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自此以后，卢鸿便改变了读书的方式。经、子二部，以原作为纲，将有关注释著作，按藏书目录选出重点，对原文对照研习。中间凡有所得或存疑，便写下笔记摘要，以便考据。此法虽然进展似乎不快，每天也不过几个章节罢了，但效果却是好得多了。只是书房中从此便四下全是展开的各类书籍，弄得摆摊也似，吓得小三儿动都不敢动，唯恐一不小心把哪本书带乱了被公子批一顿。
习经之余，卢鸿便在史、集二部中，挑选喜爱的书籍，手边常置几部。功课累了，翻看诵读，就当是放松。虽然浏览时似不经意，翻看甚快，但他现在脑力超群，喜爱的文字，大多过眼成诵，手头书换了一部又一部，自觉所得甚多。
如此试行了一段，为学之路已经渐入佳境，自我感觉很是不错，卢鸿便自己又加上了两份功课——作诗与练字。
后人一提起诗歌，便说道是唐诗宋词。又说“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，唐诗实是华夏诗歌史上的顶峰，名家名篇，如星汉灿烂，数不胜数。只是此时还是初唐早期，就连初唐四家中的卢照邻，还忙着吃奶与尿床，唐诗的发展，也远未到成熟之时。此时诗风，尚多齐梁以来绮丽余习，所谓“丽藻穷雕饰”，华靡浮艳之风胜行；诗体格律亦不规范，平仄粘对未成定制，七言诗也不多见。
但卢鸿自然不会有这等阻碍，他前世如唐诗三百首之类，早就耳熟能详，虽然此时不屑于抄袭剽窃，但作诗吟词，于格律体裁，却是精密完整。他前世也常写些题画咏怀的诗作，只是于平仄韵律，偶有不叶；用语遣词，每多习气。现下身临唐朝，平仄用韵，语言风气，已是再无疑难。随着他学业日渐精深，这几日觉得诗作也颇有进境，小小有些自得。
只是这些诗作，只能自己偷偷练笔，却是不敢拿出来给人看。他小小年纪，有个“神童”的称号，能写出好诗句来倒也不为过。只是这些诗格律如此成熟，若人见了，却未免起疑。所以平时写的诗觉得尚可的，自己抄录成册，藏在书房之内，不为人所知。
卢九公子学业精进，诗文有成，自学成才之路已是步入正轨。只是不想在练习书法时，却遇到了一个老大老大的难题。
第二卷 文房四宝
第一章 工欲善其事
卢鸿遇上的难题很简单，也很现实，那就是——他找不到写大字的毛笔。
毛笔起源已久，民间传说秦时大将蒙恬偶然将兔毫浸入石灰水中而发明毛笔，事实上毛笔的历史远在秦前。远古之时便有缚毫为笔，到秦朝毛笔纳毫入管，方有了现代毛笔的雏形。只是当时笔的笔杆与笔头是分开的，笔头写得磨损严重，不堪复用时便将其退出，纳入新笔头固定了再用，便同后世签字笔更换笔芯一般。这种做法称为“退笔”，宋时东坡诗“退笔如山未足珍，读书万卷始通神”便是指此。到得汉代，制笔之法渐渐成熟，外形与后世毛笔已经一般无二。
只是自汉及晋，以至隋唐，所制毛笔大多是紫毫小笔。所谓紫毫，是指是野兔脊背上最长的全黑色毛料。盖汉以前书法艺术地位并未确立，文字只为实用，自然是以写小字为主。汉时多在竹简之上书写，当时又无高桌大椅，书写之时，左手持简，右手执笔，因此毛笔必须弹性出众，以便挥写。又因竹简本身吸墨极少，毛笔蓄墨不求过多。汉代毛笔，便纯为兔毫所制。
