文翰心情糟糕,又多了一位竞争对手,没好气的问道:“你们美国不是在处理南方的问题,怎么还会有人愿意到远东投资。”
佩里笑道:“就因为南方反对,北方的商人才要寻找新的投资地点。”
文翰提出告辞。临走的时候说道:“这件事我要回报给首相大人知晓,希望你们等着我的好消息再有所行动。”
布尔布隆也跟着告辞,照例威胁了美国人一番,让他们等候法国政府的允许才能行事。
佩里将手中咖啡一饮而尽,对着麦莲微笑:“公使先生,你做的比我们想象的要好,我还以为他们会马上翻脸呢!”
麦莲得意道:“那是当然!你会发现我还有做的更好的地方。照我的意思,不必看他们的眼色,在汉国,皇帝陛下对我们是一视同仁的,英国、法国根本左右不了皇帝陛下的决定。”
佩里缓缓点头,又问道:“这么说汉国的皇帝是一位强势君主。虽然我只到过上海与南京,可是这两个地方超出了我的想象,与前任驻华公使马歇尔先生描述的根本不一样,总统先生的想法还停留在五年前。”
谈到马歇尔,麦莲气愤起来:“马歇尔这个狗屎。都是他在总统先生面前大肆污蔑汉国,去年总统先生竟然来信质询我的工作。这让我伤心透了。”
佩里安慰道:“公使先生放心,马歇尔已经不再适合担任总统先生的幕僚,我回国就会向总统先生详细禀告,我想总统先生会相信我的。”
麦莲道:“希望如此。”
第二天,麦莲与佩里正式与汉国的代表团商定条约内容。
蒙上升等人已经按照李云中的吩咐,将条约中不平等的内容列举出来,与麦莲等人逐一商讨。
“这第一款我大汉都可以答应,可是第二款第五条,上面说你们美国的货物运到中国,海关要免税,这根本不可能!世间如果要有这种好事,你可别忘了通知我,我大汉也想到哪里做生意。”蒙上升对麦莲讥讽,就算他是货郎出身,也知道这样做的危害。
麦莲装作无辜的样子,反问:“可是上面还写着你们大汉运到美国的货物照样免税,这是相互免税,我认为很公平。”
蒙上升笑道:“也无五十年以后会很公平,不过目前我大汉是不会同意的。”
麦莲见汉国代表团一致否决,无奈的划掉这款条约。
蒙上升指着合约继续说着:“我们大汉怀着诚意与你们合作,而你们美国却总想着占便宜,合约第三款第一条,上面要建立领事裁判权绝不可能,皇上再三吩咐,上海的租借可以暂不收回,但是不会让您们拥有自己的法律,洋人犯法必须到中国的法庭上接受审判,你们可以选择旁听,有一定的建议权,死刑必须得到皇上的批示,这些已经足够优待你们。”
麦莲摇头道:“你们汉国的法律与美国并不一样,我们的公民根本无法适应,以后在汉国投资的美国人会越来越多,我不希望他们因此而我对我指责,领事裁判权没有针对汉国公民的意思,请您向皇帝陛下说明这一点。”
见到蒙上升等人摇头不语,麦莲放弃:“好吧,这一条暂且放过,我会找皇帝陛下单独谈谈,下面可以正式签约了吧。”
林大基怀着亲切的笑容,说道:“不急,你们美国的要求提完了,我们汉国的要求还没说,怎么能结束呢!”
麦莲露出疑惑的表情,问道:“你们还有要求,可是你们刚才不都提完了吗?”
蒙上升指着桌子上的合约道:“这些都是你们美国人的条约。”
佩里拉住麦莲,开口道:“合约本来就是双向的,不过你们既然有新的条件,不防说出来听一听,如果不妨碍美利坚的利益,我可以考虑。”
林大基拿出皇上准备的条约,递给美方代表,补充道:“我们汉国的要求全在里面,你们可以慢慢过目。”
麦莲、佩里目瞪口呆的看着最上面的一款,中方享有美国在日本获得的所有利益,美国不得阻止中方与日本政府合作……
佩里面带疑惑的看向麦莲,问道:“是你像汉国通报了我将要到日本?”
麦莲急忙摇头,否认道:“绝对没有,昨天我一直和你在一起,再说,作为一名美国公民,我会做出这样的事吗?一定是文翰与布尔布隆两个混蛋搞的鬼,他们这是在报复我们!”
佩里点了点头,问道:“那我们要不要答应中方的条件?”
