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部队即将出发时，王伏生回来了，他看着眼前即将出发的部队怔住了，他叫了一声：团长，这仗千万不能这么打。
岳团长摆了一下手，队伍就停住了，他连拉带拽地把王伏生领到了团部，王伏生介绍完山里的情况之后，岳团长像一条困兽在屋子里走来走去。
王伏生喝下一缸子水之后，抹着嘴说：团长，这仗咱们不能这么打，这些土匪在暗处，咱们在明处，这些土匪大都是猎户出身，枪法百发百中，他们以一当十，日本人对他们没办法，当年的国军也没敢拿他们怎么样，就是这个原因。
岳团长一脚踩着凳子，瞪着眼睛说：那按照你的意思，这大金沟就不打了，杨槐就不救了？
王伏生就把自己对大金沟的了解说了：这大金沟是葫芦状，口小肚子大，外面进山有三条岔路口，如果土匪把这三条岔路口守住，想进大金沟就比登天还难了，老虎嘴山洞就是这三个岔口的交接处，可以首尾相顾，因为是天然山洞，就是用炮轰也解决不了洞内的残匪，就是部队攻进山里了，残匪守住洞口，外面的部队也奈何不了。但王伏生知道山后有一条隐蔽的路，当年打猎时，他和杨槐走过一次山后的那条小路，那里其实不是什么路，只是一些采药人走过，许多名贵珍奇的药物长在那里的石缝中，采药人是用绳子把自己吊在了半山腰中，才有可能接近山后的悬崖。韩老六自然知道这山崖的险峻，据这两天的观察，韩老六没有在山崖一侧派兵防守，那里是个空虚之地。最后王伏生就说：咱们要突破大金沟，这里是最好的途径。
王伏生的建议让岳团长眼前一亮，在这之前，他也想过利用山崖做些文章，他领着几个人去侦察过，觉得登上这座山崖的可能性很小。岳团长听到之后，便问：你有把握？
王伏生说：在全团给我挑上二十名从山区出来的战士，连夜从后面的山崖上爬上去。
挑选这样的战士很容易，王伏生又让人准备了几条绳索，他们的长枪，一律换成了短枪，每人的胸前都插了两把二十响盒子炮。
王伏生带着这二十来人连夜爬山了，他们已经约好了，天亮时分，只要听到山里枪响，就是全面攻打大金沟的时间。王伏生出发不久，岳团长带着三个营，分三个方向潜进了大金沟的腹地，就等着王伏生的枪声了。
王伏生凭借着地形的熟悉，他带领的二十几个人，很快就爬上了山崖，山顶的位置是居高临下的，离山窝中的老虎嘴山洞也就只二三百米的距离。
天就微亮了，影影绰绰之中，王伏生能看到几个小匪挎着枪游荡的影子。老虎嘴山洞口已经有人进进出出了。
王伏生低声说：准备了，听我的枪声，一起打。
挑选出来的这些人，不仅能爬山，枪法也是百发百中的，二十几个人，四十几支黑洞洞的枪口对准了老虎嘴山洞。王伏生只轻声说了句：打。
枪就响了，在这黎明时分，枪声激烈地响了起来，大金沟的沉寂就被打破了。山外的枪声也同时大作起来。王伏生一手一枪，站在窝棚前的两个哨兵就应声倒下了，从昨天夜里潜进大金沟里，他的目光就没离开过老虎嘴山洞门前的那个窝棚，以前那个窝棚关着他和杨槐，现在只有杨槐一个人了。他现在巴不得，一个冲锋就能把杨槐救出来。
山里山外的枪声一响，大金沟就乱了。
王伏生想控制住老虎嘴山洞，韩老六等人还是早他一步冲出了老虎嘴山洞，在十几个小匪的保护下冲了出来，埋伏在半山坡上的小匪见山顶上打了起来，也忙调转枪口向山顶杀来。王伏生这二十几个人就腹背受敌了。
