永兴县委召开会议，讨论如何执行湘南特委的指示。县委书记李一鼎是个刚愎自用、固执己见的人。会议一开始，他就布置起大烧大杀的任务，也不征求一下大家的意见。他刚布置完任务，黄克诚站了起来，他的话一出口，石破天惊：“我坚决反对烧房子。这种做法是不得民心的。”李一鼎不容他说完，脸色一沉：“执行党的决议是不能打折扣的，你还是党员吗？！”
“正因为我是一名党员，所以才有责任提出自己的意见，使党免受损失。”
“你这是右倾！”李一鼎声色俱厉，“我命令你立刻带人火烧县城！”
“这种做法，会计老百姓不得安身。我拒绝执行。”黄克诚的耳边仿佛又响起了哥哥的声音。
“我以组织的名义，命令你必须坚决彻底地予以执行！否则将予以严厉处分！”李一鼎勃然大怒。
黄克诚沉默不语，很久很久，他才吐出一句话：“我服从组织决定。”
黄克诚被迫负责火烧永兴县城。
一场大火烧下来，衙门机关、祠堂、庙宇和少许商店化为灰烬。但是，人们发现大部分房屋商店仍然“幸免于难”，完好无恙。
原来，黄克诚在执行上级命令时，采取了折衷的办法，总算使永兴县城房屋商店大部分保留下来。
这时，湘南特委委员周鲁来到了永兴。他是作为特派员到井冈山传达省委指示，返程路过永兴的。
周鲁在言谈话语中，对毛泽东大为不满。他大谈特谈毛泽东右倾，不实行烧杀政策等等。
黄克诚听到这个消息，心里十分欣慰。毛委员也这样抵制，说明自己的认识是有道理的。
大烧大杀的做法，带来了相当大的负面影响。
一天，县委接到情报，马田圩高亭司一带的农民，在地主豪绅的煽惑下，打出白旗，反对苏维埃政府。
县委当即决定，派尹子韶等率领队伍前往镇压。队伍出发后，在县城坐镇指挥的黄克诚却总是安定不下来，他十分担心尹子韶他们控制不住情绪，导致对“反水”农民乱烧滥杀的报复行动。
反复斟酌之后，黄克诚连夜离开县城，追赶尹子韶的队伍。事情果然不出黄克诚所料，当他拂晓赶到马田圩时，尹子韶正在指挥部队放火焚烧打白旗的马田刘家村。＇奇·书·网…整。理'提。供＇偌大一个村庄，已是一片火海。
黄克诚紧忙找到尹子韶。尹子韶告诉他，他们正打算再去烧另外几个打白旗的村子。
黄克诚暗自庆幸自己来得及时，他坚决制止了下一步的行动。
他先极力说服尹子韶，然后召开了干部会。
他向大家一再说明，这种蛮干的做法太脱离群众，到头来只会造成我们与农民的尖锐对立，反而让反动派趁机利用。黄克诚郑重宣布，今后不许烧农民的房子，这是部队的一条纪律，务必严格遵守。
耒水岸边的永兴县城，秩序如常。
由于邻县桂阳发生农民“反水”骚乱，永兴县委派尹子韶带领警卫团前往镇压，朱德也派出一个排兵力支援。这样，永兴县城仅留下了不足三分之一的兵力驻守，由黄克诚负责指挥。
湘南暴动引起国民党反动派极大的恐慌。敌人集结重兵镇压。敌强我弱，敌人一路气势汹汹，取耒阳，扑永兴。
黄克诚对此并不知晓，直到来阳失守，敌人快要进入永兴境内了，他才得知消息。
军情紧急！黄克诚去找县委书记李一鼎。
他向李一鼎建议，尹子韶率领的警卫团主力应该迅速回防，同时分散在各区乡的干部和武装也应速来县城集中。这样，不但可以集中力量抗击敌人，而且一旦情况危急，也可以有组织地撤退，免遭无谓的损失。
其实，敌人大举进攻耒阳的消息，李一鼎早就知道了。
湘南特委和朱德、陈毅所部一直与县委保持联系。但是李一鼎并没有将消息告诉黄克诚，而是守口如瓶，让黄克诚蒙在鼓里，毫无准备。
李一鼎听完黄克诚的建议，大为不满。他忍不住严厉叱责道：“你真是右倾得很！简直是个怕死鬼！敌人还没有兵临城下，你竟然考虑撤退了。”
李一鼎厌恶地看着黄克诚，想着这个人一贯右倾，处处与县委唱反调！
一连串的事情浮现在他眼前：永兴暴动时，大革命失败后脱离革命队伍的陈甲衡，躲在家里，不肯出来革命。暴动胜利后，竟然来县委要求工作，分享革命果实！李一鼎与县委认为，他脱离革命就是叛变，于是决定予以处决。但是，黄克诚站出来唱反调，说什么，把陈甲衡放了，在实际工作中考验。
