……大明朝的江山，其实有一半是这些人的功劳。洪武皇帝坐稳江山之后，照例对有功之臣论功行赏，所以也把那些江湖能人异士都招来了，打算封赏完那些文臣武将后，再对这些人进行封赏。可是，他正要对这些人进行封赏时，有一件事情突然改变了他的想法。因为他发觉有些大臣与这些人走得很近，甚至称兄道弟。你们知道当皇帝的最怕什么？最怕的就是大臣们拉帮结派，大臣们的势力大了，皇帝就当不成了。再说了，要是让天下的百姓知道他过去闯荡江湖时干过什么，他还能令百姓信服吗？所以洪武皇帝杀了那么多人，一来削弱大臣们的势力，二来就是不想让别人知道他的过去。一开始，洪武皇帝只是对大臣们下手，没想过要对付这些能人异士，因为他还用得着他们。后来，大臣们私下议论洪武皇帝浪迹江湖时做的那些事，还说洪武皇帝成为义军领袖后，要昔日的江湖朋友盗挖墓葬，靠着墓葬里挖出来的金银财宝充作军费招兵买马。这些事被锦衣卫打探到报呈给洪武皇帝，他才觉得问题大了。于是，洪武皇帝不惜捏造各种罪名，大肆诛杀群臣。所有知道那些事的大臣，一个都没逃过，全都被灭了九族。杀完那些大臣，他开始转过头来对付那些被软禁起来的能人异士，将他们全部下了诏狱。为防止这件事外泄，引起江湖帮派对朝廷的怨恨，他秘密要先祖去诏狱点起一把大火，把关押的能人异士全部烧死，一个都不许放过。可惜洪武皇帝百密一疏，那些能人异士里面，有一个曾是先祖的救命恩人。先祖虽有皇命在身，可不忍救命恩人丧身火海，便将恩人请到另一间牢房实情相告，想偷偷救恩人一命。谁想恩人听完先祖说明来由后，只淡淡一笑，说早就知道了，还说洪武皇帝是天煞星下凡，这些人注定都要死在他的手里，天意不可违。恩人问先祖，是不是每到月圆之夜，浑身就麻痒难当，腹内疼痛难忍，只有吃了大内秘制的药丸才没事。先祖如实相告。恩人拿出一包黑色的粉末，说每一个锦衣卫都中了江湖奇毒，只有僵尸粉能够化解。大内秘制的药丸里面，就有僵尸粉的成分。恩人把僵尸粉的配制方法教给了先祖，还给了先祖一本寻龙问穴的风水奇书，要先祖办完事之后离开京城，找到恩人的后人，一起逃到乡下隐居起来。有那本书在手里，盗一个墓葬，就足够几代人吃喝的了……”
李大虎听得入神，情不自禁地问道：“后来呢？”
老地耗子说道：“后来诏狱大火，所有的能人异士都丧身火海。先祖趁夜离开京城，去找恩人的后人。可当先祖赶到时，恩人的后人都被锦衣卫给杀光了，一个都没活下来。先祖隐居到乡下，开始研究那本奇书。后来，先祖按照那本书所指，掏了两个洞，果然得到大批金银财宝。”
虎子说道：“挖……挖一个坟墓就……就够几……几代人吃的，那……你还……还干……干那……那些事做……做什么？”
老地耗子苦笑道：“这你就不懂了。人一生下来，就注定了的，所谓生死有命，富贵在天。该是你的怎么逃都逃不掉，不该是你的，怎么得都得不来。干我们这一行，最怕的就是遇到墓神，就算保住命，也会被诅咒。”
虎子问道：“什……什么是墓神？”
李大虎说道：“墓神就是守卫陵墓的大将军，防止坏人进去盗墓的。若没有一点真本事，一旦遇到墓神，就会被墓神吸干血肉，变成一具干尸。说白了，墓神就是坟墓里的僵尸。我本来也不知道，是老地耗子告诉我的。”
苗君儒问老地耗子：“你的先祖遇到了墓神？”
老地耗子说道：“先祖在掏第二个洞的时候，遇到了一个千年墓神。先祖想起僵尸粉已经不多，决定收服墓神。于是，他和墓神大战几百个回合，终于收服了墓神，得到僵尸獠牙。可他也中了墓神的诅咒，后代子子孙孙不但无福享受地下掏出来的富贵，而且都活不过十四岁。”
崔得金笑道：“你这不是活得好好的吗？”
老地耗子说道：“先祖自从收服墓神，取出财宝之后，家中就遭了大火，生意每况愈下，接着，他那刚满十四岁的大儿子，掉进河里淹死了。我祖上看了那本奇书之后，这才明白是怎么回事。我祖上花了三十年的时间遍访高人，终于在他六十四岁那年，使他的第八个儿子成功度过了十四岁，要不然还会有我吗？可是，人虽然没事了，后代子孙却都无福享受地下掏出来的富贵，穷得叮当响。就拿我来说，掏点东西换成大洋，不是丢到赌场里，就是放进了女人的裤裆里。嘿嘿嘿嘿……”
