陈操之道：“多谢了，我们不私奔，我会明媒正娶将她迎过门。”
那女子“哦”了一声，又问道：“不是说五兵尚书陆始坚决不允吗？”
遇到这么个多事饶舌的女子，陈操之也觉无奈，说道：“此一时也，彼一时也。”见冉盛、小婵、短锄她们迎上来，便朝那马车一拱手，说道：“这位娘子请便吧。”又转身往西行，免得和这马车同路。
那马车停在那里一动不动，过了好一会才行驶起来，往东而去。
陈操之与陆葳蕤这才重又往回走，这时已近午时，陆葳蕤有些担心，问：“陈郎君，你可知那女子是谁？”
陈操之道：“先前在湖对岸遇到过，那女子在祭拜归义侯，我不知归义侯是谁？”
陆葳蕤想了想，说道：“好像是蜀中成汉国投降的君主，姓李，去年去世的，我爹爹还去参加了归义侯的葬礼。”
陈操之立时记起《世说新语》里的一则故事：“桓温平蜀，以李势妹为妾，甚有宠，居于斋后，桓温妻南康公主始不知，既闻，与数十婢拔白刃而往，正值李氏梳头，发委藉地，肤色玉曜，见刀兵相加，不为动容，徐徐曰：‘国破家亡，无心至此，今日若能见杀，乃是本怀’，南康公主惊艳，又怜其言词哀婉，乃掷刀于此，上前抱着李氏云：‘阿子，我见汝亦怜，何况老奴！’”
陈操之以前读到这则故事，总是联想到胡笳退敌的刘琨，这是晋人独有的美的力量，而“我见犹怜、何况老奴”的南康公主与“对犹如此，人何以堪”的桓温这对身份高贵的夫妇都是性情中人，他们的心灵并未扭曲，他们保持了对美的鉴赏能力，胜过后世那些冷酷无情的当权者多矣。
陈操之心道：“这车中女子应该就是那位亡国的成汉公主、桓温的小妾‘我见犹怜’了，只是真有点见面不如闻名啊，虽然并未真正见面，但手下骄纵、本人饶舌，已经让人反感了。”
陆葳蕤秀眉微蹙道：“原来是归义侯的女眷啊，她瞧见我们了，到城中若是说起可不妙！”
陈操之宽慰道：“不用担心，京中关于我二人的流言已经够多了，不在乎多加一条，而且我们又没有私奔，只是两情相悦而已，这可是尽人皆知的事。”
陆葳蕤嫣然一笑，说道：“别的不担心，就担心府中管得严，以后不能出来见陈郎君。”
第八章 清歌奈何
欢娱常恨日短，情多每怕离别，陆葳蕤与陈操之在蒋陵湖畔流连了大半日，极目远山大湖、徜徉绿树繁花，看鸥鹭飞起落下，听那长长短短的鸟鸣声忽静忽噪，笑语时闻，凝眸会心，身体一点小小接触就快活得心跳，很简单的话语也觉得情意无穷——
高天上的那轮红日似乎看不惯人间多情男女的卿卿我我，又仿佛后面有追逐的夸父，急急往西山坠去。
陆夫人张文纨敦促陆葳蕤回城，陆夫人已答应去东安寺礼佛，陆夫人也想听听陈操之与支道林谈论佛典，支道林名气很大，陆始、陆纳兄弟都很敬重支道林，陈操之若能得到支公的称许褒扬，或许可以改变一点陆始的偏见，只是陆始也并非仅仅是对陈操之有偏见，而是门第之见，即便陆始欣赏陈操之，也很难违背家族的利益同意陆葳蕤嫁给一个次等士族子弟，除非陈操之能很快晋升高位显职，那样希望就大一些，只是一个次等士族子弟想要晋升到五品以上，没有二、三十年的资历积累几乎是不可能的，葳蕤又如何等得起！
