的技术兵器体现了划时代的作战优势，甚至超过了上个世纪鸦片战争中洋枪洋炮所带来的震撼。今天传来段芝贵的第九封请求撤退的命令，他的这位心腹已经用带上哭相的电报向他明白的表达了一个意思——安庆跟桐城之间已经彻底失去了联系，桐城还能坚守多久段芝贵不知道，但是安庆能在守多久他已经明白的告诉了袁世凯，最多坚持到今天晚上，再迟些等江防舰队的小船冒险将水雷排开，他段芝贵跟第二、第六师等不到冯国璋的援军到来更没有回来跟他领罪的可能了！
这是个艰难的选择题，军事的胜利让李汉原本在河南、陕西战场上的劣势顿时被拉平，而他的优势则变得微乎其微。虽然头痛，但是一个事实已经摆在他的面前，李汉又将他拉回了谈判桌前，并且用事实告诉他，袁世凯即便要灭了他李汉，也会在他的拼死反击之下损失惨重。德美奥三国公使这个时候上门，若是这背后没有李汉的影子，他袁世凯是根本不会相信的。如今，选择西瓜还是芝麻，有他头痛的了！
他正想沉着脸继续冷待德奥美三国公使准确说是李汉几天，但是转念一想，突然笑了起来，起身走到孙宝琦身边拍了拍他的肩膀：“幕公啊，这事还要麻烦你忙活一些了。你先去跟德奥美三国公使谈谈吧，就说我老头子最近身体不太舒服，要迟些养好了身子，才能过问这国事！”
孙宝琦一愣，左右琢磨了一番还没弄清楚他是什么意思，不晓得他这个空有名没有权的外交总长，怎么有了接待公使的权力了。当下只好硬着头皮应了下来，准备回去之后多找几人商量一下，看看袁世凯葫芦里到底卖的是什么药！
袁世凯能有什么打算，他到底老谋深算。安徽之变传来的第二天，他便发现了李汉手上即便是有飞机，也恐怕不多这一关键。这也是为什么到目前为止，他的西军跟北军交战的所有战场，只有安徽战场上出现了飞机的原因。因此，他却是打算，既然如今安徽已经露出了失败的迹象，不如保住第二师跟第六师，让段芝贵尽可能的把人给带出来，避开了李汉最盛的兵锋。私下里不妨与他先谈谈，一边谈一边命令河南、陕西快些打，南方也要催促一下，好处不妨多给一些，宁可养肥了一些小鱼，也不能让李汉这头大鱼再长膘了！
孙宝琦走过没多久，批准段芝贵从安庆撤军的电文立刻便从总统府发了出去。袁世凯也没了什么散心的心情，独自呆在书房内正思绪沉沉的时候，就有下人将陆建章领了进来。这酷热的天气里，也许是走得有些急，陆建章的锦娟小褂上已经汗湿了几块，不过他也不在意，入了书房之后只是匆忙抹了一把脸上的汗水，便对着袁世凯见了礼。
大战开始之后，袁世凯几方面布置。熊希龄、孙宝琦负责维持国内政坛上面得平稳局势，段祺瑞、冯国璋一个中央一个地方领军指挥战事，同时加快整训新军。周自齐为他管理军费，他始终认为‘兵和钱’才是他赢得这场战争的根本，因此最是关心！除此外，陆建章已经成功的顶替了赵秉钧的位子，不但能够越过朱启钤插手内务，还给他管理北洋系的庞大情报机构，收买各省都督治下的敌对势力。今天这陆建章过来，自然是给他带来了一个好消息。
“朗斋，你来了……可是给我带来了什么好消息？”他的声音十分温和，陆建章心里却听得颇有些百感交集，这个主子虽然权术自用，但是对手下人还是很照顾的。只是，前提是你必须一心一意的给他工作。不然他的前任赵秉钧就是个例子。
他忙低下头，做足了恭敬，道：“大总统，幸不辱命……麾下弟兄南北奔走，终于在陕西找到了一些关系！”袁世凯一直都没忘记对付李汉，手下的耗子也是为他奔走于各地拉拢西部反对李汉统治跟敌视他的人。只不过因为情报司的存在，加上李汉虽然年轻，但是对于内部的队伍纯洁性的重视，令他的队伍中很难有敌视他的势力混进来。结果，忙碌了许久这陆建章才从甘肃、陕西等几个李汉新进纳入统治的地域找到了些敌视他的势力，今天却是来跟他汇报的。
“陕西？”袁世凯嘴里念叨了一句，眉头舒展脸上笑容又多了一些。他点头示意陆建章说下去，陕西战场因为熊秉坤的拼命，所以一直都维持着省界附近五十里内，这对于已经开始考虑谈判的袁世凯而言并不是一个好消息，所以如果能在陕西打开缺口，最好能够策反陕西守将一举攻下陕西，才足以扯平了北军在安徽的劣势，重新将优势掌握在他手中。
