李渊留了个心眼儿，筹划着将其中的健儿选拔入官军，而将他们的家属和其余投降的盗贼带回到晋阳附近，安置他们垦荒过活，在这里，那些野马式的游民将受到官府严厉的管束。
还是在雁门解围之后，在皇上由洛阳南下江都后不久，突厥又一次扰边，皇上于是诏令李渊率太原兵马前往马邑，与郡守王仁恭共同保卫北部边疆。李渊很有些不情愿，但不得不服从，他私下对李世民说：“自古以来边疆就有胡人为患。现在皇上害怕塞虏，竟然躲到江南去了，国内反叛的多如猬毛，就这个样子，他怎么解决得了胡人为患的问题？上天可能要用它给我一个考验吧，当然也是一个机会。我要用一个长远的办法，比如和亲，将边疆问题稳定较长一段时间，但首先得让他感受到我们的实力，能否成功，就在此一行。”
到了马邑，李渊与王仁恭两军兵力不过八千多人，王仁恭因为兵少很感害怕。李渊经过深思熟虑，提出了一个“胡服骑射”的主意，从两军中选拔了会骑射的二千多人，亲自带他们在野外进行训练，饮食居住一同突厥，追逐水草牧马，把斥候斥候：古代军中侦察兵。放到很远很远的地方。每逢突厥的斥候前来侦察，就让军人们旁若无人地驰骋射猎，炫耀武力。李渊尤其善射，每见走兽飞禽，发无不中。突厥每见到他们，常不敢当，总是自动退走。如此再三，众军士才获得了信心，想和突厥比试比试。后来果然与突厥发生正面冲突，李渊纵兵出击，大破突厥军队，缴获了突厥特勒所乘骏马，斩首数千级。从此以后，突厥人知道了李渊会带兵打仗，有他在的时候，不敢轻易南下。
这支二千人的精锐骑兵，便成了李渊麾下的核心主力。李渊近年镇压各地盗贼，也主要依靠它。它后来扩充到四千多人。这一次突厥和盗贼南北夹击，李渊令高君雅带走了三千骑兵，最精锐的一千多人则随李渊南下，在消灭甄翟儿主力的战斗中发挥了决定性的作用。这些精锐的壮士们和李渊父子的关系非常亲密，作战时令行禁止，李渊父子能像控制自己的呼吸一样调派他们。可以想见的是，他们也是李渊父子实现四方之志的军力之基。鼠雀谷大战胜利后，在返回晋阳的路上，李渊父子便已筹划好，要把降卒中的一批健儿吸收到这支核心主力中，将全军主力和核心部队同时扩大一倍，然后严加整训。
“二郎，现在将军又得了几万降卒，收编之后便可以动手啦，千万不能让别人抢占了先机。”回到晋阳的第二日早晨，李世民的好友刘文静便找上门来。刘文静是晋阳县令，他家世代居住在长安府武功县，因此也是李世民的老乡——大隋开皇十八年十二月二十二日，李世民出生在武功县渭水河畈的李家大宅院里。
“对，我也这么认为，不过要等到增援马邑的部队回师以后。”李世民轻轻地说，他与这位老乡在许多事情上看法有着惊人的相似，“我父亲那儿还没有定下最后时间。他做事你知道，是慎之又慎，力求万全，总认为我们两个太急躁。”
“看来，我们得找一位将军最信任的人，帮我们表达这个意思，但又不能让将军看出是我们推他来的。”刘文静马上接口，他的话说得很快，许多事情早已在心中想好了。
“嗨，你总是把我的话抢着说了。”李世民朗声笑了，刘文静也呵呵笑了。
刘文静长着一张丰润宽长的脸，意气轩昂，穿着一身县令的官服，飘飘洒洒。他家世代为官，父亲战死在疆场，但他官运不佳，四十来岁仍然屈居七品之职，与他自许的才干权略很不相称。他长期在李渊的手下做事，从李渊收买人心的诸多举措中观察到李渊有四方之志，于是主动和李渊作深度交往。在认识了李渊的儿子李世民后，他对好友、晋阳宫副监裴寂说：“你注意观察一下李将军的二郎，不是常人啊，豁达大度类似于汉高祖，神武强悍接近于魏武帝魏武帝：曹操。，虽然现在年少，可能有天命呢。”裴寂不以为然，他可没从这毛孩子身上看出有多少道道儿。