到得晋时，书法之风大盛，制纸工艺日渐成熟，对笔的要求自然也发生了变化。虽然晋时纸张书写前均经过处理，颇为光滑，但无论如何，纸吸墨较之竹简要多得多。此外晋时书风大变，行草盛行，一笔每连贯成行，对毛笔的蓄墨量要求更高。因此晋时兼毫笔较为通用，多采紫毫掺狸毫、青羊毫制成。
此时正值唐初，所见毛笔多为纯紫毫或以紫毫为主的兼毫，且均为短峰小笔。唐初书法也多以小字为主，便是题碑书丹，也不过寸字，所用毛笔自然无须长峰。且兔毫峰本不长，更兼当时制笔时，笔头纳入笔管颇深，少则三分之一，多则至半，也做不出长峰笔来。
前时卢鸿临写，多为二王书帖，以及当代名家墨迹，所用毛笔自然无有不妥。现下要认真习练书法，自然按照后世的思路，从大字楷书入手。只是如此一来，身边的毛笔便不够用了。只苦了小三儿，为了满足自己公子的愿望，将左近笔庄全跑遍了，还到幽州去了一趟，就是找不到卢鸿所求的大笔。
卢鸿没有办法，但又不想就此半途而废，拍着脑袋想了半天，也只好寄希望于族中笔坊自行研制了。此外其他如纸、墨、砚等物，怕也要一同改进。只是此时他年纪幼小，哪里有能力让笔坊为自己制笔，唯有想办法鼓动老爸老妈，让他们为自己出头，设法成事。
这天早起，卢鸿到后堂见过父母，问安之后，便不急着去书房读书，只是把自己想练习大字，文房器物均不合用之事说了，又道想借族中作坊，制作文房，请父母大人设法。
卢夫人听儿子说练字没家伙用，当时想也不想，张口便说：“这有什么难的。鸿儿你只要好好用功学业，其他的自然有娘给你想办法。不就是让作坊做几只笔嘛，老爷，你就安排一下吧。”
卢祖安却是不忙答言，反问卢鸿说：“鸿儿，你往日习书所用文房，未曾闻说不合用。且你习书写字，不过记事成文，又不是要给人题招牌写匾额，成天练那大字做什么？”
“父亲大人，孩儿近日习字，每每觉得终日临池，写来写去，总是他人衣冠，难成自家风貌，便想试行新路，以开生面。再则只习小字，难免宥于寸微，气局逼仄，长此以往，谈何笔力，谈何风骨？因此上想借习练大字，以成自家风格，也好开张气势，冀有所得。”
卢夫人听了儿子这番语言，自是连声称赞，就是卢祖安也觉得儿子见识确是高明，不由得点头微笑，便将族中作坊之事细细讲来。
原来这卢氏族中，制笔制纸，都有家坊。笔坊乃一黄姓外来之人经营，不过有十数年的历史；纸坊则是本族一个远房，名唤卢安的，祖辈相传，便是在族中管理纸坊。所制纸笔，主要是供族中所用，开支也是族内承担。墨砚则均是由人自外采购，族中并无作坊。
卢祖安便道：“鸿儿你所言颇有道理，新制文房也无不可。只是一则为父虽然忝为族长，也不能为了一己之私，便动用族产为自家劳作；二则这等新研器物，没有数年之功，难有所成，委实也有些不便之处。”
卢夫人听了这话，不待卢鸿出声，便直接说：“这有何不可。作坊做出新笔新纸来，难道还只给鸿儿一人独用不成，还不是全族受益。上次鸿儿弄的那新酒，族中哪个不喜欢？就是老爷你，不也是天天离不得口，美得什么似的么？又哪有人说是为自家私利了？鸿儿天资聪颖，这做笔这类的小事，难道还难得住他不成，你就尽管放心便是了。”
