陈操之道：“关陇绝不是那么容易平定的，我料近日便会有消息传回，慕容恪退兵矣。”
田洛惊问：“何以见得？”
陈操之道：“空口无凭，待消息传回便知，左右不过十天半月的事。”
陈操之料定慕容恪早在上月发兵前就已经抱病在身，之所以强撑病体出兵，是因为四苻之乱的机会实在难得，而王猛先平定了蒲坂苻柳之乱，燕军无据守之地，慕容恪也自感病情日重，自不能与秦军旷日持久对峙，退兵是必然的。
第二十六章 大集流民帅
田洛见陈操之这般肯定地说半月之内就会有慕容恪退兵的消息传来，不敢不信也不敢深信，慕容恪虽未能占据蒲坂，但关中因四苻之乱民心未定，亦是用兵的好时机，八万大军既已渡河，又怎么会轻易撤军！但陈操之是桓温倚为左右臂、江左盛赞有王佐之才的青年俊彦，陈操之既敢这么笃定地说慕容恪会退兵，想必也是有根据的，而且半月之期不远，到时就能验证——
田洛说道：“陈司马远来，先在敝坞小住几日，然后再议重建北府军之事，如何？”
陈操之微微而笑，田洛这是要看他的预言能否应验，当下道：“在下还要拜访其他一些坞堡，共议建军大事，只怕不能在此久留。”
田洛已下定决心，若慕容恪真能如陈操之所料会退兵，那他就接受朝廷任命率部加入北府军，当然他还有一些相关条件，而若陈操之只是信口开河，那他宁愿驻守观望，以待时变——
田洛笑道：“江淮五大坞堡，戴氏、蔡氏、郭氏、魏氏，还有我田氏，其中戴氏居于临淮郡萧县、郭氏居于沛郡相县，距此不甚遥远，与我田氏亦是姻亲，陈司马和刘将军父子就在敝坞小住，田某派人去请这两大坞堡的宗主来此相聚，这徐州周围的一些坞堡宗主我亦一并请来，可好？”
陈操之大喜，拱手道：“如此则有劳田将军。”
这样，陈操之与刘建、刘牢之、苏骐一行就在田氏坞堡住下，田洛则派出十余名干练庄客持他书帖快马赶往萧县、相县以及徐州诸郡县，约诸流民帅在本月二十五日齐聚下邳田氏坞堡，共商大事——
陈操之甚喜，这样省得他奔波，刘建、刘牢之父子则颇为忧虑，陈操之说半月之内就会有燕军退兵的消息传回，这要是料事不中呢，那在这么多坞堡宗帅面前可就颜面尽失了，刘建暗暗摇头，认为陈操之虽然有才，但毕竟年轻，言行尚不谨慎，不需要把话说得那么死嘛，但陈操之话已出口，覆水难收，只有焦灼等待了——
刘牢之见苏骐似乎一点也不担心，他知道苏骐曾追随陈操之出使长安和邺城，便问苏骐：“苏军曹，陈司马说慕容恪会退兵，不知何所据？”
苏骐是仅有几个知道陈操之诱使慕容恪服五石散这一隐秘之人，他知道这事绝对不对他人说起，笑道：“在下也不知陈司马何所据，但在下追随陈司马一年来，陈司马料事必中，应验如神，在下是佩服得五体投地——刘参军不需焦急，消息很快就会到的。”
刘牢之点点头，他听冉盛说过，关中四苻之乱就是出自陈操之的谋划，可笑苻坚却蒙在鼓里，以为是鲜卑人的污蔑，恨之入骨——