回城路上，陆葳蕤与继母张文纨同车，陆葳蕤不时从车窗往后看，陆夫人心知葳蕤是看陈操之有没有跟上来，哂笑道：“别看了，陈操之要等我们走远了，他才会回城。”
陆葳蕤俏脸绯红，乖乖的坐好，陆夫人看着她那白里透红的脸颊，双眸水汪汪的，肤色莹然有光彩，从来没有这么美过，心里又是怜爱又是担忧，问道：“蕤儿，陈郎君是不是又向你许诺了？”
陆葳蕤支支吾吾道：“哦，是，陈郎君让我再，等他三年，一定能娶我。”
陆夫人幽幽一叹：“又是三年！人生能有几个三年啊，唉，这个陈操之——好，好，我不责备他，我只是说三年时间他能谋到什么显职啊，名声他现在倒是有了，可是光有虚名是不够的。”
陆葳蕤不说话，心道：“陈郎君既这么说，那他一定有办法，三年前陈郎君还是寒门，现在已跻身士族，而且年未弱冠即名扬江左，除了陈郎君，谁又能做得到呢！”
……
陈操之回到顾府天已薄暮，顾恺之等他好久了，说今日孔汪、范宁、孙泰先后来访，又说瓦官寺的竺法汰看了《八部天龙像》大为惊喜，请陈操之一定画此壁画，功德无量——
陈操之有些奇怪，孔汪、范武子来访不稀奇，孙泰来访他做什么？
用罢晚餐，盥洗沐浴毕，陈操之与三兄陈尚在小院中散步，问孙泰来意？
陈尚道：“孙泰倒是很会钻营，琅琊孙氏入士籍后，他依仗杜子恭的名声，与京中笃信天师道的显贵结交，已被委任为东阳郡丰安县长，不日将赴任，名为拜访其实是炫耀，不过似乎真有什么事要对你说，过两天还会来。”
陈操之墨眉微蹙，孙泰成了一县之长，更能传布他的天师道了，史载孙泰、孙恩叔侄之乱是在淝水大战后的十余年，距现在还有三十多年时间，难道因为琅琊孙氏入了士籍，孙泰的天师道众之乱会提前？
这时，顾恺之与刘尚值走进院来，顾恺之道：“子重，去乌衣巷谢府吗，你昨日可是答应了谢常侍携柯亭笛前去的。”
陈操之便命小僮黄小统捧了盛有柯亭笛的木盒随他前去，备车之时，刘尚值悄声问：“子重，今日见到陆氏女郎了？”
刘尚值是陆纳的属官，又是住在陆府，知道今日陆夫人和陆葳蕤出游之事，方才顾恺之又说陈操之也是独自出外游玩至暮方归，自然就会想到陈操之是去见陆葳蕤了。
陈操之轻笑道：“打听这么清楚做什么，要去向长吏告密乎？”
刘尚值“嘿嘿”一笑，心领神会，便不再问。
陈操之、刘尚值、顾恺之分乘三辆牛车刚出顾府辕门，就见门前来了一辆马车，一队军士护卫，却是郗超来访。
郗超问知陈操之将赴乌衣巷谢府，笑道：“甚好，我也一起去访万石公，顺便一赏子重的妙音，子重，本来三年前我就能听到你的竖笛曲的，却是迁延至今，佛法讲究因缘际会，果从因生，相由缘现，看来我郗超要听子重一曲，还得借助陈郡谢氏才行。”
一边的冉盛叉手施礼道：“好教郗参军得知，三年前我家小郎君在吴郡为郗参军送行，我家小郎君曾为郗参军吹奏了一曲，只是郗参军已经走远了，没听到。”
郗超朗声大笑道：“还有这等事，那真是我无缘。”
冉盛道：“千真万确，郗参军没有听到，我却是听到了，对了，上虞祝郎君也听到了，还说大饱耳福。”
“哦？”郗超看着陈操之问：“是祝英亭还是祝英台？”
陈操之答道：“是祝英台。”
