这个洋人的中文名叫朱尔典，现在是大英帝国驻华全权公使，至于坐在他身边的那位宛若弥勒佛一般面色红润、脸上始终挂着一丝淡笑中国男人，不是别人，正是如今‘隐居在这彰德府养病’的袁世凯。而马车内的另外那两个年轻男子都是他的儿子——袁克定与袁克文。
“公使先生，这一点在下并不敢保证。不过日后袁某若真能重掌大权，定然不会忘记公使大人今日恩情与指点！”
袁世凯脸上淡笑，车内没有旁人，因此他也不在像在人前那般装作对那即将到手的权势并不在意。
的确，这些时日来随着南方革命党的胜利，这一场起自武昌的兵乱如今已经波及到了关内五省，宛如当年的太平天国运动一般，动摇了满清的统治。
这几年来先是被以一个可笑的借口赶出清廷，三年来想要他袁世凯顶上首级的可不止一个人，尤其是一帮满清的皇室宗贵们。当年光绪帝跟西太后老佛爷同日驾崩，京城内的各大胡同可都在传，是他袁世凯买通了李莲英，联手鸠杀了即将能够御掌天下的光绪帝。为此不少的满清宗贵这几年来没少派人惦记着他，要不是朝中他有奕劻代为周旋，又有不少小站出身的铁杆心腹暗中呼应。他袁世凯能不能撑到今天还是个问题呢！
拜他们所赐，袁世凯这些年里一直是在惶惶不安中度过的，老佛爷一死，他便彻底失去了来自皇族的庇护，早年一帮被他压制的死死的，早就眼馋他手中权势的皇室宗贵们上下跳动，可没少在新太后面前鼓动要了他袁世凯的身家性命！对于这一点，袁世凯很清楚，他不甘心束手待毙，但又没有绝对信心仅依靠当时已经生出了二心的北洋几镇新军对抗权倾天下的摄政王载沣，便是心存二心要造他爱新觉罗家的反，北洋六镇中到底有多少高级将领会跟着他走？
对此，袁世凯并没多少成算，所以当时的他果断自斩臂膀，发动了他多年经营的关系网，侥幸保住了性命一条之后了无一身远走他乡，便是为了等待，等待这个机会！
不夸张的说，袁世凯如今与那摄政王载沣、小恭王、铁良等之间的仇恨堪比海深。这也是他如此老谋神算、一身见识远超国内群雄、孙黄之流，在武昌乱起之后，他便心中隐有担忧，不断的告诉自己，一旦他给了南方革命党这个计划，只怕日后定要酿成大祸。
果不然，如今才不过短短二十余日，源自武昌的兵乱已经波及湖北、湖南、江西、陕西、山西五省，甚至现在的安徽、河南都不安全，尤其是河南，豫鄂两省边界地区，双方屯兵数万，一场大战才方兴起，谁胜谁负目前还是个未知数呢！
不过心中虽然担忧会再一次酿成另一个‘太平天国起义’，袁世凯还是决定要出心中这口恶气，当然也不完全是因为出气，他深知自己对那一帮紫禁城中的皇族宗贵们心中怨恨，他们也未尝不是对自己百般提防，这番请自己出山，未尝不会待他料理了南方祸乱之后，又将他驱赶出朝野。他袁世凯已经等了三年了，但却没有另一个三年再等下去，也不愿意等了。
因此这番自中秋传来南方祸乱之后，他便一直稳坐钓鱼台，与那清廷角力，看谁先撑不下去。暗中却收拢旧部，联系昔日心腹、爱将。
算那一帮混小子还有几份眼力，这几年他门可罗雀，心中说不愤怒是不可能的，只是嫌贫爱富乃是人之常情，他混迹官场这么多年，早就看得淡了。
所以对待一群曾经背叛过他的昔日心腹传来的示好，他来者不拒、丝毫没有秋后算账的意思重又接收了他们。
正是他的这般气魄，短短时间之内便将三年来那摄政王载沣费尽心思拉拢去的一干小站系出身的北洋新军将领大部重又拉回了自己身边，成为了他向清廷施压、同清廷角力的筹码。
如今，大势已如他所料那般，南方愈加不利之局面已经逼迫的清廷不得不想他妥协，先是将湖广总督的位子抛了出来，接着又许了他节制四方兵马、并允许他将一干被驱逐出了北洋六镇的心腹重新征召回来。还不仅如此，如今他又抢来了钦差大臣的头衔，得了便宜行事的允诺。
只是，他还不愿就此罢手。这些东西都是日后清廷能够一点一点收回的，他强要的北洋大臣、军机大臣、甚至自己原来的直隶总督之位都还没能要回，当然如果可能，他还想要更上一层，兴许能够夺到那个位子也不是不可能！
因此，这棋还要再下一阵。
不过对于这位与他相交多年，彼此秉性都知之甚详的世界第一强国驻华公使，他却并不隐瞒自己的一腔雄心壮志，因为他知道，这一次自己能够重新复出，面前这位与他肤色不同的洋人可是居功甚伟，人前人后为他出了不少的力！
