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谢道韫淡淡道：“女子为官，虽离经叛道，但并非龌龊丑事，若我为朝廷立下功绩，如何会损及家声！有晋一朝，狂放之士多有，我虽身为女子，特立独行一回有何不可？”
谢玄知道没法和阿姐争辩，自小他就没有辩赢过阿姐，他现在就要直指阿姐本心，打消她出仕为官的念头，说道：“阿姐，郗嘉宾在吴郡曾见过你，他很有可能当时就猜出你是谢道韫——”
谢道韫蹙眉问：“郗超向你暗示过？”
谢玄道：“那倒是没有，不过联系起阿姐清谈拒婚之事也不难猜啊。”
阿遏此言暧昧，似有所指，谢道韫面色微红，说道：“我是清谈选婿，如何说是拒婚！”
谢玄察颜观色，愈发肯定内心的猜想，问：“阿姐选到了没有？”
谢道韫道：“未。”
谢玄道：“阿姐若为官，那还如何觅夫婿？”
谢道韫道：“终生不嫁亦无不可。”
谢玄默然半晌，问道：“族中长辈可有知道此事的？”
谢道韫道：“曾对三叔母提起过，想必三叔父也知道这事了。”
谢玄问：“三叔父如何说？”
谢道韫道：“要我随三叔母去乌程。”
“这就对了。”谢玄道：“三叔父也不会答应你出外为官啊，阿姐赶紧写下一封辞呈，我交与桓郡公，就说你无意仕进、决意隐居。”
谢道韫摇头道：“我意已决，而且我以为我入西府为掾，对家族有益无弊。”
谢玄当然不会如谢道韫这般想，男子放旷奇行那是名士风流，而女子为官，这也太匪夷所思了，他也知道阿姐的性子，很难让她改变主意的——
谢玄离姑孰回建康之际，桓郡公曾叮嘱谢玄务必把陈操之、祝英台二人请到，谢玄一路上左思右想，阿姐去西府为官是绝不行的，但该如何说服阿姐？
窗外瑟瑟声响，竟是下起小雨来，夜愈发的黑了。
谢玄望着灯焰，忽然开口道：“阿姐，我回府之前，先去见了陈子重——”
谢道韫心“怦”的一跳，神色不动。
谢玄道：“我现在还要再去见陈子重——”
谢道韫惊疑不定，猜不出弟弟谢玄意欲何为？这在她是很少有的事，弟弟谢玄心机深沉了啊，她想问何事去见陈操之，却又矜持着不肯问，她现在必须绷着弦，气一泄，就会被压垮，阿遏非复吴下阿蒙了，她得小心应对。
姐弟二人就这样斗着心机，谢玄见阿姐沉得住气，便道：“阿姐，那我去了，一定竭我所能成全阿姐。”说罢站起身来。
“去吧去吧。”谢道韫恼道：“莫名其妙！”
谢玄向侍婢西伯利柳絮要了一把伞，带了两个随从，也未要车马，撑伞步行走过长长的乌衣巷，过朱雀桥，望城北顾府而去。
陈操之自谢玄去后，感觉有些心浮气躁，在院中练了一遍五禽戏，又回书房画苏州园林，听到谢玄再度来访，便命小婵烹一壶茶，然后退下，与谢玄单独长谈。
谢玄问：“听闻子重佛诞日在瓦官寺与家姐辩难，胜了家姐？”
陈操之也猜不透谢玄来意，答道：“我胜不了令姐，却也没输，好比围棋里的三劫连环无胜负。”谢玄直称家姐，陈操之自不好以英台兄称呼，不然太矫情。
谢玄含笑道：“也就是家姐与子重辩难不能取胜。”
陈操之道：“幼度，你我知交好友，有话直说，莫要弄得时时刻刻如辩难。”
