曾纪泽甚至连新一任的苏州巡抚也选好了，就等着李鸿章做出决定。在这一刻，这位历史上著名洋务派领袖的生死，就全决于他的一念之间。
“莫非什么？”曾纪泽闲然而问，手中茶杯却握得更紧了。
李鸿章倒没急着回答，他便拿起桌上的水烟，不慌不忙的点了火，优哉游哉的轻吸了几口，大厅中顿时烟气弥漫。
“咳…………”曾纪泽轻咳了几声，这么多年了，他还是无法适应这水烟呛人地开味道。
曾纪泽知道，李鸿章是在故作镇定，其实他的内心之中，此刻八成已是排山倒海。他摆出一副比李鸿章还要闲庭信步的神态，笑着说道：“少荃，这个问题很难回答吗？它很让你紧张吗？”
李鸿章一怔，道：“大公子怎么看出我紧张了，我觉得我现在很淡定的。”
曾纪泽冷哼一声：“少荃你莫非忘了，你曾经和我说过，你这人只要一紧张就想抽水烟。这一锅烟你几下就抽干了，看来你还真的紧张的很厉害。”
李鸿章哈哈大笑：“知我者，非大公子莫属呀。”他将水烟放回了桌上，起身在这大厅中来回踱起了步。
就在曾纪泽已渐渐没有耐心，要举起杯起，他忽然说道：“大公子，其余人都不足为惧，唯有洋人的态度是至关重要的。上海乃洋人势力最盛之地，而咱们的武器制造局，江南制造局又都建在那里，万一洋人强行控制了这两个厂子，只怕介时对淮军地武器弹药供应会有不小的影响呀。”
曾纪泽松了口气，李鸿章虽未明言，但这几句话却是无疑表明了态度，并且还切中了要点，这在之前是曾纪泽所没有考虑过的。
曾纪泽道：“少荃，你能说这一番话，我真的很感欣慰呀。李鸿章正色道：“老师对我有知遇之恩，大公子你对我有提携之恩，我李鸿章非是那种知恩不图报之人，其实大公子你根本不用猜忌，我李鸿章自然是会站在你们这边的。”
曾纪泽重重点头，表示认可，又道：“少荃的心意如何，我当然明白。此番西征，正是要决定大事，我身边怎么能缺了少荃这样的智谋之士，这样吧，苏州府的政事你暂且放一放，随我一同去金陵吧。”
曾纪泽觉得有必要把李鸿章带在身边，不过这倒令李鸿章颇感意外，他似乎是有几分不情愿：“苏州的重建正在重要关头，土改方面还有很多问题要处理，我只怕这么一走，这副摊子下面地人不好处理呀。”
曾纪泽不以为然：“我相信少你荃选拔下属地眼光，小事他们应该能够处理，至于大事嘛，我想金陵与苏州距离并不远，咱们有轮船来去如风传递信息，你大可在金陵处理公务的。
李鸿章地借口被曾纪泽轻易推翻，无奈之下，只好选择随曾纪泽大军一同前往金陵。
曾纪泽也因李鸿章的提醒，决定将上海武器制造局一半以上的步枪生产车间，以及整个机枪车间全部搬到了苏州，成立了苏州枪械局。
至于还在建设中的江南制造局，工程最为浩大的船厂，曾纪泽让其继续在原址建设，至于一些直接影响到战局的厂子，如炮局、子弹厂、修船厂，则改迁到苏州抓紧时间抢建。
上海的商人们显然还无法领会到曾纪泽这样做的用意，但因韩殿甲代表的官府拥有着大部分股权，故在股东大会上，强行通过了江南制造局部分迁移至苏州的决定。
第一百一十八章兵临城下
曾纪泽在苏州等待各团往苏州集结完毕，便即刻开拔，经由常熟、镇江，于1月中旬抵达了金陵城外。
