是为了准备部队不时之需。周磐想了想，表示同意。
彭德怀被任命为一团团长，使李灿、张荣生、李力等士兵会的核心人员十分诧异：周磐如此信任彭德怀！那么，彭德怀当了团长，会不会沿梯子上青云，而逐渐改变救国救民的初衷呢？！彭德怀看出了朋友们的疑惑，自己也面临着抉择：周磐会走什么路？自己今后要走什么路？
11年前，彭德怀入伍当兵时，周磐是连长。以后，周磐把彭德怀调到连部当了一段勤务兵，让彭德怀读史书，练习毛笔字，对彭德怀着意培养。袁植死后，周磐把彭德怀视同心腹，遇事相商，关系更非同一般，这使彭德怀在此时不能不思前想后：过去周磐对自己是言听计从，唯在夏斗寅与许克祥的两次事变中，都未采纳自己的关于出兵的意见。这次得周磐提拔，说明他对自己仍然器重、信任；但同时周磐未经商量，就把一个很反动的雷振辉任为一团一营营长，把公认适于接替营长职务、和自己关系密切的李灿撇在一边，这又说明周磐对自己还存有戒心。彭德怀意识到，自己与周磐过去在爱国上还算意气相投。现在，一个一心要当军阀，一个一心要革命，在政治上已各走一端，分手在所难免。他向李灿、张荣生、李力断然表明心迹，和他们一起走共产党的路：“决不回头，主意早就定了！”
1927年10月10日双十节，南县县署大张旗鼓成立“清乡委员会”，准备加紧对民众革命活动的镇压。彭德怀发动秘密士兵会进行抵制。这天一早，南县市街到处是醒目的标语：“打倒清乡委员会！枪毙清乡委员××！”“土豪打不倒，农民活不了！”“打倒新军阀！打倒贪官污吏！取消苛捐杂税！”“恢复工会、农民协会、学生会！工农兵学联合起来！”周磐早几天就去了长沙，彭德怀又公开拒绝去参加成立大会。这下子，南县官绅由兴高采烈一变而为丧魂落魄，有的吓得赶快逃往长沙。直到第二年6月独立五师一团离开南县，这个县的清乡委员会也没能成立起来。
自1927年大革命失败后，中共湖南省委为开展全省的革命斗争，秘密恢复或重新建立省内各地的党组织，在湘北地区重建了南（县）、华（容）、安（乡）特委。此时，特委面对敌人“清乡剿共”的形势，把党的活动重点转入以反“清乡”为主要内容的对敌斗争。特委机关设在南县东堤尾的一所小楼上，以开诊所为掩护。“双十节”前夕，一些中共地下党员，用煮熟的红薯作浆糊，在街上张贴反对“清乡”的标语，发现彭德怀所部士兵也在贴反“清乡”标语。彭德怀所部的情况和他的思想倾向，引起了南华安特委的重视。不久，在南华安特委会议上作出决定，强调在开展各种革命斗争的同时，“尤应注意领导驻军中士兵工作，而且特别加紧”，“在五师中赶紧组织党的秘密士兵支部，并派得力的同志人营工作”。
一天，彭德怀在营部接家中电话，说有姓张的表弟来找。彭德怀放下电话，颇感蹊跷。
这时，彭德怀同他的妻子刘坤模在南县官正街44号2楼租屋居住。自1922年8月彭德怀考入湖南陆军讲武堂后，刘坤模留在彭家围子侍奉年老的祖母和病重的父亲。1924年夏至1925年春，两位老人先后去世，彭德怀才把她接出，送她到湘潭女子职业学校读书。以后她又随彭德怀来南县，就学于县立第一高等小学五年级，准备下学期报考中学。
彭德怀回到住所，见是一位身穿长衫的青年，他自我介绍：名叫张匡（化名），汉寿人，中共南华安特委派来的。张匡赞许了一团反对成立清乡委员会的行动，但指出这样做太暴露。彭德怀向张匡又一次表达了加入共产党的愿望，并问及段德昌的去向。张匡告诉他，段德昌在沙市一带组织暴动，眼和手被打伤，只有点草药医治，至今未好。
当晚，彭德怀找来李灿、张荣生商量，让段德昌化名姓章，说是彭德怀的朋友，到南县乡下李灿家暂住，派一团军医官去那里给段德昌治伤。
几天后的一个傍晚，张匡来告诉彭德怀：“段德昌同意介绍你加入共产党，也是特委同志集体介绍的。现在已报省委，待批准后即正式入党。”
在张匡第一次来后，彭德怀因为又找到了共产党，和李灿“两人不知为什么那样高兴，越谈越有劲，根本忘掉了夜深和疲倦，一直谈到东方发白，李灿才回去”。（16）张匡第二次来，说特委同意他的入党申请，彭德怀和张匡“热烈地握了手，表示高兴和感谢”。
31年后，1959年8月4日，在风雨庐山，当年真诚追求革命的彭德怀，被指斥为“投机革命”。他是以怎样的心绪来回忆当年情景的呢？他只顾伏案疾书，把历史连同对历史的沉重叹息都留给了后人。
