石板桥离虎丘山脚不过半里地，陆葳蕤让牛车和仆从都在这里等着，她带着短锄和簪花两个小婢——想了想又把两个陆府家仆带上，这两个家仆木讷忠厚不逊于陈郎君的仆人来德。
来德也喜爬山，不愿呆在山脚下，陈操之就让来德和冉盛一起上山，和陆葳蕤一方共八人步行来到山脚下，一条山溪清清浅浅的拦路，溪上无桥，水中错落置着几个圆形石墩，每隔两尺便有一个，七、八个石墩连接山溪两岸。
这时大约是辰时三刻，春阳和煦，春风骀荡，这山涧汇集来的溪水清澈无比，日光映照，溪中晶莹的鹅卵石历历可数，间或有一条小鱼慢慢游来，稍一停滞，鱼尾一拧，倏忽游逝。
陆葳蕤并不急着上山，她在溪畔伫足，明眸流盼，心里的快乐像泉水一般汩汩地往上冒，整个人都要快活地浮起来，感觉从没有过这样的轻松，她看着近在咫尺的陈操之，轻声道：“方才在车上我就想，张姨会不会中途有事要回去呢——”
陈操之微笑道：“嗯，我也这样想了。”
陆葳蕤笑意盈盈，说道：“原来两个人往一处盼想，就能如愿啊。”说到这里，微微含羞扭过头去望着山顶。
小婢短锄催促道：“小娘子，上山去啊。”
陆府那两个健仆已经脱了鞋子，在溪中石墩两侧站着，等待葳蕤小娘子踏着石墩过溪，若葳蕤小娘子不慎立足不稳，他二人可以及时扶住。
冉盛逞能，说道：“这小溪不过三丈，看我跃过去。”
来德道：“莫要摔到水里。”
“看我的。”冉盛紧了紧腰带，退后两丈，疾跑而至，纵身一跃，落地就已到了对岸，转身哈哈大笑。
陆府两个健仆看了挢舌不下。
陆葳蕤见溪水清澈可爱，说道：“陈郎君，我想赤足从水里淌过去，以前我最爱这样涉水。”
短锄和簪花都是女孩儿心性，兴致勃勃道：“好，我二人先行，溪石不滑的话小娘子再过来。”
二婢就坐在溪边石上，除了鞋袜，伸足入水，短锄“嘶”地吸气道：“凉凉的，有点冷，不过好舒服——小娘子，来。”
陆葳蕤瞥了陈操之一眼，也坐在平石上脱了青丝履、白布袜，赶紧就将双足浸入溪水里，嘴里发出一声轻呼，褰裙站起，试探着走了两步，回头道：“陈郎君——”
陈操之愉快轻松，与陆葳蕤在一起宛若洗脱了凡尘，心里明澈如这溪水，便也去了鞋袜，跟在陆葳蕤身后一步步涉水过溪——
溪水很浅，才刚刚淹没脚背，陈操之看着陆葳蕤纤美精致的足踝，雪白的双足小心翼翼地迈动，踩在光滑的鹅卵石上时，足趾就可爱地踡缩着，趾甲如玫瑰花瓣一般在水中浮漾，裙裾再提高一些，就看到羊脂白玉一般的小腿，自纤细足踝延伸到光润小腿的曲线极美，作画时要一笔画出这样的线条极难。
陆葳蕤瞧着潺潺的溪水，身后陈操之的影子就横在她的足下，她不忍心踩，往边上错开一些，脚下稍微一滑，身子摇晃，很自然地张开双臂好保持平衡，随即左手被捏住，那是陈操之的手，温暖而有力，短短十余步，却好像走了很远很远，心里的快乐像是轻盈得要飞起来。
上岸时，陈操之说道：“当流赤足踏溪石，水声泠泠风生衣——以后画这样一幅画送给你，现在可画不成，得向顾长康请教如何画人物才行。”
陆葳蕤“嗯”了一声，心里欢喜，容光焕发。
