枪到，他们有把握把野猪的眼睛击碎。当两人散开后，杨老六看了眼王占河，王占河点了点头。杨老六就一挥手，两声枪几乎同时响了。两粒子弹分别从右眼和左眼射入，最后两粒子弹在野猪的脑子里发生了撞击，碎了。坚强但又顽抗的野猪一开始并没有被击倒，它嚎叫一声，挣脱开了套子，没头苍蝇似的跑了下去。他们是专业猎人，不可能轻而易举地放弃已射杀成功的猎物，猎物越顽强越能激发猎人追逐下去的斗志。
他们在枪膛里重新填上了子弹，顺着野猪留在雪地上的血迹追了下去。不知不觉就追到了南山。山带王也正在狩猎，三个人便开始合围那头受了伤的野猪。王占河率先发现了那头受伤的野猪，此时，野猪正侧面对着他，这正好是一个射击的角度。职业猎人的敏感，知道不能错过这次射击，他想都没想，完全是下意识地举枪便射，野猪叫了一声，王占河也叫了一声，便倒在了地上。
待杨老六和山带王奔过去时，王占河已经血肉模糊了。炸了膛的枪被炸成两截散落在地上。当两个人把王占河抬回家中时，他已经气绝身亡。
王占河死于这场意外，扔下了香草的母亲和十四岁的香草，悲伤过后，娘俩还要面对新的生活。于是十四岁的香草拿起了猎枪。那会杨槐和王伏生也已经是小猎人了，只不过有父亲在，他们还没挑起大梁。父亲不让他们狩猎时走得太远，或者把他们带在身边。
自从王占河突然炸死，两个老人的心劲似乎一下子泄尽了。他们狩猎时呼哧带喘，脚力不足。龙生龙，凤生凤，猎人的子女成为猎人便也顺理成章了。
从此，南山和北山主人的角色发生了转换。在北山杨槐和香草每天出门双双去狩猎，清脆的枪声又掀开了生活的新篇章。
香草毕竟是女孩子，她的年龄又小杨槐两岁，出门时杨老六和母亲总是千叮咛万嘱咐地交代他要照顾好香草。这几家人，从闯关东开始便结伴在一起，风里雨里，有难同当，有福同享，团结的概念早就深入到了他们的骨子里。杨槐每次都不会和香草分开，他们总是在一起，就是发现了猎物，杨槐总是让香草先开枪。猎人的规矩就是谁先射击，猎物就归谁所有。有时香草狩到的猎物很少，回到家门前，杨槐总把自己的猎物分一些给香草。香草不要，他硬是推给香草，每次，香草都是含着一双雾水蒙蒙的眼睛望着杨槐。
在相互照应的生活中，两人的感情便一天天地拉近了。在长辈人眼里，这两个孩子是天生的一对，两个情窦初开的少男少女心里，他们的感情也在日臻成熟着，完善着。
在狩猎的过程中，他们有闲下来的时候，走到山山岭岭间，香草有时会唱一首歌：花开了，花谢了，果子长大了；风来了，雨来了，果子成熟了；叶飘了，雪落了，新年来到了……这是一首当地山歌，野性中带着对生活的期盼。南山的王伏生有时会被香草的歌声吸引过来，王伏生因为在南山，不经常和两人在一起，他的出现，自己就觉得和两个人有些生分。他羡慕地看着两个人干这干那，不停地用舌尖扫荡着自己的嘴唇，一副眼馋的样子。
有时，王伏生不在南山狩猎，每天都跑到北山来找两个人，听两个人说说笑笑，就是出现猎物，王伏生也从来不出枪，似乎自己的存在就是为了陪护两个人。王伏生天生内向和他父亲山带王的性格形成了明显的反差。他父亲之所以选择了自己独自守住在南山，就是想独来独往，独享南山的猎物。时间长了，王占河和杨老六便给他起了个外号山带王。山带王有野心，可王伏生没有，一副平安无事，无欲无求的样子。
直到太阳沉到西边的林子里，王伏生才恋恋不舍地告别北山，回到南山中去了，有时，他就那么空手而归。杨槐和香草每人背着沉甸甸的猎物，满载而归了。香草的山歌伴着晚霞在山山岭岭间流淌着。
香草的父亲在枪炸膛事件中，突然离去了。在荒山野岭的大金沟，一个未满成年的女孩子，担负起了养家糊口的重任，面临的困难是可想而知的。大金沟这三户人家，是一起逃荒来到这里的，他们的团结相互帮衬的精神仍在延续着。因杨槐和香草都住在北山，两家的房子也是毗邻而建，杨槐便当仁不让地担负起了照顾香草一家的担子。
每天清晨，杨槐去山里狩猎了，他都会站在香草家门前等香草，香草拿着枪从屋里跑出来，带着一身的暖气，然后唱歌似的说：杨槐哥，咱们走吧。
一天的狩猎生活就这样开始了，不论一天狩猎多少，杨槐总会把自己打到的猎物分出一部分给香草。起初香草不要，杨槐就着急地说：你爹不在了，咱们就是一家人了，还分你我干啥。