陆建章道：“大总统，兄弟们在西部折损了不少人手。那李汉手下的鹰犬鼻子着实灵敏，若不是上次咱们抓到了几个落网之鱼拷问出了一些内里章程，恐怕这一次还要吃亏呢。这一次，咱们手下的弟兄花费不菲，才通过张凤翙（前任陕西都督）的线，联系上了驻守榆林道绥德县的陈树藩、阎贲青两人。大总统可能不知道那陈树藩，他曾经参加西安起义，民国成立后，被陆军部任命为独立混成第四旅旅长。因李汉攻占陕西时他曾领兵反抗，随后虽然归顺却遭到李之心腹陈天祥之打压，如今沦落为榆林道守将之一，领两营巡防驻守绥德、米脂二县。那阎贲青大总统肯定知道，他本名叫阎锡山，自立为山西都督，只因当初败于我北军之手，狼狈逃窜往陕西，后来先后依附于张凤翙、陈树藩。如今隐姓埋名领了一营驻守米脂县。这二人手上共有三营巡防，虽然战力较差，但卑职拉拢了二人之后，陕北门户与我洞开。到时我北军只许绕道榆林，只一军便可尽收陕北！不过……”
他小心的抬头看了袁世凯一眼。
“不过什么？”
“不过因为陕甘如今敌视李汉之势力大多遭到清洗、打压，因此卑职拉拢为二人花费不菲，将所带去之二十万元悉数花光，卑职且从家中筹借了十万元，这才说动二人发兵。而且卑职更是逾越诓骗日后任命他二人为陕西都督及民政长。个中逾越，还望大总统责罚！”
袁世凯沉默了一下，突然哑然一笑，“朗斋，你乃我之心腹。你办事我素来放心，下面若有些紧急请示不得的事情，你尽管放心去办便是了。三十万就三十万，能够拿下陕西，便是再给他三十万又如何，区区一个陕西都督跟民政长而已。这样吧，我等会就起草任命告书，你等会一并带着离开，叫人电报一份传往陕西与他二人。另外，我让财政那边再划三十万元给你。这其中十五万你拿去，你为我办事，难道还能亏了你吗？剩下的让陕西那边先留着，若有必要再花费也不迟！”
陆建章刚要拒绝，便见他突然又断起了桌子上的茶杯，却是方才话说的太多，袁世凯突然感觉到口中有些腥咸的感觉，又好像含了些铁粉一般，端起茶漱了一口，再吐出来痰盂中出现了一抹淡淡的红色。
“大总统，您……”陆建章知道的比别人多不少，当然晓得打之前一场大感冒之后，袁世凯的身体越发不行了。如今这牙龈出血更是已经持续了小半个月，可不是一个好前兆。
“我没事，只是有些乏了。朗斋啊，你也回去吧……回头我让人把东西送到你那里去，陕西的事情不能耽搁，尽快处理好才是！”掏出一抹手绢，擦去嘴角的水渍，他的眉头又皱了起来，却开口打发陆建章离开了。
有他开口，陆建章哪里敢留，只好点头道：“……是，卑职告退！”
当下便出了书房，在下人的引导下，带着些许对袁世凯身体的不安猜想离开了总统府，只留下背后那间书房内，一个压低了的声音，“肾脏衰竭？活不过六十？哼，我倒要看看，谁能要了我袁世凯的命！”
第五卷 大炮主义 第四百五十八章 呼声
汝宁府炮声响彻，就没有停止过。这个中原的南大门，在大别山和桐柏山之间，京汉线从中间穿过。这里海拔甚高，山路崎岖，然而尽管马荣成占据了地势据守在附近各处的高地节节抵抗，河南战局依旧一步一步朝着不利于四师跟八师的方向发展。目前汝宁府已经基本上失守，八师主力凭借着确山仍在抵挡。再丢了确山，大军就只能退往信阳了！
南阳方向因为第五师发起的攻势，李济深已经亲自率领还算完整的一个团赶去支援了。如今负责汝宁的就只剩下第八师，要凭借已经不足六千的残军扛住两三倍于自己的敌人，汝宁打得十分艰难，即使这里地势险要，又知道这个关口实际关系着湖北跟军政府的战略布局抵抗得是相当激烈，依旧挡不住北军的强大攻势。曹锟的第三师接到命令吞并了山东混成旅之后又得到了来自山西援军的补给，目前一个损失过半的编制重新补给完全，虽说战斗力微微有些下降，却也比八师连续数日遭遇恶战的一帮疲兵战力要高一线。这不，这两天曹锟调集了三个步兵团轮番发起进攻，几乎不给八师一点休息时间。如今更是已经迫近八师确山主阵地，附近的另一处姑娘峰炮台已经哑了火，失去了姑娘峰的炮兵支援，确山阵地等于失守了一半了！
陈穆坤走进第八师在确山的指挥所，就看见八师师长马荣成已经在这个护路工人小屋子充当的临时指挥所里帽子反戴着，趴在窗口用望远镜死死地瞅着前线阵地上烟火升腾。一个步兵团被他沿着铁路线放列防守，但是北军已经对着确山打了两天一夜了，炮弹铜壳堆得和山一样高，下面的弟兄们倦得很，河南战场第八师守得很辛苦，最近这两三日督战队已经枪决了几十名逃兵了。以第八师的待遇还会出现逃兵，这已经表明了下面的士气已经低落到低谷了，连友军在安徽战场上的大胜，都不能挽回他们的信心。
