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“小路，你以前来过南阳吗？”朱隶坐在桌旁到了杯茶水，边喝边问道。
石小路扶燕飞坐下，扭了个湿手巾递给燕飞。这几日石小路很自觉地把照顾燕飞的事情主动承担下来，朱隶已经很心细了，但比起女人来，还是差了很多。
“南阳，五六年前来过，这里跟开封是一个帮派。”石小路答道。
石小路是竹花帮的，入竹花帮并不是石小路自愿的，不管行骗还是乞讨，必须加入竹花帮，而且每个月要交一定金额的保护费。
这种帮派，同黑势力一样。
“明天在南阳住一天，买些必须品，后天离开时，你就不要跟着我们了，这点银子，你拿去，开个小店做点小买卖。”朱隶从怀里取出两张两百两的银票，就算石小路什么也不做，省着点花，这些银子也够她生活二十年的。
“我不离开你们。”石小路摇头。
“我们要去苗疆，那里很危险，不能带着你。”燕飞说道。
“我不怕。”石小路一脸坚决。
“你不怕我怕，真遇到什么事，我没有能力保护你。”朱隶态度强硬。
“我不用你保护。”石小路倔强地说。
“你说的容易，难道我能看着你有危险不管你不成？！”朱隶有些不耐烦了。苗疆危险重重，能护着燕飞周全就不错了， 哪有精力再照顾石小路，况且石小路还不会武功。
“朱大爷，求求你，不要赶我走，我什么都不怕，让我留下吧，若真是遇到危险，我保证不拖累你。”石小路说着跪了下来。
朱隶最讨厌女人磨磨唧唧，见状脸一沉，撂下茶杯出了房间。
“燕大爷，求求你。留下我。”朱隶出去，石小路又转身求燕飞。
“小路，朱隶不带你是为你好，苗疆危机四伏，你跟着我们太危险，听话，留在南阳吧，你若不喜欢南阳，带个银票去哪里都行。”燕飞的态度比朱隶温和多了，但温和归温和，一样没有商量余地。
第122章 再战盛庸之“人质”
盛庸在夹河败给燕王后。连续在真定、保定、永平再败，储存在徐州沛县的大批粮草也被燕王派人烧掉了，燕王似乎已找回了济南攻城战前保持不败的最佳指挥状态。
朝廷内主和人的呼声又重新高了起来，曾经使燕王大败的盛庸也成了燕王的手下败将，在东昌之战中没有露面的朱隶像巡视自家后院一样，在大战前耀武扬威地检阅了盛庸的布阵，而盛庸几百名弓箭手和火枪手居然一点奈何不了他，不仅如此，夹河一战，朱隶彻底破掉了南军用了一年的时间才小有规模的火器队，并把所有的火器都带回了燕军，虽然最近几次战报中并没有提到燕军使用火器，但燕军组建火器队，不过是早晚的事，届时南军将更不是对手。燕军不可战胜的神话在朝廷内外悄悄蔓延。
朱允炆一身书生打扮，在秦淮河的一叶轻舟上，盘膝而坐，满腹心事地喝着茶，坐在他的对面是一身素装打扮的徐妙锦，而坐在一旁为他们两个煮茶的，赫然是曼妙。
“你四哥昨天在大殿上跟朕请辞。说要回凤阳为中山王和徐王妃祭扫，朕准了，朕想知道，他到底要去哪里？”朱允炆目光落在河面上，声音却很强势。
徐妙锦迟疑了一下，回答道：“去北平。”
朱允炆手一抖，杯中的茶水溅了出来，徐妙锦当作没看到似得将目光也投向河面。
曼妙一门心思地煮茶，连眼帘都没有抬一下。