而在此时，金陵之战亦到了最惨烈的时刻。城中粮食已尽，军民多以草根树皮充饥，军心民心涣散无法收拾。城外湘军则是兵精粮足，数月的围攻，已将坚如磐石的天京城墙破坏得不堪入目。
白天湘军以炮火猛轰，入夜之时，各营则加班加点的挖掘地道，等曾纪泽大军来到时，最近的一处西门地道已挖到离城墙不足百米之处。
曾纪泽很快率淮军加入了围城的行列，他的淮军三万多人马，沿天京东门一带连营十余里，一门门威力强大的进口后膛炮不停的从营中开上前线，近百门大炮齐齐对准了天京城，只待曾纪泽一声令下，便可令洪秀全尝尝淮军的火力神话。
曾纪泽并没有即刻发起进攻，在到达天京的第二天，他即与曾国荃、鲍超开了一个秘密的会议，讨论下一步的进攻计划，以及攻下天京之后起事的具体步骤。
“这有什么好讨论的，先打下南京，然后拥立曾公当皇帝，再然后挥师北上，直捣北京，把那帮满人赶回他们关外老家去。”鲍超信心十足，出口颇为张狂。
“什么关外老家，关外那地方前朝是就是中国的地盘，凭什么给他们。斩草要除根，干脆把满人统统杀光了事。”曾国荃比鲍超更有信心，他还很有点“维护国家领土完整”的现代意识。
“各位别把这事看得跟吃饭睡觉一样简单，至于怎么处置满人，目前还不到讨论的时候。”曾纪泽的头脑很清醒，他道：“满清在北方的统治还是有一定基础的，咱们在没有稳定江南时，是不应该轻易北伐。我以为，咱们可以借发匪之力对抗满清，至少也拖住他们。好让咱们先平定南方，然后再腾出手来收复北方。”
“利用发匪？怎么个利用法？”曾国荃与鲍超均是不解其意。
曾纪泽诡异一笑，道出四字天机：“逐洪北上。”
他的计划是在最后的攻城战中，在天京北门故意留一道口子，放洪秀全和李秀成逃出城去。眼下江南太平军基业已毁，再无重振的希望。洪秀全唯一的选择就是逃往江北，与捻军会合。
湘军有着强大地水师。洪秀全就算借捻军之力。重整声势。也无法打过江来。到时他只有向北发展。与清廷争夺生存空间。到时。湘淮军便可坐山观虎斗。趁着这两股势力相互纠缠时。扫平南方。发展自身。
等到太平军与满清打得两败俱伤之时。南国便可坐收渔利。仿效明太祖朱元璋。分数路过江北伐。逐一将他们消灭。一统中华。
曾纪泽地大计划。早有赴上海之前就已确定。到目前为止。这计划一直在按照他地预想一步步变为现实。天京之战。则是这个计划地第一个极为关键之处。
曾纪泽地计划得到了曾国荃和鲍超地认可。这两人虽不是什么战略家。但明太祖之事还是听过地。曾纪泽搬出前朝典故来。他二人立刻便信服地五体投地。
根据曾纪泽地计划。湘淮二军重新调整了围攻地态势。曾国荃部主攻天京西面。鲍超军主攻南面。曾纪泽和他新到地淮军则主攻东面。北面由湘淮二军共同负责。兵力布置地较为薄弱。为太平军留了一条让城北逃地口子。
太平门外。吴长庆地一个营刚刚开到此处。正是挖掘战壕。以便与先前已经在此地朱国章营所挖战壕连成一片。在东西南三面。湘军在天京城外至少都挖有横纵十几条壕沟。但根据曾国荃与曾纪泽地命令。北面军地壕沟数量不得超过三条。
“淮军的兄弟，再加把劲就挖通了啊。”对面地几个湘勇冲着正在辛苦挖沟的淮勇们叫喊，脸上尽是幸灾乐祸的样子。
