军政部要点验各部队，这对军政部的官员来讲，原是一趟“美差”，下到哪个部队，或多或少总有点“收获”。然而谁到胡宗南的部队去点验却成了问题。这位“天子门生第一人”的飞扬跋扈，早已“朝野侧目”，有哪个点验官敢去碰钉子呢？何应钦得知后，赌气地说：“胡寿山有什么了不起？你们都不敢去，我去！抓住把柄，看我如何整治他！”于是这才定下了“御驾亲征”的方案。
事情决定之后，发出了通知。何应钦大话说出了，心里却不踏实，不免要让他的爪牙探听虚实。胡宗南在军事会议上的一番讲话，原原本本传到他耳里，这位老资格的军政部长不免惶惶不安了。上次整黄维的事，陈诚出面在蒋介石面前与之力争，已经闹得他下不来台。稍后蒋介石即让他“酌情提高官兵待遇”，实际上已是对他长期瞒上欺下的一种指责。这回是要与胡宗南较量了，胡宗南可是“通天”人物，能与蒋介石直通电话，令蒋介石及时作出反应。当初胡宗南在武汉会战时，不把第五战区司令长官李宗仁放在眼里，他何应钦又岂在话下！若是到了部队，当众给他难堪，那真是太下不来台了。这位终日山珍海味的部长，决不一敢设想去尝兵粮。与其当堂出丑，不如早打退堂鼓。
胡宗南得知何应钦不敢来对阵，自不免沾沾自喜。党国元老侧目，可谓一人之下万万人之上了。“西北王”当之无愧！他再次召开军事会议，要向部下们显示一下自己的得意。
第三十四集团军的高级将领聚集在机要会议室，诸将领围桌正襟危坐，目不旁视。
秦进荣走进会议室，朗声喊：“起立！”
诸将领“哗”的一声起立站直。
胡宗南走了进来，后面跟着罗泽辏А：谀贤嵋樽朗紫耙徽荆纤嗟鼗肥又罱欤愕阃罚铝恕�
秦进荣又朗声喊：“坐下！”
请将领很整齐地落座，一个个挺胸昂首，屏住呼吸。
胡宗南说道：“这次因军政部要来点验，我们进行了一次自查。据素参谋报告，发现了不少问题。这些问题如不纠正弥补，部队将会烂掉！有的部队，参谋处没有驻防地区地图，也没有应变、应急作战计划，这样的部队长简直是吃闲饭的，要他何用！所以，不称职的必须撤换！”
这一番话使在座将领精神更大为紧张，有几个人脑门开始渗出冷汗。
“我们第一军的传统是什么？就是召之即来，来之能战，战则必胜！所以能如此，是因为指挥机构健全，部队训练有素，上下精诚团结。只有这样，才能凝聚旺盛的战斗意志。我一向以为，这种传统在我们第三十四集团军内是在发扬光大，却万万没有料到一些部队竟然十分落伍，甚至有的部队腐败至极——部队长只顾中饱私囊——吃空缺，克扣粮饷！全然不顾士兵的死活，哪里还有半点为党国效命之心！”说到这里，他勃然起立，惊得在座诸将领都蹦跳起来，纷纷立正。
胡宗南一拍桌子：“军法处执法！”
军法处长带着几个持盒子枪的士兵进入会场，将三个将领逮捕押走。
会场气氛令人窒息。
胡宗南继续说：“还有些中级军官，如团营长、参谋人员、军需人员已下令逮捕法办！这些人不法办就不能指望把部队整顿好，也不足以维护党纪国法！”
胡宗南坐下了，并摆摆手，让请将领也人座：“我认为党国培养一个将领，一名军官，都很不容易，所以除必须严惩者外，我也网开一面，允许一些人戴罪立功。我希望这些人不要以为侥幸，更不要以为我手软，要切实改正错误，尽快把部队整顿好。须知‘自查’已形成制度，如果不知悔改，下一次决不轻饶！”
胡宗南讲话作一停顿，然后改变成较温和的语气：“告诉大家一个消息：何应钦不来了！我欢迎这种‘知趣’态度。但是他来也罢，不来也罢，我们不能放松对部队的整顿。
“该法办的已经法办了，没有法办的要引以为戒。这次自查情况，我命秦参谋记录在案，下一次再查当以此为据，有进步的奖励，停滞不前的受罚，退步的视情况交军法处严惩。所以，我希望诸位好自为之！”
胡宗南拂袖而去。
秦进荣忙喊“立正——！”诸将领起立，目送胡宗南的背影消失。
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秦进荣喊了声“坐下！”但诸将领却呆若木鸡。
秦进荣收拾笔记簿，也出了会议室。不料有几个将领追了出来，纷纷喊叫：“进荣兄留步！进荣兄请留步！”秦进荣转过身来，含笑面对几个将领。他们纷纷说：