“他到底背叛了朕。”
“陛下，您早就知道大哥和我是向着您的，而大姐和四哥……”
“朕不是怪他，他和燕王妃是亲姐弟，和朱隶又是生死兄弟。”朱允炆叹了口气，随意地弹了弹衣服上的茶水，“朕只是觉得，他要走应该两年前走，不该选在朕四面楚歌的时候。”
徐妙锦沉默了，说四面楚歌夸张了些，但局势也确实很紧张，朝中上下竟没有一个人阻挡得了燕王的攻势，虽然现在战事仍然僵持在北面，燕王也并没有占领多少城市，但不可忽视的是，燕军在日益强大，而最大的问题，是武将们不愿意打。
“朱隶捎来了信，让四哥去的。”徐妙锦重新为朱允炆倒上茶。
“朱隶？他让你四哥去做什么？”朱允炆奇怪地问道。
徐妙锦看着朱允炆。半天才低声道：“接沈洁来南京。”
朱允炆更是不解。
徐妙锦垂下眼帘，用平静的声音继续说道：“朱隶信上说，让四哥将沈洁送到陛下身边，有沈洁在，可保陛下性命无忧。”
“什么？！”朱允炆的反映可不平静，闻言腾然站起，小小的茶几被他撞翻，茶水洒了一地。
徐妙锦和曼妙默默地收拾着。
当初看到朱隶的信，她们也震惊不已，竟然用沈洁当人质来护着朱允炆，朱隶也太绝情了，可仔细想想，似乎也只有这样，才会让燕王所有顾忌。
“朕的百万大军都保护不了朕，朕也不需要一个女人来保护！告诉朱隶，朕不需要！！！”朱允炆愤怒地叫道。
盛庸连续失败，朱允炆心知燕王早晚会打到京师，现在他终于明白，燕王为什么起兵，死他不怕，他怕屈辱地活着。多年来的皇家生活，已经养成他高高在上的习惯，一旦将他贬为庶人，仰人鼻息，还不如死了痛快。
见徐妙锦和曼妙两个人都不说话，朱允炆气得一脚踢翻了曼妙前面的小茶炉，开水洒出，曼妙躲闪不急，右手被烫了一了，发出了一声轻呼。
徐妙锦忙过去看，见曼妙的右手手背已然红了一片。
“船家，盛一碗酱菜上来。”徐妙锦在开封农庄时，见过小芸被烫伤，朱隶用立刻用酱菜的汁为小芸涂抹，果然没有起泡，两天后就好了，徐妙锦觉得很奇妙，用心记了下来。
船家莫名其妙地送来一碗酱菜，徐妙锦学着朱隶的样子将酱菜汁涂在曼妙烫伤的手背上，一边涂一边轻轻地吹着。
曼妙眼泪在眼圈中打了几个转，终于滴落。
“很疼吗？”徐妙锦紧张地问道。
曼妙摇摇头：“我想朱隶了。”
朱隶为小芸涂抹酱菜汁时，曼妙也在，徐妙锦的一句话，让曼妙也想起了当时的情形。
“我也想他。”徐妙锦叹口气，曼妙有一天还能回到朱隶的身边，自己是回不去了，这场靖难，就像他们之间永远无法逾越的鸿沟，将他们无情地分开。
朱允炆烫伤了曼妙。心情也平静下来，关切地问道：“烫得严重吗？”
曼妙一脸惶恐：“多谢陛下关心，没事。”
朱允炆指着曼妙手背上乌漆嘛黑的一片，问：“这是什么？”
“酱菜汁，烫伤后涂上很有疗效，朱隶教的。”徐妙锦解释道。
又是朱隶，他似乎无时不在。
自己何尝不是因为朱隶，才来找曼妙。
朱隶打胜仗他生气，连续几次战报不出现朱隶的名字，他反倒担心了。
“有朱隶的新消息吗？最近的战报上怎么没有他的名字？他不会……”
“燕飞中了毒，双目失明，朱隶陪着他去云南求医。”曼妙低声解释。
