那是个月黑风高的夜晚。有风。整片棉花田沙沙作响。张彦高、徐文强和两名部下，站立在黑夜中，屏气以待。
张彦高的一名部下手握火把，被风吹动，发出燃烧响声。四周尽是伸手不见五指的漆黑。只能见到火光照射下、满脸通红的彼此脸庞。
“还不出来吗？”张彦高喃喃自语。
“稍待一下——”徐文强说道。
“这原本不是我的工作。应该是其他人来的，我认为自己是收信当事人，所以硬要来的……”
当张彦高说这话时，黑暗中突然有声音传来。
“风正在吹着呢。”传来低微却很清楚的声音。
“是呀！风正在吹着呢。”有声音答道。
“如何？李诵终于病倒了吧！”
“是呀！李诵终于病倒了。”
哈哈……
嘻嘻……
呵呵……
无数的笑声在黑夜中此起彼落。
“再来就看明日了。”
“再来就看明日了。”
声音说道。
“谁？”张彦高忍不住叫道。
不过，没人回答。风更强，沙沙摇晃着黑暗下的一大片棉花叶。无数笑声与棉花叶声重叠。马匹的嘶叫声，好像也混在其中。盔甲的碰撞声。战车的嘎吱声。
然后，还有无数低低的笑声——
嘿嘿……
哈哈……
呵呵……
那些声音相互混杂，又和风声重叠，不知不觉，在强风的暗黑之中，声音响彻云霄。
“嗯……”空海发出低低的声音。嘴角强忍住笑意。
——真是有趣！
嘴巴张开，此话好似已到嘴边又硬吞了下去。
“真是耐人寻味！”空海说道。
“仅仅是这样，声音渐渐变小后就中断了，问题是——”
“翌日的晚上？”
“正是。”
“翌日的晚上，你又到了徐文强的棉花田吗？”
“是。”
“你如何向长安方面报告呢？”
“我留在原地，让一名部下回长安讨救兵。因为这事和皇太子病倒有关，但光是传达我个人所见到的，还无法让长安方面重视此事。再说，也不知到底会发生何事，所以就先多叫些人一起来佐证，确认翌日夜晚到底会发生什么事——”
“原来如此——”
“翌日午时过后，回去讨救兵的部下，再带了另外三名部下来了。”
张彦高说到此时，环顾一下众人，才娓娓道出那晚的情形。
翌日夜晚，七个大男人又聚集到徐文强的棉花田。
那是徐文强、张彦高，还有他的五名部下。
那晚，厚厚的云层覆盖着天空。
不过，云层未覆盖到的一些缝隙，却可以见到清澈惊人的夜空。夜空中，点点星光闪缀其间。
云间走了样的月亮，不时从厚厚云层中露出半边脸来。云层流动速度相当快。高空上似乎吹刮着强风。纵使月亮露出脸来，很快又会被云层给吞噬了。
被云层吞噬的月亮，只在云层周围散发出朦胧的亮光。
风从暗黑中吹来，沙沙使劲地摇晃着棉花叶。
点了两只火把。张彦高的两名部下，手中各握一把。火焰被强风一吹，摇晃得很厉害。赤红的火星，画出细线，好似萤火虫在暗夜中飞舞。
张彦高部下的腰间，各自垂挂着刀或剑。
挂刀者有两名。
挂剑者有三名。
张彦高腰间也垂挂着刀。徐文强则在怀里暗藏着小刀。
时间慢慢流逝。
强风中带着一股微温。途中重新更换火把。
“到底会发生何事呢……”徐文强提心吊胆地说。
“不知道，虽然不知道，昨夜的话若属实，此处大概有什么会现身吧！”张彦高答道。
“不过，什么也没……”徐文强的声音，带着微微的颤抖。
徐文强好像很后悔来到这里。
“这表示从现在开始，将有事情要发生……”
张彦高的声音虽透着紧张，却比徐文强镇静一些。
五名卫士中的三人，因为昨晚未在场，带着半信半疑的神情伫立着。
又过了半个时刻……
“喂……”
低微的声音，不知从何处传来。那声音非常微弱，宛如随时都会被风声给压过。
“喂……”
又有另一个声音呼应。
徐文强和张彦高面面相觑。彼此的神情好似在互问——确实听到那声音了吗？两人又各自点头好似在回答——确实听到了。
又看着其他五个人。
“方才谁在说话？”张彦高问道。
“没有。”
五人当中谁也不曾开口说话。
风吹得更大，起劲地摇晃男人四周的棉花叶。
“时候差不多了。”有声音传来。
“嗯！时候差不多了。”有声音答道。
“听到了！”张彦高低道。
徐文强颔首后，紧靠在张彦高身旁。众人间流过一股紧张的情绪。系在前方的马匹，仰天发出响亮的嘶叫声。
“今夜，风很强。”
“今夜，还有云。”
不知从哪里传来的声音。