“进荣兄，我们想今晚备一杯薄酒聚一聚，不知进荣已肯赏光否。”
秦进荣答道：“诸位盛情，兄弟理当叨扰。只是最近两天兄弟要整理材料，报胡先生过目。待稍后兄弟得空，还是兄弟请诸位吧。”
“那么，请问进荣兄府上在哪里？”
“啊，兄弟尚未成家，所以暂住司令部。”
几个将领很尴尬地面面相觑。
秦进荣明白对方的意思，于是说道：“诸位的雅意，兄弟明白。请诸位放心，但凡能说得过去的，兄弟无不维持。”
几个将领不约而同拱了拱手：“进荣兄笔下超生了！”
于是互相行军礼分手。
秦进荣暗暗好笑。他回到自己的办公室，尤德礼通知他去胡宗南办公室。
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胡宗南以十分自得的口吻对秦进荣说：“这些杂牌部队，如果没有嫡系将领去改造，是很难有进步的。这次自查例提供了一个机会。刚才我在和罗参谋长商量，从第一军里提拔一些军官去充任这些杂牌部队的部队长，把这些部队掌握住，使其逐渐嫡系化。你有没有要‘保’的人啦！”
秦进荣这才恍然大悟：胡宗南利用了这次“自查”的机会，将一些归入建制的杂牌部队的部队长撤下来，用他的“嫡系”去取代，实际上是兼并了杂牌部队。这在国民党军队中，是一种惯用的手法。即便没有这次自查的机会，胡宗南也会用别的手段逐渐将杂牌部队据为己有。
“部下不离先生左右，接触的都是先生左右的人，哪里还需要部下保荐呢？”
胡宗南一笑：“我左右的人也有贤愚不等啊。我决定让罗参谋长去当军长，再从第一军调些人去。现在正是用人之际，所以你们都可以保荐一些人。”
秦进荣说：“罗参座追随先生多年，应该晋升了。只是个人感情还难接受哩。”
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胡宗南很得意地说：“我培养你们，就是要用你们去替我掌握部队；始终留在我身边，又有什么出息呢？只要你们带好部队，就是最好的回报了。好了，罗参谋长回去准备向盛文参谋长办移交，即日就可以去到差。进荣把这次自查总结整理好，交参谋处存档。”
翌日，秦进荣正在办公室写总结报告，胡宗南踱进他的办公室，发现在他的办公桌上，放满了请柬，便一一翻看，看罢笑道：
“好嘛，我的军师长都给你下了请柬，你现在真是‘一人之下，万人之上’的大红人了！”
秦进荣却说：“他们请的是先生，部下不过是‘代吃’而已。”
胡宗南颇为感慨地说：“历史上的宠臣都忘乎所以，不惜拆主子的台来满足私欲，小则败坏纲纪，大则倾覆社稷，就在于他们不懂得‘代吃’的道理。一旦把主子‘吃’垮，非但不可能再有人请他‘代吃’，连他身家性命也将不保，而且受千秋万代后人唾骂！”
秦进荣附和道：“先生分析得很精辟！”
胡宗南一笑：“是你的悟性太高了。”他将请柬放在桌上，“只要不吃坏肚子，你就——‘却之不恭’吧。”
“部下受之有愧啊！”
胡宗南又一笑：“你不必为难。你去替我吃，也是替我联络感情。以后这种事多了，你都不必拒绝，就当成一项任务吧。”又问，“徐飞虎现在情况如何？”
秦进荣答道：“他对先生召见感恩不尽，曾多次向部下探听要孝敬点什么。部下对他说，可不能将先生的一番美意当成那些贪官污吏的敲诈勒索。先生是爱惜人才，你若要报恩，多为先生办事就行了。他问部下都要办哪些事。部下告诉他：养兵千日，用兵一时。”
胡宗南满意地点点头：“他的人经常出入敌占区，在生意上与敌伪有往来，这比我们的侦察人员，甚至比军统的谍报人员更容易了解敌伪的情况。你告诉他，替我们多搞些军事情报就行了。另外，还可以向我们报告一些军纪情况，即是我们的军官和士兵在地方上有没有扰民的事发生，地方官员有何劣迹。这些情况也是我们很难了解到的。”
胡宗南走后，秦进荣仔细分析了胡宗南的一些话。胡宗南鼓励他广泛与各界及将领们交往，同时也极为关注他与各方面的交往，所以他必须极注意在与各方面交往时的言行。对于徐飞虎的利用，除了解敌伪情况外，重在了解地方官员的“劣迹”，这说明胡宗南野心极大，终有一日要成为名副其实的“西北王”。