淮勇排长郑会直起了身子，他抹了一把头上的汗，手撑着镐。没好气的向对面湘军喊道：“我说对面的弟兄。咱们两条壕沟就差这么不到两丈了，你们就不能搭把手从那边挖下么。”
“咱们在这里都快挖了半年了。也该叫你们这些小子吃吃苦了，我说你就别抱怨了，赶紧挖吧。”叫得最高兴的那名湘勇叫包大全，他是那一小队湘勇的并没有头。
郑会白了那包大全一眼，他抬头看看天，已是日当正午，不远处，炊事班的几个伙夫正拎着篮子往这边来，应该是来送饭地。
郑会把手里镐子往土里一插，挥手道：“大伙别挖了，先吃饭休息会吧。”
一干淮勇长松了口气，都把工具扔下，一身疲惫的坐了下来。
随同伙夫们一起来的还有刚刚刚到任不久的训导官赵信忠，原则上这个赵信忠的官阶与连长同级，属于郑会的上属。所以郑会一见训导官来了，忙招呼弟兄们站起来，笑脸相迎。
“大家快坐，快坐。不要太过拘紧，我就是趁着午饭时间，来和大家聊聊家常，郑排长，接着。”
赵信忠说着将一碗米饭和半勺红烧肉递给了过去，郑会忙接了过来，说道：“训导大人，你也和大伙们一起吃吧。”
赵信忠笑道：“我吃过了，你们吃吧。咱们曾大人下了命令，从今天时，咱淮军的伙食里顿顿都会有肉，大伙好好享受吧。”说着他便与那些伙夫一起，将饭菜分给在场的淮勇。
对面湘军的包大全一听，嘴里顿时跟着流口水，喃喃道：“顿顿有肉啊，简直是他娘地神仙过的日子，早听说淮军的待遇好，果然是如此呀。早知道老子当初就投奔淮军去了。”
更令包大全这些湘勇们惊奇的是，对面的淮勇们个个手捧着饭菜，却没有动筷子，像是在等着什么。包大全忍不住喊道：“对面的傻蛋们，有肉还不吃呀。不想吃的话就送给我们呀。”其余的湘勇也跟着一窝蜂地起哄。
郑会不以为然，见手下弟兄们都拿到了饭菜，便腾地站了起来，其他弟兄们仿佛早有约定，也跟着站了起来，个个庄严肃穆。
郑会扫了众弟兄一眼。高声道：“军人地天职是什么？”
“服从命令！”手下的淮勇们齐声回答，声音嘹亮，震撼人“谁是淮军地领袖？”郑会再问。
“曾大人！”
“谁给我们发饷？”
“曾大人！”
“谁给我们土地？”
“曾大人！”
“我们要服从谁的命令？”
“曾大人！”
“我们要为谁赴汤蹈火？”
“曾大人如此不可思议地情景，直将对面的包大全等湘勇瞧得一愣二愣。
曾纪泽把这叫做“饭前誓词”，这同样是他所设计的训导体系中的必要一环，就如同基督教信徒们会在饭前做祈祷，感谢上帝赐与他们食物一样。
在淮军将士的眼中，曾纪泽就是他们的上帝，他们所获得的一切。都是曾纪泽所赐予的。人就是这样，很多时候都会忽略别人的恩德，所以曾纪泽要他们时时记。日日记，永远牢记住谁是他们地恩人，谁是他们的领袖，将这种忠诚与感恩潜移默化的灌输入他们地灵魂之中。
不久之前，郑会他们这些淮勇们也会觉得这“饭前誓词”有些别扭，但经过训导官的思想教育和坚持不懈的执行，现在的他们，已经把这当成了生活中必不可少之事。而他们对曾纪泽感激与忠诚，也是在与日俱增。
行过誓词。淮勇们才开始吃饭，而那赵信忠则从口袋中掏出一本小册子，那是复旦公学新编的《中国史简易版》，里面以比原版更直白的语言，简要而明了的讲述了两百余年来，满清的残暴统治，痛斥了满清的诸般罪恶。