还有一次，县委认为一名干部与农民“反水”骚乱有牵连，开会讨论是否杀掉。又是黄克诚认为证据不足，坚决反对轻易杀人，并且影响了一部分同志，保住了这名干部。在小事上右倾，在上级指示面前，黄克诚更是处处提意见，消极执行。
这样的人能充分信任，委以重任吗？李一鼎一心这么想着。正因为如此，所以敌人占领耒阳，大举进攻永兴的事，他就不告诉黄克诚。
敌人正迅速逼近永兴县城。
黄克诚再次向李一鼎建议：永兴红色警卫团仅有三分之一的兵力留守永兴，枪支才二十多条，况且还有一批家属，事不宜迟，应该连夜撤离县城。
李一鼎当即予以否决。
等到敌人兵临城下，李一鼎才回过味来，命令黄克诚指挥部队，掩护县委撤退。
为时晚矣。县委机关和部分家属安全撤离了。可是为了掩护他们，邝振兴等一大批干部壮烈牺牲了。分散在各区乡的干部和武装在一无所知、未及准备的情况下，全部被敌人打散，损失殆尽。特别是，远在耒阳的尹子韶所部全部遇害，连一人一枪也没有回来。
数十年后，黄克诚依旧为此深深自责：我虽不能原谅李一鼎那种刚愎自用、固执己见的不负责任作风，但作为县委主管军事工作的负责人，我还是深深地责备自己被胜利冲昏了头脑，过于麻痹大意，缺乏应有的警惕性，未能做到及时掌握敌情，以致在敌人迫近的情况下，来不及采取应变措施，而使我们的同志付出了重大牺牲。由于湘南特委执行“左”倾盲动主义，在湘粤两省敌军南北夹击之下，加之湘南各县起义武装又失去了人民群众的支持，湘南起义失败了。3月底，朱德、陈毅率部以及各县农军撤离湘南，向井冈山地区转移。
黄克诚带领从永兴撤退的八百多人几经辗转，进入酃县。在这里，县委将全部人员改编为永兴独立团，以黄克诚为团长，由李一鼎担任党代表。
随后，永兴独立团向井冈山进发。
巍巍井冈，生机盎然。
松涛阵阵，楠竹青青。鲜红的杜鹃花漫山遍野。5月，井冈山砻市，风和日丽，碧空如洗。
龙江南岸的沙洲上，正在举行大会，庆祝毛泽东、朱德领导的两支革命部队胜利会师。
两军会师后，成立了中国工农红军第四军，全军下辖第十师、第十一师、第十二师，共三个师八个团，一万余人。朱德任军长，毛泽东任党代表。
黄克诚被任命为第十二师三十五团（即原来的永兴独立团）团长。
消息传到三十五团驻地大陇，黄克诚与全团将士无不欢欣鼓舞。
几天后，红十二师师长陈毅从砻市来到大陇，视察三十五团。
黄克诚向陈毅详细介绍了三十五团的整编情况，同时将心中酝酿已久的想法向陈毅提了出来：自己身体较弱，视力也很差，不太适合于团长这一重要职务，希望还是做政治工作，这样比较适合。
陈毅爽朗地笑了，他操着一口四川话，对黄克诚说：“要得，要得，可以给你们派一个团长。不过，团长没有派来之前，同志哥你还得当下去哟。”
根据红四军军委指示，黄克诚率三十五团先上井冈山，尔后到达遂川黄坳，在黄坳与江西军阀朱培德的一个营打了一仗，取得胜利。然后，随十二师进驻永新拿山，一边发动群众，一边加紧训练。
不久，红十二师撤消，整编为第三十团，原有各团相应缩编为营。黄克诚担任第二营党代表。
一个星期以后，三十团重返井冈山。
井冈山地处湘赣边界的罗霄山脉中段，距离敌人统治区域较远，地势险要，交通较为闭塞，群众基础好，是个实行工农武装割据的好地方。但是，井冈山毕竟是个腹地不开阔的山区，这样一个不大的地方要想供给红四军一万多人的吃住，是十分困难的。况且，湘南暴动队伍中，妇女、老人、小孩常常混杂其中。所以，红四军军委经过反复讨论研究，决定将耒阳、永兴、郴县、资兴四县农民武装编成四路游击队，返回湘南各县，去打游击。
一天深夜，部队宿营大井，李一鼎将上级指示告诉黄克诚。
黄克诚感到十分突然，心下存有疑问：我们湘南各县武装转移到井冈山后，对于目前各县情况并无了解，贸然匆匆分散回去，有没有危险？至少把握不大。
不过，疑虑虽有，黄克诚并没有提出来。接二连三被批判为右倾，使他慎重了一些。
命令很快传达下来。黄克诚被任命力第二路游击司令、刘承高、曹福昌任副司令，李一鼎为党代表，永兴县委书记。
部队于第二天返往湘南。
队伍行至途中，李一鼎突然找到黄克诚，告诉黄克诚，他要到衡阳找特委，让黄克诚代理县委书记。说完，李一鼎带着妻子扬长而去，沓无音信。