香草便红了脸，低下头把猎物接了。在她的心里，早已经把杨槐当成了遮风挡雨的一棵大树。有许多次，在山上她遇到困难，都是杨槐解的围，只要有杨槐在，她心里就踏实。
有时两个人回来得晚一些了，两家人便集体站在门外等，一直看着两人出现在他们的视线里，所有的人才长出一口气。
年节时，两家人会聚在一起吃顿饭，这是两家人最幸福的时刻了。
杨老六笑眯眯地看着两个孩子，香草妈就小声地说：老杨大哥，孩子一天天大了，香草爹也不在了，以后咱们两家的事，还得靠你做主哇。
杨老六就敲敲腿道：俺们都老了，这爬山涉水的活是干不动了，以后就指望孩子了，要不就这样吧，等再过年，就让两个孩子把亲成了，咱们两家就真的变成一家人了。
杨槐和香草听了父亲的话，都把头低下了，一副脸红心跳的样子。
如果没有九一八事变，一切都将依着父母的意愿顺风顺水。九一八事变之后，一切就都乱了。山外先是来了日本人，后来山里又多了抗日联军，日本人就封了山。猎是打不成了，无法生存的三户人家，在一天夜里，背上全部家当，像来时一样，他们集体逃出了大金沟。走出大金沟他们才知道，山外的世界也变了，到处都是日本人，没有他们立脚的地方，有许多人背井离乡离开了故土，南下山海关，开始了迁徙流亡的日子。他们三家也随着流亡的人群，又逃回到了关内，最后在冀中山区一个小村落里落下了脚。
他们从猎人又转变成了靠给大户打工的日子，这种转换有些艰难，也有些不适，好在日子还是日子，不论怎么艰难，日子还得过下去。王伏生的父亲山带王憋气得很，他过惯了在山里无忧无虑，自己管自己的日子，他重新又过上了吃别人饭的日子，气就不打一处来。整天站在村街上骂骂咧咧。那会，整个冀中处于一种无政府状态，一会国民党，一会共产党，国共两家正处于合作时期，说是合作只不过是枪口一致对外，还没有真正地合作到一处。村里的事情有保长出面打理，国民党在时有国民党保长主事，共产党在时有共产党推举的保长主事。你来我往，混乱得很。
有一日，山带王又在村街上发牢骚，正好被乡保安团的人听到了，不由分说用枪托子砸倒在地，山带王口鼻流血，他是爬着回到了家中。他躺在床上一病不起，昔日在大金沟风光无限的山带王，含冤带恨地病在了床上。他咽不下这口气，可又奈何不了这个世界。他已经不是在大金沟里百发百中的那个山带王了，他想用猎枪把这些烂人都像猎物似的射杀了，可惜他已经是有那个心没那个力了。于是他就恨，恨自己，也恨王伏生。王伏生一副天生胆小的样子，他袖着手愁眉苦脸地看着病在床上的父亲。在那一刻，山带王明白了一个道理，山里的世界和山外的世界已经非同日而语了。要想让自己过好日子，过上平稳日子，就不能让人欺负。指望自己是不行了，只能指望王伏生了。于是村子里又一次过队伍时，山带王把王伏生叫到床边说：伏生，你当兵去吧，最好混个一官半职的，只有这样，咱们家以后才能过上太平日子。
王伏生本来不想去，可山带王说出的话就是泼出去的水，没有收回的余地。山带王是固执得出了名的，只要他认准的事，就是一头牛也拉不回了。
王伏生就随着队伍走了，参了军的王伏生才知道，自己当的是中央军，就驻守在冀中一带。当了两个月兵的王伏生给家里捎回了两块银元。山带王就是用这两块银元，医好了自己的病。他又能下床活动了。他找到了杨老六便说：让你家杨槐也当兵去吧，当了兵不仅能挣银元还没人敢欺负，日子过得光鲜呢。
杨老六也正为一家的日子愁苦着，刚来到冀中，人生地不熟，刚种下的麦子，收获还是遥遥无期，家里是吃了上顿没有了下顿。他和儿子杨槐一起天天抱着膀子看着地里的禾苗心里恓惶得很。
山带王把话说到这个份上了，杨老六就斜着眼睛望着山带王。山带王就说：你家的小子杨槐去当兵准比伏生强，杨槐这小子的枪法比俺家伏生好，要是能当兵，一准错不了。
在这期间，王伏生随部队又一次经过这里，伏生回了一次家。回家的伏生穿着军装，虽几个月没见，人似乎精神了不少，似乎也胖了。他肩上扛了一杆长枪，走起路来一耸一耸的。伏生回家，三家人又聚在了一起吃了一顿饭。吃饭时，伏生的长枪就立在一旁，杨槐把枪摸了，嘴里不停地说：伏生，你这杆枪可比咱们的猎枪强多了。