这时的虎丘没有平整的登山石阶，都是片石铺叠成的山道，颇有险峻之处，过了千人石，便是吴王阖闾墓，山崖左壁刻有两个篆字——“剑池”。
陆葳蕤道：“陈郎君，这‘剑池’二字是七年前右将军王羲之游虎丘时所题，前年才镌刻在崖壁上的。”
剑池广约二十丈，幽深难测，传说吴王决阖闾把“鱼肠”等宝剑以及大量珍宝埋藏于此，秦始皇曾发兵来挖掘，却一无所获。
剑池畔山石叠嶂、流泉幽咽，实是有斜塔之前虎丘的第一胜景，临崖那一侧十余株芍药花开得正艳，花色白、粉、红、紫，约有数百朵，如一匹大锦绣披在剑池崖边，真是美不胜收。
陈操之与陆葳蕤正并肩赏花，崖边突然转出两个人，却是祝英台与祝英亭兄弟。
祝氏兄弟见到陈操之，也是吃了一惊，祝英台瞥了陆葳蕤一眼，向陈操之拱手道：“子重兄携美游山吗？”
陈操之眉头一皱，祝英台这话有些无礼，淡淡道：“英台兄又要展示谈锋？我甘拜下风如何？”
祝英台见陈操之有讥讽之色，不知怎的就觉得气恼，说道：“我来赏此芍药，意欲画一幅《剑池芍药图》，看看比吴郡第一名媛画得如何？”
陆葳蕤不明白祝英台提到她做什么，见此祝英台眼神语气颇不友善，便道：“陈郎君，我们到山顶看看去吧。”
陈操之便朝祝氏兄弟一拱手，说了一声：“少陪。”跟随陆葳蕤攀登而上。
祝英台盯着陈、陆二人背影，莫名其妙地气愤难平。
山道曲折，回头看不到祝氏兄弟的身影了，陆葳蕤方问：“陈郎君，你开罪了那个人了吗？”
陈操之笑道：“没有，此人一向牙尖嘴利，前日在桃林小筑看了你的《虎丘芍药图》，动了兴致，也想来画一幅吧。”
陆葳蕤道：“画就画呗，为什么要和我比呢，真是太奇怪了。”
陈操之心道：“祝英台应该是女子，上虞也是吴郡下辖县，祝英台自恃才高，对陆葳蕤号称吴郡第一名媛不服气吧，真是好笑，实在想不明白她日后怎么会恋上木讷的梁山伯，我四月底便要回钱唐，估计以后再没有和他同学的机会了，那梁山伯应该是后面才来的，但愿有情人皆成眷属吧，不要悲剧化蝶才好。”说道：“此人最好争胜，不用理他，我们自游山，等下再去看那芍药。”
虎丘山顶平整宽阔，在后来那斜塔位置有几株大槐树，陈操之看看那大槐树，不胜今昔之感。
冉盛把两条简易小胡凳打开合拢，搁在地上，请操之小郎君与葳蕤小娘子坐着休息。
陆葳蕤很是稀奇，小心翼翼地坐下，与陈操之一起坐看不远处的吴郡大城，这春日的虎丘山头，风和日丽、山林滴翠，阳光透过槐树枝叶洒在二人身上，斑斑点点摇曳闪烁，映得眸子幽幽脉脉。
偶有游人走过，并不知这是陆氏女郎，但看二人侧影，觉得这二人真是一对璧人。
陆葳蕤支使短锄和簪花去附近寻花，她手里执一条竹枝，在身前草丛轻轻撩拨着，轻声问：“陈郎君，你下月便要回钱唐吗？”
陈操之道：“是，端午前赶回去。”
陆葳蕤问：“那何时再来？”
陈操之迟疑了一下，说道：“也许明年。”
陆葳蕤眸子一黯，随即展颜道：“好，我等着你——来娶我。”最后三个字声音轻得几不可闻。
陆氏二仆就在槐树那边，陈操之只是轻轻碰触了一下陆葳蕤的手背，微笑道：“要把陆氏女郎娶进陈家坞，势如登天吧，可是陆氏的仙女愿意下嫁，那我怎能不努力，总不能太委屈你，是不是？”