他让十几个人占好地形，掩护着自己向窝棚靠近，他甩手又击毙了几个小匪之后，他看到了杨槐。杨槐被韩老六推出了窝棚，韩老六的枪从杨槐的肩上探了出来。几个小匪也在韩老六的身后狐假虎威的样子。
韩老六就冲王伏生说：退回去，要不然我就打死他。
王伏生不由得向后退了两步，杨槐看到了王伏生，他冲王伏生笑了一下，压低声音说：伏生，我知道你会来的，山后那条路咱们走过。
韩老六推了一把杨槐冲王伏生说：让你的人退后。
说完把枪抵在了杨槐的头上。
王伏生的枪口冲着韩老六偏出的头，韩老六此时已摆出一副鱼死网破的架势了，他变音变调地喊：你们退后，要不然我开枪了。
山头上的枪声停止了，所有的人都在注意着眼前这一幕，山外的枪声仍然响着。
杨槐就说：伏生，开枪，冲我开枪，别管我。
韩老六躲到了杨槐身后：我数三个数，你们不退下去，我就开枪了，一……
王伏生和杨槐就僵持在了一起。王伏生端着枪的手微微抖着，在战场上他经历过无数次场面，可他从来没有经历过这样的场面。让突进来的队伍再退回去，等于宣告这次攻打大金沟的计划又一次失败了。杨槐仍然落在韩老六的手中。
他正在犹豫的时候，韩老六喊到了“二”。他的目光越过杨槐看到了韩老六狰狞的眼睛。
杨槐这时喊了一声：伏生……
杨槐突然挣脱了韩老六的手，向前扑倒，就在这时枪响了。
韩老六的头冒出一股血水，他的枪口一缕淡蓝色的烟雾还没退去，他睁着一双死不瞑目的目光吃惊地望着王伏生。
王伏生左胸前被血水浸湿了，他摇晃了一下，同时和韩老六倒下去。
这时山顶上枪声又一次热闹地响了起来，几个小匪倒下了，同时几个解放军战士也倒下了。
杨槐爬了起来，一下子扑倒在王伏生身边，他大声地叫着：伏生，伏生……
一个战士解开了杨槐身上的绳子。王伏生似乎想把手里的枪举起来，举到一半又落了下来，杨槐把王伏生手里的枪接了过来，杨槐喊：伏生，你睁开眼……
伏生笑了一下，太阳照在他微笑的脸上，他微弱地说：我不能跟你在一起了……香草和福娃……托付给你了……
杨槐：伏生，你再坚持一会，咱们队伍就杀过来了。
伏生又笑了一下，一歪头不动了。
杨槐就撕心裂肺地喊了一声：伏生……
大金沟这一仗就到了尾声，杨槐带领着十几个战士居高临下，一群小匪见韩老六死了，已经无心恋战，有的举枪投降，有的把枪扔下，掉头跑进了树丛里，有的被当场击毙了。
许德章见大势已去，他早就无心恋战了，他下令手下的兄弟们停火投降。
岳团长带领着二个营从不同方向扑进了大金沟。
杨槐站在王伏生遗体前，木雕泥塑般地立着，太阳把他的影子拉得很长。
香草来队
香草和福娃是杨槐把他们接来的。
杨槐并没有把伏生牺牲的消息告诉香草，他只是说：伏生让我把你们接到部队去。
香草怔怔地看了杨槐半晌才说：伏生怎么没回来接我们娘俩？
杨槐说：他还有任务，我回来探亲，顺便把你们娘俩接过去。
香草不再怀疑什么了，欢天喜地把东西收拾了，跟着杨槐踏上了征程。
香草一路上都很兴奋的样子，问东问西的，她所有的问题自然都是关于伏生的，杨槐只能应承着回答。看着香草和孩子高兴的样子，杨槐的心越来越难过了。随着到部队的驻地越来越近，香草看着熟悉的一切，心绪便难平了，她絮絮叨叨地回忆起大金沟的日子，香草每个细节都那么鲜活地记忆犹新，她一遍遍地问：杨槐哥，大金沟到底变成啥样了？
杨槐说：到了你自己看了就知道了。
香草拉着福娃的手哼起一首儿歌：山里红结在枝头，十月的秋露染尽了林梢……