声音很清楚地传入每个人的耳里。
马匹又在前方嘶叫了。
好像警觉到风中有令人生惧的野兽，不知从暗夜中的何处慢慢靠近。
“很好啊！”
“很好啊！”
“正适合我们出现的夜晚。”
“正适合我们出现的夜晚。”
不知是谁，忍不住拔出鞘中的剑。接着，出鞘的拔刀、拔剑声，在暗夜中此起彼落。
“出去吗？”
“出去吧！”
声音如此说。
“大家小心！”张彦高大喊。
此时——
张彦高眼前长着棉花的泥土开始隆起来。
“哇！”
张彦高急忙往后一闪，紧邻方才晃动的泥土那附近，也隆起来了。
徐文强因张彦高一闪，整个人往前趴下去。
就在徐文强的正前方的泥土里，仿如大虫一般的东西开始要爬出来。
徐文强像鱼一般，张大嘴巴喘着气，一动不动地盯着看。他想把目光转开，却好像办不到。
地上终于露出东西来了。那是手指头。手指头之后，是整只手。
一股强烈的土臭味，传到徐文强的鼻子。徐文强莫名其妙叫了一声，用膝盖和双手支撑着，整个人快爬着逃走。
握着火把的一名卫士，把火把交给好不容易才站起来的徐文强，自己则手握利剑摆好架势。
张彦高和五名卫士，远远围成一个圈子，将露出手的地面团团围起来。
此时，众人也顾不得不要踩到刚迸出的棉花。
露出手的地方有两处。此时，那两处已经露出四只手臂。露出土面的手，拨开自己手臂周围的土。
火焰的光，照着这一切情景。
众人只在远处围着圈子，注视这一切情景。
突然，从两臂间露出人头。那是男人的头。
一名卫士大叫一声，踉跄地往后退。
另一处的两臂间，同样也露出了一颗人头。那也是男人的头。
两人头上都戴着头盔。好似士兵模样。
两人摇摇头，好像要把沾在头上的泥土甩掉般。
“好久未出来透气了。”
“是呀！好久未出来透气了。”
两颗头相互说道。
卫士们默不作声。
两名士兵，不知是否看到此处站立的卫士，两手置于地上，用力撑着，开始要把身体拔出来。
肩膀、胸部、腹部——士兵渐渐露出身体的全貌。
那是穿着盔甲的高大士兵。腹部周围，好像画着什么图样。
“嗯。”
“嗯。”
两名士兵，对于观望自己的卫士们视若无睹，伸了一个大大的懒腰。
“那么……”一方说道。
“那么……”另一方答道。
“必须动身了。”
“必须动身了。”
张彦高对着两名正在说话的士兵问道：
“你们到底是谁？”
两人的体格，有张彦高两倍大，相当魁梧健壮。一靠近，竟有种泰山压顶的感觉。对于张彦高的质问，两人都不予理会。
“会躲在泥土中，想必不是人类吧！为何你们能够预知皇太子病倒之事呢？那是你们干的好事吗——”
然而，两名高大士兵仿佛丝毫未感觉众人的存在。两人仰天一看。
“虽然月黑……”
“虽然月黑……”
“应该可以走路。”
“应该可以走路。”
“嗯。”
“嗯。”
两人相互颔首。
“暗夜最适合我们现身。”
“暗夜最适合我们现身。”
有一名卫士，终于忍受不住恐惧的情绪，挥剑朝士兵砍了过去。
“呀！”利剑往正面砍下去。
那把剑一碰到士兵的身体，“锵”一声弹了回来。
被剑砍中的士兵，注视着挥剑往自己身上砍来的卫士。士兵伸出右手，不费吹灰之力抓住那名正想逃跑的卫士的头。轻轻地把卫士抓了过来。
士兵的两手，捏住痛苦挣扎的卫士的头颅。接着传来宛如树枝折断的声音，卫士的头被反转过来。
那名卫士，下身流出尿水及大量粪便，俯趴在地上。不过，整个头却仰望着天空。
那名卫士，几次痉挛后，就不再动弹了。
“哇！”
张彦高想挥刀砍向士兵，两脚却不听使唤。
另一名卫士，从后方往另一名士兵砍过去。剑刃碰到士兵头部。只听到“铿”一响声起。士兵转向卫士。
“哇哇哇哇……”
那名卫士，发出了奇怪的叫声，两腿只打哆嗦，身体却一动也不动。
士兵的右拳，毫不费力朝卫士脑门正上方搥打下去。
卫士头颅的上半部，不知是往下陷进去，还是血肉横飞，总之只剩半个脑袋。卫士嘴里吐出大量的鲜血和泥状物，最后连自己的两颗眼球都迸出来，卧倒在地。
看到此状，谁也不敢再往士兵身上砍去。
“那么……”一名士兵说道。
“那么……”另一名士兵答道。
“走吧。”
“走吧。”
“长安城要开始骚动啰！”
“长安城要开始骚动啰！”