伏生嘴里嚼着吃食，“呜啦呜啦”地说：那是自然，俺使这杆枪，全连没人能比得上俺的枪法。俺现在都是班长了。
伏生介绍自己时，自豪得很。几家人就一脸的羡慕，香草就说：伏生哥，部队上好玩么？伏生沉吟了片刻道：说好玩就好玩，说不好玩也不好玩，不管咋样，能混饱肚子，每个月还有饷钱，这就中了。
香草就一脸神往地：伏生哥，你问问队伍上，要女的不，俺也想去参军。
伏生就摇摇头道：这俺可没听说，等俺回去问问。
伏生在家里住了一夜，第二天一早就慌慌地追赶队伍去了。
伏生一走，杨槐便找到了父亲杨老六，他咬着牙说：爹，俺想到部队上去。
爹看了看杨槐，没有说话，其实这会，爹的心里很复杂，他怕失去儿子，当兵毕竟是要打仗的，打起仗来，子弹可没个准头，就像他射杀猎物一样。可不去当兵，窝在家里，又是什么时候才能有出头之日呢？杨老六很困惑也很矛盾。
杨槐已经魂不守舍，他一定要去当兵。否则在家里这么窝囊过下去，香草都快瞧不起他了。香草望着伏生时的眼神已经那样了，在这之前，她可从没用这种眼光望过伏生。
杨槐为了香草的眼神也要去当兵，杨槐心里一长草，日子就过得不安生起来，经常走神，在地里干活拔草时，经常把苗也一同拔了下来。杨老六有一天就叹口气说：槐，要不这么地，等下次伏生回来，你就跟他去吧。
杨槐没有等来伏生回家，有一天村里过八路军队伍，他便随八路军走了。他参了军才知道这是八路军冀中独立团。
伏生参加了国民党的中央军，杨槐参加了八路军。两个人的命运就有了起伏，有了故事。命运也就此展开了。
第二章
设伏
八路军独立团得到了地下交通员从县城里送出来的情报，两天后有一小队鬼子要去地区执行任务，会途径帽儿山。
县城里住着田野大队，有上千号人马，鬼子驻扎在城里，牵扯着八路军一个独立团，还有一个县大队，同时还有国民党军队的一个团。国民党部队似乎不想和县城里的鬼子一般见识，鬼子扫荡了，国民党的队伍就后撤五十公里，躲在一旁观望去了。等日本人回到县城，国民党的队伍又回来了。
冀中独立团和县大队不能躲，也没地方躲，他们的任务是保护冀中根据地。冀中根据地是八路军创建的，他们要保护胜利果实，打敌人阻击，也和田野大队打游击，总之，要缠着日本人，也阻击日本人。独立团和县大队人数上加起来不比驻扎在城里的鬼子少，可武器装备就差多了，鬼子有炮，还有轻重机枪若干，弹药充足，打起仗来枪炮声就像刮风下雨一样，虎势得很。
独立团也有两门炮，缺腿少轮子的，轻重机枪也有几挺，那都是缴获日本人的战利品，可弹药奇缺，冀中根据地的大山里，也有八路军的一个兵工厂在生产弹药，缺铁少铜，更缺乏火药，生产出的炮弹和子弹远远满足不了战争的要求，有时子弹装在枪里还卡壳，要么就打不响。没有充足的弹药供应，独立团和县大队只能和田野大队的鬼子兜圈子，打打跑跑，很多时候，在武器弹药方面要捡鬼子的洋捞。偷袭一下日本人运送物资的支队，或者集中兵力端一两个驻扎在城外的炮楼。杀死几个鬼子，缴获几把枪。战争的规模小得很，这也是八路军依照自身实力所制定的游击原则，叫蚕食敌人。
冀中的独立团和所有当时的八路军一样，在中原开辟根据地的同时，牵制着鬼子，也蚕食着鬼子。
从县城到市里，帽儿山是鬼子的必经之路。县城驻扎着田野大队，市里驻扎着板田联队。这两伙鬼子经常走动。独立团和县大队也在县城里有内线，鬼子一有动静，他们总能在第一时间获取到鬼子的情报，然后做出相应的对策。鬼子经常和八路军打交道，他们也学精明了，他们知道如何对付八路军的伏击，鬼子出发时，总是把队伍的阵线拉得很长，五人一股，八人一伙的，每五人或八人中，就会配置一挺轻机枪或重机枪，就是遇到伏击，这一小股敌人凭借充足的武器弹药，也能坚持两个时辰，八路军占不到任何便宜。他们这种分散的作战方法，相互策应，相互支援，经常让设伏的八路军顾此失彼，吃够了苦头。
如果八路军动用大部队设伏，县城和市里的鬼子，都是机械化装备，有车有马队，不用几十分钟时间就能过来增援，那仗可就打大了。日本人巴不得大部队作战，他们一直在寻找这样的机会消灭八路军，拔掉他们的眼中钉。八路军也不上这个当，对付日本人从来不整团作战，他们的思路明确，就是蚕食。
八路军无法有效地伏击鬼子，便