老人打算起身。
“您坐着别忙了……”惠果制止老人：
“身体不适吗？”
“不，没事。”
老人起身，示意惠果坐到对面椅子。
“请坐——”
惠果坐定后，仔细端详老人。
老人此刻正慢慢坐回原来的椅子。
王叔文——
对惠果而言，并非初次会面。
当今皇帝还是太子之时，老人便随侍在侧。
他是个奕棋高手。
除了教奕棋，也深得皇太子李诵的信任。
德宗皇帝正月驾崩后，皇太子李诵便登上现在的皇位。
现任皇帝背后，正是这位王叔文在操控着。
或者可以说，他是大唐帝国幕后的最高权力者。
新朝体制的人事、政策，他都可以出口干预，并付诸执行。
各种宫廷仪式时，惠果和他打过照面，也曾交谈过无数次。
不过，在这种地方，如此单独见面，却是头一遭。
王叔文应已支开旁人。四周不见人影。
惠果并不讨厌这位老人。
或者说，他喜欢这位老人。
他看似野心勃勃，其实态度温和，待人接物圆融周到。
惠果也猜测得出，王叔文掌握幕后实权，到底想做什么。甚至打算，倘若情况允许，盼能助他一臂之力。
虽然自己没野心，这男人却有，而且还隐藏得很好。
然而，眼见王叔文的脸孔时，惠果为之一惊。
他似乎一口气老了十岁。
身形憔悴。
在惠果来到之前，似乎受到极大的苦恼折磨，脸上皱纹加深许多。
惠果心想，他应该比自己年轻些。
现在却面呈青色，满脸病容。
“要不要叫人过来？”惠果问。
“不，不用。”
王叔文举起一只手，左右挥动。
不知是否睡眠不足，他的眼球上缠着几条血丝。
凹陷的眼圈下一片暗黑。
“您的身子似乎欠安——”
“我的事情，我完全明白。旁人怎么看我，我心里也明白。所有事我都很清楚，所以才找你来的，惠果阿阇梨——”
“是的。”惠果点点头。
今早，马车载着一名使者来到青龙寺。
带来了一封王叔文的密函。
打开信函，上面写着：要事待商，务请拨冗见面。如果可能，请与使者前来府下。
喔，原来有事找我。
惠果心想。简单打理一番，将其他事交代弟子后，便乘坐使者马车，来到王叔文宅邸。
只是，他完全没料到，王叔文竟会如此憔悴。
“总之，您有何事呢？”惠果催问王叔文。
王叔文深呼吸数次，调匀气息之后说：
“宫里发生的一些事，惠果阿阇梨想必已耳闻——”
“若是皇上身边发生的怪事……”
“嗯，没错。就是为了那事，才请惠果阿阇梨来的。”
王叔文向惠果简单说明了皇帝身边发生的怪事。
“那事之后，皇上十分烦恼，渐至食不下咽了。”
“这样不好。”
“所以……”
王叔文用衣袖拭去额头上冒出的无数细微汗滴：
“所以，宫里有人认为，怪事的起因，是有人施咒欲危害皇上。”
“嗯。”
“若是如此，我想请惠果阿阇梨施行法力，保护皇上，让皇上远离诅咒——”
“此事义不容辞——”
“那就万事拜托您了。”
“不过，我也不能贸然前去宫里。您找我来的事，皇上可知情？”
“皇上知道。关于这事，宫内都认为要破解此咒术，非惠果阿阇梨不可。这事也传到皇上耳里了——”
“速度真快。”
“皇上也认为，只有青龙寺的惠果阿阇梨才办得到。找您来，其实也是皇上的意思。”
“可以的话，能否拜谒皇上？”
“随时都可以。”
“我想先亲自看看，到底是哪一种咒术造成的？之后，准备妥当再到宫里去。”语毕，惠果颔首致意。
果然——
惠果低头暗忖。
事情和白龙预言的一模一样。
“宫里早晚会传唤你——”
果然没错。
虽然不知道自己还剩几分法力，但也只有尽力而为了。
当他抬起头那一刻，便下定了这样的决心。
“既然如此，今天可以觐见皇上吗？”
惠果以低沉安稳的声音如此问王叔文。
〔六〕
王叔文现在的官职是翰林学士起居舍人。
工作内容为以文字记录皇帝的言谈。
早先他只是与皇太子对奕的棋手，如今却已贵为皇上身边最亲近的人了。
从官位看，起居舍人只是从六品，不算高官，可是，他的职务是记录皇帝的“言”。
与它相近的职位是起居郎，主司天子的政事及行动记载，也就是记录皇帝的“事”。
起居舍人、起居郎记录下的文字，日后便成为编纂正史的主要材料。
浏览中国历史时，从学术层面来看，那些记录便是“历史”，而所谓史书的编纂，则是国家事业。在世界史中，没有任何民族如同中国民族那般，将所有精力都花费在记载民族历史这一项工作之上。
