和莲花一道加入轮回。这一刻越来越临近啦，朕有这种预感，朕的预感往往奇准。铜片裂开，苦啊苦，但朕不会哭泣，朕要为加入宇宙的轮回而大欢喜，朕要庄严得像一位帝王去迎接死亡；再苦再疼，朕都不能丧失帝王之尊，朕要用平静和欢喜告诉他们，朕并不恐惧死亡。
皇上啊，一面在幻想中做着迎接未来的准备，一面在现实中竭力把这一时刻的到来朝后推迟又推迟。他的心灵完全活在这两种相反力量的推搡之中。当李渊进入关中、骁卫大将军屈突通失败的消息传来，他大惊失色，震撼得双手不知朝何处摆放。当初李渊在太原一起兵，他就令虞世基到长年生病在家的老丞相裴矩那里去问应对方略。老丞相十几年辅佐皇上处理边域事务，经验十分丰富，一说话就在点子上：“太原发生了叛变，京城长安有危险，隔得太远无法控制，恐怕容易丧失事机。希望皇上能够及时赶回京城，方可平定这一重大危情。”皇上不是不想回长安，而是路途实在遥远而且危险，到处都被盗贼阻断了，他多次派兵进攻盗贼，一直都未能打开归路。于是就这样眼睁睁地看着长安丢失了。表兄李渊还把他任命为太上皇啦，原来这表兄人面兽心，早就在谋算朕的皇位啊，伪装得比朕当年做晋王时还深，可惜朕当年初心不够狠。什么太上皇，将来落入他手中不都要杀掉。咳，世道一乱，人心难测啊。
既然西归之路已绝，那就下定决心割据江南吧。这条路他早就设计好了，新的京都就建在丹阳丹阳：今江苏南京。，保据江东，做一代孙权也未尝不可。“我梦江南好。”这梦真灵啊。新年之后，他在朝堂上令群臣商议迁都的事。丞相虞世基等人都认为很好，只有右候卫大将军李才摆出各种理由反对，坚决请求皇上马上返回长安，李才与虞世基争得很凶，最后摔门而出，这在过去可是没人敢啊。门下录事李桐客也提出了反对意见：“江东潮湿，土地狭窄，道路不便，内要供奉皇室，外要供给三军，百姓的财力承受不了，恐怕民要乱、军要散啊。”御史大夫裴蕴立即弹劾李桐客诽谤和诋毁朝政。李桐客不敢说话了。于是公卿都顺着皇上的意思说：“江东人民很久就盼望着皇上前去巡幸，皇上过了江，安抚他们，就近治理，这是大禹一样的伟业啊。”
事情就这么决定了，皇上于是下令修建丹阳宫，等修好后便正式迁都到那里。但是情况似乎越来越不妙啊，这几天，有一只乌鸦居然飞到宫内幄帐中来做巢，赶都赶不走。晚上，皇上端了一盏酒窥测天象，发现有一道荧光掠过帝座。接下来又听到了这么一件奇怪的事儿，有一块石头居然从大江的上游一路飘浮了下来。皇上在白天看日头，又看到日头光芒四散，红得像在流血。这些都是不祥之兆啊，皇上心里十分厌恶，不断祈祷着，希望这段时间赶快过去。
要迁都丹阳，从此不再做返回长安的努力，最大的阻力来自身边的羽林军——骁果营，他们大都是关中人，一直想返回家乡。这是最令人忧虑的事。自从到了江都，常有骁果偷偷逃跑回家，去年秋天，郎将窦贤率领所部人马偷偷西逃，被皇上派铁骑追赶上，全部斩杀，但是逃亡的风气还是止不住。皇上着急得很，曾请足智多谋的裴矩帮忙想个方法。
“皇上在江都停留了已有两年，羽林军们都没有家口，”裴矩拈着白胡须，慢吞吞地说，“人没结过婚，不知道男女情事，心里难免就不安定。臣建议皇上允许士卒在本地结婚。”
“公的办法好多，这真是天下奇计啊。”皇上大喜说道，于是令裴矩负责办理为将士们娶妻的事。
裴矩将江都境内寡妇及未嫁女都召集到宫监里，又召集将帅和士卒分批进来，按照自己的心愿选择妻子。那些以前和当地女子、女尼通奸的，还允许他们自首，和相好的正式结婚。骁果们都很高兴，互相称道说：“裴公真是个好人啊。”
皇上以为这下可把骁果营给稳住了。但是他和裴矩都没有想到，骁果们的父母兄弟都在关中，在这乱世，他们是多么担心家人的安全。现在，当他们得知江都的粮食快要吃光了，皇上又准备迁都到丹阳，他们的心里就着了慌，形势已经把他们逼到必须作出选择的地步：他们一定要回家！谁也别想挡住他们回家的路！
事情就出在这个时候。
虎贲郎将司马德戡是扶风人，素来受皇上的宠信，皇上令他率领骁果驻扎在东城。司马德戡与他的好友虎贲郎将元礼、直阁裴虔通秘密谋划道：