此后数日，陈操之与刘牢之、苏骐在倚宿山下纵马游玩，黄小统架着“戾天”和“扶摇”二鹰，这一对辽东白隼疾飞如电，闻哨而回，已是十分驯服，陈操之让刘牢之、苏骐等人穿戴上鲜卑军队的黑盔黑甲，往艾山那边隐蔽行动，然后训练双鹰去追寻这些黑衣军，起先“戾天”和“扶摇”对这些黑衣军视若无睹，只顾搜寻山野的兽物，陈操之又命刘牢之、苏骐捕了两只大山猫，用绳索套着颈部，大山猫跟着奔跑，这下子飞在百丈高空的“戾天”和“扶摇”很快就发现黑衣军的踪迹了，在空中盘旋，跟着黑衣军不舍，如此训练了数日，“戾天”和“扶摇”也不需要看到大山猫等兽类了，看到黑衣军就会追踪——
刘牢之惊喜道：“这大白鸟可用于哨探啊，而且飞行迅捷，方圆三十里不需小半个时辰即可搜寻一遭，比骑兵斥候厉害得多。”
苏骐却担心道：“这白隼产于鲜卑，只怕鲜卑人也会用鹰隼来哨探。”
陈操之笑道：“鲜卑人只用于畋猎，还不知道训练鹰来哨探，不过这也只能起个斥侯应急辅佐作用，行军打仗不能过于倚仗这无知的禽畜。”
……
四月二十一，这日天气晴好，碧空万里无云，陈操之与刘牢之、苏骐、黄小统诸人正在倚宿山和艾山之间纵马飞鹰，田洛派人骑马赶来，请陈操之回堡中议事，苏骐立即道：“慕容恪退兵的消息传回了？”
那庄客答道：“是有北边的探报回来报讯。”
刘牢之喜道：“那肯定是了。”
陈操之与刘牢之、苏骐策马奔回田氏坞堡，田洛立在大堂廊下相迎，拊掌大笑道：“陈司马，真妙算也！”待陈操之下马，便执手道：“田某想请问一下，陈司马何以知道慕容恪要退兵？我闻陈司马精于易理，莫非是卜算而前知？”
陈操之笑道：“非也，在下去年曾见过慕容恪，察知其有消渴之疾，料知其开春必疾病大发，领军作战，有心无力，蒲坂既不能得，自然要退兵。”
田洛惊奇不已，他也听闻陈操之是丹道大师葛仙翁的弟子，治好了陈郡谢氏女郎的顽疾并因此喜结良缘，所以说陈操之去年便看出慕容恪将发大病也是完全有可能的——
田洛问：“慕容恪之疾能痊愈否？”
陈操之道：“寿不过今年冬月。”
田洛迟疑了一下，又问：“陈司马不辞辛劳急于建军，莫非朝廷将有北伐之举？”
陈操之微笑道：“慕容恪身故，燕国将乱，此非北伐良机乎？田将军欲建功立业，回归祖宗生息地，更待何时！”
陈操之从容自信，寥寥数语却有强大的感染力。田洛顿觉心头一热，北伐，北伐，回到河北卢龙故园，这是田洛从他祖父、父亲那里常常听到话，尤其是祖父，对家乡是魂梦与之，幼年时的田洛，常在祖父膝下听祖父讲家乡的饮马河、大武山，祖父讲得像仙境似的，让田洛不胜向往。现在，离永嘉南渡已经五十年了，当年被迫背井离乡的祖辈已凋零殆尽，年轻后辈对重返家园的念想日趋淡却，他们以为徐州下邳就是他们的家园，忘却幽州辽西郡的卢龙才是他们田氏祖辈生于斯、死于斯的故土，田洛作为宗主，既感忧虑又无奈，而陈操之的话点燃了田洛内心的渴望，大武山、饮马河，这是他血脉里印记，北伐，过河，回到列祖列宗生活的家园，让祖父和父亲的骸骨归葬卢龙田氏墓园，这是为子为嗣的孝道，孝大于天——
当夜，田洛邀陈操之、刘建秉烛长谈，说到壮怀激烈处，不禁嘘唏流涕……
四月二十四，临淮郡萧县的戴氏宗主戴循、沛郡相县的郭氏宗主郭铨同时赶到，陈操之与田洛相迎，这一日，徐州三百里内的大小坞堡的郎主基本上都到齐了，计十九人，这十九个大小流民帅辖下流民宗部二十余万、私兵近四万，聚集起来势力庞大——