苗君儒说道：“你祖上能找高人破解墓神的其中一个诅咒，就没想过用另一个方法试试破解另一个诅咒吗？”
老地耗子说道：“有，再找到一个千年墓神，死在墓神手里，诅咒就解除了。这就是为什么我们家世代还在干这个活的真正原因。掏洞取财宝是次要的，主要还是找墓神破解诅咒。可几百年过去了，一个千年墓神都没找到。我这次进皇帝谷，就是想找一个千年墓神。”
苗君儒说道：“阴阳万物相生相克，你祖上中了墓神的诅咒，是因为他进入别人的陵墓，乱了阴阳，中了邪气。其实破解墓神诅咒还有另一个方法，就是行善积德，造福百姓扬正气，以正气压邪气，诅咒自然破解了。自古以来，每一朝的开国皇帝，在登基后，无不大赦天下，减赋税，轻徭役，另外广修寺院，请高僧超度亡灵，就是这个道理。你所说的洪武皇帝，虽然杀了那么多人，可不也对很多地方免除三年赋税徭役，令百姓安居乐业吗？”
老地耗子似乎明白过来，说道：“苗教授，如果我有命出去，一定照你所说的去做。”
李大虎说道：“说了这么多，你还没有告诉我们，你是怎么知道这里有明朝皇陵的？”
老地耗子说道：“是我祖上传下来的，说是大明真正的皇陵不在安徽凤阳，而是在太行山一个神秘的山谷里，只要找到皇陵，就能解开一个万古之谜。”
虎子问道：“什……什么是万……万古之谜？”
老地耗子说道：“现在说了也没用，你们进去就知道了。”
李大虎一拍大腿，说道：“走。”
苗君儒跟上去的时候，突然感觉身后有细微的脚步声，他转身一看，却看不到一个人，只见四五十米远的树林边，有一根小树在微微晃动。
经过洞口时，苗君儒看到下面有划过的痕迹，是几个字，他认出正是导师林淼申的字迹。
进了树洞，就像进了一个大山洞，眼前的光线顿时一暗，穿过树洞之后，光线仍然很暗。越往前走，连脚下的路几乎都看不清了。好在众人在进来之前就有了准备，几个人低声诅咒着从背包里拿出松明，点了起来。
走在最前面的虎子举着火把，猛地看到一只大老虎朝他扑来，吓得“哎呀”一声，跌倒在地。
崔得金眼疾手快，拔出手枪朝前面开了几枪，依稀见到那只大老虎一动都不动。崔得金举着火把，壮着胆子一步步走过去，原来是一只石雕的老虎。他松了一口气，说道：“是一只石虎，不吃人的。”
在几支火把的映照下，大家才看清，这里不止一只石虎，在这条厚木板铺成的道路两边，各有两排石羊、石虎和石马，还有几根望柱和石翁仲（编者注：石翁仲指古代帝王或大臣墓前的石像）。眼前的这些石雕，与历代皇陵前面的石雕规格一模一样。
不错，从雕刻的手法上看，确实是明朝的。
顺着这些石雕往前走，一座巨大的建筑物耸立在众人的面前，有一排木质台阶逐级往上。可惜光线太暗，无法看清其整体规模。
无论哪朝的皇陵，其地表宫殿的奢华一点都不亚于皇宫，同样分为多重宫殿的整体结构方式，只不过由于历代的战火侵蚀，保留比较完整的就属明清两代。在台阶的右侧，有一尊三米多高的石人像。
老地耗子低声说道：“这就是镇陵将军。”
只见这尊石像身躯高大，虎背熊腰，豹头燕颔，穿着盔甲，绣袍边装饰着缠枝和花朵图案，左手握拳，右手持剑，两眼虎视眈眈，其神态惟妙惟肖，观之令人顿生敬畏之心。
老地耗子跪在地上，朝这尊石像拜了几拜，口中念念有词，听不清他在叨念着什么。
见李大虎踏上台阶，苗君儒连忙说道：“大当家的，我看就在这里住下吧，有镇陵将军保护大家，应该不会出事。”
李大虎狐疑地看了石人像一眼，把抬上去的脚缩了回来。既然没有人反对，那就只好在这里休息了。几个人一坐下来就顺势躺在木地板上，一副疲惫不堪的样子。其实大家自进谷之后，精神都处于高度紧张的状态，单单遇到一只大鼍龙，就把大家累得够呛，一旦放松下来，就倍感劳累，瘫倒了就不想起身。
李大虎用日本刀撬了几块木板，劈开当柴烧。在野外宿营，没有一堆篝火是不行的。
大家围坐在篝火前吃了一些干粮，苗君儒开始分配任务：“在这种地方，没有人守夜可不行。两个人一组，虎子和老地耗子守上半夜，我和这个姑娘守下半夜，其他人安心睡觉。”
他这么安排，是想趁大家睡熟之后，与齐桂枝好好谈谈，再次摸摸这个女人的底。
李大虎首先不同意：“苗教授，你这是说的什么话？有我们这些大老爷们，还用得着她守夜吗？我陪你就是。”
其他几个人也随声附和。
