路边有一辆辆的人力三轮车，推三轮车的，都是城郊那些失去土地的农民，一年到头，靠出卖自己的体力找口饭吃。王一鸣看到一个戴着火车头棉帽子的大哥，年纪约莫有四十多岁，嘴里哈着白白的雾气，身上穿的是旧旧的棉袄、棉裤，有的地方都磨出了破洞，上面打了一块块大大的补丁，看到王一鸣和于艳梅提几个包，一看就是从外地赶回来过年的，连忙把自己的三轮车推上来，招呼着王一鸣坐他的车子。
王一鸣问：“到县里的青年浴池多少钱？”
那中年汉子说：“你们两个人，四五个包，给三块算了。”
王一鸣说：“这么贵啊？平常里不是一块钱吗？你怎么这么贵，不坐了。”
“老板，照顾一下吧，今天都腊月二十九了，都涨价了，不信你问问去，都是这个价。”
“不坐了，不坐了，我们自己走着去。县城就这么大，也用不了多少时间。”说着王一鸣做出要走的样子。
那中年男子没办法，只好妥协，说：“好，好，你给两块钱吧，两块我把你们送到地方。”
第四章（18）
王一鸣说：“最多给你一块五，你要拉就拉，不拉我们另找人。”
那中年男人看王一鸣这么会搞价钱，听口音也是本地人，估计再磨蹭下去，也赚不到什么便宜了，就只好妥协，说：“好，好，走吧，走吧，算我照顾你们一次。”说着下了车，从王一鸣手中夺过行李包，放到了自己的三轮车上。
于艳梅静静地站在一旁，听着王一鸣和推三轮车的男人搞价钱，这一切对于她都是新奇的，她实在不知道，别人的生活状态是这个样子的，搞价钱也会有这么多的技巧。真真假假，虚虚实实，你要是不明白，到了这里，你就会寸步难行，或者成了别人眼里的傻瓜，白白挨宰。她也佩服起自己的男人，在这样的环境里生存，游刃有余，和各个方面的人打交道，都没见他发憷过。这也是一种能力，一种适应环境的能力。
到了青年浴池，在总台存好行李，王一鸣买了两张票，递给于艳梅一张，说：“好好洗洗澡，回家就没有机会了。家里条件差，最近的浴室，也在镇子上，离家有十几里，条件也比县城里差多了。我们好好洗个澡，然后找个饭馆，吃点东西，再到汽车站坐车，等天黑前回到家里，就算不错了。”
两个人洗了澡，又吃了饭，坐上汽车站的破公共汽车，晃晃悠悠地经过了两个多小时，到了镇子上，等下了车，就看到弟弟二虎，妹妹三妮、四凤，一人推了一辆自行车，都站在汽车站，伸着脖子往车上看。
弟弟放假前，到大院里看哥哥。王一鸣告诉他，腊月三十，单位才放假。像他这样要回老家过年的，向领导打招呼，可以提前走一天，腊月二十九才可以出发。等到家里的镇子上，恐怕天都要快黑了。他安排二虎，回家告诉爹和娘，于艳梅也要和自己一起回去，让爹娘提前准备准备，把家里打扫干净。
二虎说：“哥，没问题，我先回去十几天，等你和嫂子回来了，我把一切都准备好了。腊月二十九，我下午就带着三妮，到车站早早等着。不见你回来，我就不回家。一定啊一定！”
那个时候，农村还没有电话，写信到乡里，也不知道邮递员几天送一次，还是口头约定方便。‘3…u…w…w。c…o…m‘
到下午五点的时候，终于等来了从县城方向开来的公共汽车，二虎和三妮、四凤一看汽车进了站，就不住地透过车窗往上看，找自己的哥哥。
等王一鸣和于艳梅一前一后，提着行李，走下了车子，弟弟、妹妹忙迎上来，二虎接过王一鸣手中的大包，红着脸看了于艳梅一眼，叫了声：“嫂子。”
三妮和四凤一左一右，接过于艳梅手中的东西，两个人抱着于艳梅的胳膊，相拥着往前走，一边走一边说：“嫂子，你长得真好看。爹娘见了你，不知道该有多高兴呢！”
于艳梅虽然没有和王一鸣正式结婚，但两人已经有非常亲密的关系了，听着男人的弟弟妹妹叫自己嫂子，并不觉得有什么难为情，相反，还觉得挺有意思。
王一鸣边走边说：“你们等久了吧！”说着用手轻轻捏了捏自己妹妹四凤的脸，说，“你的脸怎么又冻了？不注意保护好，皴了，不好看了。”
四凤不好意思地笑了笑，说：“学校早上跑步，风刮脸，冻住了呗！”
于艳梅用手摸了摸她脖子上的围巾，说：“等回了家，戴上嫂子给你新买的围巾，羊毛的，就暖和了。”