在李灿家中，彭德怀看到了段德昌。段德昌感谢地说：“有军医官来医治，每天又吃着鸡、鱼、肉，伤已大体好了。”彭德怀关心地问局势究竟如何。段德昌告诉他：这次轰轰烈烈的大革命失败了，蒋介石叛变了革命，现在革命形势是低潮。但是中国共产党和革命人民是杀不尽的。全国革命形势还不会马上到来，需要有相当的准备过程。北伐战争时期，党忽视军队工作，如果当时有10个叶挺那样的独立团，蒋介石叛变革命就没有那么容易。段德昌一再叮嘱彭德怀在独立五师的工作要特别注意秘密，要作长期打算。如果能做到逐步掌握一个师，在适当时机举行起义，将会发生很大作用。在时机不成熟时，切不可过早暴露，以免损失革命力量。段德昌鼓励彭德怀说：“过去一年里，你入党的愿望虽未实现，但独立地坚持了革命立场，是经受了考验和锻炼。”接着，又意味深长地说：“不少人在人党前，认为共产党每个成员都是那样的优秀，都高尚得无人能比。人党以后，因看到个别不顺眼的事而丧气。共产党是好的，是革命的，但成员中难免有坏的。把每个成员都那么理想化，那就会感到失望。”“现在革命处在低潮，要准备长期艰苦斗争，要准备牺牲，也要准备受委曲，受了委曲不要灰心。”
在这次会面中，彭德怀问段德昌需要什么帮助，段德昌提出需要枪枝弹药和路费。那时，段德昌正准备去江北洪湖地区发动群众，开展武装斗争。
彭德怀将一团未上号册的私枪10支和几百粒子弹，派人按约定暗号分别送到特委和段德昌指定的地点。两个月后，彭德怀又给特委一台油印机和一些枪枝，枪枝是由秘密士兵委员会会员李寿轩送去的。李寿轩以后跟随彭德怀参加平江起义，经过长期革命战争， 1955年，被授予中国人民解放军中将军衔。
段德昌伤愈后，渡江去鄂西，同贺龙、周逸群等一道创建红军，开辟了湘鄂西革命根据地。段德昌为洪湖游击队总参谋长、总队长，后任中央红军独立一师师长、红三军副军长、军长和中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员会委员等职。在这期间，他同党内的“左” 倾错误进行过针锋相对的斗争。1933年5月1日，在苏区“左”倾错误的“肃反”运动中，被冤杀于湖北省巴东县金果坪。年仅29岁。
段德昌在这次养伤中，对彭德怀的谈话，包含了他个人的哪些切身体验呢？彭德怀当日虽无从知道，却对此永怀不忘，写道：“我当时听了他那番话，印象是多么深刻！”“觉得身上增加了不少力量，改变了‘马日事变’后的孤立感，觉得同共产党取得联系，就是同人民群众取得了联系，也就有了依靠似的。”“几十年来，段德昌的形象都活在我的生活中，我一刻也没有忘记他，谁也没有想到，那就是同我的最后一次谈话。”
段德昌和彭德怀会晤后，中共南华安特委为加强兵运工作，介绍地下党员邓萍到一团任文书。
1928年一二月间的一天，张荣生到彭德怀处相告，省委已批准彭德怀加人中国共产党。原定举行入党仪式之日，恰逢师部派参谋长杜际唐等人来催彭德怀去团部就职，入党仪式未能举行。这时，彭德怀才知道，张荣生已于去年12月被接受为中共党员了。从最初的救贫会会友，又成为党的同志，他不胜欣喜。
彭德怀一反旧规，自己提着小皮箱，让张荣生背着行军床，被子放在马背上，到团部就职。当时的士兵会会员李聚奎回忆说：“彭德怀当团长的第一天，宣布了两项命令：第一条，全团所有军官今后一律不准打骂士兵；第二条，取消连排长的小厨房，和士兵一块吃饭。”旧军阀部队，军官打骂士兵是家常便饭，残酷的笞刑甚至使士兵丧生。废除打骂，使士兵有了做人的起码尊严，深得士兵之心。一营的士兵听说老营长走了，留恋不舍，有的人哭泣起来。
彭德怀就职后，即将一营实行财政公开的做法扩大到全团。接着，由一营建议，各营、连选派代表，成立全团经济清算委员会，将彭德怀代理团长期间积存的款项清算出来，以三分之二发给各营、连，三分之一为团公积金。
为了便于秘密开展党的工作，彭德怀任邓萍为团部书记官，张荣生为团部通讯排长。
