不是各自为政？此番我若答应你解救齐纬，就不得不违心在这奏章上签名，否则与庆阳侯撕破了脸面，这仗还如何打得下去？”
“玄帅的难处，李允明白。”李允迟疑地道，“难道没有两全其美的法子了么？”
“官场险恶，哪里能两全其美？毕竟我和庆阳侯失和，影响的就不仅仅是疯子齐纬一人，乃是千万将士的性命！”玄咨无奈地看着李允，“保齐纬还是保刘平，你说了算吧。”
李允站在当地，只觉一颗心如在油锅中煎熬，半晌方道：“自然还是刘老将军重要。”
“既然你放弃齐纬，就不要因为他得罪庆阳侯。”玄咨若有所思地看着李允，“此番出兵白石浦，庆阳侯可是看中了你的武艺，点名要你作他的随身副将。你和他素有嫌隙，可要仔细了，否则再出什么岔子，我也保不了你。”
“末将定当竭尽所能。”李允见事已至此，无力再争，只好告辞离开了宣抚使衙门。
看着李允的背影消失在远方，玄咨俯身走回自己的书房，从带锁的抽屉中取出一道奏章来。这道奏章与他先前给李允看的抄本没有多大不同，唯一的差异便是在所有刘平的名字后都加上了“李允”二字。
拿起桌案上的笔，玄咨俯身在联名奏章正本上签下了自己的名字，封好了交给身边的侍卫：“八百里加急送往越京，直呈兵部。”
“等这个朝廷背弃了你，你还会为它卖命吗？”玄咨望着虚空，浅笑着低声自语。
三日后，大军集结的鼓声响彻了整个忻州。
辛悦还是穿着那身敝旧的靛蓝布裙，站在忻州东南嘉岭山上，仿佛一株荏弱单薄的芦苇，虽然被风压得弯下腰去，却仍然有不绝如缕的坚韧，清冷冷地不肯摧折。
面朝西方，可以隐约望见五色的旌旗在城头飘扬。
三声炮响，如远处的雷声，慢慢散尽。辛悦知道，追魂炮响过，齐纬的人头已经被盛进了托盘，祭奠描金绣银的帅旗。可是这经年来充塞难消的怨气，指天骂地的愤懑，当真能佑护朝廷军队的胜利吗？
跪在岭山寺塔前，辛悦点燃了一束线香，也不知道死不瞑目的齐纬是否能看得见。
“阿悦，走吧。”一个声音从她身后温和地传过来，“管营答应我们去给齐参军收尸。”
辛悦暗暗地苦笑了一下。徐涧城不会知道，为了让方秦能够答应他们去为齐纬料理后事，她又付出了怎样的代价。“先生，难道齐参军就白死了吗？”辛悦强抑着泪水，忽然叫了出来，却分明看到一种悲愤的神情在那饱经风霜的脸上慢慢蔓延开。
“我们是没有办法救他的。”徐涧城的口气甚是沉重，却忽然冷笑道，“不过我见了刘平，他会想办法为他儿子和齐参军报仇。”
“让朝廷治兆晋的罪吗？”辛悦道，“可是上次兵败，兆晋却把罪状都推到了刘粼身上……”
“这次不一样。”徐涧城慢慢朝山下走去，脖颈一如既往地昂扬着，腿脚却似乎有些不便，显得背影更为落拓，“刘平已经有所安排了，只可惜那些枉死的士兵……不过，这世上无辜而死的人太多，多得已经没人会顾及了。”
辛悦默默地扶住他，走下山去。
“李允到底还是没有救齐参军。”走着走着，徐涧城忽然道，“我就知道，他们李家都是冷心冷血之人。”
“允少爷或许有他的苦衷。”辛悦低声道，“他本来从不酗酒的，昨夜却醉了伏在桌上哭泣。”
“假仁假义。”徐涧城一声冷笑。
