张书升朝他冷笑，随即呵呵一笑道：“一个贱役，竟也能来考试吗？这钱塘县真是越来越乌烟瘴气了。”
徐谦根本不理会他，照旧磨墨。
等了小半个时辰，终于传出钟鼓之声，这是正式开考了，紧接着有差役打着铜锣路过，大喝一声，道：“尔等听题，八股题为：老吾以老、于掌……”
紧接着又有提着题目的牌子的差役路过……只是这时候，徐谦顿时愕然。
随即便是一阵狂喜。
他突然意识到，苏县令似乎帮了他的大忙。
这个题目乃是苏县令曾经考校他的，此后苏县令赐他读书笔记，徐谦日夜琢磨，也曾写过类似的文章前去苏县令那里求教，而苏县令也帮他修改了一二。
可以说，若是其他的题目，以现在徐谦的本事或许水平能力争上游。可要是以这个为题，徐谦有十拿九稳的把握，甚至不需要思量，脑海里就已有了破题、承题之法。
“好啊，苏县令这几日对我如此冷淡，总是摆着臭脸，连见都不见，原来是要避嫌。”徐谦立即有一种顿悟的感觉，想不到他每日坑人，今日却被别人给耍了，苏县令这样的人就算是喜好或是厌恶某个人又怎么会摆在脸上，比如在自己的‘引导’之下，苏县令对士绅们已有了极坏的印象，可是人家就算要坑某些士绅，难道还会说某某某，我要整你吗？越是要整人，就越是要表现出一股子慈和公正，让人如沐春风，仿佛有恩泽雨露。
同样的道理，苏县令就算想帮扶徐谦一把，也一定是不动声色，难道要让全县的人都知道二人关系匪浅？
想通了这个关节，徐谦有一种豁然开朗的感觉，心里忍不住欢呼大叫一声：“苏县令威武，苏县令英明。”
心里虽是狂喜，但徐谦的脸上却是装作不动声色，朝对面的几个考棚扫视一眼，便看到许多人很是愁眉苦脸的样子，而那张书升也不例外，眉头皱得就像蚯蚓一样。
徐谦心里大是畅快，本来县试的题目都不太难，很少出现截题，可是今年的县试却是出了这么个题目，足以让人生出绝望之心。
徐谦磨好了墨，随即在试卷上写道：“实言王天下之理，惟审所以及人者而已。”
这是破题，而这个破题，自己曾和苏县令讨教过，很有新意，也恰到好处，本来这个题目的难度在两个地方，其一是题目截断，使得对四书五经不够熟稔之人不免难以寻到出处，其二便是老吾以老……于掌这段话其实是一句空话，空话的意思就是说了等于没说。
而徐谦的破题之法，就是以空对空，你一番大道理，我也一番大道理，不过这番大道理自然不能离开程朱集注对这番话的理解，徐谦的破题的大致意思就是：老实说，以德服天下的道理，之需考察在老幼问题上是如何推己及人的就可以了。
妙，妙不可言！
直接把一句空话转到了封建社会的至高道德上头，也就是说，人有没有德行，就在于他是否尊老爱幼，说白了，破题的主旨就是一个字——孝。
破题不但有新意，而且尤为符合当今世界的最主要价值观，只这个破题，就足够通过考试。
徐谦此时已进入忘我境界，也顾不了许多，提着笔融汇自己曾经针对这个题目所作的文章贯通在一起，再结合苏县令笔记中的教诲，下笔如龙蛇，没有花费多少功夫便已洋洋洒洒写了数百言。
待做完了八股文，徐谦却没有露出轻松，接下来还有试贴诗、经论、律赋等科目，总共是四场，不过科举取士最重八股，八股做得好，几乎就已经可以定下名次。
一连四场，时间很快过去。期间，徐谦从考蓝中拿了几个油饼出来充饥，虽然填饱了肚子，却解不了渴，于是又请过往的差役拿些清水来，那差役认得徐谦，这点小忙却也是肯帮的，却惹来对面的张书升很是不满。
四场考试，徐谦已经全部做完了题，不过他不敢提前交卷，虽说县试不是正规考试，可是徐谦不想做出头鸟，而且苏县令想必也不希望他出这个头，于是他照旧装作一副沉浸在题海中的模样，提着笔凝视发呆。
也不知过了多久，终于有人开始交卷了，苏县令和几位大人都在一个棚子里坐着，有人去交卷，便趁机点评一番，若是觉得文章有可取之处的，少不得会暗示一下，只是文章若是做得不好，自然不会给什么好脸色。
不过虽然提前交卷，却是不能提前离开考场，以防有人到外头泄露内情，这也是防止作弊的手段，那些交卷的考生便会坐在苏县令一旁，差役会给他们奉上茶茗，耐心等候考试结束。
对面的张书升终于把题目全部做完，似乎这一次的考试难度超出了他的预计，所以他的脸色不是很好，不过看了没有挪窝的徐谦一眼，心里冷笑，只当是徐谦解不出题，他拿起自己的文章，便昂首往苏县令那边去了。