谢玄一点头，说道：“此事关系重大，还必须得迂回来说——子重以为家姐以祝英台之名扬名出仕，所求者何？”
陈操之心中惕然，答道：“令姐曾言，身为女子太拘束，生年不满百，何不尝试之？”
谢玄道：“家姐曾对子重承诺过，要与子重终生为友，家姐所拘束者，与子重为友亦不可得也，这才是家姐甘冒天下之大不韪要出仕为官的初衷。”
陈操之墨眉蹙起，默然不语。
谢玄盯着陈操之，缓缓道：“子重想必也是意识到这一点的，家姐出仕与子重有莫大干系。”
陈操之迟疑了一下，问：“幼度要我做些什么，劝说令姐打消此念？”
谢玄道：“家姐认定的事，劝说应该是没有用的，只有一个办法——”
“什么办法？”
“你，陈子重，向家姐求婚。”
陈操之猛地挺直身躯，惊诧地看着谢玄，记得三年前谢玄还曾追问过他是否对其姐谢道韫有过承诺，生怕他与谢道韫有甚私情，未想今夜却说出让他向谢道韫求婚之事，实在出乎他意料——
只听谢玄冷静地说道：“两害相权取其轻，与其让家姐抛头露面去西府为吏，还不如嫁给子重为妻，子重见谅，我这样说决没有看轻你的意思，门第差别不是不提就不存在的，高等士族与次等士族联姻绝对会影响声誉，这也是陆氏不肯嫁女给你的原因，与迂执的陆氏不同，我谢氏则开明练达，我与子重为友，深知子重之才，家叔安石公亦曾称赞子重才器，试想易之三名，易也、变易也、不易也，门第森严，易也；世事兴废，荣衰更替，变易也；才智学识，人物非凡，不易也，我谢氏重人物，愿与钱唐陈氏联姻。”
谢玄固然说得畅达，陈操之听来却颇不是滋味，相比陆氏的严拒，谢玄这种居高临下恩赐的态度让他颇不舒服，陈操之不是意气用事之人，他承认谢玄说得很在理、比陆始有眼光，但谢玄与陆始一样，把婚姻当作交易，谢玄不懂情——
陈操之淡淡道：“幼度，我不能向令姐求婚，我与陆氏女郎有约在先，要与之偕老，决不相负。”
谢玄道：“陆氏不会嫁女给你，子重难道等一辈子？这样既误了自己终身大事，也误了陆氏女郎，智者善谋，亦要善断，明知不可为而为之，岂是达人所为。”
陈操之道：“二人同心，其利断金，我必能娶陆葳蕤为妻，至于令姐英台兄，我只当她是好友。”
谢玄眼睛微微眯起，沉声道：“子重，你真的只当家姐是好友吗？”
不知为什么，谢玄失去了先前的冷静，语带怒气。
第四十八章 古来第一深情人
陈操之听谢玄语含怒气，微感诧异，自问从未对谢道韫表示过男女之爱，谢玄怒从何来？
谢玄直视陈操之的眼睛，说道：“子重，家姐在建康听闻桓野王赞你妙曲难得，三日三夜水路六百里来听你一曲，为与你相见，男装来吴郡求学，只为夜晚分别桃林一曲，我随郗嘉宾先回了会稽东山，家姐是与你一路同行回去的，她还去了陈家坞——子重，家姐虽易钗而弁，但她依然是一个女子啊，家姐如此高傲的一个人却为什么要这么做？”
陈操之端坐倾听，等谢玄把话说完。