当天晚上，几十位第三十四集团军将领聚集在西京饭店，宴请秦进荣。当时秦进荣不过一上校，但诸将领跟他称兄道弟，恭而敬之，并且纷纷举杯，祝他“身体健康”、“万事如意”，实际上不过是“多多关照”、“笔下超生”而已。虽无明言，彼此心照不宣。
秦进荣举杯答谢：“承诸位将军抬爱，兄弟受之有愧。临来前胡先生叮咛，要兄弟代表先生敬诸位三杯：一、表示先生对诸位恪尽职守、辛勤训军的感激；二、为党国事业，先生不得不严厉要求各位，希望取得谅解；三、彼此戎马倥偬，少有相聚机会，先生与诸位在校长领导之下同舟共济，希望诸位精诚团结，为党国事业鞠躬尽瘁！干！”
这番冠冕堂皇的话，使听者无不佩服秦进荣“少年老成，语言得体”。在以后的接触中，秦进荣待人绝无恃宠傲慢、故意刁难之处，也不接受任何人的钱财贿赂，更赢得众人的尊敬，在胡宗南面前真可谓有口皆碑。
然而李晚霞却告诉秦进荣，胡宗南并不完全相信他。据地下组织得到情报，胡宗南命刘横波派情报处的人暗中监视其言行，甚至在他的活动场所，都预先安装了窃听器。
胡宗南对秦进荣宠信并不虚假，诸将领对秦进荣有口皆碑也使他十分高兴。他虽权倾朝野，没有他办不到的事，但秦进荣实在“资历”太浅，过分重用，连连越级提拔，难免部下不服。不服者虽不敢公然反对，但若在秦进荣办事之中处处掣肘，阳奉阴违，那就不是他的权威所能摆平的了。现在，他看到诸将领一致对秦进荣表示好感，也得到了安慰，对今后重用和提拔秦进荣少了一些顾虑。
然而在宠信秦进荣的同时，他又对秦进荣有些疑虑。原因来自军统。更确切些说，即是张倩通过戴笠，在他心中留下了阴影。除了他与戴笠的私交之外，对于戴笠所领导的军统的“敏感性”，他还是很佩服的，经过接触，他也改变了对张倩的看法，认为这个女人的确很不一般，是“有些道行”的特务。此外，那件偷袭陕甘宁边区的军机失密案，至今没有头绪。种种情况，使他不得不对秦进荣产生疑虑。万一自己宠信的人出了问题，责任倒在其次——他确信蒋介石不会对他深咎重责，但是，却会受到朝野人士的耻笑，政敌对手的攻击！所以他才命刘横波暗中监视秦进荣。刘横波虽对秦进荣感恩报德，但事关重大，而且是胡宗南的命令，他也不敢徇私，所以对秦进荣布置下了严密的监视。
秦进荣在情报处和军统的监视之下，处境自然十分困难，所以李晚霞决定非不得已，不约会秦进荣，要求他全力应付困难局面，力争摆脱困境。
这天张倩拿着一张报纸，来到秦进荣的办公室：“进荣，有个惊人的消息……”说着走到秦进荣跟前，将报纸摊在办公桌上。
原来是胡宗南集团军办的一张《扫荡报》。秦进荣看到报纸上的头版头条大号铅字通栏标题是：《共产国际执委会主席团公开宣布（关于提议解散共产国际的决议）》。
秦进荣只看完标题，便抬起头来，毫无表情地注视着张倩。
张倩被对方看得有点发毛了：“我想……我想和你讨论一下国际形势……”
秦进荣冷冷地说：“很抱歉，我是军人，只对冲锋陷阵、交兵接刃感兴趣。”
张倩忙解释：“这也不是什么大事，不过是闲聊，各抒己见而已……”
秦进荣冷笑道：“啊，我忘了——从某种意义上来讲，你是搞政治的，所以关心政治。但我们蒋校长最恨军人关心政治——这一点你也是知道的。作为关心我的朋友，你不会将我引入歧途吧？”
张倩一时张口结舌。
正在此时，桌上电话铃响了。秦进荣拿起听筒，原来是胡宗南打来的，要他马上去谈话。他放下听筒对张倩说了声：“抱歉，先生找我！”便撤下张倩走了。
秦进荣没有料到一进胡宗南办公室，胡宗南就向他扬着《扫荡报》，使他不免一愣。
胡宗南发现秦进荣神色有异，便“唔？”了一声。秦进荣忙定了定神，解释道：“啊……刚才张倩也拿了一张同样的报纸给部下哩……”
胡宗南很注意地问：“你怎么回答的？”
秦进荣答道：“部下告诉她，我是军人，交兵接刃、冲锋陷阵是分内之事，其他别无所知！”
胡宗南一笑：“假如我要和你探讨，你也拒绝？”
秦进荣答道：“部下愿聆听先生教诲。”
胡宗南起身朝沙发走过去，并示意秦进荣也过去坐下。
秦进荣跟了过去，等胡宗南坐下了，才去搬把椅子，在一旁坐下。
胡宗南回忆着往事：