徐谦看时候差不多，反正提前交卷的人已经不少，嘴角露出微笑，也跟了出去。
张书升见徐谦跟来，顿时又是仇人见面分外眼红，冷冷地瞪他一眼，既是带着一股子富贵公子哥对穷小子的鄙夷，又参杂着对徐谦的愤恨，若不是因为这里是考场，只怕又要逞口舌之快不可。
第四十章：少壮不努力 老大徒伤悲
张书升提着卷子走到苏县令跟前，这时候他学乖了，毕恭毕敬地向苏县令行礼，道：“学生拜过老父母。”
苏县令面带微笑，温和地道：“拿卷来。”
虽然棚子里坐着不止苏县令一个官员，可是真正做主的只有苏县令，边上的县丞就是个泥塑菩萨，始终面带微笑却不发一言，事实上他就是想发言，估摸着也没人搭理。
至于县里的主簿，索性装出一副昏昏欲睡的模样，一看便是老油子的举人出身，反正是没什么前程了，稀里糊涂混日子过。
倒是县学的教谕透着一股子精干，摆出一副沉着之色，虽然没有抢去苏县令的风头，比起县丞和主簿二位大人却是醒目的多。
苏县令拿了张书升的卷子，草草的看了一遍，面无表情的道：“尚可。”
尚可二字最是教人头痛的，让人不知好坏，张书升不敢造次，只得乖乖溜到一边闲坐去了。
紧接着就是徐谦，徐谦上前，郑重其事的道：“学生徐谦，见过大人。”
苏县令板着脸看了他一眼，愠怒道：“你出身贫寒，不能与其他学子相比，为何也提前交卷？”
苏县令突然来了这么一句，几个陪同的佐官们顿时打起了精神，揣摩着苏县令的心意。
不等徐谦回答，苏县令脸色又缓和下来，道：“拿卷来吧。”
徐谦将卷子递上，苏县令脸色如古井无波，只是略略看了一眼，眼睛微眯起来，却不去看徐谦，只是语气平淡的对本县教谕道：“王大人看看吧。”说罢将试卷交给一边的书吏，让书吏将试卷递送到王教谕手里。
那稍稍打起了精神的县丞见没有自己的事，于是精神又萎靡下去，脸上虽然堆笑，不过笑容未免有些僵硬。
这就是佐官的悲哀，官大一级压死人，苏县令手掌乾坤，而县中的具体细节自然有师爷、主簿、典吏、教谕、巡检代劳，他……除了假装糊涂，又能如何？
徐谦看在眼里，便忍不住告诫自己：“这就是读书不用功的下场，人家考进士，你偏偏是个举人或是赐同进士出身，平时不努力，现在后悔也迟了，若是少去想些乱七八糟的东西，科举时多抱些佛脚，又何至于被苏县令压成这个样子？”
县丞要是知道徐谦拿他做坏榜样，还不知道怎么想。
本县的教谕听到苏县令让他看卷，顿时打起十二万分的精神，他连忙接了卷子，先是大致看了一遍，心里却不免开始琢磨了。方才这么多人交卷，苏县令也没有让他看卷，为何独独这个徐谦，苏县令指明让他来看？
教谕沉吟片刻，随即便想到方才苏县令与徐谦的对答，苏县令愠怒的训斥徐谦，说他出身贫寒竟也提前交卷。表面上，这似乎是苏县令发怒，斥责这姓徐的家伙举止有亏。可是往深里想，人家提前交卷关你个屁事，方才交卷的考生也有不少出身贫寒的，为何苏县令不指责他们，偏偏指责这个徐谦？
想到这里，教谕顿时明白了，这句话表面上是训斥，其实却是以长辈教训晚辈的口吻，苏县令和这徐谦之间，只怕关系不浅。
想明白了关节，教谕顿时豁然开朗，既然人家关系不浅，为了以示公正，也为了防止别人妄议，所以苏县令才让自己来阅卷，只是自己该如何答呢？
他一边挖空心思琢磨，一边细细品读徐谦的文章。这一看倒是颇有些惊喜，这篇文章对句都还算恰到好处，文章写得也颇为成熟，以徐谦的年纪竟能如此老道倒也难得。
不过最出彩的地方还不是文字的运用以及承题、收尾的老练，而在于破题的巧妙，这样破题之法竟是深谙灵隐派破题的玄妙，妙不可言。
教谕心里想定，随即摇头晃脑，连连称赞地道：“妙，妙极，破题破得好，承题也承得好，老夫掌县学三年，文章巧妙者，唯有这位徐生为最。”
于是教谕看了苏县令一眼，道：“若后来者无出彩者，这篇文章，下官窃以为可以推为第一。”
这番话顿时引起哗然，不只是那些在旁闲坐的考生个个带着又羡又嫉的目光朝这边看来，便是那县丞和主簿以及几个陪同的县学教导也都现出诧异之色。