谢玄放缓了语气，继续说道：“其后王凝之来向家姐求婚，家姐以词锋挫折之，使得琅琊王氏兄弟不敢言婚事，可谓恃才凌人，也由此被人讥为言辞刻薄，然而得知令堂患病，家姐即恳求支愍度大师亲往钱唐诊治，后赴建康，又枉道陈家坞与你相见，清谈、围棋、听曲，别后愁绪萦绕，得知令堂仙逝，家姐亦曾落泪，想必也有书信给你吧？而乌衣巷清谈雅集，清谈拒婚，又为的是谁？若无陈操之，家姐何至年已二十还守在闺中！你入建康，消声匿迹三年的祝英台就又出现了，为了常常能与你相见，她竟求名出仕，要与你同入西府，家姐要与你终生为友，其实乃求夫妇不可得而退一步也——子重，家姐实为古来第一痴情人，其深情若此，子重真的没有一点察觉、无所动心、亦或是圣人之忘情？”
谢玄慷慨激昂为阿姐谢道韫陈情，说到动情处，双目荧然，已没有先前的把婚姻当交易的理智和冷静，只想代阿姐表白，要让陈操之明白，这些话他一直憋在心里，今日一吐为快。
陈操之颇受震动，谢道韫为他做的这些事他都知道，但一直不愿多想，只当作是友情，可是现在被谢玄点破暧昧，又能如何呢？
陈操之深吸了一口气，又徐徐呼出，说道：“幼度，我非无情人，令姐对我的情意让我有愧，但我娶陆氏女郎的决心已定，我若负陆葳蕤，则是无德无行之人，即是幼度亦会鄙弃我。”
谢玄沉静下来，好半晌方道：“子重说得对，家姐就是因为傲气和品行高洁才不肯对你表露心迹，只说要与你为友，她不想你有负于陆氏女郎，家姐并非一厢情愿，她心里明镜似的——我今夜说了这些，只是意有所激而已，子重见谅。”
陈操之笑了笑，没说什么。
谢玄却又道：“世事难料，我不信就是这种结局！子重，告辞了，我还得回去与叔父商量，家姐要么是被强行送往乌程，要么只能应西府征召，成为惊世骇俗的大司马女掾。”
“请稍待。”陈操之道：“幼度可曾看过令姐呈给桓郡公的中兴三策？”
谢玄点头道：“桓郡公给我看过，诚然是疗救时弊的良策，然而推行大不易。”
陈操之道：“土地兼并、民生多艰，若不早为之计，大乱将生，以令姐之才干，为国效劳正可施展其才学，幼度何忍令姐这样的才女郁郁终生？”
谢玄低头想了一会，说道：“此事还得我三叔父、四叔父作主，我回去再细细思索其中利害关系，只怕这事还容不得我叔父作主啊，桓郡公说过，若我请不到祝英台去，郗嘉宾会再来敦请，除非家姐自己不去，否则还真难阻此事。”
谢玄辞别陈操之回到谢府已近子时，谢万早已睡下，谢玄也未去打扰，径去阿姐谢道韫居住的三合院，见灯火犹明，阿姐肯定是夜不成眠的，应门的小婢道：“三主母正在与元娘子说话。”
谢玄进去拜见三叔母刘澹，谢夫人刘澹道：“阿遏，你去见陈操之何事？”
谢玄自然不会说他想让陈操之向阿姐道韫求婚却被拒之事，只是道：“将征征召文书交给陈操之，别无他事。”
谢夫人刘澹又问：“桓大司马派你来请阿元去做官？”
谢玄便将竹筒封蜡的文书取出，谢夫人刘澹看罢桓温签署的征辟免状，摇着头道：“元子，你真要去做西府掾啊，你这胆子真是大得没边了，你还说不喜欢陈操之，陈操之到西府你也要跟到西府去——”
“三叔母！”谢道韫羞愤道：“阿遏在这里呢。”
谢夫人刘澹看了一眼谢玄，说道：“你看阿遏那纹丝不动的样子，他会不知道你这个阿姐的心事！”
谢玄道：“三叔母、阿姐，我要给三叔父写一封信，派人快马兼程送去乌程，这事就由三叔父决定吧。”