第三卷 波澜壮阔的大时代 第二百八十章 内阁总理大臣
朱尔典对他的回答心中满意，脸上却是不动声色的转过头来，“袁大人可知我为何急急赶来拜见阁下？”
听到朱尔典说话，正在发呆的袁世凯回过神来，苦笑道：“公使先生说笑了，你尚未提及，袁某如何知道公使大人心中所想。我之情况阁下知道的非常清楚，自前几年我被狼狈赶出京城之后，我在北边的关系这几年便逐渐断去了，如今还有多少还记得当年那位直隶总督、记得那位北洋大臣！”
不过他的话虽然说得恳切，那大英帝国驻华公使——朱尔典面上只是微笑，眼睛却一直盯着他。
这一副似笑非笑的模样，显然是不相信他这一口胡话！
袁世凯也是随他一笑，他这本就是昏话，只是寻常说惯罢了。
何况两人之间交情甚深，自然不会在意。
朱尔典放下窗帘，说道：“我有几句知心话想和袁大人私下说说，不知袁大人方便不方便？”
袁世凯心领神会，知道他是有什么重要的事情要跟自己谈了，便挥了挥手，向坐在对面的两个儿子——袁克定、袁克文说道：“叫车夫停一下，咱们休息一下，你们先下去走走，一会再回来。”
“是，父亲！”
袁克文还没弄清楚情况，不过那袁克定经常跟在袁世凯身边，知道父亲二人定是有事相商，方才拽了弟弟一把，又用英文吩咐那车夫停一下，两人便下了车子。
车厢里就剩下他们两人，朱尔典拿出一盒古巴雪茄，递给袁世凯，见对方摇了摇头，这才慢条斯理的从盒子里取出一只雪茄点着了，抽了一口，缓缓嘘出烟圈，说道：“阁下，你我认识多年了，我相信以阁下之聪慧，应该对我今番前来的目的十分明确了吧！没错，我正是为贵国政府前来邀请阁下重新出山执掌本国政权的说客。恭喜你了，袁大人……不，兴许不久之后我就要改称阁下为‘总理大臣’了！”
“什么？”
袁世凯心中震惊，他虽说不想自己所说那样在京城一点关系没有。只是却也只是在朱尔典到来前隐晦听到了一点风声，清廷极有可能因前几日才发生的‘滦州兵谏’而向他妥协了，只是，这总理大臣……似乎……
他强抑住心中的惊喜，深吸了一口气，很快便重新面上无喜无忧，淡声问道：“公使大人莫要取笑与我，京城的一帮皇族宗贵们可是巴不得我早死。这番若不是天下再无可用之兵，也断不会想到重新用我。最多许我一个军机大臣、或者还我北洋大臣之实，总理大臣……哼，一帮皇室的宗贵们组成的内阁会允许我这个他们眼中的低贱汉人去担任总理大臣吗？”
他的话不无道理，之前他也提议顺应南方民意，要清廷撤免了皇族内阁。只是这番提议犹如石沉大海一般，一直都未得到清廷的回复，也难怪他心中不信了！
只是，这朱尔典寻常与他虽然也开些玩笑，但是一旦谈起事情来，向来是不会拿要谈之事来开玩笑的，也难怪他心中不信了！
“阁下看我有在开玩笑的意思吗？”
朱尔典挥了挥手中的雪茄，“请恕我直言，在我们外国公使团看来，贵国南方的局势正在迅速恶化，或许用不了多久，贵国满族王朝对远东的统治就会轰然倒塌。对此，想必袁大人也看得十分清楚，一个连军队都控制不住的政府，显然是没有能力维持远东四亿人民跟一千万英里的辽沃领土的统治。眼前贵国的湖北、江西、湖南、陕西、山西、还有阁下可能还未收到消息的西南大省——云南，整整六省的新军叛乱已经表明，贵国王室已完全丧失了军队的忠诚，尤其是你们汉人军官的忠诚。现在你们的这个国家是内忧外患，无论是换了哪一个统治者，都只有灭亡，用你们中国人的话来说，就叫‘改朝换代’。”
‘云南也举义了’？
袁世凯还真未收到云南反正的消息，只是他知道那朱尔典断不会拿这来骗他，心中却是已经相信了！
他心中暗叫不好，因为云南独特的地理位置决定了它之一乱，附近贵州、广西必要收到影响，甚至祸乱还未平息的四川，都有可能因此再陷入慌乱之中去。到时候南方极有可能面临全线沦陷的危险。
南方因为地理多乃富庶之地，早几十年前的太平天国起义之时，朝廷也是因为那‘太平军’一直都未能完全占领南方富庶之地，方才在最初的太平军的兵锋之下得以苟息，最后调动全国之兵，历近十年之功方才平息了它。
这一番若真给南方的革命党夺了去，到时候这个国家莫要说是他复出了，便是当年的香帅、老北洋大臣李鸿章等都全建在，也未必能够再一次平息下南方的叛乱了！
何况南方动静极大，北方也不是一点动静都没有！