因此，上述二者官位虽然不高，所扮演的角色却极为重要。
而且，起居舍人因为要记录皇帝的“言”，必须经常随侍身边。他和皇上说话的机会，自然远多于起居郎。
这时期，最接近顺宗皇帝的臣子，排第一的是女官午昭容（译注：“午”是姓氏，“昭容”为女官名，汉代开始设置，唐代列为“九嫔”之一，属正二品。）
其次是宦官李忠言。
再来是左散骑常侍王伾。
接着就是王叔文了。
《资治通鉴》记载，李忠言和午昭容，负责照料顺宗的生活起居，有关政治或人事的定夺，则落在王叔文和王伾身上。
和王叔文一样，王伾早先不过是太子李诵的艺事导师，教授李诵书法。德宗死后，李诵登基成为顺宗皇帝，王伾如同奕棋导师王叔文，也被拔擢重用。
去年——也就是空海入唐的贞元二十年八月，李诵中风病倒了。
目前总算恢复了一些，身体却还无法自由使唤，左手几乎无法动弹。
虽然能用言语表达，可是口齿并不灵活。
王伾是吴人。
他说的是吴语——也就是今天的上海话。当时吴语是一种方言，他常因口音而遭人讪笑。
个子矮小，而且其貌不扬。
自然而然，也就精于笔谈了。
也可以说，病倒的李诵正是看中他的笔谈之才。
不过，实际研拟新政策的，却是翰林学士王叔文所属的翰林院。
换句话说，王叔文是掌握大唐王朝实权之人。
不论是王伾、李忠言或午昭容，他们都只是中介角色，负责将王叔文的意见传达给皇上。
王叔文曾下令废止恶名在外的宫市，也罢免过相当于首都市长的长安京兆尹李实。
王叔文想做的，正是如同决堤洪流一般，浩浩荡荡顺流而下地彻底改革大唐王朝。
《资治通鉴》上有这样的记载：
〖叔文颇任事自许，微知文义，好言事。〗
他是个很有自信、有学问且辩才无碍之人。
这个王叔文在午后，陪同惠果来到了紫宸殿。
〔七〕
顺宗皇帝躺卧在四周都是丝绢帷幕的寝台上。
上半身不能自由移动，口齿也不清晰，加上最近的怪事，确实身心交瘁。
地板上铺着胡国地毯，窗口也垂挂着丝绸布幔。
紫檀木桌上，搁着一只美玉与玛瑙镶成的凤凰。
一座雕工精细的象牙——上面镂刻着神仙国图案。描绘自古知名仙人羽化成仙后所在的国度。
胡国壶具、南海贝壳、黄金佛像。
盛装水银的水盘之上，有一只黄金打造的乌龟泅泳其间。这是由被视为长生不老仙药的水银，和象征长寿的乌龟组合而成。
极尽奢侈的寝宫。
寝宫正中央，就是寝台。此刻，顺宗皇帝单独躺卧其上。
帷幕上扬，隐隐可见顺宗的身影。
站在寝台旁的人，是宦官李忠言。
“惠果大师、王叔文大人觐见皇上。”
带路的女官低声通报后，随即安静退下。
王叔文和惠果缓步走进寝宫。
宫外有几名士兵守卫着，里面只剩王叔文、惠果、李忠言和顺宗皇帝四人。
之前已先行通报惠果入宫之事。
“臣已将惠果大师带来。”
王叔文在入口处停下脚步，恭敬禀报。
“好……”顺宗皇帝不太灵活地说道。
病倒以来，顺宗只能以简短话语应对。一旦对方无法领会他的意思，顺宗便心情大坏。
在这情形下说“好”，是表示来人可以靠近。
王叔文向惠果示意，两人往前走近。
“皇上龙体无恙？”
停下脚步，王叔文问李忠言。
李忠言恭敬行礼后，说：
“皇上的心情……”
王叔文重新转向顺宗。
“叔文啊……”顺宗以不灵活的舌头，结巴说道。
“臣在。”
“做得太过火了。”顺宗说。
王叔文立刻明白这句话的意思。
顺宗的意思是说，皇位更替后改革做得太急促了。
“是——”王叔文沉默地低下头。
“做得太急了，不是吗？”顺宗重复说了一遍。又说：
“应该很恨吧……”
这意思是指，那些因改革而被罢黜贬谪之人。
“尤其是李实……”
李实是前皇帝德宗时代——也就是两个月前的长安京兆尹。
他是荼毒百姓、横行长安、渎职收贿的中心人物。
可以说，李实是改革派王叔文、柳宗元、刘禹锡、陆淳、吕温、李景俭、韦执谊等人的死对头。
李实深得德宗宠幸，所以拥有莫大权力，正是在李实的威名下，五坊小儿才会进行榨取、残暴之事。
为政猛暴。
《旧唐书》留下如此记载。
他是虐政之主，大量屠杀阻碍他或看不顺眼的人。