“哎呀，现在骁果人人都想逃，我想对皇上说，又害怕惹怒了他，把我杀了；不说呢，将来事情发作，我也要被问个灭族的罪，怎么办啊？我又听说关内已经失陷在李渊手中，李孝常在华阴投降了反贼，皇上把他的两个弟弟囚禁起来，很快就要杀掉。我辈家属都在关中，已经落到了李渊手里，能不担心也会碰到类似的事吗？”
两位朋友听了，都十分害怕，说：“是啊，有什么办法吗？”
“如果骁果要逃亡，我们不如和他们一起逃走。”司马德戡出了这么一个主意。
“行！”两位朋友都赞成。
他们又互相串老乡、找朋友，结果内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋士杨士览都加入了这个密谋团伙。他们日夜在一起商量方案，订立协议，甚至在众人场所都公开谈论叛逃的事情，一点都不避人。
一位宫女听到了他们的谈话，便向皇后报告：“外间个个都在谋反。”
“那你去向皇上汇报吧。”皇后对她说。
那宫女便去和皇上说了，皇上大怒，认为这不是一个宫女该管的事，当场下令把她斩杀。
这以后，还有其他宫女再向皇后报告：“宿卫的骁果偷偷在那儿谈论谋反的事。”皇后就说：“天下事一朝到了这种地步，已经无可挽救了，何必再说呢！不过是又让皇上白白地担忧！”
从这以后，再也没有人向皇后和皇上报告了。
虎牙郎将赵行枢与将作少监宇文智及的私交很好，勋士杨士览又是宇文智及的外甥，二人将密谋告诉了宇文智及，并且对他说，领头的司马德戡已经约定在三月十五日一道与众人结伙儿西逃。宇文智及赞成行动，但反对偷偷逃跑的计划：“主上虽然无道，但威令还在，各位如果偷偷逃跑，皇上下令抓捕，你们又像去年秋天窦贤那样白白地送死。现在是上天要令大隋灭亡，四海英雄风起云涌，我们同心反叛的人数既然已经有了好几万，干脆一道干大事，这也是帝王之业啊。”
宇文智及是大将军宇文述的儿子，他的头脑果然不同一般，话说得很在理，赵行枢回去和众人讲了，司马德戡等人都表示赞成。于是又根据宇文智及的建议，派了赵行枢和薛世良去请宇文智及的哥哥、右屯卫将军宇文化及出任这次秘密行动的主谋，预先大家做了防止宇文化及变脸的准备，对天诅咒了一番，然后才把这一切都讲给宇文化及听。宇文化及生性不大机灵，又很胆小，听了这事，脸色马上变了，身上直流冷汗，过了好久才平静下来，末了还是答应加入。
司马德戡派许弘仁、张恺进入备身府。“皇上听说骁果要叛乱，就准备了很多毒酒，”他们向认识的骁果声称，“要请众人吃酒席，把所有人都毒杀，只留下南方人在这儿。”骁果们听了，都很害怕，互相转告，骚动得不得了，互相催促着，闹着要尽早发动兵变。
江阳长张惠绍不知从何处得知了骁果即将发难的消息，赶忙骑马来到御史大夫裴蕴的家中报告，两人一道策划，想让张惠绍假传圣旨，调城外的军队突然逮捕宇文化及等人，然后再回宫拯救皇上。他们商议好后，派人秘密向丞相虞世基报告，虞世基怀疑事情没有告发的人所说的那般严重，勒令他们不要乱来，等消息确实以后再说。镇压叛乱的事就这么搁下了。
三月十日，司马德戡召集起参与密谋的骁果军官们，向他们传达了谋主宇文化及的决定：动手的时间就定在今晚。“听将军的命令！”众军官都这样说。当天，刮起了大风，天空中一朵朵浓云低垂，久久没有飘散。
吃过晚饭后，司马德戡派人把御厩的马匹全部偷了出来，到处都可以听到骁果们霍霍的磨刀声。
这天夜里，轮到元礼和裴虔通在阁下值班，专门负责殿内的安全；唐奉义主管把守城门的事，他与裴虔通约好，各道大门都不下键上锁。
到了三更夜，司马德戡在东城将几万反叛的骁果都集中起来，举着无数道火把，与皇宫这边的伙伴遥相呼应。
皇上在宫内望见了火光，而且听到外面人声喧嚣，便走出来问：发生什么事啦？
“草坊失了火，外面人正在救火呢。”正在值勤的裴虔通躬身回答。
这时宫中已经得不到外面的丝毫消息了。皇上一听，以为真的是失火，便又进去了。
这时，宇文智及已调集一千多名骁果，把宫外各条街巷完全给封住了。
十六岁的燕王杨絯发觉出了事，连夜穿过芳林门侧的水洞爬了进来，到了玄武门，他对卫士诡称，“臣突然中风，重得就要死了，”杨絯拼命做出歪嘴流涎的样子，“臣想当面向皇上告别。”裴虔通不让他进，反把他囚禁了起来。