郗超笑道：“看来是祝英台与子重有缘。”
顾恺之道：“郗参军，那祝英亭却非祝英亭，乃是谢玄谢幼度。”
郗超问：“那祝英台又是谁？”
顾恺之道：“祝英台便是祝英台，乃谢幼度表兄，隐居上虞。”
郗超道：“原来如此，那我等便一起去乌衣巷吧，说不定祝英台已从上虞来此。”
冉盛和顾恺之都是心直口快，知无不言、言无不尽，其实这也没什么不可以说的，只是陈操之觉得郗超似乎知道某些隐秘，言语间颇有暧昧，郗超是提携他、于他有恩之人，今夜却让他有些猜不透。
郗超邀陈操之与他同车，在车中郗超却半句不提祝英台，只说今日朝中大臣审议桓郡公迁都移民之奏章，大多数朝臣敬畏桓郡公，莫敢先谏，扬州刺史王述与散骑常侍领著作郎孙绰明言反对，孙绰洋洋洒洒上疏，说什么：“昔中宗龙飞，非惟信协于天人，实赖万里长江画而守之耳。”偏安江左之意明显，而有些理由，诸如北地荒芜、人心疑惧、洛阳乃受敌之地，陈操之前日就已说过——
郗超道：“孙绰这一上疏，朝臣就都众口一词，说迁都实为不可，理由纷出，看来桓大司马此议难行啊。”又低声道：“桓大司马也知此事难行，聊以尝试，虚张声威而已。”
郗超这是心腹之言了，陈操之道：“桓大司马要成魏武之伟业，这洛阳一定要守住，乘慕容暐与苻坚征战之际，徐图梁、许、河南之地。”
郗超赞道：“善！子重这次便随我去姑孰，桓郡公必倒屣相迎。”
陈操之问：“郗兄大约何时启行？”
郗超道：“明日桓济与新安郡主完婚后，我还要送其回荆州，另有一些荆州事务要处置，大约四、五月间我来建康迎你一道赴姑孰。”
顾恺之亲迎之期是四月十五，正好参加了顾恺之婚礼再离开建康，陈操之道：“甚好。”
一行人过朱雀桥、入乌衣巷，郗超过琅琊王氏门前而不入，高平郗氏与琅琊王氏虽是姻亲，但琅琊王氏子弟颇有些看不起郗氏，认为郗超祖父郗鉴是流民帅，是因军功晋身高门的，不如琅琊王氏乃是传承久远的冠缨世家，郗超为童子时来乌衣巷看望姑母郗璇，就曾受到王导的两个儿子王劭、王荟的取笑，王荟问年幼的郗超可会使双锤？王劭则哈哈大笑，所以后来郗超很少去乌衣巷王府，上次是因为叔父郗昙病故，他才来这里接姑母郗璇与堂妹郗道茂回京口奔丧——
郗超昨日派了一个西府文吏去乌衣巷王府，问知王羲之夫妇与王献之都去了京口，郗道茂为父服孝期满，其与王献之的婚事也该办了。
郗超既知姑母不在这里，自然更不会登王氏之门。
一行人来至谢府，递上名刺，谢万得知郗超前来拜访，亲自出迎，郗超是大司马桓温座下第一红人、西府的智囊，谢安、谢玄在西府，与郗超关系都颇为密切。
郗超听闻陈操之昨夜就已来此为谢道韫助谈，胜了诸葛曾与范武子，让谢道韫嫁不出去，不禁会心而笑。
郗超先前在顾府门前语多暧昧，但在谢万面前却绝口不提什么祝英台，也不说朝政之事，只细问昨日陈操之与谢道韫联手与范武子辩难的经过，为谢道韫最后的锐利一击赞叹不已。
这日是二月十五，一轮朗月早早升起，月白风清，花气袭人，谢道韫抱着七弦琴坐在大厅小室垂帘后，听得郗超对她四叔父谢万说起当年陈操之为他送行，当面不吹背后吹的趣事，谢道韫不禁莞尔微笑，吴郡往事涌上心头。