德宗一死，李实权力尽失，新取得权力的王叔文等人将他罢黜，贬到通州。
他在通州的位阶是正六品。与京兆尹从三品相较，算是重大降级。
这是迟早会被“赐死”的左迁。
李实的党羽宫市及五坊小儿中，有不少人因恶行暴露而被诛杀。
唐朝子民为此改革莫不鼓掌大叫快哉。
“即使在‘谅暗’之中，李实杀害之人不下数十。”王叔文压低声音说道。
所谓“谅暗”，是指皇帝驾崩之后举国服丧期间。
在这期间，杀人被视为重大罪行，一律死刑处罚。
想到此事，有关李实的人事处置，一点也不出人意表。
“李实失势，百姓欣喜雀跃。”
“我明白。”顺宗答道：
“朕所说的，不管是李实或被诛杀之人，大概都很怨恨朕……”
“当有可能。”王叔文斟字酌句答道。
“是他们这些人做的吗？”顺宗问。
顺宗是以大家都知道宫内所发生的怪事为前提，而说出这句话。
顺宗想问的是，自己周遭净发生些不吉祥之事，难道这是因改革而遭诛杀者，或李实党羽所为？
“是谁对朕施咒？”顺宗又问道。
“这事暂且……”
出声的是一直默默聆听顺宗和王叔文谈话的惠果。他跨前一步，低下头说道：
“贫僧惠果。”
“喔，是惠果阿阇梨啊……”
“是。”
“你终于来了……”
顺宗从寝台抬起上半身。
李忠言拿来两个丝枕塞在顺宗背下。
顺宗以撑起上半身的姿势，环视众人。
面容憔悴不堪。
因左半身无法行动，连表情也显得僵硬。
他的左半边脸也无法动弹。
脸颊凹陷，肤色干涩而苍白。
虽然包裹在金银丝线刺绣而成的华丽衣裳里，其精气尽失的身躯反而更加引人注目。
眼眸暗淡无光。
乍见之下，不由得令人错愕，这是帝王之尊吗？
怎会如此虚弱。
眼前是皱纹浮现，宛如即将死去的病人。
四十岁上下。
未老先衰，完全是一副老人模样了。
“惠果啊，你怎么看这事呢？”顺宗问。
〔八〕
“皇上，您是指，施咒的人是否是为被整肃而心怀恨意的人吗？”
“是的……”
“这也不无可能，不过，我认为还有更深一层的根源。”
“惠果，你是否得知什么？”
顺宗的问话，让惠果痛苦地闭上双眼：
“是——”颔首答后，再度睁开双眼。
“你知道些什么？”
“这个……”
“说吧。”
“目前不过是我的想象，现在说出来，恐怕皇上会因此心烦。”
“想象的也罢，说吧。这是我自身的事。”顺宗不太灵活地说道。
不知是否因为兴奋，他全身竟微微颤抖起来。
“明白了。今天来觐见皇上，贫僧早有觉悟，要将这件事说出来。不过，在说之前，我能否先确认一件事？确认过后就可说出来了。”
“你想确认什么？”
“我想确认的是，是否真的有人向皇上施咒。”
“噢……”
“假如没有的话，那我即将要说的事，皇上就当它是笑谈吧。”
“如果真有人施咒，那又如何？”
“那皇上就当它是大唐的秘密，请用心倾听。”
“秘密？”
“是的。贫僧也非全盘知情，并无把握说得条理分明，总之，请听我陈述。”
“此事旁人可知情？叔文啊，你听说过吗？”顺宗将视线投向王叔文。
“不，臣未曾听闻。”
王叔文额上冒出细微汗滴，行礼致意。
“贫僧从未向旁人提过此事。惟一知情者，是贫僧师父不空阿阇梨。不过，不空师父也和其他人一样，已入鬼籍——”
“已入鬼籍？”
“如玄宗皇帝、晁衡大人、高力士大人……”
“这……”顺宗低呼出声：
“这……”
惠果说的，是如此出人意表的名字。
“距离今日，那已是五十年前的往事，包括其他人，应该都已作古——”
“为何说是‘应该’？”
“是的。如果还有依然健在者，那么，该人可能就是今日令皇上烦忧的施咒者了……”
“你是说，有人施咒？”
“这正是我讲述事件之前必须确认的事。”
“能确认吗？”
“能。”
“如何确认？”
“可以取皇上一根头发吗？”
“朕的头发？”
“是的。”
“要做什么？”
“人的头发一向对咒术敏感，要向某人施咒时，只要利用头发，效果可以倍增。而被施咒者，其头发也一定会受到咒术影响。这就是我现在要确认的事。”
“朕准可。要拔十根、二十根都随你。这太容易了。”
“是。”惠果颔首继续
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