麦莲回道:“既然已经答应了英国、法国,再加上一个汉国也无所谓。”
两人商议过后,继续翻看。
第三款第十二条:美国必须断绝与清国的一切交往,并且不容许商人向清国军队出售火器。
麦莲指着这款条约说道:“这款条约太苛刻了,我们美利坚与清国是正常交往,没有必要断绝联系,还有商人活动是他们的自由,美国政府无权干涉。”
林大基生气的质问道:“你们向清军提供的火器已经给汉军造成很大的伤亡,湘军凭借着数目众多的火器,在江西从新站稳脚跟,我军攻打南昌又一次无功而返,南昌城墙上为什么会凭空多出几十门西洋炮?”
麦莲装作不知的样子,回道:“这也许是清军自己生产的,据我所知在广东,他们就可以自己铸造大炮,性能并不差。”
林大基接着问道:“那洋枪呢?湘军平均每五人就装备一支洋枪,难道这些也是他们自己生产的?”
麦莲道:“可是我们一样卖给你们大批枪支,这是公平的买卖,对汉国、对清国都是公平的。”
林大基气不打一处来,质问道:“从大汉定都南京,你们共卖给我军洋枪5000支,大炮70门,连清军的一半都没有!”
麦莲不愿纠缠,敷衍道:“OK,OK,我会约束本国的商人,不过这还要英国、法国的配合才能实施,我看今天不适合讨论,我们接着讨论下一条。”
……
林大基满意的看着从新商定的条约,对麦莲笑道:“皇上经常对我们这些臣子说美利坚最讲信用,不会做出损人不利己的事情,而我本人对美利坚也很有好感,希望大汉可以与美利坚永远保持着合作关系。”
麦莲笑着回道:“我同样如此,美利坚在中国只有商业利益,没有政治利益,不会像英国、法国那样介入中国内战,而且我更倾向于汉国统一中国,那样一来就能扩大美国的商业利益,我会将我的想法汇报给国内。”
佩里装作不在意似得问道:“你们是怎么知道我要前往日本的?我这次行动可是秘密任务,旁人是无法得知的。”
林大基故意向英国人那边望了下,回道:“谈起此事,让我记起陛下曾吩咐,让两个日本人顺便乘坐你的军舰回国,我想您不会在意吧?”
佩里觉得这是无足轻重的小事。大方的回答:“没有问题!”
张遂谋补充道:“我大汉派遣了五百名使节出访日本,希望可以与您一同行动。”
“可以,有你们相助,我想日本会愿意接受我的请求的。”
第一百三十九章 审官
广东
清晨,东莞县城外,何六焦急的等待着信号,起事的前几天,他就派遣一百多弟兄混入城内,联系城内会党弟兄,打算里应外合攻占县城。
“大佬,城门开了!是三子他们打开的城门!”
何六也看到了,举着大刀喊道:“冲啊!兄弟们冲进城内抢银子去!”
两千多天地会弟兄全都嗷嗷叫的冲向城门,不时有跌倒在地上之人被后面的人踩了两脚,又重新爬起来继续向前。
一个时辰之后
何六坐在县衙大堂上,对着下面跪着的县令笑了起来。
县令两腿打颤,说话都开始变得结巴起来:“好好……汉饶命。”
何六拍着惊堂木,大喝道:“狗官!快说,你贪污了多少银子!”
县令跪倒在地,哭道:“好汉冤枉啊!本官,不,下官……官真没贪污,下官两袖清风,请好汉绕了下官一命。”
何六继续拍着惊堂木,喝道:“大胆叼官,还敢狡辩,小的们拉下去大打五十大板!”
看热闹的兄弟全都哈哈大笑,有两个人提着大刀,拉着县令就往堂外拖。
“好汉饶命,我说,我招了!”看着额头上的大刀,县令下身冒出一滩水,恶臭弥漫着县衙大堂。
何六捏着鼻子,对着下面挥手道:“拖下去,把银子搜出来。”
“下一个是谁?”何六对着旁边的头目问道。
头目翻看着名册,答道:“是城中最大的地主周善人。就是他上次将大佬家的田地收走的。”
何六搓着手掌,新仇旧怨一齐浮上心头。将歪掉的官帽扶正,兴奋道:“还不快把犯人带上来!”
周善人被两个人一左一右的夹上来,嘴里骂道:“何六!你竟敢造反,你等着,朝廷大军马上就来,你快放了我,我儿子是广州参将,到时还能为你求情。免你一死。”
何六看着色厉内茬的周善人,哈哈大笑,突然变得面目狰狞,大声问道:“当年我只不过问你家借个百两银子,无钱归还,你就我把我家三十亩上好良田抢走,今天必须归还!”
周善人笑道:“理当如此。我回去就把地契双手奉上。”
何六盯着周善人的眼睛,一字一句的说道:“我要你全部的田地!”
周善人以为自己听错了,见何六一副诡异的表情才反应过来,怒道:“你干脆杀了我,我周家的地产是祖祖辈辈传下来的,不是大风刮来的。你还是死了这条心吧!”
