支法寒与贾弼之离去不久，顾恺之从张府回来了，笑容可掬，想必是翁婿相谈甚欢，张安道并未对顾恺之说起陆葳蕤在张府，只与贤婿论画，很欣慰贤婿顾恺之的画艺犹胜陈操之一筹。
顾恺之问陈操之：“子重，郗嘉宾是不是要你入西府？”
陈操之心想：“上午与郗超一席谈，我算是表态了。”点头道：“是，将入西府。”
顾恺之眉眼一分道：“子重，你要入西府可得等我婚后再去啊，仙民在荆州，也不知道能不能赶来，你若走了，那就无趣了。”
陈操之道：“郗参军也未限定我何时去姑孰，五月间去也无妨吧，长康的佳期怎么也不能错过的。”
顾恺之突发奇想道：“若子重能与我同日成婚岂不快哉，子重娶陆氏女郎，我娶张斛珠，两对佳人，这也是建康盛事了。”
陈操之微笑不语。
顾恺之道：“子重明日随我去游横塘如何，说不定可遇上陆氏女郎。”
陈操之知道横塘就是莫愁湖，湖光水色甚美，他是最喜游玩山水的，但他已得陆夫人张文纨暗示，十五日将赴蒋陵湖与陈葳蕤相见，这两天就不要轻举妄动，说道：“明日我要拜访同乡前辈全常侍，谱牒司贾令史那里也要去回访，横塘过些日子再去游玩吧，对了，明日我也得去拜访张安道先生，此番进京蒙他关照，一路同行聆听教导，受益匪浅——明日长康再陪我去。”
顾恺之道：“我昨日去了，今日又去，张府的人要窃笑了。”
陈操之道：“妻未娶过门之前，外舅家是要常走动的，越勤越好，娶过门之后嘛——吾不言。”
顾恺之哈哈大笑。
傍晚时，陈尚归来，置办好的送给会稽王嫁女的贺仪：蓝田玉璧两双、蜀地菱纹锦二十匹、京口束帛二十匹、还有其他杂礼若干，俱已送至司徒府，这只是很普通的一份贺礼，就已经费金十二两，折七万五千钱，这要是以三年前钱唐陈氏的财力，仅这份贺礼就得节衣缩食了，如何还能与高门大族交际！
夜里，陈尚私下对陈操之说起一事，说司徒府下人传言，新安郡主大吵大闹说不嫁桓济，说桓济是兵家子，粗陋不文，她要嫁王献之、顾恺之、谢幼度、陈操之这样的貌美多才的俊彦——此事不慎被桓济得知，桓济感到受了羞辱，司马道福把他说成了卑贱的兵户子弟，真是难以忍受，愤而要回荆州，被郗超劝住，会稽王亲自来向桓济解释，并严斥新安郡主，这事勉强平息了下去。
……
孔汪与陈操之长谈之后，对陈操之的观感完全改变了，佩服陈操之的才学与品行，也绝了向陆氏求婚之念，十三日午后，陆禽来他寓所请他去陆府，说其父那陆始要见孔汪。
孔汪本想婉拒不去，略一思忖，又决定跟随陆禽去横塘大陆尚书府第，昨夜孔汪去顾府之事陆禽与贺铸都不知道，孔汪只对陆、贺二人说要让陈操之知难而退。
陆始见到孔汪，一派和颜悦色，说了一些陆、孔两家的世谊，话锋一转，开始激烈地斥责陈操之，说陈操之痴心妄想，他陆氏女郎岂是陈操之配得上的，只有孔汪贤侄这样的门第、这样的人物才是陆葳蕤的良配——
孔汪端凝而坐，神色不动，待陆始洋洋洒洒说完，方才说道：“陆世伯，小侄以为陈操之才学更胜其容貌，建康士庶争睹陈操之，只为其俊美容颜，却不知陈操之更有王弼、嵇康之才，小侄与陈操之相比，逊色多矣。”