说毕后，两名士兵就大步跨出去。谁也不敢追过去。
不久，两名士兵消失在暗夜之中。
马，又发出裂耳的嘶叫声。
风，呼呼地增强，暗夜里，棉花叶沙沙作响。
逸势吞口水的声音，在屋内响起。
“之后，你如何处理呢？”空海问道。
“总之，我们先返回长安，把经过一五一十报告出来。再怎么说，也是死了两人——”
“长安方面如何处置呢？”
“翌日，长安派出军队，开始搜查从泥土中现身的那两名士兵，但是毫无所获。到附近的村庄四处打听，是否有人看到类似的士兵，一样毫无所获——”
“棉花田呢？之后的夜晚又如何呢——”
“之后，再也没有任何人出现，也听不到任何声音——”张彦高正面对着空海说。
“然后呢？”
“然后再也没发生任何事。从此棉花田平静无事，棉花也已经收成了。”
“嗯。”
“若非有两名卫士死了，连自己都会觉得那是否只是一场梦呢？如今，也有人这般认为——”
“大致的事情已经明白了。”空海说道。“不过，您今日来此，是否又有何新发展呢？”
“正如您所言。空海和尚——”张彦高露出复杂表情，看着众人。“这事我也向上面报告过了，但上面指示我先去探看情况。不过，因有上次的事端，我不知如何是好，正巧马哈缅都介绍安祭司给我，这回才来这儿商讨。”张彦高露出疲惫不堪的神情。
他以求助的眼光，先投向空海，接着又转向安萨宝。
空海注视着张彦高，问道：“到底发生何事？”
“最近，同样的事情又开始了。”张彦高说道。
“何时？”空海问。
“听徐文强说，好像是四日前。”
“喔……”空海好似忽然想起什么般直点头。
四日前，不正是返回刘宅的佣人，发现精神失常的刘云樵的二日后。
“说不定更早前那声音就开始了，只是这声音再度被听到，是在四日前的夜晚。”张彦高如此说。
“那到底怎么发生的？”空海问。
“是——”
张彦高点头后，又开始娓娓道出徐文强棉花田所发生的事。
从徐文强棉花田的泥土里，爬出两名大汉，是去年八月的事。事情发生后，也就平静无事，日子一天一天过去。
棉花收成，过冬后，德宗皇帝驾崩于一月二十三日。
被预言因脑中风病倒的皇太子李诵，于三日后的一月二十六日登基。
这期间，徐文强的棉花田埋在积雪底下。徐文强虽然在棉花收成时还曾到过田里，之后几乎就不再踏足。至少，日落后，徐文强连田边也不愿再靠近。
几日前，又听到那声音的，并非徐文强本人。
听到那声音的，是徐文强家中的佣人，苏文阳和崔淑芳这一男一女。
苏文阳、崔淑芳是住在徐文强所拥有的土地内的苏家儿子和崔家女儿。文阳年二十二、淑芳十九岁。
“两人是情投意合的一对，据说是在私通时，听到了那声音。”张彦高说。
文阳和淑芳，大约一年前开始偷偷私通。为避人耳目，一到夜里，就在柴房或外头私会，后来为家人察觉，已决定今年春天结为夫妻。
虽然已经被默许，反而不好意思到柴房私会。倒不是怕人家跑到柴房来偷窥，而是怕大家会因顾虑看到两人而不敢到柴房来，总觉得大家的视线好像都集中在柴房，更加心神不定。
还好，一到三月，虽是夜里也不至于觉得特别寒冷。
因此，就相约在外头。他们约在一到夜里谁都不会来的场所——正是徐文强的棉花田。
两人就在那里私会。
两人也并非完全不知道那里曾经发生过什么事。虽然，徐文强并未将细节说出来，大致的情形也都说给佣人们听了。
出现两名士兵的地方，仍维持原来模样，但也没留下什么大窟窿。
士兵一出来的同时，土就崩下掩盖起来，只剩下浅浅凹地。对不知情的人来说，除非有人告知此处正是该地，否则没人看得出来。
不过，当然也不是就在该地私会，而是同一片棉花田稍远的另一边。
棉花田里有好些互通的小路，路旁种着一些高大柳树。他们就在柳树下私会。
已经冒出新芽的柳枝，从上头低垂下来。
新月斜斜地挂在天边。文阳和淑芳在柳树下互相拥抱对方时，不知何处传来男人声音。
“你快活吗……”
隐隐约约、低微的男人声音。
这声音，同时传入文阳和淑芳的耳里。不过，当真听到那声音吗——为了要确认，两人四目交接。
“我快活呀……”另一个声音又传来。
两人
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