当杨玄感的谋主李密从王秀才家逃脱、再次在江湖上出没后，皇上下令全国通缉，太原有人揭发晋阳县令刘文静的妻子是李密的亲戚，皇上于是下诏把刘文静关进了太原郡监狱。李世民买通狱卒入监探视，摒除了外人后，监室内只剩下他们两个，刘文静第一次向李世民端出了内心最隐秘的想法：“现在天下大乱，如果不出现商汤王、周武王、汉高祖、光武帝四人分别是商、周、西汉、东汉四朝的创立者。那样的命世之才，是不能达到天下太平的。”李世民反问道：“您怎么知道这样的命世之才没有诞生呢？只是恐怕常人认不出来而已。我费力来到这里，并不是要表示一下儿女情长，而是要和您商议大计，今日处在这个绝地，反而没有任何人打扰，请您全面讲述一下您对时局的思考吧。”刘文静说：“好。现在全国盗贼蜂起，皇上逃窜江南，只要有真命天子出现，政策得当，应天顺人，举旗一呼，四海不难平定。眼下太原百姓很多，都是因为躲避盗贼逃进来的。我做了县令好几年，与城中的豪杰都有交情，如果一朝起事，可以立即得到十万兵力，你的父亲所率领的官兵也有数万人，一声令下，谁敢不从？起义后兵锋主要指向哪里——京师长安！愚蠢的皇上把长安空在那儿，留待真命天子去取呢。如果你父亲率领十几万大军乘虚入关，占领京师，号令天下，不用半年，帝业可成！”李世民高兴地笑了，在那一瞬间，他笑得何等的神采飞扬，他对刘文静说：“您的话正合我意，下面就让我们把它变成现实吧！”
于是李世民向父亲详细说明了刘文静对大局的分析，李渊深深表示赞同。在李世民的建议下，李渊派出亲随携带金银珠宝前往江都，路上亲随经历了不少风险，总算顺利到达，他将金银珠宝分别送给了皇上身边的亲信御史大夫裴蕴和王公公等，请他们为刘文静说些好话。不久皇上果然下诏将刘文静放出，而且官复原职。
有了这番经历，李世民和刘文静终于成了最要好的朋友，他俩常一道出入，暗中收买宾客，招纳壮士。刘文静将晋阳城内各路江湖豪杰引见给李世民，李世民花费大笔钱财和他们交朋友，不管对方是卖布的，赌博的，还是看门的，做大户家奴的，只要有一技可称，一艺可取，都与他称兄道弟，没有任何生分的地方。所以这些江湖豪客非常喜欢他，乐意跟他相处，相约有朝一日跟着走。李世民很喜爱聚众博戏，他精于此道，总能找出其中的窍门所在。当然，同父亲李渊贪杯一样，博戏也是他迷惑别人耳目、接纳民间壮士的一种“障眼法”。
李世民和刘文静显然已经组成了一个小小的密谋集团，刘文静也以李世民的谋主自居，在这个乱世，他的“张良”梦终于长出了翅膀。在这个早上，当两人商量着如何找一位能说服李渊加速行动的人选时，他们不约而同地想到了一个人：刘文静的好友、晋阳宫副监裴寂。
裴寂是李渊二十多年的老朋友，两人曾一道担任过文帝杨坚的御前侍卫。当李渊来到太原任职时，裴寂正任着晋阳宫副监。两人常常在一起叙旧，一块儿喝酒、下棋，有时候甚至通宵达旦泡在一块儿。李渊因为妻子数年前就病逝了，难免有些需要女人的抚慰，裴寂便从市井中为他招引一二。两人的关系总之是好得没得说的，什么话，由裴寂那儿说出，对于李渊来说，可跟从别人口中说出的不一样。
刘文静告诉李世民，跟裴寂这样傲慢的老官僚要说上正经话，是不那么容易的。他自以为见惯了风雨，不爱理会人家的茬儿。不过，他有点贪杯，也嗜赌，爱沾点小便宜。得从他的这些习性入手，和他套套近乎，再寻找说话的机会。
“在你的朋友中，有谁喜欢和裴宫监一道博戏？”李世民问道。
“龙山令高斌廉。”刘文静沉思着说。
这时李世民的妻子长孙氏进来说道：“叔叔来了。”一位彪形大汉随后嗒嗒地跟了进来，却是长孙氏的族叔长孙顺德。李世民起身为他搬了把凳子坐下，长孙氏张罗着倒了茶，又为众人加了滚水，然后退出。
在李渊这棵大树下，庇护了许多被大隋朝廷逼得走投无路的人士，长孙顺德便是其中的一个。他是长孙氏父亲长孙晟的族弟，曾任右勋卫，因为逃避辽东之役，亡命在晋阳，依靠李渊和李世民生活。他长得浓眉长须，为人果敢勇猛，是李渊和李世民核心机密的主要知情者之一。还有一个亲戚跟他一样的门客身份，那人名叫窦琮，是李渊妻子窦氏的叔伯侄儿，现在也亡命在太原。过去在关中关中：今陕西一带。时，在一次亲戚聚会的宴席上，他曾为了扯酒，和李世民闹了点小小的不和，当时他担任着左亲卫，稍稍气盛了些；现在为了生计所迫投到人家门下，总觉得有些不自在，怀疑这怀疑那的。李世民了解到他的这一心理后，特意对他多加照顾，经常出入他的卧室，好像从没有过去那回事，窦琮才彻底放下心来。他也是一身好武功。
长孙顺德来后，李世民和刘文静搁下了前面的话题不谈。长孙顺德告诉李世民：“刘弘基要我来告诉你，他近日又得了四匹好马，一起带过来不方便，要二郎去挑一匹。”