历史教育同样是训导工作地重要部分，教育的范围已经由原来的公学学生，扩大到了淮军的基层官兵。除了讲述满清的残暴之外。《中国史》中还描述了太平天国的邪恶，以便使将士们认识到，消灭太平天国，与今后的反抗满清并不矛盾。
训导官赵信忠慷慨激昂的讲述着那段血腥的历史，士兵们连吃饭边听着，待听到激愤处，个个是怒发冲冠，恨得咬牙切齿。
汉人并不是生来就懦弱，并不是生来就愿被奴役。只是。当年地满清入侵，杀尽了敢于愤起反抗的仁人志士。打断了汉人的脊梁。
他们篡改了儒教的精髓，他们焚毁了异己的书籍，他们将整个汉民族都置于他们的奴化统治之下。这个伟大的民族，经多长年累月的人性摧残，早已不复往昔勇敢与智慧，渐渐沦落为任人鞭打的黄牛，默默无闻地供养着那些吸血地虫子。
是洋人的坚船利炮打开了这个令人窒息地大牢笼，根值于血液之中的那种不屈被唤醒，苏醒的他们，就像千百年前他们的祖先一样，再一次为赢回人的尊严而战斗。
这就是曾纪泽的目的，让这些满清铁幕之下的奴隶，重新找回对“做人”的向往。
虽然在不同的战壕，但训导官口中那血淋淋的历史，却同样在打动着包大全的心灵。他和他的湘勇们陷入了沉思，内心中，仿佛有什么深埋的东西在苏醒，有一种愤怒企图冲破牢笼，为那两百多年来的屈辱复仇雪恨。
训导官讲罢，淮勇们个个怒不可遏，嘴里骂骂咧咧的不停，训导官压了压手道：“大伙心里清楚就行了，别太张扬，这口恶气，曾大人早晚有机会让大伙发泄出来。”经过训导官一番安抚，众人这才平静下来，喃喃咒骂着将碗里的饭菜扒拉干净。
训导官在这里讲完课，很快就离开去了其他两个排的防区。郑会见大伙饭也吃完，便道：“咱们接着干吧，天黑之前连长大人要来视察的。”
这一排的淮勇们正要拿起镐来接着动手，那连包大全笑嘻嘻的喊道：“我说郑兄弟，刚才你们的那个什么训导官讲的太好啦，好些东西咱弟兄们听都没听说过，不如你给大伙讲讲吧，也好叫咱们开开眼界。”
郑会一怔，眼珠那么一转，无奈道：“兄弟你们想听故事我讲一讲也无妨，只是还有这么一长段才能挖通，我们得赶着在天黑前完工呀，不然非得被上峰责骂。”
包大全一摆手，叫道：“这有什么难的，我说弟兄们，快给淮军的兄弟们搭把手，帮他们干完咱好听故事呀。”
湘军的那些士兵们也跟包大全一样，一门心思的想听历史故事，包大全这么一呦喝，也不用多催，十几个人抄起家伙就埋头苦干起来。
“那就多谢弟兄们啦。”郑会一脸的得意。
傍晚，月明星稀，炮声轰轰不断。在那漆黑的战壕之中，蒙昧初开的战士们围坐在那人的身边，听他绘声绘色的讲述着那久远的历史。
北京，储秀宫。
那妇人身子微斜，一手依靠着炕上红桌，另一手捏着茶盖。除了母指食指外，她那白纤长的手指都被银纸包裹着，保护着那长长的指甲。那露出的两个指头，优雅的拨弄着杯中的香茗。
桌子的另一边，坐着另一位雍荣华贵的妇人，茶已凉，却不曾饮过一口。她不急不慢的拨动着手中的佛珠，口中念念有词，念叨着什么“阿弥陀佛”。
“启奏两�
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