辛悦没有回应徐涧城的话，继续说下去：“允少爷喝醉了就开始叠纸船，也没注意我还在一边。他一边叠一边叫着清越郡主的名字，然后打开一个箱子将叠好的纸船放了进去。我看了一下，那个箱子里全是各种各样的纸船，少说也有两三百只。我猜这是他为清越郡主叠的吧。”
“你好像说过那个郡主正是苍梧王彦照的女儿？”徐涧城仿佛捕捉到什么信息，转头看向辛悦。
“是的，听允少爷说，清越郡主现在被困在越京，他只有打完了仗才能回去见她。”辛悦毫无保留地道。
“看来李允对你很信任啊，这些话都告诉了你。”徐涧城微微一笑，眯起眼睛望了望远处湛蓝的天空，“看来这个清越郡主，正是可以从李允身上打开的缺口，李家最终会被这个叛王的女儿拖垮的。”
“先生，这里风大，我们回去吧。”辛悦似乎想说什么，却始终没有出口，只搀扶着徐涧城朝忻州城内走去。作为一个鲛奴，尽管内心对徐涧城将报复的种子撒在李允身上有些不忍，辛悦还是选择了乖顺的沉默。毕竟此刻，徐涧城才是她的主人，她的爱人，她的天神。
帅字旗下，李允松松挽着马缰，默默地跟在庆阳侯兆晋与巡检谦易的身后。此番出师白石浦正面迎战苍梧军，刘平率前部一万人已星夜启程，偏偏中军主力却走得不急不徐，让李允心中暗暗着急，却又不能开口催促。
“谦易兄请看，那就是忻州有名的岭山寺塔了。”兆晋持鞭指向远方，悠然道，“等偷得半日清闲，定邀谦易兄前往游玩。”
“既得侯爷如此推崇，想必风景是绝佳的。”谦易虽是戎装打扮，神态潇洒却如闲庭信步一般，风度丝毫不输于兆晋。
“谦易兄不知，这岭山寺塔还有个来历呢。”兆晋笑道。
“愿闻其详。”
“嘉泰朝时忻州有一妇人，甚有姿色，与忻州少年狎游荐枕，来者不拒，不料几年后竟突然死了。忻州人大是悲痛，就集资把她葬了。谁知数年后西荒来了个苦行术士，对这坟墓大加礼赞。忻州人不明，纷纷询问，这术士方才言道这妇人慈悲善舍，乃是创造神身边侍女仁护女神的转世，遍身骨骼相连。众人不信，开棺验之，果然不错。于是便建了这塔，专奉仁护女神，那里面的女神塑像体态，眉目妖娆，可是一绝啊……”
李允听他们到现在还在说笑这些无聊话语，不由心中暗暗叹息。猛可里看见一个前方探子飞也似纵马过来，性急之下走上数步，尽量谦恭地道：“大人，前方战报！”打断了那二人的谈兴。
“报！我军前锋在白石浦南岸与苍梧军开战，敌众败走！……”
“苍梧军败走了？”兆晋大喜，“我就知道这次重振我朝廷军威，苍梧的乌合之众定然溃败。”
“刘平将军当先追击，被敌兵飞矢射中面颊，裹创退还。前军现已在白石浦安营！”探子继续奏报。
兆晋本欲传令刘平加紧追击，却不料刘平已然负伤。正在犹豫，旁边李允拱手道：“侯爷，末将愿带一哨人马，赶往白石浦接应刘老将军。”
“这个……”兆晋特地留了李允在身边，又派人好言抚慰，本就是为了让他拼死保护自己的安全，怎肯就此放了他去？却不便明言，只道：“先就地扎营，明日再说。”
李允还待再说，却见旁边巡检谦易不住朝自己摇头，只好应了声“是”，带领士兵造饭扎营去了。
夜深之时，李允躺在帐中，耳听帐外金柝声响，却翻来覆去睡不着。朦胧之间，仿佛看到一年多前的自己翻进太仓寺卿府的后墙，和清越偷偷地躲在后花园的池塘边，一起放叠好的纸船。