“云南地处边陲，民风彪悍，巫术盛行，朱隶去云南，会不会遇到危险？”朱允炆不自觉地关心道。
“放心，朱隶武功高超，人又狡猾得要命，都是他算计别人，别人哪能算计过他。”徐妙锦心中也很担心朱隶，但朱允炆问起，她当然只能说些宽慰的话。
“朱隶也许能见到周王。”曼妙的声调里带着一丝不满。既然知道云南危险重重，为什么把周王发配到云南。
“周王在云南吗？”
朱允炆的一句话让两个美女同时愣了。不会是把自己的亲叔叔发配到云南。自己都忘了吧。
看着两个美女奇怪的表情，朱允炆也很奇怪：“朕怎么没有印象？”
徐妙锦和曼妙互望一眼，又一起看着朱允炆。
朱允炆终于想起，当时的圣旨是黄子澄草拟的，对于自己叔叔的处理，朱允炆并没有过多询问。
太年轻也太争强好胜了，一登基就想做几件惊天动地的大事，黄子澄和秦泰只是大臣，根本不明白皇家人的心理，事情完全交给他们处理，怎么能不出纰漏。可如今说什么都晚了。
朱允炆心中叹息着站起身来。如果当时小四舅在身边，一定不会做出这么鲁莽的决定，小四舅虽然不是皇家人，却等于在皇家长大，他能理解燕王的感受，也能理解朕的感受。如果没有萧淑妃假传圣旨，也许小四舅会留在朕的身边。哎，一切都是命数。
***
朱隶和燕飞离开河南进入湖广境内，山地多了起来，官路虽然平坦，但绕远，朱隶和燕飞决定牵着马走山路，燕飞虽然看不见，轻功还在，有朱隶带着，走起来也很轻松，却苦了一直跟在后面的石小路。
知道朱隶和燕飞肯定不会带着自己，石小路干脆用朱隶给她的银票买了匹好马，一路跟在他们后面。
大路朝天，各走一边。石小路要走这条路，朱隶也不能不让她走。
看着朱隶黑着个脸，石小路在心里偷偷地笑，别看朱隶一直都对她凶巴巴的，但相处长了，石小路也知道朱隶也就是表面厉害。
山中多雨，前一刻还是晴朗的天空，下一刻就是一阵大雨，六月的天，小孩的脸，真是说下就下。
朱隶虽然算是南方人，但那是以前的朱隶，现在这个朱隶生在北方，长在北方，是个纯粹的北方人。北方的雨同南方不同，下雨前总是有些征兆，也很少说下就下，所以北方人出门没有带雨具的习惯。
好在山洞较多。遇到下雨，朱隶和燕飞就两人像小孩子似的往山洞里跑，等雨停了再接着赶路，有时找不到躲避的山洞，两人就躲在两匹马腹下，虽然不会浇个透心凉，但衣服经常是湿透了。夏天，朱隶倒不在乎，走几步路衣服就干了，燕飞却感冒了，一个喷嚏接着一个喷嚏的打。
朱隶心中一沉，练武的人体质好，很少感冒，在他的印象中，燕飞也从来没有感冒过，看来蛊毒使得燕飞的体质差了。
找了一个大一点的山洞，朱隶点起了火堆，将燕飞湿衣服架起来烤着。
倒了杯热茶递给燕飞：“小心烫哦。明天我们休息一天吧。”
燕飞接过茶笑道：“偶感风寒而已，没事，那小丫头呢？”
“刚才拾柴火的时候看到她刚到，小丫头挺有先见之明，早早买了蓑衣备着，没淋到雨。”
“什么先见之明，生活在南方的人都知道，这个季节出来是要带雨具的。”燕飞哂笑道。
“在北方生活这么多年，早都忘了，你是南方人，怎么不提醒我？”朱隶摆明推卸责任。
“我什么时候成南方人了？”燕飞诧异地问。
“不是吗？说真的，我还真不知道你是哪里人。”朱隶取出一些干粮，放在燕飞手边。
