，我们回了营去，自然着人送来。今天忘掉带钱出外，这笔小帐请你暂记一记罢。”那伙计听说，便把一颗头摇个不住，说道：“小店概不赊欠。”周礼看了这样，暗说道：不好不好，这人大约得的摇头瘟，想着便气愤愤的要想发作，马如飞怕他惹事，赶紧接口道：“不能怪你，你东家不在家。”随手将身边一方佩玉解下道：“且押一押，明日着人来赎如何？”那伙计淡笑道：“客官，这越分谈不来了。你们老爷们回了营中，办我们一个私开小押，那还吃当得起吗？总之我们吃食店里有句俗语：腰内无钱莫坐下。二位看怎样交代是了。”此时二人真就被窘住，马如飞又不让周礼发作，真就无法可想。忽然外面一个拖鼻涕淌眼泪的秃头小伙子，匆匆地走进店来，向马如飞面前一站问道：“你可是马道爷吗？”随即从身边拿出一封信来，放在台上，掉头就走。马如飞把信拿过一看，见封面上果写的是自家的名号，里面还封着一件方方的石头似的一样物件，马如飞同周礼看见都觉奇怪不过。欲知这信究竟是何人带来，且听下回分解。
第一百八十八回 四英雄奋力追二贼 一老汉袖手战三雄
话说马如飞、周礼在盘山谷吃食店里，因身边忘了带钱，却又欠不下帐来，心中焦急不过。突然来了一个秃头奴，送到一封书信，掉头就走。马如飞接信观看，外面却写的自家名字，里面有一物件，同一方小石块一般。心中奇怪之至，忙将信拆开一看。忽见一样物件“喥”的落在桌上，再一细看，原来一块小银，还带了一些零碎，总共也不过几钱的光景。里又有一说帖，上写道：弟将空手结姻缘，兄至须化买路钱，惹俺和尚笑连天。酒汤糕饼吃下肚，没得出门边。来银五钱三，刚刚费用到军前。即此回转莫耽延。一八再到二八日，大家齐唱大团圆。
马如飞看毕，见下面画了一只酒坛，二把铁锥，知道是济公的信。又同周礼参详了一阵，晓得信中叫他们回营，银子是给他们开发吃食店的。大略隐而不露，暗含着周信同祝三妹成亲一段话。二人真个佩服，便道：“忒也奇怪，他连我们没有银子出店家的门都晓得了。”二人将那一块头小银叫那伙计一戥，果然五钱三分，一厘不多，一厘不少，心中更觉奇怪。周礼道：“这样说来，我们也不必去招安视三公，回了营就拿圣僧的这封信交令罢了。”马如飞想了一想道：“论大例，派遵军令要紧，但圣僧说的话却有实在，拿这信缴令，却也使得。”马如飞就将佩玉仍然系好，又将济公的信同一些碎银统统收在衣袋里面，出了店门。马如飞怕耽搁时候，将将把济公送的银子多下来的零碎，雇了领路送出了谷口，一径回了大营。将济公的信呈上，说明情由。
但是济公因何得到盘山谷的呢？只因周信、周义、周仁、褚彪四人将盖世豪围住，正在紧急之际，狄小霞救兵已到。钱志见盖世豪被围，他挺一挺枪奔上，四人分了些神，盖世豪赤铜刀一紧，突然破围而去，便招呼钱志道：“钱将军，大事不好，跟我赶快走罢！”钱志其时并非有心逃奔盘山谷，也叫事有凑巧，偏偏直北上没什么兵，钱志同盖世豪便向直北落荒而走。周仁、周义、周信、褚彪那里肯舍，四骑紧紧追来。却然就追到马如飞、周礼、周智问路的那三叉路口，其时视三公才吃过中饭，搀了祝善的儿子名叫虎官，到谷口来望望野景。外面小西天虽闹得这样。独祝三公虽微微听见风声，却全然不知底细。