在回来之前，提前十几天，于艳梅就开始准备东西了。她知道王一鸣工资不高，还没有多少钱，家里人又多，还需要他时不时地接济一些。自己家里条件好，虽然于艳梅还没有工资收入，但女孩子饭量小，她又经常在家里吃饭，学校发每月二十多块的补贴钱，她都用不完。父母平时又给零花钱，逢年过节，她还有红包。这样，她的手里就有不少的私房钱。这一次回家，她就全部拿出来了，去了一趟又一趟的百货商店，给每个人都选了礼物。什么吃的喝的，穿的用的，买了几大包东西。
第四章（19）
三辆自行车，只有一辆是王一鸣他们家的，其余的都是从村子里借来的。王一鸣和于艳梅骑一辆，三妮和四凤骑一辆。有些小的东西，四凤手里提着。那两个大包，都让二虎用绳子绑在了自行车后座的两边，二虎自己驮着。
顺着乡间的土路，三辆车子又经过半个多小时，才回到了家里。等到了村口的小桥上，爹娘已经站在那里等了好久了。旁边还有许多人，都知道王一鸣要带着女朋友回来，都想见识见识新媳妇长得什么样子，左邻右舍，看到远处的自行车，都伸长了脖子，想看个热闹。
王一鸣刹住车闸，让于艳梅跳下车。于艳梅坐了半个小时的自行车，乡间的土路，高低不平，颠簸得屁股生疼，腿早就麻了，跳下车来，一下子适应不了，走不了路，一瘸一拐的。
王一鸣的娘连忙走上来，一把搀扶着自己的儿媳妇，说：“我的娃，这一路可让你受了不少的罪吧！你是城里人，金贵着呢！没受过咱们庄稼人的苦，快活动活动，腿一定酸麻了，等到家了躺躺，休息休息就好了。”
王一鸣忙对于艳梅说：“这是咱娘，这是咱爹。”
于艳梅忙爽快地叫了一声：“娘，爹。”
王一鸣的爹王春福，嘴里叼着个长长的烟袋，脸上的老皮，笑成了一脸核桃，揣着手，腰里面拴了一条粗大的带子，把上身的大棉袄，紧紧地捆着。下面是一条大棉裤，因为常常蹲坐在地下，有的地方卷曲成了蚂蟥的形状。脚上是一双大棉鞋，上面沾满了草屑，是一个典型的乡下农民打扮。
听说儿子要回来过年了，又带着没过门的儿媳妇，老汉心里，那是高兴得没法说。走到哪里，只要有人问他，他都是笑呵呵的，把儿子、儿媳妇要回来的消息告诉别人。自从二儿子二虎从省城里放假回家，把王一鸣要回来过年的确切消息带给他，他老早就开始准备了起来。
这几年，农村实行了家庭联产承包责任制，农村人干活，再不是大锅饭了，大家都肯下工夫了。他们家里，分得了十几亩的田地，种的小麦，一季可以打上五六千斤，除去上交的公粮，还有三千多斤。秋季还有玉米、芝麻、黄豆、红薯的收成，风调雨顺的时候，家里什么粮食都有，可以天天吃白面。家里又养了猪、牛、羊，到了年关，杀了一头猪，除了卖给别人的，光是留下的猪杂、猪头肉，就有几十斤。当然，为了迎接孩子回来，还留下一条猪后腿，少说也有四五十斤重，今年这个年，是老汉长这么大，最感到高兴的。
王一鸣看到父亲，忙跳下自行车，从兜里掏出了早准备好的“大前门”香烟（这是那个时候比较时髦的牌子），掏出一支，递给父亲，说：“爹，换这个，这个好抽。”说完递给爹爹一支，然后依次向旁边的男人们分发下去，见到一个，根据他们的辈分，称呼他们“大哥、叔叔、大伯、爷爷”。见了女的，也不忘称呼她们“大嫂、婶子、大娘、奶奶”。这是礼仪，在外面工作的人，一旦回到村子里，要更加懂得人情世故。见了年长的，要懂得主动打招呼，要不然他们会在背后骂你，说你刚出了三天门，就不知道天高地厚了。也不能说普通话，要说家乡话。邻村的一个当兵的，刚出去一年，回到村子里和乡亲们说话，讲的是半生不熟的普通话，就被乡亲们笑话了好几年。
第四章（20）
折腾了一整天，终于回到了家里。半年没在家，王一鸣看到家里的变化还是挺大的。新盖了两间偏房，墙壁还是用白灰粉刷的，白白的，墙壁上贴着几张年画，还挂着一些明星的挂历。地上还铺了红砖，地面上一干二净，里面放着一张宽大的木床，上面是新做的被褥，新买的床单，一看就知道，这些都是为王一鸣和于艳梅准备的。
堂屋虽然还是那四间瓦房，屋子里的墙壁上，到处贴满了报纸，一看就是新糊上的，房顶上显然也已经清扫过了，那些平常里悬挂着的脏东西，也不再晃晃悠悠的，做出摇摇欲坠的样子了。桌子也擦得干干净净，显然这些都是弟弟妹妹们的杰作，为了迎接哥嫂的到来，他们是下了一番工夫的。
到了家里，还没顾得上吃饭，于艳梅就打开了旅行包，一件一件，分发她为大家准备的礼物。两个妹妹，一人得到了一条羊毛围巾，长长的，大红的颜色，蓬蓬松松，厚重得很，一看就是上等的好东西，在县城里都买不到的，只有城里人，才能有这样稀罕的东西。把三妮和四凤两个姑娘，兴奋得不得了。