陆葳蕤红晕上颊，说道：“我无论怎样都会等你的。”
两个人又默默对坐了一会，因为心里甜蜜，觉得纵然道路阻且长，却也没有什么太忧虑的，因为两个人心往一处想，就一定能如愿，不是吗？
下山经过剑池畔，祝氏兄弟已不见踪影，两个人又观赏了一会芍药，陆葳蕤请陈操之也画一幅《虎丘芍药图》，一定要胜过那个祝英台。
……
就在次日傍晚，丁春秋来桃林小筑，对陈操之道：“子重听说了没有，那贺铸之父临海太守贺隰来吴郡，竟是为了向陆氏求婚的！”
陈操之心“怦”的一跳，语调依然平静，问道：“为贺铸向陆葳蕤求婚吗？”
丁春秋有些不忿道：“正是，那贺铸言行乖戾，哪里配得上陆氏女郎，只是门第相当而已。”
刘尚值看了陈操之一眼，说道：“是啊，贺铸无才无识又狂妄，陆花痴嫁入贺门那真是太可惜了。”
陈操之淡淡道：“贺铸是服散的。”
……
三月二十五，临海太守贺隰夫妇带着儿子贺铸离开吴郡回会稽，陆、贺联姻不成，原因便是贺铸服散，陆纳爱子陆长生就是因为服散致病，前几日在署衙又看到庾希那裸奔丑态，岂会把唯一的爱女嫁给贺铸！陆纳已明言，要娶他陆纳的女儿，服散的士族子弟提都不要提。
这日，扬州名医杨泉赶到吴郡为庾希诊治，用针灸之法为庾希导引，这种治疗服散后遗症的方法是名医兼名士皇甫谧发明的，皇甫谧自己深受服散之苦，多年摸索出来的针灸法，但疗效也有限，陆长生当年服散发病，也是杨泉来医治的，仅保住性命而已。
陈操之依旧然隔几日便去陆纳府上，虽不能与陆葳蕤说上什么话，但看到了就是欢喜的。
定品考核后，在徐氏学堂求学的很多士族子弟离去了，只有寒门庶族的学子依然每日听徐博士讲解儒学和玄学。
祝氏兄弟与陈操之冷淡了几日之后，又开始来往了，陈操之不知道祝英台画了那幅《虎丘芍药》没有，祝英台也从不提起那日剑池与陈操之、陆葳蕤相遇的事，依旧与陈操之对弈、辩难、闻笛……
转眼便是四月初八，去年正是这个日子，他的前世今生灵魂融合，那日母亲在灵隐寺说道：“——丑儿，娘年岁已高，以后怕不能陪你来寺里上香还愿，以后每年的四月初八佛诞日你都要来寺里上香布施，记住没有？”
一年时间就过去了，想来母亲今日也是要去灵隐寺为他上香还愿、在佛前那盏长命灯添注灯油。
陈操之一早沐浴更衣，带着来德和冉盛前往城北通玄寺礼佛，吴郡天师道盛行，佛教尚未普遍传扬，郡城内外仅有两座佛寺，通玄寺名气更大，相传是孙权之母吴太夫人舍宅而建的，至今已有一百多年历史，寺内有一座楼阁式八角佛塔，外七层、内九层，高达三十丈，巍峨庄严，是三吴第一佛塔。
第九十二章 盛德绝伦郗嘉宾
吴郡城北的通玄寺规模宏大，主殿面阔五楹，进深五间，内四架，前置檐廊，檐高三丈，四周檐柱为抹角石柱，内柱用楠木，有寺僧百余人，通玄寺与建康瓦官寺、龙宫寺、会稽栖光寺并称江东四大名刹。
四月初八是佛诞日，但来通玄寺浴佛供僧的香客信众亦不甚多，与正月十五陈操之参加的钱唐杜氏天师道场天官大帝诞辰庆典相比，实在是远远不如。
