怀疑的基础上，又加了报复心理，那么，她会更加疯狂地企图置他于死地了。他想起李晚霞所言的“以柔克刚”，他承认如果他不失误，应付好了，“矛盾”是可以缓和的。然而再进一步推想，这“缓和”并不等于“释疑”，潜伏的危险依然存在。张倩不是一般女人，不会在“温情”之下妥协，一旦在某件事上再引起她的怀疑，“旧事重提”，他相信她仍旧不会放过他的。
他如此反复一想，倒也释然了。“上赶着不是买卖”，暂且听任她去做吧，或者再经过几番较量，使她释疑了，倒一劳永逸。
他叹了一口气，把这件事丢开。面对桌上的一大堆信，他犯了难。他原想把信扔在字纸篓里，却又忽然想到，每天下班前，情报处会来人负责处理各办公室的纸篓。被人把这些“情书”拿去传为笑话，那真太不堪设想了。于是胡乱塞进抽屉，准备抽个空拿去厕所里付之一炬。
尤德礼忽然哭丧着脸皮来告诉秦进荣，前几天他去赌钱，把一月薪饷输光了，没钱拿回家，于是跟老婆打闹起来。他老婆气不过，一大早去向胡宗南告状，说他在外面养小老婆。胡宗南大怒，把他叫了去一顿臭骂，并叫他“滚蛋”！他说着说着便抽泣起来。
秦进荣听了又好气又好笑。他劝道：“这算不了什么大事。”他掏出一沓钞票递给对方，“拿去先把嫂子稳住，你也在家躲几天。先生那儿待机会我替你求求情吧。”
尤德礼推辞：“老弟……啊不，不……秦参谋，你肯讲个情就感恩不尽了，怎么好拿你的钱……”
秦进荣将钞票塞进对方口袋：“拿着！我们的交情还在乎这点钱吗？记着——以后还照样称我‘老弟’，这才显得我们是‘自己人’。你快走吧——先生正在气头上，回头见到你反倒节外生枝。”
尤德礼千恩万谢地去了。
不料一波未平，一波又起。副官处有个副官因为一件小事，被处长彭毅打了两个嘴巴。副官怀恨在心，就向胡宗南告发包括彭毅、刘横波等几个处长聚赌、嫖娼。胡宗南勃然大怒，这天晚上亲自带领卫士排前往一家旅馆抓人，当时这几个处长正在一间客房中搓麻将。刘横波毕竟是搞情报的，眼线较多，当胡宗南带人驱车来到旅馆门外时，“眼线”发现了，急忙奔去客房报告，几个处长仓皇逃窜。胡宗南带人闯入客房，那里已是人去屋空，但桌上还摆着麻将牌，而且处长们逃跑时竟来不及着装，把脱下的上装遗留在衣架上了。真可谓“弃甲丢盔，落荒而去”！胡宗南余怒未消，命卫士将衣帽和麻将牌带走，以为罪证！
几个处长得知胡宗南已获罪证，一个个吓得魂不附体，于是在一起商量“善后”。刘横波认为只有向秦进荣这位“新贵”求情，才能“大事化小，小事化了”。几个处长都担心现在秦进荣正在“春风得意之时”，不会管这些闲事，而且一向都是“落井投石”者有之，为了讨好胡宗南，秦进荣有可能还会煽风助火哩。刘横波却很有把握地说：
“不然！秦参谋是很讲义气的，他曾经救过我一次，我相信他决不会拒绝再帮我一次。”
刘横波便打电话将秦进荣请到他家，和几个处长将情况说明。
刘横波说：“现在衣帽俱被先生搜去，我们都不敢去司令部了，所以只能求老弟去向先生讲讲情吧。”
秦进荣笑道：“你们也是——怎么不在家里打麻将，偏偏去旅馆呢——在家里打麻将，可以放个哨兵，即便先生堵住了门，把麻将牌一藏，大家装作在一起聊天的样子，不就交代过去了吗？”
彭毅拍着屁股说：“嗨——！在家里玩，不是有老婆干涉吗？”
“原来如此！这好办啦——先生替我买了一所房，等布置好了，诸位想打牌，就上我那儿去——我还没老婆，自由得很！”
几个处长都说：
“那倒是件好事！只是先解燃眉之急吧！”
秦进荣拍拍胸脯：“几位放心，兄弟这就去见先生，竭尽全力为诸位开脱就是了。”
几个处长千恩万谢。
秦进荣当即驱车去胡宗南官邸——他已经分配到一辆专用的美式吉普车。
胡宗南正坐在客厅里生着气，被“缴获”的衣帽和麻将牌还堆在一旁的沙发上。
秦进荣喊“报告”进入客厅，胡宗南一见就说：“你来得正好！”他指指一旁的衣物，“刚才我去抓赌，几个王八蛋闻风逃跑了——真所谓‘跑了和尚跑不了庙’，我把他们遗弃的衣帽带了回来。你替我拟一份手令，交给军法处，马上下通缉令逮捕法办！”
秦进荣先答了个“是”字，然后明知故问：“不知都是些什么人，所犯何罪？”