爹得到了一件军用毛衣，娘得到了一件对襟的羊毛衫，给弟弟二虎，于艳梅买了一双翻毛的牛皮棉鞋。这些都是那个时候农村人非常金贵的东西，一般的老百姓，是买不起，也舍不得穿这样的东西的。此外还有大包小包的食品、省城里的糖果什么的，把一家人团团圆圆的气氛立即烘托了出来。
王一鸣看着于艳梅，一件一件地往外掏东西，一个一个，都兼顾到了，老的小的，大家都满意，不禁佩服起自己女人的聪明和细心。
晚上父亲烧火，母亲做饭，一家人吃着热气腾腾的饭菜，说着话，笑呵呵的，真是感到其乐融融。
晚上休息时，母亲征求王一鸣的意见，是让于艳梅自己睡还是儿子、媳妇睡在一起。老太太不知道，城里人开放，没结婚照样男男女女，可以住在一起的。
王一鸣说，你不用管了，在城市里，我们早就住在一起了，等她一毕业，我们就打结婚证，这没什么。
老太太看儿子这样说，也就不再说什么。
在家里待了一个多星期，大年初七，王一鸣早早就起来了，吃过母亲做的饭，收拾了行李，还是二虎和三妮、四凤送他们去车站。在家里时，母亲特意把王一鸣拉到一边，悄悄地说：“对这闺女，品性、气质我没话说，但唯一不满意的地方，就是她太瘦，你看她那腰，那么细，一把都可以掐过来。儿子，她这个样子，今后生孩子，能行吗？咱们庄稼人，我还是喜欢胖一点的，大块头，看着也气派。你看你堂嫂，个子又高，块头又大，站着比男人都显块头。”
王一鸣笑了笑说：“娘，城里人和乡下人的审美观点不一样，就我大嫂那块头，到了城市里，想找对象都难！谁敢要啊，一百八十多斤，站在那里，像一堵墙。在农村干庄稼活是有劲，但城市里，又不需要干庄稼活。要那么大的块头干什么！艳梅腰是瘦，但身上的肉结实，屁股并不小，生孩子肯定没问题。她们家里的人，就那样，她姐原来也是这样，但现在，生了孩子也胖起来了，体重有一百二十多斤了，在城市里，已经相当胖了，所以你不用担心的。”
母亲听了王一鸣的话，将信将疑地点了点头。
这次回家，算是于艳梅在王家的正式露面，再次确定了双方的关系。
第四章（21）
第二年夏天，等王一鸣工作了一年之后，在于艳丽的运作下，一转正，他就得到了副主任科员的职务。这个职务，虽然在省委办公厅，是不显眼的，王一鸣知道，要是在县城里，许多人奋斗一生，都不可能得到这样的位子。
在县城里读书时，王一鸣看到，那些在县城里非常风光的人物，像县高中的校长、县百货公司的经理、县化肥厂的厂长、食品公司的经理，这些炙手可热的位子，不过也就是股长、副科长的角色，正科长的级别，在县城已经是大人物了。副县级的位子，更是凤毛麟角，就是那有数的十几个人。而自己一毕业，刚刚工作一年，就得到了副科级的位子，这应该是非常令人兴奋的事情了。
级别有了，工资也提高了十几块，现在每个月，王一鸣就有五十几块钱的收入了，比县城里工作好多年的老师还高几块钱。因为家里的情况也好多了，不用他每月从自己的工资中节省出十几块寄往乡下了。弟弟二虎虽然也在省城里，因为读的是师范，补贴就很高，不仅吃饭不用花什么钱，就连平常里的日常用品，也是自己从伙食费里节省的钱，王一鸣一年下来，也就是为弟弟买双球鞋，或者买几件好一点的衣服，算是尽了哥哥的情义。
二虎是个懂事、憨厚的孩子，对哥哥从小就非常崇拜，又非常知道心疼父母，孝顺长辈，家里的情况，他非常体谅。所以他报考大学的时候，预先就向学校的老师打听过了，哪里补贴高，上大学不用花钱。本来，凭他的成绩，也是可以到外地读个好一点的学校，但为了节约路费，他还是选择读了省城的师范学院。
王一鸣思前想后，还是觉得以前挺对不住自己的弟弟的，就花了几十块钱，为弟弟买了一套运动服，送到了弟弟的学校。
二虎看到哥哥为自己买了这么贵的衣服，就说：“哥，这衣服穿着是好看，就是价钱太贵了，那是人家城里人穿的，我们家条件差，三妮和四凤还都在上学，家里开支大，我们不能和人家攀比吃什么穿什么了，你今后和嫂子也不要再为我买什么新衣服了，你把那不穿的衣服给我穿就行了。我不计较。你虽然上班了，但谈恋�
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