皆因这祝老借这盘山谷就同隐居一样，全不同外面往来，晓得时势不好，连自家的儿女轻易都不许出门。好在家中粮食足有的，银钱是多的，委实关起门坐享太平。这日偶到谷口，也算是陡然高兴，那知才到出谷的那条大路，只见两匹马如飞似的从对面奔来。祝三公并未看见那马上骑的何人，究竟钱志少年眼大，他老早的看见师父祝三公了，心中这一喜非同小可；忽又想到：我这师父非同旁人，他从来不帮盗匪，必须如此如此，方得成功。就这推想的时候，后面追的马已堪堪就近，钱志便同盖世豪打了一个哨语，两人跳下马来就往祝三公面前一跪，说道：“师父救命！后面有强盗追了杀得来了。”祝三公一看，原来不是别人，却是钱志同一认不得的英雄。祝三公骂道：“没用的东西！你不会回身射他们几箭吗？”钱志道：“快莫提箭，被一个姓石的叫石敢当，被他用妖术盗着去了。”祝三公还要问那石敢当是何来历，只见三个白面壮土，一个黑脸玄坛似的，四骑马已到了面前。钱志同盖世豪牵住马缰，就向祝三公后面一站，盖世豪不知祝三公的究竟，以为这一个乡下老霉，手上还搀了一个小孩子，怎样庇护二人得住？就想上马再逃，钱志忙暗暗递了一些消息。
此时周仁、周义、周信已到了祝三公面前，打起话来了。但那周家兄弟三个全是关北的口音，祝三公本领虽好，究竞年齿上身，有些耳聋牵八的，两面说话都不甚清楚。加之褚彪由后面赶来，开口“爷爷”，闭口“老子”，说些混话，祝三公真个把他们当作一伙的强盗。便破口大骂：“狗强盗，少放肆，老太爷此时不管你们，你们滚罢！若是再不自量，可不怪我老头子动起火来，那就暂时请你们这几个小杂种到阎王老于家里吃晚饭去了。”当下这番言辞，周仁、周义究竟阅历大些，晓得这老者手无寸铁，说这些大话，一定是有真手段，因此不敢造次动手。那小呆子褚彪他里外混牵，勒住马在旁边，向着老头子装呆像。独有周信真个是忍耐不住了，不问青红皂白，他便举起过头枪，贯足力量，对准祝三公胸前刺进，以为这一枪老头子多分是穿心过了。那知老头子也可奇怪，连让都不曾让，那老头子仿佛一个橡皮人儿，看见衣服被枪戳了多深，那枪及至收回，老头子将衣服扑了一扑，大笑道：“还算好，并不曾戳得破。看你们这几个狗强盗，多分是豆腐山上的大王，吃豆腐长大的，一点力气没有。不然就便人戳不死，那里连衣裳都戳不破吗？”周信被他这一耍笑，格外无名火起，又紧一紧枪，直向喉下刺去。当那周信第一枪收回的时候，周仁、周义在旁边看得亲切，暗道：这老头子果真有些花头呢，假若杀他不死，我们还有些难得脱身。就这第二枪周信刺去，周仁、周义也暗暗的顺过手上的枪，突然同周信的枪一齐到了喉下，那个势子仿佛同平升三戟一般。那知这老头子真是名不虚传，他一些都不惊慌，反转将二目一开，直听“咯咋咋”的几声，每人手上只剩得半截枪杆，三支枪通同折为两断。老头子将喉咙搔了一搔，笑道：“你们这三个吃豆腐的东西，撩得人喉下怪痒的。”三人见势不妙，拨马就走。褚彪也把头一抱，拎马跟着就跑。