一般情况下，提前阅卷在县试不算什么，而阅卷时若是觉得文章好，暗示一下可以通过考试也不算什么，可是如何排定名次，却是极少公开拿出来说的，这教谕年纪已是不小，难道连这点规矩都不知道？
他如此失态，莫不是这徐谦的文章当真妙到了极点？
苏县令的脸色看不到喜怒，平淡地道：“只怕不妥，这徐谦毕竟出身贫贱，况且现在交卷者不过寥寥十数人，王教谕慎言。”
徐谦正色道：“大人，学生乃是忠良之后，家祖徐闻道徐公官至兵部给事中，因仗义执言，而受于太保牵连，因此才家道中落，还请大人明察。”
苏县令自然是知道徐谦身份的，方才苏县令故意呵斥徐谦出身贫贱，其实就有让徐谦亮明身份的意思。
徐闻道徐相公，或许杭州人知道的不多，可是说到那位祖籍杭州的于谦于少保，却是人人识得。
教谕大惊失色，道：“原来竟是名门之后，失敬，失敬，难怪你这文章如此精妙，年纪轻轻又知书达理，既是出自忠良之家，这就不奇怪了。”
那县丞也坐不住了，正色道：“令祖莫非是那个上《忠奸疏》的徐相公？”
主簿也不得不表态：“早闻令祖大名，令祖实乃国朝士林典范，后学末进每每听闻他的事迹都是唏嘘感慨不已。”
主簿官阶不高，在徐谦这个便宜祖宗面前，自谦自己为后学末进其实也不算什么。
不过徐谦却是不能表现出骄傲，忙道：“学生惭愧。”
苏县令仍是板着脸，挥挥袖子道：“祖宗余荫而已，徐谦，你到一边等候吧。”
徐谦乖乖地在下座寻了个位置坐下，那教谕却是精干之人，忙笑道：“来，到老夫身边来坐。”
于是在无数人羡慕的目光中，差役搬来个凳子，徐谦陪坐教谕身边。
这教谕却是知道，徐谦有个祖宗不算什么，最重要的是这徐谦似乎和苏县令有什么不同寻常的关系，这时候与徐谦亲近一些，既可在士林中得一些名望，又可以博得苏县令的好感，何乐而不为？
只是那县丞和主簿却都照旧呆呆坐着，教谕能和徐谦亲近，他们却是不能，若是亲近，未免会被苏县令看作是另有企图。
考试照旧进行，苏县令一直一言不发，脸色很是凝重，而王教谕偶尔低声与徐谦说几句话，徐谦也只是听着，只是突然上演了这么一出，让坐在一旁的考生们满不是滋味，其中有不少考生都是士绅人家子弟，平时都是众星捧月，可是此时在旁坐着冷板凳，备受冷落。
尤其是那张书升，心里更是嫉恨不已，时不时地用着阴毒的眼眸去看徐谦，心里不忿地想：“不就是有个好祖宗吗？有什么了不起，我张家也是出过进士的。”
只可惜他也知道，他家虽然出了进士，可是和徐家的进士全然不同，杭州的进士如过江之鲫，可是能陪着于少保一起蒙冤株连的又有几个？或许张家的进士能给张家带来实实在在的好处，可是徐家的这位进士相公，带来的却是无数的声望。
第四十一章：县试第一
好不容易挨到钟鼓声响起，这场考试总算散了，考生们一涌而出，徐谦也提着考蓝随着人流出去，出了县学，便看到许多车马和轿子在门口接人，那些青衣小帽的小厮，一个个翘首盼着自家的少爷出来。
这些都是富贵人家的子弟，而寻常人家就没这排场了，大多灰溜溜地四散走开，那徐申蹲在门口，眼珠子在人潮中寻找徐谦的身影，等到真真切切地看到了徐谦，连忙招手道：“好侄儿，来。”
进考场的时候还只是一个侄儿，现在前头加了一个好字，让徐谦很不自在。
徐申接过了徐谦的考蓝，一面笑呵呵地道：“方才你们在考试的时候，几个进出的差役递了话，说是你在里头很受本县教谕的青睐？如此说来，这童生试应当蛮有期望。”
徐申试探地问徐谦。
徐谦心里不以为然，童生试都过不了，那他绝不会去指望着读书来发迹的，眼下唯一还不上不下的就是名次的问题。
随即徐谦又想到这些教谕看中自己的流言，心里不禁对那苏县令又多了一分佩服，别看苏县令是读书人出身的，在这件事就像成了精一样，明明是他有包庇之心，却是让那些欣赏的话由教谕说出来，到时候就算自己一鸣惊人，大家也只会以为是自己文章做得太好，得到了教谕的看重。就算有人知道自己和苏县令关系好，那又如何？苏县令可没有说过徐谦一句好话。
“这都是流言，不可轻信，在没有放榜之前，什么都是空的。”徐谦这时候不敢托大，到时候放出榜来要是出了差错，以后还怎么去见人？
二人回到家里，徐谦让赵梦婷去准备酒菜，用过了晚饭，当夜徐申在徐谦家里住了一夜，第二日清早便要回乡里去。
临行时，徐申打量了这侄儿一眼，嘱咐道：“你爹