重担落在了黄克诚一人的肩上。他不知道，此行充满着荆棘与危险，最终使他再次与党失去联系。
永兴县城郊。夜幕已经降临。
在县委和游击队干部会议上发生了激烈的争论。当部队在城郊附近宿营时，黄克诚得知永兴县城已经驻扎国民党正规军一个团，相形之下，黄克诚手下的这几百号人，只有二十多条枪，而且携有不少老幼妇女，战斗力可想而知。黄克诚明白，何去何从，应当迅速决断。
因此，他召集了县委和游击队的干部，商讨部队的行动部署。
黄克诚首先分析了当前形势：敌强我弱，众寡悬殊，已经是不可否认的事实。那么，游击队无论攻打县城，还是渡过耒水到江西地区，都不可行。
如果让敌人发现了，情况定然危急。黄克诚进而提议：先动员妇女老幼分散回家，其余同志在永兴、资兴、安仁三县之间开展游击战，一旦情况有变，也可以向井冈山靠拢。
无疑，黄克诚的建议是符合当时实际的，因而得到了县委几位同志的支持。
但是，游击队中的同志沉默不语。
这时，副司令刘承高提出相反的意见：“我们应该去攻打永兴县城，要不然就过江到西岸去。”
刘承高是个江湖气颇重的人，不懂多少革命道理。永兴暴动时，他十分勇敢，因此很有些号召力。
刘承高的一番话，确实道出了游击队中绝大多数人的心声。游击队里多数是耒水西岸人，他们不过是刚刚武装起来的农民，组织纪律性很差，上井冈山这么长时间了，思家心切，恨不能赶快回到家乡，谁会愿意到三县交界处打游击？
经刘承高这么一鼓动，立刻有几个人站出来响应。黄克诚极力劝说，并晓以利害。但对这些家乡观念极重。又无多少军事常识的农民来说，一切无济干事。
刘承高更是振振有词：“你既然把我们从家乡带出来，就得把我们带回家乡去。”
不少人随声附和，异口同声，要求过江回家。
夜色已深，黄克诚苦口婆心的劝说却招来一些人的烦恼。“我们太累了，要睡觉！”不少人叫嚷。
既然仍旧没有一个统一的意见，黄克诚只好宣布散会。他打算先宿营休息，明天再讨论。
连日行军让人疲劳不堪，黄克诚一倒下便进入了梦乡。一觉醒来，已是阳光初照。
黄克诚环顾四周之后，大吃一惊。原来，除了他和李卜成、刘申、黄平三位同志以外，整个宿营地空无一人！黄克诚立刻明白：刘承高拉起队伍悄悄跑掉了！四人又惊又气，你看我，我看你，别无良策，只好去追赶大部队。
刚走了不远，前面枪声四起。
黄克诚等不禁加快了脚下的步伐。不一会儿，只见两个背枪的战士跑了过来。
四人上前追问个究竟。两名战士告诉他们，队伍还没有接近县城，忽听到枪响，大家乱了营，四散而逃，跑回家去了。黄克诚简直有些不相信自己的耳朵，活生生的几百号人，一夜之间就垮掉了！
这件事使黄克诚受到了深刻的教训，一支军队，没有严格的组织纪律性，是十分危险的。现在，自己身边只剩下五个人了，怎么办？黄克诚暗问自己。
黄克诚与其余五个人一商量，决定去追赶耒阳县游击队。耒阳游击队人多枪多，力量比较强。黄克诚与其负责人也很熟悉。先跟随他们活动，再图良策，也不失一个好主意。黄克诚一行六人很快追上了耒阳游击队。
为了便于活动，耒阳游击队的领导与黄克诚等想出个主意，部队扯起国民党军队的旗号，伪装成白军。
这个办法十分奏效。队伍大摇大摆进入了一个小镇，出敌不意地歼灭了一个民团，不但缴获了几十支枪，还缴了几千块银元。
这一小小的胜利，使不少人忘乎所以，竟然于起了杀人放火的事情，把银元也按人头分了。
黄克诚一见，急忙上前劝阻。但是，根本没人听！杀人，烧房子；烧房子，杀人。黄克诚眼睁睁看着这一切，心中气愤，但无可奈何。
接着，部队也犯了与永兴游击队同样的毛病，大家吵吵嚷嚷，要求打回家乡去。
黄克诚只好带领李卜成等五人脱离他们，回到永兴。永兴到处挂着血淋淋的人头，到处是敌人的盘查哨卡。黄克诚、尹子韶等人被列为“共匪要犯”，通缉令贴满城乡各处。黄克诚等只好分开来活动，黄克诚带着李卜成潜回家乡油麻圩下青村。
下青村附近的一座山下，黄克诚与李卜成懒散地躺在山坡上晒太阳。
两人看上去脸色过于苍白，蓬散着头发，衣着破旧。黄克诚和李卜成回