祝三公大笑道：“委实少年人惯会买便宜，那里就轮不着老头子回一回手吗？你们杀人的力气没得，逃走的本领倒是很快的呢。我老头子人老骨头硬，追是断追不过你们这些小伙子，也罢，且把我的伙伴儿请得来用一用罢。”说时迟，那时快，祝三公已从身边将金钢圈掏出，远远向半空中撂了几撂，只见八只金钢圈从半天中直向周家兄弟、褚彪奔来。褚彪抱住头走不几步，觉得后面并未有人追赶，便放下手来，掉头一望，果见那老头子还站在那里，呆子以为真个没事，抬头一望，见天上有八个圈子，他哪里晓得祝三公练的暗器，便呆头呆脑的大喊道：“周家朋友不要惊慌，那老狗已被我画了一道符，定住身子不得追来了。你们看看这半天上九连环的风筝，倒是很好耍的呢。”可怜褚彪话才说完，那两个圈子已从他头上落下，把褚彪扎得同一个猪子差不多，“通”的由马上栽下。周家兄弟听褚彪在后那样喊法，也便掉头望了一望，就这掉头的时候，那金钢圈也统统落下，将三人捆下马来。那马都溜了缰，东奔一匹，西奔一匹，不知那处去了。此时四人睡在地下，见祝三公并未到来，便各想各的脱身计。周仁、周义、周信都运动真功，要想把圈子绷断；褚彪便想把身子收小了褪出。那知绷也不中用，缩也不中用，霎时间来了一班庄汉，两个抬一个，抬了就走。
但见那路之上转了有几十个弯子，才到了一家大门楼。庄汉到里面，向那厅前青度石上“通”的将四人掼下。搭眼向厅上一看，只见正中坐了那位老英雄，下手生了两个壮士，揆度那种形像，定是这老头的儿子。末坐一个绝色佳人，年约十八九岁，那千娇百媚之中，却露出一种英姿飒爽的气度。上首便坐的盖世豪、钱志那两个活贼，一些庄汉都站在旁边。忽听那老汉道：“将那四个强盗带上厅来！”庄汉答应了一声，又将四人搭上厅去。祝三公问道：“你们这些狗强盗，是那一山那一寨，姓甚名谁，从实说来！”周家兄弟可怜他听江南的上话只懂得三成数，他不晓得祝三公问的什么，只听他开口就是狗长狗短的，三人也大骂道：“老狗休得放肆，要杀就杀，装腔作势什么！”就此龟骡鳖蛋那成一条声。祝三公晓得这三个少年都是硬汉，便向褚彪道：“你怎么不开口？可从实说来！”褚彪道：“小呆子说便肯说，总要求老祖宗饶命！适才他三人请老祖宗吃枪，小呆子深怕分不出个贤愚来，说笑话的口气，恨不得把支鞭夹在屁眼里，一些都不曾敢放肆。你老祖宗也要分别出一个贤愚。”祝三公骂道：“狗贼！不必繁碎，快些说来是了。”褚彪道：“我说，我说。”当下心里又想道：这个老贼他既同八把苛拿钱志是一个人，多分也是强盗窝里的都元帅，我如说出是大宋营的将官，岂不刚刚是他的对头，那还有得逃生吗？必须如此如此，方可没事。打算已定，方要开口，忽听那厅屋地下“沙啦”一声，周信突然不见。大众吆喝了一声，褚彪此时也便缩住了口，就连周仁、周义都不晓得是个什么原故。毕竟这周信可是真个逃走，且听下回分解。
第一百八十九回 呆子说谎巧中奸谋 美女多情暗探壮士