“不是又从哪儿偷来的吧？”刘文静笑着说。
“刘弘基要我转告二郎，他可以拍着胸脯保证，这一次来源绝对正宗。”长孙顺德说着，浓黑的眉毛下小眼睛里满是轻快的笑意，“不过他每次都这么说啦。”
“只要马好就行。”李世民想起刘弘基总是一本正经的样子，也不禁觉得好笑。“偷来的有时反而更好些。”
“他还专门卖了个关子，说这四匹马中，有一匹是千里宝马，他要试一下二郎有没有伯乐的眼光。”
“哦，是吗？”李世民的兴趣果然被逗起了，“好不好，一骑就知道。走，看看去！”
长孙顺德一边起身，一边说：“二郎，这回得了几万降卒，应该搞得快些了吧？”
李世民指了指刘文静说：“叔叔的意思正和刘先生的一样。”
“英雄所见略同，哈哈。”刘文静对着长孙顺德一拱手，又对李世民一拱手，说，“二郎，我就不跟着去了。先走一步，告辞了！”
“好，你先办着，晚上我去找你。”李世民说着，站在那里，先让刘文静走了出去。
刘弘基是雍州池阳人，曾继承祖荫为右勋侍，但他年轻时喜爱交游，不事家产，后来皇上进攻高丽时他应征入伍，因为家贫缺少路费走得慢，行到汾阴，估计过了期限，当被问成斩首之罪，便与同行的有意杀了一头牛，被当地官吏抓进县狱，竟躲过了死罪。在狱中一位异人教了他识别良马的绝技，后来他亡命江湖，竟靠盗马为生，渐渐漫游到了马市行情大好的晋阳城。在马市，他与前来买马的李世民结识了，有意和李世民套了交情，后来发现李世民有着非同寻常的气度，便死心塌地投效了李世民。李世民爱马如迷，也正需要有这么一位伯乐从旁指导，两人亲密非常，出则连骑，入则同卧。
在刘弘基私家宅院的马厩里，从四匹骏马中，李世民一眼就瞅中了那匹纯黑色的骏马，它黑得发亮，长得膘肥体壮，奇怪的是，它的四只蹄子都是白色的。
“挑中啦？这么快就挑中啦？可不能后悔！”刘弘基在一旁严肃地问，他长着尖脸，眼睛奇亮，正一闪一眨的，带着几分狡黠，几分滑稽。
李世民也不答话，一手抓住马爵，一手上前轻轻摸了摸马唇，那马不情愿地抗拒着，耳朵直向内弯。
李世民又扶了扶马鞍，猛然翻身上马，抓稳缰绳，两脚轻踢马腹，马嗖地窜了出去。“要严防他打蹶子！”刘弘基在后边不放心地喊道。
李世民纵马驰骋，房屋、城墙、大树、人群从侧旁缓缓掠过，耳傍风丝飕飕，马身像运河起风时的一艘小船那样颠簸着，有一种波浪起伏的感觉。有熟人迎面而来，向他打了个招呼，侧身看时，那人已在十几丈之外。这马奔跑的速度的确极快，却跑的很平稳，显示了它对自己身体极强的控制力。同一切骏马一样，它不会轻易向一名骑手表示屈服，李世民只要一拉马缰，就能感觉到它的桀傲不驯，它要按自己的意志确定飞驰的速度。
已经绕着晋阳城驰骋了大半圈，马身都没有流汗，可见它的体力是多么充沛。但是李世民身上的汗却流了下来，流到了马背上，在风中这汗流得令人畅快，他一时性起，向一座小山驰去，上山时马的步伐略略放慢了些，但是直到山顶，都没有听到马的喘息声。真是好马啊，李世民不禁惊叹。纵马在山脊驰骋，看着山下的晋阳城，那种感觉，就像从另一个世界看地面，缥缈，浮动，恍恍惚惚。
正在这时，马儿下山了。
有这么一瞬间，李世民失去了对马背的感觉，身子好像要飞起，又好像向着大地撞击而去。他紧紧地夹住马腹，脚尖蹬到最紧处，身子稍稍弯伏着，但尽力向后遁着。那马像风一般地向山下飞奔，没有减速，甚至反而在加速，它就像在玩一种冲坡的游戏，借助冲坡的惯性，把速度几乎加到极限，快得就像闪电一样，对，的确是闪电的感觉，而李世民自己就坐在这闪电上，感觉已成了闪电的一部分，左右两侧的林木像被快速放倒一样几乎贴到地面上。可以感受到这匹闪电一样奔驰的骏马身上带着的强大力量，而自己正在顺应着这一力量起伏、冲刺。当马儿很快到达山下的平地，李世民终于可以断言，他没有被这一强大的力量所抛弃。
这时候，李世民才发现自己全身已被汗水弄得透湿，就像淋了一场小雨。他恍惚有一种九死一生的感觉，但这种感觉马上消失了，因为他从正在奔驰的马背上感受到了这马拥有的收放自如的能力，它一直是那么自在惬意，似乎在用这种自在惬意告诉马背上的骑手，刚才它并没有冒险，而是有效地掌控着速度。只要你相信它的控制