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在这个充满哑语的早上，李渊还告诉自己的儿子，几天前的夜间，晋阳西北的龙山上方突放光明，如烈焰冲天，接着，一道紫气直冲西南方向而去。这是行军司铠武士镬来说的，他说同时在场看到的还有城墙上七八个守更人。武士镬本是并州文水的木材商人，很喜欢交游江湖人士，李渊在任山西河东抚慰大使时曾率军路过文水，住在他家里，武士镬倾尽资财，刻意与李渊结交；当李渊获得太原留守的要职后，便提拔武士镬做了行军司铠，专管军队后勤，这不刚上任才有一个多月。第一次做官的武士镬正来着劲儿，在秘密向李渊报告龙山的紫气这一异常天象时，他还顺便带来了一片符瑞，像地契一样，它被武士镬用上等油纸包了好几层，武士镬一层一层地轻轻翻开油纸，露出一个又像桃花的外形、又像是太极术数的图形。除此之外，他还带来了一部兵书，纸是暗黄色的，书边儿都发了毛。他先看了看四周，然后用神秘而热切的目光看着李渊，低声地问道：“大人，你听说过‘桃李子得天下’的图谶么？”
李渊摆了摆手，低声地回答：“不要再说了。这些兵书禁物，你先拿回去，将来会用得上的。我明白你的意思就够了，以后有富贵大家同享。”
武士镬的神色马上变得非常疑惑，把油纸一层一层地迅速包好，忐忑不安地走了。
“他不是久经江湖或者官场的人，不应该让他知道得太多。”在转述完了这件事后，李渊对李世民说，“但他毕竟还是我提上来的，有些事情还得交给他帮办，不过要含蓄点儿。”
李世民还没答话，门外传来脚步声，他停住了嘴边的话；片刻进来了一位军佐，他向李渊汇报：据探马来告，盗贼历山飞的部下甄翟儿的二万多军队，自在上党将慕容将军所部击溃后，又折转向洪洞，直驱鼠雀谷鼠雀谷：今山西灵石县汾水河谷。，看样子是要再次围攻晋阳。
李渊问：“探马还在廊房么？”
“是的，大人，他可够累的了，昨儿一夜他跑了二百八十里。”军佐答道。
“走，会会他，详细了解一下。”李渊边起身，边对李世民说。
军佐行了个礼，转身小跑出门，抢在前面安排去了。
李世民盯着他的背影，边走边对父亲说：“武士镬真的信了么？”
“表面上不信也得信，甭去管他内心怎么想。我们倒是不能过于相信这个商人——他一来便和王、高二人套得很近！”
李渊说着，眼里闪着狐疑。
刀枪折射着冰冷的阳光，军旗被寒风扯得呼呼作声。在心脏跳动般的战鼓督促下，六千步骑排着军阵，向雀鼠谷缓缓推进。
太原留守李渊和虎贲郎将王威走在队伍前排，李世民骑马跟在父亲的身旁，他背负长弓，眼神好像冰冷的海洋。
煮了一锅饭，来了两桌客。在李渊接到甄翟儿大军席卷河西、向太原挺进的情报的当晚，烽火由西北的群山一呼一呼地传到了晋阳城，它的火舌舔癥着黑暗的夜空，长长绕绕的、断断续续的躯干像一条巨大的不可捉摸的火龙，令每一个看见的人都感到心慌。第二天边塞的快马便到了，马邑马邑：今山西朔县。郡守王仁恭飞章告急，突厥数万人已越过长城，向马邑、雁门一带扑来。一南一北两路敌人好像互相通了气似地同时发作，向太原取夹击之势，这可是李渊遭遇到的数年来最大的军事危情。太原只有一万五千多兵力，其中骑兵四千多，步兵一万一千多。李渊将三千步兵、五千骑兵分给虎牙郎将高君雅，让他带着火速北上，紧急增援马邑。他和王威带着五千步兵、一千多骑兵南下迎击甄翟儿的大军，只给晋阳留了一千多守军。昨日傍晚，部队赶到了介休，深夜探马来报，敌军已在离他们只有四十里地的野外扎营。本日一大早，在官兵睡足吃饱后，李渊率军迅速前进，本来计划抢占雀鼠谷，凭高阻截敌军。谁知还在途中，先头部队便飞速来报，敌军已进入了雀鼠谷。李渊立即放弃了原来的作战计划，令大队放慢步伐，整好队形，继续向前推进。
大队行进到离雀鼠谷口十三四里地的平原上，突然前方出现一群黑点，前锋又飞马来报，我军已经和敌军先头部队遭遇了！
李渊一举令剑，长吼一声，军鼓马上奏出“停止前进”的指令。远远地看去，敌军的大队也停了下来，黑点密密麻麻地越聚越多。两军中间自动地隔了一两里地，就像隔着一条无形的河流，各自停在岸边，忙着调兵排阵。