胡宗南拍着沙发扶手说：“竟是司令部八大处长哩！他们聚赌，罪证确凿！”
秦进荣又附和了个“是”字，走过去翻了翻衣物，并拿起一张麻将牌：“原来只不过是搓麻将啊……”
胡宗南嚷道：“什么——‘只不过是搓麻将’！难道搓麻将不是赌钱吗？”
“是赌钱。”秦进荣先承认后解释，“但赌钱与赌具有密切的关系。现在一些有闲阶级，将这种赌具称之为‘卫生麻将’，吃饱喝足，打打麻将消化消化……”
“混账逻辑！”胡宗南又拍了一下沙发扶手喝骂道。但他见秦进荣显出惶惶不安的样子，便意识到自己“言重了”，于是咳嗽一声，然后作了修正，“这种逻辑是为财钱找借口而已，你怎么就相信了？”
秦进荣只答了个“是”字，便不再言语了。这反倒使胡宗南感到失言的内疚，于是他缓和地说：“别站着，坐下来说说你的看法。”
秦进荣去搬把椅子，坐在胡宗南一侧：“部下认为这原不是什么大事……”
“什么——不是大事！须知军法有严格规定：官兵同赌者——杀！”
秦进荣解释：“先生息怒，部下先解释为什么称此赌具为‘卫生麻将’。因为这种赌的方式是有限制的，可以约束在一定的范围内，不比别的赌具，下赌注可以一掷千金，可以一夜致富，也可以一夜倾家荡产。而且麻将‘四圈’、‘八圈’地打下去，几个小时很容易消磨掉，有闲阶级以此为消遣。相比之下，这种消遣方式，要比其他的方式平和得多。所以在社会上都把打麻将视为无伤大雅的消遣，而不能称之为‘赌’。”
胡宗南反驳：“那是老百姓们吃饱了饭没事做。我们是军人，怎么能和老百姓相提并论！”
“是的，部下以为几位处长的罪责就在于混同百姓了！”
胡宗南恨恨地说：“就算打麻将不是大赌，据报告他们所以在旅馆里赌，是别有目的：谁赢了就请客‘吃花酒’——这就是既赌又嫖，二罪齐加！”
秦进荣解释道：“过去‘包揽词颂’的人有句俗话——‘牛吃房上草，风吹千斤石，一纸入公门，无赖不成词’，就是说，凡告状的人都要扩大事实，加罪于对方，欲置对方于死地。部下想，如果报告之人当时仅说几位处长在打麻将，先生也不会兴师动众，亲自去抓了。正因为加了‘赖词’，才火上浇油的。”
胡宗南的脸色顿时缓和下来了：“即便只是打麻将吧，那也不能轻饶！”
“当然，如果加以严惩，可以体现先生执法如山，军法无情。但副作用也不可低估。八大处长聚赌之事传扬开去，而且会有人添校加叶，这就会使外界不明真相者以为是总司令部腐败之一斑了；八大处长皆是先生的老部下，有聚赌之积弊而始于今日发觉，先生似有失察之名。更何况‘法不责众’，先生一下子将八大处长治罪，也势必舆论哗然啊！”
胡宗南听了噘着嘴不言语了。
秦进荣站了起来，立正行了个军礼：“请先生将这些衣服赏给部下吧。”
胡宗南沉默了半晌后，才恨恨地说：“你告诫那些不争气的王八蛋好自为之吧！”
秦进荣借古讽今：“昔日楚庄王大宴群臣，命其最宠爱的许姬姜氏为各文武大臣斟酒，忽然一阵风吹灭了满堂烛火，有一人困惑于许姬美色而做小动作，许姬将其冠缨摘下，要求庄王举火查出此人以严惩，庄王反传令群臣都先摘缨，然后举火，是有意宽恕那个失态的臣子。尔后此人在战场上舍命救庄公，以报摘缨之恩。先生今日宽恕了八大处长，当有摘缨之报！”
胡宗南终于笑了：“所谓‘家丑不可外扬’，便宜这几个王八蛋了！”
“部下当告诫下不为例！”
秦进荣收拾好衣物，拿去交还给几个处长。几个处长千恩万谢，并发誓此后当有重报。
秦进荣说：“诸位不必谢我，先生网开一面，说明先生对诸位是念旧情的，诸位今后为先生多多效命吧！”
“那是当然！！！”
秦进荣一上任很忙了几天，一切就绪后，才抽空去中央医院看望宋洪。
宋洪是因秦进荣出院后，向胡宗南提出请求，才由野战医院转到中央医院西京分院来继续治疗的。自从转院后，宋洪的伤势迅速得以控制，好转得很快，所以他见到秦进荣，总是眼泪汪汪地说：“要不是秦先生把我转到这儿来，小命早就没了！”
秦进荣正在安慰宋洪，李晚霞推着药车进来送药。秦进荣搭讪道：“小宋好得这么快，多亏你们照应了。”
李晚霞一笑：“主要是张小姐的功劳啊——她又送了些盘尼西林来，控制了感染，所以才恢复得这么快。”