当夜，田氏坞堡大开筵席，田洛邀请陈操之与他一起居主人之席，田洛向在座流民帅说道：“田某受陈司马之托，请诸位到此共商大事。”
陈操之先向众人敬酒，然后说了朝廷欲重建北府军、需要在座的群贤鼎力相助云云——
戴循、郭铨等人看着年纪轻轻的陈操之，虽然早闻此人大名，但陈操之毕竟只是一个次等士族、六品司马，他能带来什么优厚条件来招揽他们？
郭铨性直，当即便开口道：“敢问陈司马，朝廷要征用我等为国效力，焉知不是借此机会削弱我等武力，与我等争夺流民？要知渡江的流民帅除了郗太尉，无人能有善终！”
陈操之道：“渡江何为？除了觐见皇帝、接受封赏，不需诸位渡江，朝廷重建北府军是为了北伐，诸位各领本部私兵，接受北府军建制，领取军粮，等待时机，建功立业，重返故园。”
诸坞流民帅一听，这个条件不错，各领本部，还有粮草供应，要知道这些坞堡要养大量的私兵实在是捉襟见肘，农耕之外只有靠劫掠维持，若有朝廷供应粮草，那当然轻松了许多，而对于朝廷而言，这些流民武装训练有素，兵器盔甲齐备，略作补充即可，一旦成军就有战力，这可比招募新军节省何止数倍——
这些流民帅见田洛为东道主为陈操之出面邀请众人商议此事，那么田洛肯定是支持陈操之的，田氏是徐州一带最大的流民宗部，田氏归附北府军，另一些小宗部自然是唯田氏马首是瞻，但他们各有自己的顾虑，担心被吞并、担心受欺凌，他们纷纷向陈操之发问，陈操之一一作答，基本上就是各依所领私兵的多寡授予相应的武职，从骑督至游击将军、龙骧将军，那些流民帅对此表示认同，毕竟谁手下的兵多、谁的武职品阶就高是最合理的，然后就看军功，立功升赏——
而陈操之的料事如神也通过田洛在诸位流民帅中传扬开来，这些出身庶族的流民帅对寒门崛起的陈操之非常佩服，陈操之的言谈更是极富感染力，给了他们希望，通过北伐建功，他们可以重归故土，而且家族子弟可以入仕，而不是局促坞堡之内——
第二十七章 苏蕙的心思
一十九坞流民帅在田氏坞堡共聚三日，这些流民帅虽是庶族出身，但绝非粗鄙之人，都自幼经过儒学熏陶，其中几个对老庄玄学还颇有涉猎，魏晋，是一个崇尚学问、崇尚思考的时代，很少有人敢轻视饱读诗书的文士，就是武将也讲究手不释卷，豫州诸将因为谢万把他们比作劲卒而愤恨就是为此，陈操之身为掌管军事的司州司马，学通儒玄，对于兵法、地理、国事无不精通，这让诸流民帅大为钦佩，而且陈操之分析的三国形势也是深刻精细，目下鲜卑燕国虽然强大，但皇室纷争，一旦慕容恪身死，必致内乱，那时岂非北伐良机？至于苻秦，因四苻之乱消耗了国力，又与燕军厮杀数月，短期内不敢倾全国之力伐燕，而且桓豁的荆襄之众也会在汉中一带牵制氐秦军队，北府军明年定能立下彪炳史册的功绩——
四月二十八，陈操之离开下邳前往汝南，五大坞堡还有新蔡的蔡氏、舞阳的魏氏需要拜访，而会盟于田氏坞堡的十九流民帅已经与陈操之约好，先各回坞堡招揽流民入军，六月底各率本部至长江北岸的广陵，领取粮草军械，坞堡宗主进京接受任命封赏，然后返回广陵练兵——
