径直走到院中去。她转头四处看看，走到水井边，弯腰汲了一桶井水，蓦地从自己头上浇了下去。
“辛！”李允一时有些反应不过来，正呆立间，辛悦却又往身上浇了一桶。深秋的井水凉得刺骨，她早已冻得脸色惨白，却一声不出，又躬身下去打水。
“怎么了？”李允一把压下她的手，连声问。然而辛悦冻得青乌的嘴唇中虽不说一个字，眼泪却已扑簌簌地掉落下来，化作珍珠一粒粒地掉入井水之中。
李允心中已明白发生了什么事，虽然心中一片黯然，却只能努力地安慰着她：“我知道你心里是干净的……”
辛悦看了他一眼，那样悲哀而自嘲的目光，让李允立时意识到自己说错了话。然而辛悦只是默默地松了手，看着那吊桶骨碌碌地滑落到井底，溅起一片水声。
李允见她嘴唇不住地哆嗦，水流顺着她的头发成串地滴落，似乎随时都可能被风吹化了去，忽然忍不住把她搂在了怀里。他紧紧地抱住她，安抚着她瑟瑟的颤抖，如同抱着一个无家可归的孩子，没有任何邪念，只有满腔的怜惜。
然而辛悦忽然推开了他。
“你的血也是冷的。”她放声笑了起来，撇开他独自走了出去。
“别走！”李允一把抓住了她，急切地说，“从今天开始，我雇你作丫鬟……再不让旁人欺负你！”
鲛人女子愕然地转过头来。她大睁着碧色的眼眸，深深地凝望着李允，似乎想要看透他的内心。那无言的表情分明在问着一个问题：“可是，我可以相信你吗？”
“我忽然明白了一件事——”李允盯着辛悦的眼睛，慢慢道，“我现在的样子，清越也不会喜欢的。”
辛悦仿佛没有听见他的话语，呆了半晌，终于能够用平静的声音道：“昨晚的事，求你不要告诉先生。”
“好。”李允压制住眼底的怜悯，点了点头。这一刻，鲛人女奴的眼泪点燃了少年的热血，他暗暗握住拳头，深深地吸了一口气。
第二卷 夏之酷烈 五 晔临
清越后来也看到了自己在催眠中画下的梦境。她原本以为自己在梦中对那个轻佻少年只有厌恶和排斥，可画中自己�
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