谢安喜音律，谢府蓄有善乐器、能歌舞的女伎，这时各呈技艺，吹拉弹唱，盈盈沸沸——
谢万对陈操之笑道：“此谓抛砖引玉。”说罢，铁如意敲击身前梨木案，那些女伎弯腰退下。
灯月争辉，满堂俱静，陈操之左手高、右手低执着柯亭笛，呜呜吹奏一曲《良宵引》，堂上诸人先前听了那些乐伎浓丽的曲子，此时再闻陈操之清奏，仿佛清泉荡涤肺腑，但觉身心俱净。
小室里的谢道韫纤长的手指轻抚琴弦，心里涌动着两个字：“奈何！”
桓野王每闻清歌，辄唤奈何！谢安闻之曰：“子野可谓一往有深情”。
第九章 帘后芝兰
谢安夫人刘澹在后院听到缥缈如仙乐一般的竖笛曲，讶然道：“桓野王来访耶！”带了两个老婢经由听雨长廊急急往前院而来，从偏门入大厅，撩开帷幕，隔帘而望，见吹笛者并非桓伊，而是一个青春年少美男子，风俊神清宛若当年她初见谢安，谢夫人甚觉诧异，低声问侍者：“此子阿谁？”
侍者答曰：“钱唐陈操之。”
谢夫人心中一动，她早知钱唐陈操之是阿遏好友，也听说了陆氏女郎苦恋陈操之之事，只是没想到陈操之是这样一个无脂粉气的清峻美男子，更能吹如此好曲，即问：“道韫何在？”
侍者指着左边小室道：“道韫娘子在那边。”
谢夫人点点头，蹑步轻盈走进侧厅小室，见谢道韫跪坐在帘边莞席上，蕉叶琴横在膝上，纤长手指轻抚琴弦，若有所思，而此时，帘外笛声已歇——
侍立谢道韫身后的柳絮、因风两婢见三主母到来，赶紧要见礼，被谢夫人刘澹止住，谢夫人悄悄跪坐在谢道韫身侧，含笑看着这个她最喜爱的侄女，嗯，神情似笑非笑，眼波盈盈有情，痴痴出神，好半晌都没发觉她这个叔母的到来。
这时，听得厅中的谢万说道：“无怪乎桓野王盛赞，操之音律堪称上品。”
郗超亦叹赏不已，说道：“万石公可曾见过卫协所画的《桓伊赠笛图》？画亦绝妙。”
谢万喜清谈、爱书画，其书法虽不及乃兄，亦是一时之秀，便道：“我曾听王敬伦谈及此画，王敬伦极口称赞，只不知此画现在何处？”
郗超眼望陈操之，笑道：“在左民尚书陆祖言处，改日万石公携陈子重去陆府求画一观便可。”
谢万也看着陈操之，笑道：“郗嘉宾居心叵测。”
郗超道：“君子成人之美。”
谢万道：“既如此，郗参军何不与操之同去？”
郗超道：“我是想与子重同去，只怕陆祖言闭门不见，若得万石公同往，当无此虞。”
谢万哈哈大笑：“郗参军是桓郡公倚重之人，二陆岂敢小视于你！也罢，我只为赏画而去，操之适逢其会。”
郗超大笑，说道：“明日是桓仲道与新安郡主的佳期，后日我政务繁忙，抽不开身，十八日子重要参加大中正考核，那就十九日午后去陆府拜访，十九日正逢休沐日，万石公以为如何？”
谢万点头道：“就依郗参军所言，操之辩才我已见识过，通过大中正考核易如反掌。”
小室中的谢道韫听得四叔父要帮着陈操之去拜访陆纳，虽然微微含笑，却难免有些苦涩，忽听耳边有人说道：“元子，想什么呢，这么出神？”
谢道韫吓了一跳，见是三叔母刘氏，乃噘嘴娇嗔道：“三叔母吓唬人家！”
谢夫人刘澹笑道：“是你无礼，见叔母进来睬也不睬。”
三叔母平日