在卢夫人看来，自己这宝贝儿子那是如假包换的正牌神童，只说是天上知一半，地下全知晓，哪还有儿子不明白的东西。只是她不知道的是，自己这儿子倒真是知道不少当世人不知道的学问，尤其是文玩器物，放眼当世，还真找不出第二个来，她这番想法倒也不能说错了。
夫人已经发了言表了态，卢大族长自然只有唯唯听是的份，领导一句话，新兴的纸笔开发项目就此上马。只是砚墨二物，族中没有作坊，全系由外购入，却是无法可想。
卢鸿想了想说：“墨倒是好说，易州松烟颇佳，多购数十锭即可。只是这砚确实不太合用。习大字须多磨墨汁，现下砚台多半小巧，砚池蓄墨不多，实为不便。还望父亲大人着人去端州等地，选购石材回来，孩儿自行设计砚式，着人雕琢方好。”
卢祖安听了这话，不由心下为难。易州墨倒还好说，这端州石价值委实不低。唐时端砚方才盛行，名动天下，有“端州紫石砚，邢州白瓷瓯”的说法，虽然石质大多不佳，但因采石不易，价格高昂，所谓“端石一斤，价值千金”。且端州远在岭南，距范阳数千里之遥。此时车马不便，哪这么容易说买就买的。
卢鸿看卢祖安沉吟不语，心下暗笑，知道制笔制墨都由族内作坊制作，自可假公济私。这砚却得老爸出钱，自然就要肉痛了。他也不说破，恭恭敬敬地说：“是了，爹爹，孩儿这几日攻习经书，颇有些疑窦难解之处，卢先生说爹爹诸经百艺，尽皆通晓，要孩儿朝夕请教，以承家学。今日正要请父亲大人指教。”
卢大族长一听儿子要请教学问，一霎时脸色由白而红，由红而紫，额头上汗珠立时密密地涌将出来；再看自己夫人一幅似笑非笑的样子，再不敢迟疑，张口便道：“鸿儿，这学问之道，贵乎得之于心，所谓如人饮水，冷暖自知，求之外在，反易误入歧途，你还是自行揣摩的好。至于这采购砚石之事，倒也容易，为父这就着人去办。”一边说着，便即起身，三步并做两步，话音才落，人早已到了门外。
第二卷 文房四宝
第二章 原来是你
次日早起，卢夫人便催着卢大族长实施儿子的创新大计。卢祖安匆匆起身，胡乱洗漱完毕，少少用点早餐，便赶着去安排人手。那笔坊主管因是外人，不好相催，便着人通告一声，要他来见卢鸿商议制笔之事。纸坊的卢安倒好说话，直接便叫人前去相唤。卢安听说是卢族长家的神童九公子要做新纸，饭也不及吃，便匆匆地赶了过来。
卢安才进院，便看到卢家的二管家卢多正在院中。这卢多本是卢祖安的书僮，少年时跟随卢祖安外出求学，远涉他乡，一直照顾卢祖安。等卢祖安回家做了族长安顿下来，他也便成了卢府的管家。只是这卢多却是个爱玩的性子，虽然年纪也老大不小，却是不耐烦管事，就禀明卢祖安，另选了一个管事的，自己就宁可退位当了二管家，其实也是万事不问。只是他资格即老，人又滑稽和善，与众下人倒都很亲近。卢鸿自打小外出玩耍，就都是由卢多看着。卢鸿小嘴甜得狠，一口一个“多叔”叫着，哄得卢多团团转，有了什么淘气捣蛋的事，大多是卢多给他兜着。这次远出采购砚石，须得有个可靠之人，卢祖安便叫卢多去走这一趟。
只见卢鸿拉着卢多，在一边嘀嘀咕咕地说着什么，边说边比划，一副煞有介事的样子。卢多边听边连连点头，又拍胸脯又挥拳的，自然是说道定当尽心竭力，完成九少爷交办的艰巨任务云云。