一个参谋在角落守着电话机，已经困得趴在那里睡着了。屋内闷热的难受，气味也十分难闻，陈穆坤挥了挥手赶去霉味，马荣成却浑然不觉竟然没有察觉到他的到来。
陈穆坤拍了拍他的肩膀：“马副官，怎么样了？”
马荣成一震，僵硬地转过身来，保持一个姿势久了，动一下都显得艰难得很。陈穆坤才看到他脸上胡子已经老长，满眼睛里都是血丝，但是精神还好。瞧见竟然是陈穆坤，他眼睛猛地一亮，“陈将军，援军来了？”
陈穆坤点了点头，“一个师，先生让我把十三师给带上来了！目前大队已经到了武胜关补给物资，我先带着警卫过来，主力团再等两三个小时就到了！”
确山至武胜关段的铁路十分完整，且从湖北调集了足够的车皮运输，最多再两三个小时援军就要抵达了！
马荣成嘴角一阵蠕动，眼睛也赤红着能够看到水汽了。他的喉结滚动，好一阵才点了点头吐出了几个字，“太好了！”
就是这三个字，陈穆坤听得脸上一暗。河南战场打的太苦了，李济深的一个旅如今战损人数过两千，第八师损失超四千人，原本一万七千人的队伍，如今还能拿枪的已经不足六千人了。这一仗打完，四师跟八师恐怕没有一年的时间根本恢复不过来了。说难听一点，已经彻底被打残了！
陈穆坤拍了拍他的肩，没有惊动屋内睡着的几个参谋，从旁边收拾了一张板凳搬给马荣成，扶他坐下来。
“马副官，你心里可别有气！”陈穆坤小声安慰。
马荣成叹了口气，点了点头，“有烟不，我这边断了几天了！”
“有，给……”陈穆坤连忙拿出身上带着的一包黄鹤楼递给了他。他径直撕开烟包，给自己点上了一根深吸了一口，声音十分平淡，“河南主守，军政府战前便定下的战略，四师跟八师的使命就是尽可能的牵制住河南附近的北军主力，我懂！”
虽然这么说着，声音却跟着颤抖了起来了。一个个编制成编制的消失，一次次撤退、一次次亲自下令处决逃兵，他甚至还望武昌拍过电报要求援兵，要说心里没有点不平是不可能的。这一仗，四师跟八师打得太惨了！
陈穆坤嘴唇一阵蠕动，想开口安慰一下，最后还是没说出口来。他带来的十三师原本是要调往湖南的，只是蒋总参谋长跟先生据理力争了一个下午，加上湖南传来赵恒锡频繁与不明来路的人士接触，可能已经心存了叛变之心后，才说服他改变了主意。南路湖南军政府守军直接调往岳州防守，江西也是依据南昌防守，狠狠一番瘦身，暂且放弃江西湖南再开战场。同时将原本要调往江西跟湖南的第十二师、第十三师调往安徽跟河南战场，一改之前的战略，先行拿下安徽，稳定河南、陕西，将北军拉入谈判桌上，再转过头来收拾南方的那些势力！
这事马荣成在前线估计还不知道，不过还是不知道的好。先生不比他们只要管好手上的兵，他要面对的是在全国政坛上的取舍，未尝不比真枪实弹的干要轻松多少。
想到这里陈穆坤只能转移话题，道：“我刚从武昌过来，也不知道这边战场打得怎么样了？皖北离这里很近，马副官，那帮淮上军最近怎么样了？”
马荣成知道他是要转移话题，却也跟着转了注意力，吸了一口烟，“他们？袁家声、杨穗久、岳相如的第一军打得像模像样，张汇滔趁王庆云往麻城跟咱们要枪的时候夺了他的总司令一职，现在两部各不服气，听说连袁家声的部队都跟着闹起来了。目前阜阳、宿县、寿县各据一地闹了起来，要不然，蚌埠的安武军早就给拿下来了！”
淮上军的成份太杂了，乱起来是早晚的事情。这队伍里有当地的地主乡绅，有为了报复当初倪嗣冲大屠杀的被害家属，有国民党人，也有绿林好汉更不乏投机者……要不是他们这些人扭不到一块去，光靠他们浩浩荡荡闹出来的所谓十万淮上军，也早就把皖北的那不足八千安武军给干趴下了！
一根烟抽完，他捏灭了烟头，看向陈穆坤：“给我说说安徽吧，听说季帅、张将军他们在安徽打了个大胜仗，我心里欢喜着呢！”
陈穆坤刚整理完一个板凳笑着坐下：“北军第一军撤出安庆了，桐城也给咱们拿下来了，倪嗣冲一听到段芝贵连夜撤往芜湖了，人也想逃往庐州府。不过让咱们的人给堵在了庐江大战了一个下午，现在主力全都留在了庐江，只余两三营的残兵