陆始、陆禽父子面面相觑，陆始以为孔汪是得知陆夫人与陈操之同道进京后的愤激之言，说的是反话，赶忙安慰道：“孔贤侄莫听那些市井流言，与陈操之同路进京的是张墨张安道，并非葳蕤之继母，我陆氏怎么会同意把葳蕤下嫁给寒门陈操之！”
孔汪提醒道：“陆世伯，钱唐陈氏两年前就已列籍士族，谱牒司在册、祠部赐田，不能再以寒门称呼了。”
陆始诧异地看着孔汪，说道：“钱唐陈氏这种无根基的新进士族，在我吴郡四姓、会稽四姓看来，与寒门庶族何异，所以陈氏与我陆氏联姻是绝无可能的，只是那些南渡的侨姓北伧，为了羞辱我江东士族，故意为陈操之哄造声势，实在是可恨，我知孔贤侄才气高妙、无书不读、儒玄精通，贤侄何不觅一时机，与陈操之谈玄论艺而挫折之，如此，且看那些北伧还如何夸赞陈操之，这不啻于一记响亮的耳光甩在那些北伧脸上吧，哈哈，孔贤侄以为如何？”
陆始见孔汪皱眉不语，又说了一句：“孔贤侄，这可是为我三吴士族增光添彩的好时机啊。”
孔汪沉默了一会，开口道：“好教陆世伯得知，小侄说陈操之有王弼、嵇康之才并非虚言，昨夜小侄就去拜访了陈操之，一席长谈，包罗万象，论才学，小侄与陈操之相比的确颇有不如。”
陆始与陆禽父子都愣住了，陆禽道：“德泽兄戏言吧，陈操之如何能与你相比！”
孔汪深施一礼道：“陆世伯，孔汪从不诳语，告辞了。”
陆始、陆禽呆坐在那里，也未相送孔汪，惊诧莫名中。
陆禽道：“爹爹，孔德泽还是愤激语啊，他是因为市井流言而失望了，以后恐怕不会来向蕤妹求亲了，有贺铸、孔汪前车之鉴，还会有哪家大族子弟再来陆府碰壁？蕤妹的终身算是彻底被陈操之给耽误了。”
陆始恨恨道：“就是耽误了，也绝不可能嫁给陈操之！我绝不信一个寒门子弟能有多大的学问，我且去拜访几位州大中正，请他们务必严厉考核陈操之，总要扫其颜面才好。”
……
二月十四上午，陈操之与三兄陈尚分别拜访了散骑常侍全礼和谱牒司史贾弼之，在贾弼之府上用了午餐，回到顾府，陈操之又与顾恺之去横塘左岸张府拜会张长宗、张安道兄弟。
官居侍中要职的张长宗对陈操之是闻名久矣，今日一见，果然少年才俊、超拔不凡，略说玄言，善标综会，议论新奇，张长宗大喜，便与陈操之促席长谈，张长宗与其弟张安道痴于山水书画不同，雅爱玄谈清言，年少早慧，曾与太原王濛共诣丹阳尹、大名士刘惔府中拜访，刘惔重王濛而轻张凭，处之下坐，王濛与刘惔清言，有不通处，张凭于末座指判之，言深旨远，一座皆惊，刘惔乃延之上坐，清言竟日，遂一举成名，会稽王司马昱夸赞张凭是“理窟”，意指怎么说都是张凭有理，道理全在张凭一方。
陈操之与张长宗谈玄之时，浑不知在三丈外的大厅侧室中、一个窈窕柔美的女郎隔着那垂下的镂刻精美的竹帘朝他痴痴凝望，眼里蓄满了泪水，却又如带雨梨茶一般笑容绽放，自升平三年六月在钱唐枫林渡口别后，再未见过陈郎君，魂牵梦萦，相思入骨，浃肌沦髓，融入血液，今日再见，恍如梦幻，泪水朦胧了双眼，那漆冠葛衣的俊美郎君在泪光中荡漾，耳边听得那清朗迷人的声音说着老庄之言，在她听来，都如情语，每一句话都让她深深迷醉——
可是，隔着一层竹帘，不过十步远，她却不能走出去与陈郎君相见！