好容易见卢鸿交待完毕，卢多带了两个下人，辞别卢鸿而去，卢安这才上来，见过卢鸿，便说起制纸事宜。
原来这卢族纸坊规模并不甚大，所产纸张为麻纸。麻纸乃是以青麻、黄麻等为原料，造出纸来较为毛糙，吸墨性能不佳，供族中其他孩子初学写字尚可，让卢鸿拿来练字自然是不行了。
卢安听卢鸿说要制新纸，便说：“这天下制纸之法，除麻纸外，尚有皮纸、竹纸。竹纸咱们北方鲜有，大多是南方产竹之乡常见。只是竹纸虽然价廉，纸质却略嫌脆弱，听说还不如咱们这麻纸结实耐用。倒是皮纸，闻说北地有以桑皮制纸的，坚韧异常，那边糊窗户都用皮纸，经年不坏。咱们本地偶也见过皮纸，虽然是结实了，却略粗糙，听先生们说写字也不太好用。”
卢鸿听了这话，也大致知道了唐初制纸的情况。中国传统书画用纸称宣纸，事实上严格说来，只有宣州所产的檀皮纸，才可称为宣纸。只是后来称呼混乱，但凡是同类纸张，人们便往往以宣纸统称了。
纸之制造，首要在选料。造上等佳纸所用材料，最关键的莫过于青檀皮。用青檀皮制造出来的宣纸，吸性强，不变形，防虫蛀，寿命长，纸张薄、轻、软、韧、细、白，纸质极佳。卢鸿便与卢安说起这檀皮纸，卢安却是未曾闻过。
卢鸿便将青檀的形状为卢安细细描述了一遍，又怕他听不清楚，将昨天晚上准备的一张纸从袖中拿出来递于他看。
卢安看这纸上，原来是卢鸿画的一张图样，知道便是卢九公子所说的青檀。见所绘这青檀根系发达，枝叶茂盛，树冠庞大，颇为潇洒、秀逸。旁边小图详细画出树叶，如同卵形，边缘有锯齿。又说卢鸿说这青檀早春开花，花色为淡绿色；果实长柄圆形，周围有翅，不由心中一动道：“看这图样，公子说的青檀似乎便是那楮树一般。这楮树咱们这倒多得是，以前也闻说有人用楮树皮造纸的，只是没见过。”
卢鸿听了，不由心下恍然。原来这青檀形状与楮树类似，古人多有误为楮树的。忙问了卢安几句这楮树的情况，知道就是青檀，忙让卢安收购青檀皮，并专门说道最好寻那山石崎岖倾仄之间所生青檀，且要二年的树皮方佳。
原来树皮制纸，其优劣关键在于树皮中韧皮纤维数量，过幼或过老的树皮，数量不多即少，都不能制成好纸。这青檀皮便以二年生的枝条皮为最佳，并于春末夏初剥取为宜。只是此事和卢安也说不明白，只是嘱咐他依言行事便是。
定下了此事，卢鸿便又问卢安附近可有稻草，要他一并收购，以为造纸原料。这下不由卢安大为惊讶，连忙问道：“咱们卢家在南边专有稻田，以供族中食用稻米，不过数量不多。只是这稻草未闻有能造纸的，却不知公子这说法由何而来？”
青檀皮和沙田稻草两种原料互相搭配使用之法，直到明代方才出现，卢安自是不知。卢鸿一笑道：“此法本是古书中所载，我也是偶然得见。除开稻草之外，还有一样东西，需你用心寻找。”说罢，从袖中又拿出一张纸来。
宣纸生产中，除檀皮和稻草外，还需要掺和药料，药料中最重要的一种，便是称为杨桃藤的汁液。昨天卢鸿一并画了图，现下便拿出来，要卢安寻找这杨桃。
卢安听完卢鸿所说，看了看这图便说：“公子所说的这杨桃，到是见山里人采来卖过。只是这东西遍体都是绒毛，样子怪异，除了穷人家偶尔买个哄孩子吃，一般人却是不吃它。若公子说的古法要用这杨桃藤汁，明日我便叫人去买便是。”
卢鸿听了，