一天黄昏，张匡、邓萍、张荣生来到彭德怀处，举行彭德怀的入党宣誓。彭德怀“真是心花怒放，说不出的愉快！将预先准备好的糕点和盘托出，大家都以愉快的心情吃了一点”。（20）张匡代表南华安特委，接受彭德怀为中国共产党党员，宣读了入党誓词，彭德怀庄严宣誓：愿为中国革命和世界革命、为共产主义事业奋斗终身，牺牲一切，必要时献出自己的生命。特委决定彭德怀、邓萍、张荣生3人成立一团党支部，以彭德怀为支部书记。
中共湖南省委批准彭德怀加人中国共产党约在1、2月间，举行人党仪式的时间为4月份，具体日期无可靠资料。在《彭德怀自述》中写道：1952年4月底，“住在中南海永福堂时，让我填写一份简历，据说是苏联共产党中央要求中共中央政治局委员都写一份简历，编入百科全书。我当时对具体月日记不清，我宁肯向后推，而不要向前提，我就写了1928年4月入党，今后就以4月为根据”。
以后，彭德怀在谈及个人历史时，对入党时间有1928年1月和4月两种说法，在入党介绍人上有段德昌和南华安特委两种说法，相去无几。1959年庐山会议后，特别是10年“文化大革命”中，彭德怀专案审查组抓住这个问题大作文章，说彭德怀将入党时间提前3个月、将段德昌作为介绍人，就是为了“捞取政治资本”云云，使彭德怀无端受到许多折磨。以此，彭德怀在这一时期写的“历史交代”中，对这两件事作了反复的说明。从这些血写的交代中，人们在今天得以知悉他一生中这一转折时期的详细情况。
彭德怀入党后，独立五师一团建立了党的秘密支部。支部成员有彭德怀、邓萍、张荣生和李光。李光是特委派到一团工作的，公开身份是彭德怀的勤务兵，实际担任党的秘密通讯工作。
不久，党支部讨论吸收李灿、李力加人中国共产党，并得到特委批准。从此，一团的士兵委员会在共产党支部领导下开展工作。清算委员会形式上是经济组织，实际上成为公开的士兵会。周末晚上，士兵自编自演各种节目，其内容有反映本连清算委员会活动的，有宣传士兵会的口号的等等。这些活动开始于一营，逐渐影响到二、三营。
彭德怀就任一团团长后，打算在团内办一个学兵连，培养骨干，推动全团士兵委员会的工作。周磐听说一团要办学兵连，也想办一随营学校。彭德怀利用周磐想以此培植和扩大势力的野心，积极支持他办随营学校。彭德怀建议校长由周磐自兼，另设一名副校长。周磐提出要找一个有经验、有学识、有朝气的人充任，可又想不出合适人选。彭德怀便向他推荐一年前去黄埔军校高级班深造的黄公略。周磐很满意，叫彭德怀写信给黄公略，要他毕业后回师部。
彭德怀和李灿、李力、张荣生商量，一营如何为随营学校选送有活动能力和政治上可靠的人去学习，以便去做二、三营和二、三团学员的工作；又研究在士兵委员会章程前面加上一条总则：拥护三民主义，遵循总理遗嘱，奉行三大政策，为救国救民的宗旨。把章程中的打倒军阀，改为打倒新军阀，士兵委员会改为学员自治会等，由彭德怀送给周磐，作为代拟的随营学校章程。周磐欣然接受。一营士兵委员会章程的基本内容因而在师里取得合法地位。
师随营学校正在筹办中。一天，黄公略西装革履来到团部，和彭德怀、李灿、张荣生等久别重逢，非常高兴。谈到办随营学校时，彭德怀讲了随校的宗旨、章程，黄公略突然发问：“新军阀是指谁呢？”彭德怀回答：“是指蒋介石。”黄公略怒气冲冲地说：“校长（蒋介石）决不是新军阀。”大家倏然失色：一切秘密都告诉了他，这还了得！彭德怀正和黄公略争论中，张荣生拿了一条毛巾从后面往黄公略嘴上一捂，颈项上一系，说：“你穿着这样好的西装、皮鞋，你就是被蒋介石收买的走狗。你当学生哪来的这么多钱？”黄公略脸色发白，手指着皮鞋后跟。邓萍发觉了，说：“慢一点，放松一些，横直跑不了。”张荣生把手松开，黄公略连忙说：“我有介绍信，是共产党。”抬起脚来，指着：“在皮鞋底内。”张荣生用刺刀撬开鞋底，果然有写得很小的墨笔字字条，上面涂着一层薄腊，防水浸湿。在煤油灯下，看出是介绍信。彭德怀曾回忆当时的情景：这时大家猛吃一惊，继而笑作一团。彭德怀抱怨似地说： “公略呀！你这是干什么？开这样大的玩笑。”黄公略说：“你现在当了团长，谁知道你是真革命还是假革命！”他指着周围的人说：“你们这些人好野蛮呀！我的西服是老彭寄来的路费缝的，并不是蒋介石给的，穿得好些，路上方便，没人怀疑是共产党。”张荣生笑着说：“如是反革命，就绑起来扔到洞庭湖里喂鱼去！”
彭德怀与黄公略彻夜畅谈。黄公略告诉