三月十一日，天还没亮，司马德戡带兵来到宫外，下令动手捕人。他分给裴虔通一部分兵力，将把守各道宫门的卫士都给换了。
于是裴虔通带领数百骑乱兵从宫门进去，走到成象殿的时候，宿卫的侍卫见到了他们，慌得大喊：有贼人来啦。
裴虔通立即退了回去，把各门都关闭起来，只留了东门开着，派人进去把殿内宿卫的侍卫全都赶走：谁留在里面，莫怪我们不客气！那些侍卫乖乖地走出来，把兵器扔在地下跑了。
远远地来了一批人，为首的是右屯卫将军独孤盛，他见情况有些反常，就对裴虔通问道：“哪来的队伍，搞得怪模怪样的！”
“事情已到了这地步，”裴虔通回答，“不干将军的事，将军不要乱动！”
“老贼，说的是什么话！”独孤盛大骂道，他还没来得及披甲，就和身边十几个侍卫上前，挥刀喝斥道，“天子在此，你们想干什么！”
乱兵一拥而上，将独孤盛乱刀剁死在台阶下。
千牛独孤开远率领殿内兵数百人跑到玄武门内皇上的寝宫，敲着木壁向里面请示说：“皇上，皇上！现在还有军队呢，还能击败反贼。皇上如果出来督战，众人就不敢乱动了。不然，马上要遇到大危险啦！”
里面没有回音。敢情是皇上听到了外边的动静，早就跑到别处躲起来啦。
独孤开远身边的士卒吓得跑开了。乱兵赶过来，将独孤开远抓捕。后来碰见了乱兵中的熟人，怜悯他忠诚勇敢，就把他给放了。
这时宫外又跑来了一群军士，举着刀枪，吵嚷着要保卫皇上，却是千牛宇文三郎。宇文三郎是皇上的亲戚，从小养在宫中，皇上很喜欢他。每有游宴，三郎都充当侍从，以至于出入皇上的卧室，进进出出守门侍卫都不阻拦。时间长了，三郎竟然和宫女们淫乱，甚至包括妃嫔和公主都和他有一腿。皇后将他的丑事告诉了皇上，皇上也不忍心杀他，待他跟过去一样，只是不准他随便再进出了。当黑夜里骁果们闹将起来的时候，三郎正在玄览门，发觉后赶忙要进宫报告皇上，被把门的裴虔通的亲信拦住不让进，他只好退回到自己的岗位上。后来发现乱兵要进宫抓人，三郎急忙带领五十名侍卫前来营救皇上，结果很快被猛兽一样的乱兵给吞噬了。
平时，皇上选取骁健的官奴数百人，安排在玄武门防守，命名为“给使”，以应付非常事态，他们的待遇要优厚于其他人，皇上甚至将宫女赐予他们为妻。掌管这支军队的将领正是皇上最宠信的折冲郎将沈光，他的顶头上司是司宫魏氏，魏氏也是皇上最信任的宦官，现在却被宇文化及暗中收买了，作了乱兵的内应。十日晚上，魏氏假传皇上的指令，让沈光和这些“给使”们放假外出，他们高兴地找自己心爱的女人去了，现在事起仓猝，这些皇上最倚重的军人竟然没有一人在场。
司马德戡顺利地率兵从玄武门进入，乱兵们踩着铺了上等青砖的地面奔跑，朦胧的晨光中，一道道宫墙回响着啪啪的脚步声，仿佛无数不可捉摸的野兽闯进了这空空荡荡的禁宫。
西阁。皇上在寝宫里换了衣服，逃到这里已有多时了。他听到了越来越近的脚步声，间中夹杂着兵器轻吟的撞击声，他知道，这最后的时刻正在逼近。
这时他本能感兴趣的是，究竟谁是这场叛乱的主谋呢？
“莫非是阿孩吧？”他边竖着耳朵倾听外边的动静，边侧身对皇后说。
阿孩是皇后所生的第二个儿子齐王杨？的小名，当皇后的长子元德太子因病去世后，朝野都以为杨？当继承太子的宝座，对他拼命地巴结，父母也对他宠爱非常，他变得骄横起来，亲近小人，多行不法，追逐声色犬马，还时常强奸民女，惹得皇上越来越讨厌他。他又生性勇武，经常带兵游逛，打猎时也打得比皇上多得多，也不懂眼色分给皇上一些，皇上对这个儿子又恨又忌，便令人找碴儿治他的罪。“朕只有他这一个儿子杨广此言意指只剩下一个正出的儿子（皇后所生）。，”皇上曾对侍臣说，当时赵王杲还是一个孩子，皇上话中没把他算在内。“否则，就该把他拉到市面上砍头，以明正国家的法令。”从此杨？便被父亲软禁起来，总有一名武贲郎将在他身边跟着。为了防止儿子发动政变，皇上派给他的侍卫都是一些老弱，凑数而已。现在在黑暗中遇到这突发的叛乱，皇上第一个就怀疑到可能是杨？主谋。
在这短暂的时刻，皇上的眼前掠过了十几年前发生在仁寿宫的一幕：父亲，血光，惨叫……马上轮到了我啦，轮回？轮回？
形势已经不允许他多想，最前面的脚步和刀剑声