陆夫人张文纨就坐在一边，陆葳蕤隔帘窥看陈操之，她看着陆葳蕤泪珠盈盈的样子，心里想着少女时偷偷学唱过的一首乐府歌：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
陆夫人张文纨心想，外表温柔的葳蕤其内心也有这乐府歌里的女子这般决绝吧，这对有情人能终成眷属吗？
陈操之与张长宗言语投机，长谈一个时辰，陈操之起身告辞，张长宗留他晚宴，陈操之辞以有约在先，临去时，朝侧室竹帘一瞥，记起那次在丁氏别墅与褚文谦赛书法时，嫂子丁幼微就在帘后注视着他，而方才，他又感到那种温柔凝眸的感觉。
（卷二《深情》终）
卷三 妙赏
第一章 乌衣巷
乌衣巷在秦淮河南岸，三国时为东吴禁军驻地，因东吴禁军身着黑色军服，是以俗称此地为乌衣巷，永嘉南渡，王导与谢鲲率各自家族部曲定居于此，乌衣巷遂成繁华鼎盛之地。
晋隆和元年二月十四，酉末时分，夜雨潇潇，秦淮河流水沉沉，南北两岸屋宇连绵、鳞次栉比，但墙高院深，亦只见萧萧穆穆，偶有丝竹管弦声传出，即随沉沉流水湮逝。
即便繁华如乌衣巷，到了夜里，依然是寂寞和冷清的，那十里秦淮、笙歌彻夜的时代尚未到来。
黄昏细雨中，陈郡袁通袁子才与支道林高徒“沙门左太冲”支法寒到顾府邀陈操之同赴乌衣巷，顾恺之是最喜热闹的，也跟随同去。
顾府在建康城西，乌衣巷在东南，四辆牛车，辘辘南行，过秦淮河上浮桥来至南岸，陈操之心道：“这应该便是朱雀桥了吧——”唐人刘禹锡的《乌衣巷》诗油然浮上心头：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
刘禹锡诗里描绘的是四百多年后的乌衣巷，王谢大族，风流云散，诗人对此有着深沉的世事兴废的感叹，而陈操之现在要去的乌衣巷却是琅琊王氏、陈郡谢氏最兴盛之时，衣冠王谢，钟鸣鼎食，杰出俊杰，代有其人。
若说休沐日的司徒府是名流荟萃之所，那么每月十四乌衣巷谢家清谈雅集则聚集了江左年轻一辈高门子弟，这些高门子弟年轻气盛，辩论之激烈犹胜司徒府的聚会，两年来数十场辩难，各种论题，精彩纷呈，琅琊王氏的王凝之、王徽之兄弟、太原王氏的王爽、高平郗氏的郗恢（郗恢乃郗昙之子、郗超从弟、郗道茂的胞兄）、颖川庾氏的庾璟、陈郡袁氏的袁通、琅琊诸葛氏的诸葛曾、颖川荀氏的荀念，还有太原温氏、陈留蔡氏、汝南周氏子弟，这些青年俊杰摆动着麈尾、玉如意，各逞口舌之利，却无人能在老庄玄谈上折服谢道韫，也就无人敢娶谢道韫，有那善谑者笑言，除非王弼、夏侯玄复生，否则无人能娶谢氏女，再或者支公还俗，或能胜过谢道韫一筹——
谢府的清谈雅集名气越来越大，隐隐有超过司徒府之势，所谓助谈，就是从谢府兴起的，谢道韫与其弟谢玄联手，玄辩无敌，去年谢玄赴桓温西府任职，而谢朗、谢琰、谢韶不善清言，不能为堂姐助谈，所以谢道韫往往独自迎战四方玄辩之士，亦从未落下风——
乌衣巷并非街巷，而是前临清溪、后凭秦淮的一片形胜地，王、谢二族各占数顷，庭院深深、林园广大，温氏、乔氏、蔡氏这些大族也居住在这里。