香草的歌声把杨槐也带到了他们的童年，山林间三个小伙伴奔跑在山坡上，秋天的草黄了，树叶红了，雁阵排着人字，嘎嘎有声地从头顶飞过，它们是去南方寻找湿地过冬了，明年春天，它们又会排着队回来了，一年又一年，就有了日子，也有了盼头。
杨槐想到这，望了一眼香草，香草仍沉浸在对大金沟的热切期盼之中。杨槐只能把复杂的心绪掩藏起来，他一遍遍地冲香草和福娃说：快了，我们就要到了。
终予到了部队，伏生的追悼会已经准备好了，杨槐把香草带到了追悼会现场，香草望着伏生的遗像怔在那里，她看看这个，望望那个，突然拉着杨槐的胳膊摇晃着道：杨槐，你告诉我，伏生到底怎么了？
福娃冲着遗像跑过去，站在遗像前，他喊道：爸，爸……
伏生再也听不到孩子的呼唤了，也许他的在天之灵听到了，照片上的伏生仍那么憨憨地微笑着。
那一次，香草在部队住了三天，她最后红肿着眼睛告别了部队。
送香草回乡的任务，又落到了杨槐的肩上，他像来时一样，领着香草和福娃，一步步向前走去。伏生就埋在半山坡上，香草立住脚，望着伏生的坟墓，她突然跑过去，抱住了刻有伏生名字的石碑，她一边流泪一边说：伏生，我和孩子要走了，你要是惦记我们，就回家看看我们。
福娃经历了这样的变故，似乎一下子成熟了许多，他站在父亲坟前，抹着眼泪说：爸，我和娘走了，我还会回来看你的，娘说，这里是咱们的老家，你在老家看家吧，我想你就来看你。
杨槐站在一旁，他点燃了支烟，放在伏生的坟前。香烟袅袅地燃着。
一路上香草抱着孩子，就那么死死地抱着，她一句话也不说，眼泪在眼里含着。杨槐扭着头，他不忍心看悲伤中的香草。
杨槐把香草送回家后，他的任务就算完成了。第二天他离开家门时，和香草告别，香草似乎早就知道杨槐要来告别了，或者自从进了家门一直就没离开过门口，她就站在门口，目光不远不近地凝望着。
杨槐站在香草眼前。
香草说：我知道你要走了，让我送送你。
香草不等杨槐走，自己就向前迈动了脚步，杨槐只好跟上，他们走路的样子，似乎是杨槐在送香草。
杨槐说：伏生是为救我才牺牲的。
香草头也不回地说：你说过了，这我知道。
杨槐又说：伏生牺牲前，还念叨你和福娃。
香草说：这你也说过。
杨槐还说：伏生把你和福娃托付给我了，让我照顾好你们。
香草没说话，也没有回头。
杨槐望着香草迈动的脚说：伏生是为救我牺牲的，我不会辜负他的希望，我要照顾好你们。
香草突然立住脚，杨槐站到她面前。
香草从怀里掏出一双鞋垫，递到杨槐面前：这是我连夜做的，路远，把鞋穿好。
杨槐接过香草的鞋垫，鞋垫还带着香草的体温，暖暧的。
香草说：不送了。
杨槐望了眼香草，吸了一下鼻子说：那我走了。
杨槐就走了。
他走到对面的山坡上，回头望了一眼，香草仍立在那里，风吹起她的头发，像一面黑色的旗帜。
杨槐别过身去，香草的喊声传了过来：路远，把鞋穿好。
杨槐的泪就热热地流了下来。
尾声或结局
全国解放了，战争歇了下来。
杨槐转业了，回到县里任县长。
他转业时向岳团长提出了一个请求，他要把那把残枪带上。那是他和日本人交战时，被太郎射中的那支枪，这么多年过去了，杨槐一直把它带在身边。枪是残枪，早就不是在编的武器了，岳团长爽快地答应了。于是，杨槐就带着那支残枪回到冀中当了县长。
他回来没有多久，便举行了婚礼，他娶了香草。
新房里没有什么摆设，唯有那支残枪醒目地挂在墙上。
当了县长的杨槐有很多事情要忙，只要他回家稍早一些，福娃都会缠着他讲故事。他望眼墙上的残枪，每次故事的开头，都会从这支残枪开始……