宋洪撒着嘴说：“妈呀——那针打下去，一条腿都痛得动弹不得！”
李晚霞笑道：“那可是比黄金还贵重的药啊！别人想用还没处买哩。”
李晓霞发完药推车往外走，秦进荣借着帮忙开门，跟了出去。
过道中没有人影。两人走到一拐角处，李晚霞才站住了。
李晚霞皱着眉问：一怎么搞的呀——这几天又紧张起来了——我是说你被盯得很紧啊！”
秦进荣苦笑道：“张倩公然向我宣称要弄个水落石出！”
李晚霞批评道：“再三叮咛你要把和张倩的关系当做一项最重要的任务去做，你却掉以轻心！”
秦进荣烦恼地挥了一下手：“坦白地说，我实实在在没法勉强自己的感情！”
“感情！你把范秀珍弄到可令部去作茧自缚，大概也是感情的作用吧！”
“啊不……不……”
李晚霞指出：“你怜香惜玉倒正合了张倩的意——如此安排是她求之不得的呀！”
秦进荣后悔不迭：“那么，我马上设法把她调出去……”
“不行！既成事实，再想挽回岂非儿戏！”李晚霞见对方被批评得垂头丧气，又有些不忍了，“好了，已经这样了，批评、懊悔都没用了，作为教训接受下来才是正经的。进荣，我们现在身处敌人阵营之中，既要警惕，又要千方百计去完成任务，你那小资产阶级情调是最要不得的。现在是对敌斗争，干什么事都不能动感情。今后少答理范秀珍，把心思都用在张倩身上吧。”
秦进荣低着头默默无言。
李晚霞笑着说：“得了，有批评也有表扬：关于八大处长赌博的事，你处理得很好，为你在司令部站稳脚跟打下了坚实的基础。”
秦进荣抬起头来笑了笑：“那可是巧合，算不得什么。”
李晚霞不免暗暗好笑。但她仍旧鼓励对方：“能抓住每个机会去做有利的工作，也是十分难能可贵的。我只希望你能抓住类似的机会，在张倩身上多下功夫，那才是最大的成功。记住，只有软化了张倩，你才有可能完成任务。否则，她总是从中作梗，派一大批特务包围你，你的日子也不好过啊！”
次日下午。范秀珍打电话给秦进荣，说是要请他吃饭，以表谢意。秦进荣想趁此机会跟她谈谈，了解一下她的情况也是必要的，所以答应下来，约好当晚在西京饭店见面。
是晚，秦进荣来到西京饭店，走进范秀珍订好的单间，见桌上已摆好两瓶白酒，几盘凉菜，便皱着眉说：“怎么要这么多酒！”
范秀珍毫不在乎地说：“所谓‘无酒不成宴’，我奉敬你几杯，一来聊表推荐谢意，二来也是续我们之间过去的感情嘛。”
秦进荣摇了摇头说：“看来你的变化不小！”
范秀珍叹了一口气：“变化是有的，但请你相信，我的心永远不会变！”
秦进荣听了不作任何表示。
范秀珍又叹了一口气：“我已坦白告诉了你，我接受了训练，加入了军统。但现在我在你的帮助下，终于摆脱出来了。”
秦进荣仍旧默默无言。
范秀珍猜不透秦进荣在想什么，只得接着说：“我由重庆到西京站报到，张倩就对我说她仍旧怀疑你是共产党分子。而且这个女人有点病态，她对接触你的人都怀疑，甚至怀疑医院的护士李晚霞小姐……”她见秦进荣一副淡漠的表情，便停了停，问：“怎么，你不相信我的话？”
这时侍者进来上菜，一只砂锅放在桌子中间。秦进荣阻止侍者揭盖，并挥退了侍者，然后对范秀珍说：“请你揭开砂锅吧。”
范秀珍看看秦进荣，然后伸手揭开了盖子：“鱼头烧豆腐——一道名菜啊！”
秦进荣点点头：“你揭开了盖子，告诉我是什么菜，我也看到了确实是这道菜，然后品尝酸甜苦辣滋味，仅此而已。”
范秀珍琢磨秦进荣这番话意，终于明白了：“你怀疑我坦白的目的？”
秦进荣冷笑道：“张倩曾对我说过：既不希望是同志，也不希望是敌人。”
范秀珍一愣，随即尴尬地低下了头。
秦进荣端起了酒杯：“来——我敬你一杯，祝你健康！”
范秀珍勉强举起杯来，正伸过去与秦进荣碰杯，忽然“嘭”的一声巨响，房门塌倒，因为房间小，倒下的房门正砸在餐桌上，把餐桌砸翻，桌上的盘、碟、碗、筷“叮叮当当”翻砸在地，菜肴汤汁四溅。
秦进荣和范秀珍是对坐，幸好是在门的侧面，两人惊得蹦了起来。虽然他们未被砸着，但被蹦起的碗碟中四溅的菜汁洒了一身，弄得十分狼狈。
他们还没弄清是怎么回事，一伙持枪人闯入，纷纷吆喝：
“不许动！