戴循、郭铨与陈操之同路西行，刘建没有再随行，只让儿子刘牢之追随陈操之，四月三十日，一行人在沛郡相县的郭氏坞堡歇了一日，次日一早，陈操之与苏骐、刘牢之继续向西赶路，戴循送别陈操之后则归萧县，相县距新蔡八百里，新蔡的蔡氏坞堡在平舆的东南方，距苏家堡不过百里，陈操之一行准备先到苏家堡，稍事整顿，再赴新蔡——
归家在即，苏骐分外快活，对陈操之道：“陈使君，我苏家堡年前便开始招揽河南流民，都是三十五岁以下的壮汉，都是能舞枪弄棒的，今已聚起六、七百人，加上我苏家堡的八百私兵，可得一千五百军士。”
陈操之道：“苏家堡的八百私兵有一大半是半耕半兵，北伐之前，燕国未灭，坞堡照样需要私兵防卫和精壮劳力耕作，兵贵精不贵多，苏军曹从贵堡私兵中选四百人、加上六百流民组成一支千人队即可。”
苏骐连声称是，他相信陈操之的能力，桓熙名义上是司州刺史、北府军统帅，但以桓熙的气度和能力，显然不能胜任，陈操之将是北府军实际上的掌权者，这从田洛、戴循等人对陈操之的推崇可知，徐州和淮上十九坞大约可聚起三万劲卒，这三万劲卒绝对是北府军的主力，因为其宗主与陈操之的良好关系以及陈操之的个人能力，陈操之是可以深刻影响这支军队的，待北伐建功，陈操之擢升雄镇一方的刺史是完全有可能的，他苏骐是陈操之的心腹，到时凭借军功成为一郡之长吏也完全可以期待，始平苏氏是庶族，在两淮势力也是平平，若无上位者提携是很难在仕途上有所作为，所以陈操之是苏骐一心要追随攀附的人，二月初他离开苏家堡下京口，就对父亲苏道质说起要将妹妹苏蕙嫁给陈操之为妾，因为陈操之与陆、谢二女的婚姻已成，纳妾也是最正常不过的，世家大族的嫡子为求子嗣兴旺都是广蓄姬妾，如荀奉倩那样的情痴是绝无仅有的，而且即便是荀奉倩，也是迷恋其妻曹氏的美貌而不愿另娶而已，荀奉倩有名言：“妇人德不足称，当以色为主。”苏蕙貌美，且才华横溢，苏骐不信陈操之有何理由能拒绝，当然，这需要他母亲邹氏和妹子苏蕙答允，父亲苏道质此时想必已经说服了母亲和妹子了吧？
这年的端午就在行旅中渡过，五月十二，陈操之一行四十余人抵达平舆县，先一日，苏骐派一名私兵持他书信快马赶回苏家堡，说明陈操之即将抵达、并询问父亲苏道质是否已说服母亲和妹子？
……
苏家堡的郎主苏道质的爱女苏蕙今年十五岁，已到了婚嫁的年龄，苏蕙才貌在两淮闻名，回文诗和织绵乃是双绝，西至荆州襄阳、东起合肥淮北，诸坞子弟皆慕苏氏女之名，前来求婚者是月月不绝，苏道质都一一婉拒，五月初，新蔡县的蔡氏宗主蔡丰遣人为其子说媒，蔡氏是汝南最大的坞堡宗主，实力远在苏家堡之上，而且蔡氏原是陈留士族，其先祖是大名鼎鼎的蔡邕，到了蔡丰祖父蔡豹一辈，因中原战乱，遂举族从陈留南迁五百里至新蔡筑堡而居，当时是淮上屈指可数的大宗部，晋廷任命蔡豹为徐州刺史、建威将军，但是在与后赵石勒部将徐翕的交战中蔡豹贻误战机大败，解赴建康论罪被斩，尸于市三日，蔡氏由此一蹶不振，家族再无人出仕，蔡豹在淮上内抚将士、外怀诸众，声誉颇佳，众闻其死，多悼惜之，蔡氏宗部怨恨晋廷寡恩，虽未叛于后赵和鲜卑，但从此不奉晋廷诏命，对汝南郡的长吏也是敬而远之、不相往来，今蔡丰为其子向苏氏求婚，