何六怒道:“这可由不得你,实话告诉你,大汉十万大军已经攻进广东,像你这种为富不仁,为非作歹。祸害乡间……欺压良善的奸人就是大汉军镇压的对象,今天我就提前了结了你。”
周善人结结巴巴的叫道:“你要……要干什么?我……我告诉你。你要是敢动我一根毫毛,我儿子绝不会放过你!”
何六见他冥顽不灵,怒道:“拉下去重打五十大板,如果还不知悔改,就打到他断气!”
“遵令”天地会之中不乏被周善人整的家破人亡之人,全都蜂拥而上,抬着挣扎的周善人就往走。
“下一个是谁?”
头目回道:“是城西的李相公。”
何六摆手道:“这李相公平日为善,虽然跟老子有些过节,我也不是那种不讲理之人,把他放了,审下一个。”
一天下来,何六只顾着审理全城乡绅,或抓或放、或打或关、或要挟或恐吓,一天之内得银三十万两,田地五万余亩,粮草三万担。
心得意满的何六大声叫道:“给兄弟们每人发十两银子,让他们快快,通报下去,凡是前来投靠之人,不分贵贱全部发银三两,明天一早就像广州进军。”
同一天,陈开在佛山起事,很快就占领了佛山镇,李文茂、陈显良在广州郊区聚集上万人起事攻打广州城外的一些县镇。
广州两江总督府
叶名琛急的团团转,一夜之间,广州城外出现数万叛军,隔绝了广州对外联系,没想到前几天刚出了洋人公使被当街刺杀的事情,现在又出现这等棘手之事。
“大人,不好了,叛军人数又增加了,东莞、佛山方向也有几万叛军向广州而来!”广州都统来存接到情报后心慌意乱,急忙向叶名琛禀报。
叶名琛强装镇定的训斥道:“慌慌张张的成何体统!有话慢慢说!”
来存被当头一喝,惊吓战胜恐惧,回道:“启禀大人,东莞、佛山、三水、广州等地相继出现会党谋反,声势浩大,共有十余万人马,全部向广州攻来。”
叶名琛立即吩咐道:“缉拿城中所有会党人员严刑拷打,命令广东提督出兵平叛,将洋人运来的枪支大炮全都发现去,命令城内守军严防城门!”
来存见叶名琛不慌不忙的发号施令,也被他镇定的模样感染,建议道:“就怕反贼与福建短毛有联系,广东东部东莞等县都已失陷,短毛可以长驱直入,直扑广州,大人要有所防备才是。”
叶名琛连连点头,赞道:“你说得对,不怕一万就怕万一,短毛兵锋犀利,非一般反贼可比。”
来存道:“不如将在广西平叛的大军调回广东,有水师接应,必能在先短毛一步到达广州,有这几万大军保卫,广州定可安然无恙。”
叶名琛否决,叹道:“顾此失彼,广西反贼攻城略地,听说已经向湖南方向进军,万一与长毛在湖北汇合,罪莫大焉,圣上怪罪下来,你我都担待不起。”
来存慌道:“这可如何是好。广州只有八千绿营,两万乡勇。凭借他们抵挡会党叛军绰绰有余,对付短毛,恐怕力不从心,广州要是被攻陷,两广必然震动,湖南、云南两地危矣!皇上非砍我们的头不可。”
叶名琛咬牙道:“我说洋人为什么会卖给我们枪炮,既然如此,还不如请洋兵助守。到时随便许诺几个条件就可。”
听说有洋兵相助,来存放下心来,没想到叶大人平时喊着防洋防洋,关键时刻还能让洋人派兵相助,这里面有什么猫腻?
叶名琛看着来存愣在原地,怒道:“还不快去!”
“卑职遵命,卑职立刻就去。”来存不敢在胡思乱想。急急忙忙出了两江总督府。
吴宏为了天地会的兄弟可以提前占领广州,特意在路上拖延几天才赶到福建厦门,
左宗棠听完吴宏的汇报,久久沉思不语,没想到广东会党的势力比福建还大,动辄数十万人一起造反。如果当中有几个心怀不轨之人,这数十万人岂不是一个心腹大患,留在福建的全部汉军也不过三万余人。
李玄可不管广东有多少民军,见自家大帅沉思,起身谏道:“末将愿为前锋攻打广州。只要广州一下,其余地区可传檄而定。”
南征大军一路南进。攻宁波、金华、温州、福州、泉州等地,第三军都没有参加,一直在后方清理残余清兵,李世贤憋了一肚子闷气,出言道:“末将愿意攻打广州,请大帅容许。”
见他们二人争相求战,左宗棠笑道:“浙江、江西南部都已被我大汉攻克,福建稳如泰山,这次攻打广东,第三军、第十一军都可出战。”
吴宏惊讶道:“那样福建无兵