谢道韫默不作声，无形的压力将她笼罩，她知道从现在开始，祝英台要消失了，四叔父谢万必会严令禁止她外出，她不想去乌程、她不甘心就这样终老，既为自己，也为曾经的诺言，她一定要拼争一回，当然，这必须要有人相助。
待三叔母和阿遏走后，谢道韫匆匆给陈操之写了一封书帖，只有八个字：“助我西行，英台顿首。”
谢道韫命人连夜将书帖送交陈操之，若到明日，只连怕书帖都送不出去了。
……
四月十四日，谢玄来请陈操之一起去台城吏部署衙拜见尚书吏部郎王蕴，王蕴掌典选，主管官吏的选任、铨叙和调动等事务，对五品以下官员的任免有建议权，桓温开府，征辟的属官掾吏虽然不需要经过吏部选拔，但还是要到吏部登记在册的。
陈操之与谢玄从台城出来，沿乾河南岸缓缓而行，陈操之问：“幼度，令姐安否？”
谢玄苦涩一笑：“一早就被四叔父训斥了一番，无声垂泪而已，幸有三叔母解劝。”
陈操之叹息一声，未再多言，想着谢道韫的八字贴，心道：“待郗嘉宾来建康，我请他筹谋，定要助英台兄达成所愿。”
陈操之原以为郗超没有这么快到建康，郗超二月底送桓济和新安郡主司马道福去荆州，往返三千余里，没想到四月十五日午后竟登门来贺顾恺之新婚之喜，送上一份厚礼，郗超是西府智囊、桓温最倚重之人，顾悦之、顾悯之自然是大为欣喜。
顾氏、陆氏两大家族和解，陆始、陆纳都来参加顾恺之的婚礼，郗超笑着与顾悦之、陆纳等人寒暄，恭喜二姓重归旧好。
此时陈操之并不在顾府，他与徐邈、丁春秋、刘尚值、孔汪、贺循等人陪顾恺之去张府迎接新妇张彤云，陆葳蕤伴着张彤云，见到陈操之，明眸皓齿，微微而笑。
大庭广众，宾客盈门，陈操之不能与陆葳蕤单独说话，让板栗去向短锄传话，短锄再告知陆葳蕤。
陆葳蕤听说陈操之三日后就要启程去姑孰，神色顿时一黯，迅即展颜微笑，双手合什作祈祷状，祝陈郎君一路平安——
自佛诞日陆葳蕤得褚太后赐玉帛，建康风议更是认为陈操之与陆葳蕤是天造地设的佳偶，皇太后都赐玉帛了，陆氏允婚是迟早的事，陆始得知后大为恼火，责令陆葳蕤不许出府门半步，若不是今日顾恺之、张彤云完婚，陆葳蕤都没有出门的机会，所以她不能为陈操之送行了。
顾氏的迎亲车队浩浩荡荡，奢华不亚于二月桓济迎娶新安公主司马道福，陈操之陪顾恺之迎接张彤云至顾府，见到郗超，大喜，上前见礼。
郗超正与谢玄交谈，与陈操之见礼毕，只问：“子重，何日启程赴姑孰？”略事寒暄，并无他言。
顾府婚宴散后，陈操之送郗超回寓所，路上二人同车长谈。
郗超问：“子重，祝榭祝英台是你的好友？”
车厢幽暗，陈操之看不清郗超的面目，答道：“是，曾在吴郡同学，谢幼度当时化名祝英亭也师从徐藻博士，不知谢幼度为何要化名？一直没有问他，应是出于门阀子弟的矜持。”
郗超一笑，问：“子重看了祝英台的中兴三策否？”
陈操之道：“看过，的确是经世之才。”
郗超道：“桓郡公思贤若渴，此次必要请子重和祝英台同入西府，然而我上午去谢府访祝英台，谢常侍却说祝英台身体不适，不能见客，又说此子体弱多病，恐不能奉召入西府，方才我问谢幼度，谢幼度说待其表兄祝英台病体痊愈后再定夺。”
陈操之道：“我以为