陈操之来得早，通玄寺浴佛献花、长老说法尚未开始，陈操之也不愿凑这个热闹，来佛寺礼佛与参加天师道醮仪庆典一样，无非是了一个心愿，月底回陈家坞母亲问起时也可以让母亲宽慰而已。
陈操之在大雄宝殿礼佛毕，向执事僧言明要布施香火钱，执事僧将陈操之引到偏殿，却见一个面如冠玉、美髯如漆的青年男子指使随从将礼佛供僧的一百缗五铢钱搬进来，一百缗就是十万钱，此人出手豪阔啊。
陈操之只布施一千钱，神色恬淡，意态如常，并没有因为那青年男子布施得多、他布施得少而有任何的跼跽窘迫，执事僧请他在功德簿上留名，他也没有矫情不留名，提笔用《张翰贴》式行书写上——“钱唐陈操之”，搁下笔，向寺僧合什施礼，带着冉盛登临八角佛塔去了。
那青年男子见陈操之姿容俊逸、风度洒脱，便过来朝功德簿看了一眼，顿时笑了起来，自言自语道：“原来他便是陈操之，把扬州内史庾希气得卧床不起的陈操之，嗯，书法亦劲秀不凡，看来的确是个妙人。”
……
站在通玄寺塔下仰头望，这三十丈高的佛塔巍峨耸立，气势非凡，佛教建筑往往有震慑人心的效果，让人不自禁地想顶礼膜拜。
陈操之、冉盛向守塔僧人敬了个礼，进入塔内，通玄寺塔砖身木檐、双层套筒塔身，内塔有九层，在内、外塔壁之间有廊梯盘旋而上，陈操之沿梯直上最高层，来到第九层平座回廊上往塔外一望，不远处的虎丘都在脚下了，绕到南侧眺望，繁华的古苏州历历在目，里坊、街衢、官衙、店铺、牛车、行人……
冉盛道：“小郎君，你道观也拜、佛寺也拜，真是奇怪哦，就好比一件事求两个人，很可能都落空啊。”这话冉盛早就想说了。
陈操之笑道：“佛道相通，唯在一心，有什么不可以拜的。”
木板廊梯响处，有人说道：“敢问佛道如何相通？”
陈操之回头一看，却是方才在寺里布施了十万钱的青年男子，这男子头戴平巾帻，身穿麻纱单襦，身量中等，面容清瘦，丹凤眼斜挑，目光锐利有神，鼻梁高而挺，不说话时嘴唇就紧紧抿着，虽然蓄有一部美髯，但看年纪也不大，不超过二十五岁吧，言谈举止之间有一种自然流露的威严和清贵。
陈操之略一拱手，说道：“千万世之前，有圣人出焉，同此心，同此理也；千万世之后有圣人出焉，同此心，同此理也。”
美髯男子双眉一挑，问：“同何心？同何理？”
陈操之道：“道法自然、佛说般若，此谓道心与佛心，其实皆是人心；子曰‘天下何思而处？天下同归而殊途，一致而百处’如此说来，释、道、儒岂无相通之处？”
美髯男子对佛、儒、玄俱有涉猎，交往的都是名士、名僧，却从未听到此等奇论，又惊又喜，问：“无在万化之前，空为从形之始，何解？”
陈操之道：“此非道乎？无状之状、无物之象，是谓惚恍，迎之不见其首，随之不见其后，执古之道以御今之有，能知古始，莫非道乎？”
美髯男子问的“无在万化之前”之语乃是晋代名僧释道安对“般若性空”的解释，纵观东晋佛学，都是围绕“般若性空”的阐述而生发出来的。
陈操之前世今生对佛典都很少涉及，只读过两部精短的佛经——《金刚经》和《坛经》，但现在他对老庄周易都有了一定的研究，回想以前看过的《金刚经》和《坛经》，真如青天朗日，词义分明。
美髯男子听陈操之以《老子》来解释佛典，大惊喜，援儒入玄、