“真是好漂亮，我都舍不得放到水里去了！”那时清越摩挲着纸船，憨态可掬，“你还会叠别的样子，对吗？”
“是。只要郡主喜欢，我以后还可以叠其他的船样送给郡主。”那时的自己，是这样谦卑地回答吧。
“别郡主郡主的，就叫我清越好啦。”记忆中的女孩转头对李允灿然一笑，眼睛就如同她步摇上颤巍巍的珍珠，晶莹透亮。
李允微微地挂出了笑容，那个时候也真是胆大，若是被太仓寺卿府的巡夜人抓住，还不知道要闹成什么样子。祖父的家法自己肯定是逃不掉的，可说不定倒真能逼清越的父亲答应这门婚事呢。李允心中忽有了些莫名的遗憾，轻叹了一声，与其现在这样苦苦挣扎，还不如当初破釜沉舟地试一试。最坏的结果，也不过和今天一样。
忽然，一种纷乱的声音从远处渐渐传来，似乎狂风卷带着沙丘一步步推进。李允蓦地坐起，提了腾渊枪抢出帐外。
“前军败退了！”不知是谁带头这么一呼，从睡梦中惊醒的士卒们忍不住跟着号呼奔跑，霎时营中人影杂沓，都乱了心神。
“胡言乱语！”李允一枪杆击打在一个大声叫嚷的士兵脸上，厉声大喝，“惑乱军心者，斩！”众人方才略微安静下来。
快步走到中军大帐前，李允看见兆晋披着外衣，正惊惶失措地望着前方。一见李允，兆晋赶紧一把抓住：“小李将军，刘平溃败了，苍梧大军转瞬及至，这可如何是好？”
“侯爷莫急，我这就率兵前去接应！”李允正说着，一个小校忽然连滚带爬地跑过来，哭丧着脸道：“禀侯爷，巡检谦易、郭遵等已率本部军马逃向忻县去了！”
“无耻小人，只顾保存本部实力……”兆晋恨恨地骂了一声，忽然将李允叫住，“四部人马已去其二，我看不如暂回忻州，待他日重振旗鼓吧。”
“侯爷，前部败绩不知真假，怎可轻易退却？”李允看着军营大乱，心急如焚，“请侯爷赶快传令辟谣，安抚军心！”
“谁说不知真假，前方散兵亲口说刘平已经败了，苍梧大军立刻就要追到！”兆晋翻身骑上马背，发令道：“传令三军，速返忻州！李允，你保护本爵安全，不可乱走！”
李允无奈，骑马护在兆晋身边，一路朝来路奔回。
“连小李将军也逃走了！”消息一传出，官军顿时丧了士气，军心大乱，无不夺路奔逃。黑夜之中，五万大军互相踩踏，死伤数百人，粮草辎重更是抛掷了一路。
狂奔了半夜，直到天色泛明，兆晋才顾得回头看了看凌乱的大军，摸着自己的脖子，长出一口气，放缓了马蹄。
“侯爷——”一个浑身浴血的骑士忽然从后面追了上来，撞开一切挡在身前的士兵，奔到兆晋面前跳下马背，急切叫道，“前军形势危急，请侯爷速速派兵支援！”
“叫刘平撤回忻州！”兆晋催马便欲离开。
“侯爷——”那骑兵一把抓住兆晋的马辔头，苦苦哀求，“白石浦是忻州门户，不可不守！昨夜兵败如山，刘老将军挥剑阻拦，才留下了三千余人。说不定现在白石浦已经失陷，苍梧大军就要追过来了！”
“苍梧军果真追过来了？”兆晋这一惊可是非同小可，厉声喝道，“快放了我坐骑辔头，随我撤回忻州！”
那骑兵见兆晋拒绝发兵，哪里肯就此放了他逃跑，死拽着马辔头不肯松手。兆晋大怒，一剑砍去，竟将那骑兵的手指砍下几根，恨声骂道：“你找死吗？”