从无形的河岸这边看过去，对面黑点渐渐排成一片黑压压的阵势，似乎为了壮胆吓敌，甄翟儿的军士们不断地发出“嗬嗬”、“嗬嗬”的吼声，那吼声像浪涛一波一波地漫过来。官兵们你看我，我看你，个个脸上透着恐慌。
正和李渊、李世民几个商议着军机，王威却显得有些心不在焉，他不时地别过身子朝对面敌军眺望，又倏地回首，眼光里似有野兔跳跃着，脸色也一次比一次灰暗。李渊见了，笑着对他说：
“这些盗贼爱的是钱财，仗着一连赢了几仗，眼光高得不知自己是老几了。如果我军和他拼蛮力，可能一时还拿他没办法。如果用智略来对付他，他就要完蛋啦。我最害怕的是他跑到山上不和我打，他既然敢和我对阵，保证能一仗把他消灭。王将军，不必担忧。”
王威勉强挤了挤笑容，把眼里的兔子藏到眼皮后面。
李渊把部队分成两种阵形，将老弱士卒放在中间，根据李世民的建议，让他们竖起了多面旗帜；将后勤辎重跟在老弱士卒的后面，最后面放置了军鼓和军旗，作为一个大阵。又把麾下精兵数百骑分置为两队，放在大阵的一左一右，作为小阵。王威和军校们不知李渊要做什么，李渊也不做解释，布阵完毕，他手执马鞭，与年轻的儿子李世民向对面的敌军指指点点，李世民面色没有任何表情。
不久，对面敌阵发动了，在喧闹的鼓声中，走过来了敌军长长的队伍，离官兵越来越近。
李渊一声令下，王威带领大阵先行，迎向敌军，呼拉拉一片军旗向前拥去。敌军前锋似乎停住了，突然，有数千骑兵吼叫着，向官兵大阵中的军旗区飞驰而来，显然，他们把那里当作了主将李渊的所在地。当敌骑接近时，大阵的老弱士卒们还未接战，便像被蜂螫了头的马匹，张皇着向四周散开。敌骑见势越驰越快，吼叫着冲入官兵大阵，王威惊恐之极，竟然掉下马来，左右侍卫慌忙上前拖着他的胳膊往后猛跑，幸而敌骑没有发现他的身份，继续向大阵中央驰骋，让王威顺利地跑掉了。
敌骑突进到中央，抢了数十面军旗，忽然又看见了后队的辎重，便猛冲过去，辎重队的官兵落荒而逃。敌骑本是没有受过训练的盗贼，见了军资，竟然纷纷下马去抢，乱得就像街头群哄的泼皮。
这时，李渊和李世民分别领着小阵中的左右两队骑兵，大呼着飞驰出击，像两只张开的翅膀，对敌骑军阵后半部实施左右夹击。官兵们一边纵马一边射箭，地面上的和马背上的敌军措手不及，无不应弦而倒，整个先锋队伍乱作一团。李渊和李世民率军逼近后，毫不停步地突入乱军之中，挥着刀剑猛砍。敌军被这突如其来的冲杀吓破了胆，拼命地向回奔逃。
在乱阵中，李渊和李世民勒马打了个照面，李渊问道：“见到了王威大人没有？”
李世民一摇头说：“没有，刚才敌人把他那一块儿冲垮了，天知道他现在在哪儿！”
“不管他了，”李渊快速地说，“我带队去追击敌人，争取把它冲得全线崩溃，你转回去把步兵给整好阵形，带上来杀入敌阵，要快！”
“是，爹爹！”李世民话刚说完，就见李渊拨马冲出，边驰边喊：“左右二队，快跟着我猛冲过去，冲垮敌人！”
众骑兵像一支支飞箭，射向正在往大阵逃跑的敌军。
李渊显然过于轻视了甄翟儿大军的战斗力。当他率领数百名精锐骑兵飞驰突入敌阵后，虽然砍倒了大批敌人，引起了一阵慌乱，但敌人毕竟是一个拥有二万多兵力的庞然大物，用一个顽童的力气，是无法把它的成人身躯给推倒的。它在慌乱中镇定了下来，用优势兵力把李渊和他的数百名骑兵围上了好几匝，李渊率队左冲右突，都无法脱围而出。
李世民正带着整好队形的步兵向前奔跑，一名骑兵飞驰而回，向他喊道：“二郎，敌人把李将军他们包围了，他们突不出来啦！”李世民一惊，勒住马，本能地回头看了看正在行进中的步兵，官兵们刚刚听说了主将冲在最前，现在又听说被敌人围住了，个个神情感奋，脸上奔流着血气。
李世民对一名步兵校尉说：“我带骑兵先杀进去解围，你们带大队火速赶上，顺着敌人乱阵的口子冲进去，要快，要狠！”步兵校尉点头应诺。李世民又对报信的骑兵说：“你用最快速度赶到后面，把骑兵都叫上来，我在前面等着，要快啊！”
“是！”那骑兵飞驰而去。