陈操之一行沿秦淮河南岸往东行去，从绵延半里的琅琊王氏家族的宅第前经过，前面便是谢氏家族那土墙木构架的大宅，谢尚、谢奕、谢安、谢万的宅第依次排列，一遭土墙环绕，一个大门进出，显得家族很有凝聚力。
在谢府大院内的耳房前，停着六、七辆牛车，一个谢府管事和几名执役在门房接待，袁通袁子才是谢府常客了，虽屡屡被谢道韫驳得哑口无言，却就是喜欢来这里。
这时雨突然大起来，灯笼光照映下，密集的雨点如万箭攒射般落在青石板路上，雨雾溅起，迷蒙一层。
陈操之、顾恺之、袁通、支法寒便立在门房宽廊下等候骤雨稍歇，不然的话，虽然有雨具这么大的雨走到谢府正厅也会袜履尽湿。
袁通问那谢府管事：“诸葛永民到了没有？”
诸葛永民便是诸葛曾，已故尚书右仆射诸葛恢之孙，其先祖乃是东吴重臣诸葛瑾，诸葛瑾之弟便是大名鼎鼎的诸葛亮，南渡之前，琅琊诸葛氏的门第犹胜王、谢，南渡后略显衰微，这个诸葛曾也是谢府常客，颇有非谢道韫不娶的架势。
管事答道：“诸葛公子也是刚到，正在厅中与我家万石公相谈。”
袁通又问：“诸葛永民请来的助谈者是谁？”
管事道：“是范刺史之子范宁范武子。”
袁通吃了一惊：“竟然是范武子，范武子怎么会来此！”
陈操之心想：“谢万石还健在啊，史载谢万石兵败淮北之后，次年便郁郁而终，现在看来英台兄未嫁，谢万石也未死，历史已悄然改变。”轻声问顾恺之：“长康，范武子何人？”
顾恺之道：“就是前徐、兖二州刺史范汪之子范宁，范汪北伐失期，被桓温表奏朝廷贬为庶人，范氏衰微，但其子范宁范武子却是声名渐显，范宁好儒学，性质直，精于春秋三传，痛恨黄老之学，曾说王弼、何宴蔑弃典文、幽沈仁义、游辞浮说、波荡后生，使缙绅之徒翻然改辙，以至礼坏乐崩，中原倾覆，遗风余俗，至今为患，此为迷众之大罪，其罪更深于桀、纣——”
陈操之奇道：“此人既对玄学清谈如此深恶痛绝，为何会来为诸葛永民助谈？”
顾恺之笑道：“南阳范氏与琅琊诸葛氏是世交，诸葛永民请出范武子也不稀奇，这个范武子虽痛恨正始玄风，却是对老庄之学下了很大苦功的，所谓深入浅出，要驳倒老庄玄学，首先必须对老庄玄学有通透的了解，这叫作以子之矛攻子之盾，传闻其不谈则已，谈起来一鸣惊人——”
那边支法寒与袁通低声商议了几句，袁通过来朝陈操之作揖道：“子重兄，在下想请子重兄助谈，还望子重兄鼎力相助。”
陈操之道墨眉一挑，看了支法寒一眼，说道：“有法寒师兄在此，我如何越俎代庖！”
支法寒上前道：“惭愧，范武子之玄辩非小僧所能屈，去年范武子曾至东安寺与吾师辩《庄子逍遥游》，范武子持‘万物各适其性即为逍遥’之论，妙理清通，吾师与之反复辩难，竟不能屈之——”
袁通惊道：“竟有这等事？范武子之玄辩竟连支公都不能屈之，那他岂不是江左年轻一辈第一人了！”
支法寒道：“范武子痛恨清谈，是以要在清谈上折服他人，据闻当世玄言诗宗孙绰孙兴公与范武子辩难终日，竟为范武子所屈，范武子还妄图挫败吾师，虽未如他愿，但其玄辩恐非小僧所能胜之，敢请陈檀越相助。”
陈操之敬谢不敏道：“在下虽曾研究过玄理，但甚少与人辩难，言讷口拙，恐负子才兄所托。”
袁通与陈操之只是初次见面，未领教过陈操之的才艺，对