燕飞苦笑了一下：“我也不知道我是哪里人，从我记事起，就在训练基地，到我离开，他们也没有说过是把我从哪里带来的，连名字都是他们给我起的。”
朱隶故意凑近燕飞，感概道：“我觉得你很像我们村丢的那个小孩。那个小孩丢的时候还不到三岁。”
“不到三岁你怎么见过？”燕飞吃着干粮，不屑地说。
朱隶一时语塞，燕飞大他两三岁，照他自己的说法，燕飞丢的时候他刚刚出生。
“我是听别人说的嘛。”朱隶强词夺理，接着嬉皮笑脸道：“有没有人说我们俩人长得很像。”
燕飞像是很认真地看着朱隶：“我像你那么难看吗？”
“哈哈哈。”朱隶哈哈笑道：“你长得比我难看多了。”
燕飞听声辨位，捅了朱隶一拳。
睡到半夜，朱隶恍惚觉得燕飞呼吸沉重，伸手一摸，燕飞居然发烧了，让朱隶着急的是燕飞左手中指外侧红线隐隐发红。
第123章 南下之红线
朱隶起身将火堆重新点着。想给燕飞煮碗姜水发发汗，在袋子里找了半天也没找到生姜，才想起袋子里的生姜都是石小路放进去的，朱隶从没买过，犹豫了一下，朱隶走出山洞绕到石小路栖身的洞口。
“石小路，石小路。”朱隶在洞口喊了两声，石小路睡眼惺忪地跑了出来。
“燕飞发烧了，你还有生姜吗？”
“有，你等着。”石小路转身跑回洞中，不一会又跑了出来，“走吧。”
朱隶本想要来生姜自己煮姜水，看到石小路径直进了他们的山洞，不忍心拒绝她的好意，只好看着她麻利地用小刀将生姜削成片，放进架在火上的水壶里，又起身出去了，不一会，抱了一条毛毯回来。
朱隶惊讶地张大了嘴，这小丫头赶路居然带得这么全活。
将燕飞叫醒，灌了一大碗滚热的生姜水。又把毛毯严严实实地给燕飞盖上，不过一盏茶的时间，燕飞出了一身的透汗，体温也正常了。
“还有干衣服吗？给燕大爷换一套。”石小路很自然地对朱隶说道。
燕飞是闻着香喷喷的烤肉味醒来的。
石小路正在向烤得滋滋冒油的兔肉上，均匀地撒盐。
“好香啊。”燕飞禁不住吸吸鼻子，称赞道。
“燕大爷，你醒了，感觉好些了吗？”石小路回过头，关心地问道。
“好多了。昨夜辛苦你了。”
“不辛苦，燕大爷太客气了。”石小路不好意思地笑笑。
“朱隶呢？”没听到朱隶的声音，燕飞摸索着坐起来。
“朱大爷去打水了，很快回来，燕大爷想做什么？小路帮你。”石小路说着话走了过去。
“别大爷大爷地叫，好像我跟燕飞多老似的，叫大哥。”朱隶拎了两灌水进来，放在火堆旁。
朱隶的话让石小路心中一喜，心知她的执着终于让朱隶的态度软化。
“燕飞，你也太没用了，淋点雨居然发烧。”朱隶走到燕飞面前，摸摸燕飞的额头。
“你出门不带雨具还怪我，不知道我是病人吗？”燕飞撇撇嘴，颇为不忿地说道。
“别装病了，起来，跟我出去活动活动。”朱隶拉起燕飞，走出山洞。
从小到大，石小路一直梦想着家的生活，听着两个人悠闲地打嘴仗。石小路感到从未有过的温馨。
雨后的天空格外的晴朗，空气中带着青草的芳香。朱隶借着拉燕飞上一个小山丘的机会，仔细看了看燕飞的左手，见中指外侧的红线几乎看不见了，吁口气放下心来。
“要看就大大方方地看，用不着装模作样找机会。”燕飞站在山丘上迎着风，很