“你这狗官……”那骑兵冒死突围求援，却不料兆晋如此冷酷，心中恚怒以极。他本是个暴烈的脾气，不顾断指处血如泉涌，拔出佩刀就朝兆晋砍去，“我先杀了你！”
“不可莽撞！”李允深恐事态失控，赶紧一枪挑飞了那骑兵的佩刀，抢身护在兆晋面前。
“小李将军，你居然护着这个狗官？”那骑兵又痛又怒，大声质问。
“杀了他！”兆晋惊怒交集，向李允命令道。
李允望着那骑兵身上的斑斑血迹，显见是与敌军奋勇拼杀过，腾渊枪一时竟提不起来。
“李允——”兆晋见李允迟疑，不满地呵斥了一声，“你敢违抗军令？”
“侯爷，他……”李允才说出这几个字来，兆晋已是大怒，拨马走开几步，用马鞭指着李允道：“你几次三番与我作对，我都未和你计较。今天你若是再违抗官长，我必按军法，将你斩于阵前！”说完，一众贴身护卫围上，将李允和那负伤的骑兵围在当中。
“你若是杀了他，本爵就饶了你的性命！”兆晋见那骑兵惊怒之下已有些神智模糊，干脆再下了一道命令，“你们两人，只有一个得活！”
那骑兵向来听闻李允悍勇，心中对“小李将军”大是敬慕。如今却见这心中战神盔甲不整，发丝凌乱，赫然一副临阵脱逃的狼狈模样，他心思单纯，更是愤恨欲绝。听了兆晋的话，一时乱了神智，捡起地上的佩刀就朝李允砍了过去。
李允没有料到他居然会对自己出手，犹疑之下躲避稍慢，竟被这濒临崩溃的骑兵一刀划中手臂。眼看这骑兵状如疯虎，已是不可理喻，李允没奈何举起腾渊枪勉强招架。
“杀了他！”兆晋见后方士兵仍然不断涌来，仓惶之下也不顾前言后语自相矛盾，朝李允再次叫道，“否则你们两个都死！”
眼看围住自己的侍卫们已纷纷摘弓搭箭，李允心一横，噗地一声把枪尖刺入了那骑兵的胸膛。
“小李将军的神枪……原来是用来杀……自己人的……”那骑兵咬牙奋力说道，喷火的目光直射到李允脸上，恨不得将他烧成灰烬。
李允抽出了枪，看见对方眼睛中的怒火慢慢黯淡下去，终于闭目倒在地上。他只觉胸中如同吞了一把钝刀，一点一点地痛，脸颊却已被那怒火烤得滚烫。
兆晋见李允最终奉命，哼了一声，打马而去。过了一会儿，李允方才从后面追上来。
“我现在终于知道，你怎么会有胆子忤逆皇上了！”兆晋余怒未消，瞪了李允一眼，“你哪里像是李家的人！”
李允垂目不答，只尽职地尾随在兆晋身后。每个人心脏下方都有一处安全点，即使利刃通过也不会致命，方才那一枪，他是算好了的。而一俟兆晋走远，他立即命亲随士兵将那负伤骑兵上药止血，抬上担架随大军撤回忻州。这一切，兆晋应该是无法知道的。
一口气回到忻州，清点兵马，除了踩踏死伤者外，五万大军几乎分毫未损，还多出许多从白石浦溃退下来的前军。兆晋由此借口刘平作战不力，连累全军败退，把自己的责任推脱得干干净净。
“刘老将军还留在白石浦孤军作战，我们须找出一个救援的法子才是。”议事堂上，玄咨商量一般向兆晋道。
“白石浦只是江滩，除了营寨，无险隘可守。何况彦照十多万大军正屯集在上游，被刘平打草惊蛇有了防备，随时可以聚歼我们的援军。现在恐怕没有人有本事救出刘平，增援只是徒费兵力而已。我军的优势，还是在守城上。”兆晋这番话，倒也分析得头头是道。
“有心无力，也是没有办法的事