话说褚彪正要回祝三公的话，忽然厅屋地下“沙啦啦”的一声，周信忽然不见。再一细看，原来祝家这厅屋当先圯的时很为讲究，他罗底砖下都是空的。周信这人本来硬功已到了极顶，祝三公所以胜得他们的，却沾的是硬软兼全的光，此时周信被捆在地下，委实是万分不耐烦，再听见褚彪这样，觉得臭肉同味，一副脸被他削尽了。心里就这一恨，那睡在地下的半边身子，微微着了一些的力，那知他身下的罗底砖，恰巧一个人印，如齑粉一般，泥也撒下去了。周信也跟了泥一直滚到罗底下了。祝三公一看，晓得这人的硬功是不弱，便从下首望一望，叹了一口气。祝三公的意见，是因祝善、祝慈两人的本领不好，所以就叹了这一口怨气。祝三妹会错了意，以为父亲因他的姻缘，觉得这人的功夫可以配得，无如是个贼匪，推想他叹气的缘故多分是这个道理。心中又想道：我看这三人的品貌秀美且俊，绝不是盗贼的蹊景，或者另有别故。我无论婚姻怎样，倒要查一查呢。就此一人痴想。那庄汉已将周信从地里面拖出，可惜好好的一间厅屋，被他弄了一个窗洞。要在没肚量的，格外作气，当恨周信不过。那知祝三公究竟是有点道理的人，他不但不动气，反转心下想道：我且看这黑炭的口供如何，若虽在小山头落草，不犯大法，我便救他一救。无如褚彪这个混人，他偏偏那样想法，不敢说出宋将，几乎送了周家三位英雄的命。
闲话休提。且言祝三公既要在褚彪嘴里定周家弟兄的人品，一见周信由罗底下拖出，忙问褚彪道：“你快些从实招来，不准扯谎。”褚彪道：“小人姓褚，名彪，本是花花寨的寨主。人因我本领虽好，遇事都糊糊涂涂，便送我个绰号，叫做‘小呆子’。我们这花花寨，本在小西天属下，现今皇上着了天兵下来，要灭小西天。狄寨主因我一支鞭厉害得很，软功好得很，他也不嫌我呆，特为请得来帮他打仗的。”祝三公听说，便把眉头皱了一皱，又问道：“这三人可是同你一处？”褚彪想道：要说不同我在一处，说他是宋营的，他必定要查问营将同贼匪合力追人，这个家怎样合得起来的？那便有了破绽了，不若含糊些好。所好这些奤小伙，我们江南话他们听不清。当下便说道：“老祖宗的明见，这些北奤叫做同在一处，不是一处，不是一处，又在一处罢了。”
祝三公一听，暗道：原来都是小西天的贼匪。便向钱志道：“据这黑汉的说法，大约都是小西天的一班贼匪了。不知你们怎样同他们碰着动起手来的呢？”钱志见问，暗想道：该应运会，恰巧小呆子这样说法，将好代我圆谎。我便这样这样的回覆罢了。当下心下打算，祝老问过之后，他半息半息不回答。祝三妹暗看他目动神乱的那形像，兼之平时又晓得这八把苛拿本是一个千刁万恶的小人，心中便有些疑惑他们两人也不是一个正路货。见他心中盘算老不开口，祝三妹便在旁边发急道：“钱师兄，爹爹问你话，你那里听不见吗？”钱志一听，忙回道：“我听见的，我听见的。”当下向祝三公说道：“师父在上，徒弟生来不过本领差误一些，人品你老人家是晓得的。”说着又用手指着盖世豪道：“这个朋友姓盖，名世豪，也是玉山的一个大家。他的本领在徒弟看起来，也算是有一无二。他因小西天土匪闹事，官兵打他不过，他便动了公怨，就约徒弟去打不平。恰巧遇着了这四个恶贼，真个厉害，一直追到这里，还是不放。亏着遇着师父，这也算徒弟平时人品正大，菩萨保佑，该应五行有报了。”但是祝三公这人本领虽是厉害，心田最是忠厚，他生平又只收了钱志这一个徒弟，所以此时钱志满口的鬼话以为都是实情。祝三妹在旁边却看出许多的破绽。
独那褚彪缩在地下，听钱志这样的回话，晓得自家的话回舛了。他也不晓得怎样叫做管前照后，便嚷起来道：“老祖宗，你不要听他！他两个才是