一场甲午中日战争、又一场庚子之祸，这个国家已经经不起半点折腾了！
心中万千念头转过，不过他却面沉如水，不动声色的听着，但没有插嘴，直到朱尔典停下话头，他仍沉默不语。大清王朝如今是个什么模样，不用朱尔典说，他心里比谁都清楚，民不聊生，叛乱四起，列强侵逼，处处都是末日景象，忧国之士无不痛心疾首，也就那帮旗人自我感觉良好，这个时候居然还想着将朝堂上的汉人势力扫荡尽净。
没了汉臣，就靠那帮只会欺横霸市、玩鸟抽烟的八旗子弟吗？
这样还不如寄希望于飘渺的天意呢！
见他还不表态，朱尔典暗骂一声狡诈，不过他此番前来正是为了拉拢与他，当下便耐着性子，准备与他好好介绍一番！
只见他微微顿了顿，看了袁世凯一眼，接着说道：“不知阁下可知我西方文明之国——法兰西！（袁世凯点了点头）贵国当前之情况不似我国那般行使的乃是较为温和的‘君主立宪制’改革，而是类似于当年那法兰西式的暴力革命，即以暴力摧毁一切反对之声音，重新建立一个全新的共和体制。请恕我之前，美利坚合众国的出现只是偶然，它的道路也不可复制。而贵国当然要效仿法兰西，我等驻华使团之中无一人对贵国之未来抱有半分期望。当年这法兰西自君主路易十六世失去政权之后，经斐扬派（君主立宪派）、吉伦特派、雅各宾派等诸多革命党人领导，却反而将一个原本与我大英帝国国力不相上下的强大帝国折腾的死去活来，最终法兰西若不是出现了‘拿破仑皇帝陛下’这般雄主，也不可能将革命推行数十年，最后还不是失败了去，直到上个世纪七十年代的普法战争之后，法兰西方才终于完成了革命，建立了‘法兰西第二共和国’。”
他深吸了一口，吐出一个浓浓的烟圈，“阁下，请恕我冒昧，我认为贵国并不拥有革命之根基，否则一旦革命之后，这一个主导远东的庞大帝国将会彻底陷入慌乱之中不可自拔，白白便宜了其他国家！”
毫无疑问，这个其他国家中肯定有一个是指一向对远东土地抱有浓厚兴趣，并期待在东方获得更大利益的‘沙皇俄国’，大英帝国虽然与他结盟，不过双方不仅是盟友，还是敌对了百年的竞争对手，在中东、巴尔干、甚至远东地区都有着不可调和的矛盾。何况如今欧洲局势并不安稳，拜德意志第二帝国的那位野心勃勃的皇帝陛下所赐，这两年来欧洲的局势越来越紧张，眼看着已经到了不可调和，战争一触即发的地步了！
在这个关键的时候，大英帝国决不能允许北方的暂时盟友—沙俄不专心为其分担来自‘钢铁巨人’——德意志第二帝国的压力，反而将注意力转向了这个也不安分起来的远东！
而对远东有兴趣的可不止沙皇俄国一个，矮巨人——日本自1905年‘日俄战争’击败了巨无霸北极熊之后，这几年在国际舞台上越发骄横，就差没挥舞大旗书上‘大日本帝国’对远东一切的兴趣跟巨大利益了！
而如今被德意志第二帝国跟他的盟友们将注意力吸引在欧洲暂时动弹不得的大英帝国显然抽调不出更多的力量警告聚集远东的一群饿狼了，剩下的就只能从大清国自己身上出主意了！
而袁世凯便是他们精心挑选出来、准备扶植的新代理人！
这段话袁世凯听得微微眯起了眼睛，显然听明白了他的意思。
诚然，共和体制比之君主立宪制有着太多的优势，只是这朱尔典到底是来自大英帝国，世界上最古老也是最强大的君主立宪制帝国，相比较远东成为一个世纪前的欧洲大陆那般混乱的模样，又或是通过革命走上了美国式的富强道路都不是大英帝国所希望看到的。
利益，分明算起来，这个远东最大的帝国革命之后，英国极有可能丧失了他如今的诸多特权及利益。
毕竟帝国每年能从这个腐朽的远东大国身上搜刮高达数千万英镑的利益，如此庞大的一笔利益，大英帝国是断不可能放弃的！
只是这袁世凯心中却不愿这么就接受了清廷的条件，当下试探性的询问道：“公使先生，我身为朝廷大臣，世受国恩，朝廷对不起我，可我却不能对不起朝廷。只是我身上尚有足疾在身、精力也已经大不如前，便是有心为朝廷效力，也多有力不从心之感！哎……”
朱尔典嘴角微微挑了挑，目光一瞥，落在袁世凯的脸。没想到几年没见，这位老朋友的心思越加深沉了起来，当真是可怕地心机、高明的手段，看来自己不与他分明说个清楚，他是不会相信自己的。只好摇了摇头，说道：“袁大人�
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