李世民飞马赶到战斗最先发起的位置停下，远远地看去，敌阵就像一个布袋里装了一只外面看不见的小动物，忽然向外鼓出一个大包儿，忽然又陷进去一个小窝儿。片刻，分散在各处的骑兵陆续赶到，共有数百名之多。李世民策马前出了五六步，然后调转马头，摘下肩上的长弓在手，对着众骑兵说：“将军和弟兄们正被敌人围在那边，我们要冲上去，把他们救出来，还要冲个对过，再转回来，把敌人阵势给搅乱，后面的步兵马上就要赶到，前后对着一夹击，敌人就垮了——各位弟兄，大家跟着我，先使用弓箭冲击敌阵，都准备好了没有？”
他的相貌如同闪电，说话铿锵有力，如同金器撞击。众骑兵血液里的火焰呼地全涌上来，众人手持长弓，大声吼道：“准备好了！二郎，你就下令吧！”
“杀啊——”李世民像一道闪电飞驰着突了过去，临近敌阵时，他取箭在手，嗖嗖嗖，一个个敌军应弦而倒，骑兵们的羽箭紧随而至。那些没有经历过残酷战斗的农民军们，没有料到官军骑兵在尚未与他们的兵器接触之前，便射出密如雨点的羽箭，呼拉拉倒下了一大片。在箭雨的冲击下，敌阵中那个鼓鼓囊囊的小包，顿时一层一层地脱开。这时，小包内的小动物又猛烈地撞动，将小包从内里给撕开了，李渊带着众骑兵杀了出来，与李世民所带的骑兵队会合了。
李世民驱马奔向父亲李渊身边，未等靠近就大声喊了几句，边用手向前方敌阵纵深方向指了指，从李渊身旁又冲了过去。李渊拉马打了个回旋，对众人喝道：“弟兄们，步兵马上就要到了，向里冲啊！杀——”
会合后的官军骑兵几乎没有停步，又杀气腾腾地向敌阵纵深发起冲锋，敌阵像碎土遇到了洪水纷纷崩塌。官军骑兵绕着溃乱的敌阵打了个回旋，刚一返身，就见所来的方向敌军四下乱窜。“步兵上来啦，杀啊——”李渊大吼着，率领官军骑兵冲向被官军步兵赶回的敌军，两下夹击，敌军彻底地炸了阵营，一个个盲目奔逃的敌军被来自身后的刀剑削飞了肩膀、头皮，有的被长枪给活活地钉在地上，敌军骑兵的马蹄踩着步兵的身子，竟也不勒缰，只是继续向前飞逃。
大批大批的敌军扔掉手中的刀剑投降。见有官兵举刀上前，正在回旋驰骋的李世民大喊：“不准杀降，向前继续追击！”
那个从来没有打过照面的甄翟儿将军，不知跑到哪里去了，但官兵们确切知道的是，甄翟儿的大队人马没有跟着跑掉，而是躲进了鼠雀谷，与他们一直等候在那里准备胜利后打扫战场的家属们会合了。大伙儿一合计，决定向太原留守李渊投降，不再做盗贼啦。摆在平原上官军面前的，是一支奇怪的军队，队伍里男女老幼数万人，牵着牲畜，驮着包裹，带着锅碗。嗬，他们是一支以吃饭和抢掠为主要目标的军队，走到哪儿吃到哪儿，走到哪儿抢到哪儿。他们曾经在他们的头领历山飞和甄翟儿的带领下，过州打府，像漫山遍野的蝗虫，吃光了一州的粮食，又去吃另一州的庄稼。所占郡县的官吏、劣迹斑斑的官府走狗和敢于抵抗的豪强们，被他们逮住后，一家一家给杀光；一般平民百姓不会受到他们多大的侵扰，但粮食和像样的家具往往会被他们抢走，至于被抢走了粮食的民众如何生存，没有人会认真考虑。在十几万游民跟着他们做了盗贼或义军的儿子、兄弟、父亲们一道行动的情况下，除了抢掠，还有什么别的法子能够解决这么多人的吃饭问题呢？甚至一些游民已经习惯了抢掠生涯，再让他们停下来劳作，他们可受不了啦。最后，在被他们蝗虫一样席卷一空的州府，饥荒闹得更厉害了，而他们自己下次再打圈子回到那里时，已经没有什么东西可抢了。于是民众、游民和盗贼、义军们纷纷死于饥荒这个本时代最大的敌人，大伙儿都成了乱世盲目行动的受害者。
半年前，李渊曾受命接替民部尚书樊子盖去绛郡剿灭盗贼敬陀，他吸取了樊尚书采取严厉镇压导致更多百姓跑反的教训，实施了镇压和招抚相结合的政策，那些盗贼大多来自本分的农家，得知后纷纷返乡投降。叛乱平息后，李渊严厉管束地方官吏不得扰民，还从盗贼中间选拔了万名军士充实到各地官府武装中。从此李渊在山西、河东一带获得了仁慈的名声，所以甄翟儿的部下在指挥中枢崩溃后很快便放心地投降了。
李渊留了个心眼儿，筹划着将其中的健儿选拔入官军，而将他们的家属和其余投降的盗贼带回到晋阳附近，安置他们垦荒过活，在这里，那些野马式的游民将受到官府严厉的管束。
还是在雁门解围之后，在