见他们不答应，苗君儒只得作罢，不料齐桂枝却说道：“你们的好意我心领了，我愿意陪苗教授守下半夜。大当家的，这一路上，妹子都没有为大家出过半点力，就让妹子和苗教授一起守夜吧。有苗教授在身边，没事的。”
李大虎叹了一声，说道：“好吧。如果遇到什么情况，千万要喊醒大哥。”
连李大虎都同意了，别人也就不再说话。苗君儒打了一个哈欠，在镇陵将军脚边躺了下来，想着等一会儿怎么和齐桂枝说话，想着想着，就迷迷糊糊地睡去了。
不知什么时候，耳边响起细细的声音：“苗教授……苗教授……”
苗君儒睁开眼睛，见齐桂枝贴着他的耳朵吐气如兰，一股女性特有的香味钻进他的鼻孔里，令他的心神一阵荡漾。这一辈子，他只和一个女人有过一次亲密，那就是他的初恋情人廖清。以往的考古奇遇中，虽然与别的女人有近距离的接触，可他从来没有心动过。当下，他不禁自责道：我这是怎么啦？
还没等他替自己的疑问找到答案，就听齐桂枝说道：“老地耗子和虎子不见了。我没有叫大当家的。”
她最后那句话的意思，苗君儒听得很明白。他一惊，立马起身，见其他人睡着，篝火还燃烧着，只是不见了守夜的老地耗子和虎子。他怕吵醒其他人，便低声问道：“你有没有听到什么异常的动静？”
齐桂枝摇了摇头，说道：“我一醒来就没见他们了，也没听到异常的动静。”
苗君儒朝四周看了看，台阶之上的建筑物和绝大部分石雕都笼罩在夜色之中，根本看不清全貌。他的目光落在镇陵将军的底座旁边，见底座与木板之间的缝隙中，插了一支已经燃尽的香。他捻起一撮香灰闻了闻，隐约有一丝奇怪的香味。这种江湖上的迷香，他以前就见识过。大家这么昏睡不醒，都是这支迷香的功劳。幸亏这是空旷的地方，迷香不能完全发挥药效，否则齐桂枝根本叫不醒他。
这些人里面会使迷香的，除了老地耗子，不可能是别人。
令他迷惑不解的是，虎子是游击队员，老地耗子是土匪，两个不同阵营的人，怎么会走到一起去了？
齐桂枝接着低声说道：“我很晚才睡着，迷迷糊糊的时候，好像听到他们两个人在说话，说是进去看看。”
这么说，虎子和老地耗子有可能上了台阶，进入皇陵的地表宫殿中去了。
齐桂枝拣了两支火把在手里，期待地望着苗君儒：“我估计他们俩是进皇陵了。走，我们也进去。”
苗君儒往篝火中加了几根木柴，用青釭剑在篝火旁边的地板上划了一个箭头。李大虎他们醒来后看到这个箭头，就知道他们的去向了。
两人轻手轻脚地走上台阶，每一步都走得很小心，生怕吵醒下面睡着的人。走了十几级，齐桂枝却又担心道：“他们睡在那里，不会出什么事吧？”
苗君儒说道：“在这种地方，很难说。如果你担心他们的话，我们不妨把他们都叫醒，大家一起进去，怎么样？”
齐桂枝犹豫了片刻，点了点头。苗君儒回到镇陵将军旁边，把李大虎和崔得金他们都叫醒，说了当前的情况。崔得金的脸色很难看，但没有吭声。李大虎却狠狠地骂道：“他奶奶的，居然敢对我下迷香，要是让我再见到他，一定饶不了他。”
骂归骂，还得按苗君儒所说的，大家收拾好行装，点燃火把一起进殿。人多壮胆，万一遇到什么情况，也好应付。
苗君儒见崔得金掏出手枪，打开了保险，眼睛不住地朝四处张望，不知在找什么。
每上十八级台阶，就有一个小平台，平台的两侧各有两个与真人一般大小的石翁仲，左文右武。苗君儒刻意在两边的石翁仲上面看了看，并没有发现导师林淼申留下的印记。
走到第八座平台时，渐渐可以看清大殿的外形了。大殿的外形与南京明皇宫的奉天殿极为相似，但给人一种很怪异的感觉。
崔得金低声说道：“你们有没有感觉到，背脊上凉飕飕的。”
每个人都觉得背脊凉飕飕的，只是仗着人多，手里有枪，硬着头皮往上走。苗君儒把青釭剑抽了出来提在手里，警惕地注意着周围的动静。第九层平台要比其他八层宽大许多，台阶分为左右两排，中间是浮雕的龙腾丹陛。
台阶上面就是大殿的正门，正门的左右各有一条回廊，回廊的外沿有一排廊柱，每一根廊柱的直径超过一米，一人合抱不过来，廊柱上同样是盘龙浮雕。龙腾是皇家的象征，除了皇宫和皇陵，一般的建筑物上不敢擅用，否则对皇帝大不敬，要诛九族的。
两扇正门都大开着，里面黑漆漆的，不知道有多大，从里面飘出一股腐尸般的臭味，令人恶心。苗君儒正想着要不