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“这个是郭钰郭茂才的诗，可不是我作的，赵家哥哥且坐，我得去处理一下个人卫生问题。”
“小相公不必客气。”赵浮沉欠了欠身，郑国蕃就笑，“我倒是忘记了，这房子如今已经属于德艺坊了。”
不提他这些繁琐生活细节，只是，这银子到手，他却是发现，写书速度突然就慢了下来，不由就长叹，果然，后世毛病一并带过来了，不过他也写了一半多，德艺坊的三个刻工也开始在院子里面同步雕刻，只好当是等这些刻工的进度了。
虽说速度慢了下来，陆陆续续写下来，也已经写到了燕赤霞大战千年树妖姥姥，赵老店主日日过来督促，郑国蕃随写他随看，大呼过瘾。
这时候神魔小说的打斗路数还停留在你一刀我一枪你来我往上面，即便是西游记，描述孙猴子跟人开打，也无非就这个路数。而郑国蕃是什么人，个中翘楚啊！把一场打斗洋洋洒洒写了两万字，其中双方斗法，不乏惊心动魄之处，叫观者如痴如醉，赵老店主看得大呼过瘾的同时，未免庆幸自己家侄儿的果断，这书日后挂了德艺坊的名头去卖，肯定是赚得盆满钵溢。
眼看本书就要收尾，赵老店主愈发叮嘱三个刻工，一个字多加一文钱，三个刻工果然每天就又多干上一个时辰，要不是因为日起日落，倒是恨不得干满十二个时辰才好。
写到第九天的时候，单老管家回来了，他刚进大兴县城，就听街面上人说这郑乖官勇割双头的故事，停下脚步听了数句，说的可不就是自家少爷，心下诧异，加快步伐就往槐树胡同去。等到了家门口，瞧见院子里面热火朝天，几个刻工坐在院落靠围墙的地方，把模板夹在双腿间，拿刻刀雕琢，木屑纷飞，一个穿着青色长衫的老先生一手拿着一张纸一手背在身后，在院落中来回踱步，原本放在堂屋中的桌子被搬到院子里面，上面放着几个粗瓷碗，一个窄颈阔肚的茶瓯，自家儿子单思南正趴在几个刻工身边瞧人家做活。
他大声咳嗽了一声，单思南瞧见他，小脸蛋上顿时绽开了一朵花，一蹦而起，“爹爹，你可回来了。”
揉了揉扑过来的儿子的头，多日不见儿子，心里面着实喜欢，却是板着脸训斥他，也不知道陪着少爷读书，或是上楼伺候老爷。
单思南被自家老爹骂得低下了脑袋，旁边赵苍靖咳嗽了一声，拱手道：“可是单先生字赤霞当面？”
“不敢，在下单赤霞。”单老管家连忙回礼，不知道这位老先生是干什么的，如何在自家院子里面。
赵苍靖看单赤霞身高六尺开外，颌下虬须根根见肉，眼神沉着有神，双手垂在腿侧，看起来似比一般人要长，一领褐色麻布短衫穿在身上，背后背着一个大革囊，脚下一双鞋子其中一只破得露出了脚趾头，却是昂然阔步，瞧着就有一股子一诺千金的古代剑客的味道，果然符合他心中想象的那个降妖伏魔的燕赤霞形象，当下忍不住赞叹，“真真当代虬须客也，老朽赵苍靖，德艺坊坊主，拜见赤霞先生。”
他说着，当头一诺，深躬到地。
单赤霞赶紧伸手去扶他，“赵老先生如此大礼，在下怎么敢当。”
“赤霞先生有道家降妖伏魔手段，又有儒家悲天悯人的心肠，当得，当得。”赵苍靖紧紧拉着他的手，完全就是瞧见活神仙的表情，把单赤霞弄得一头雾水。
单思南拽着自家老爹到一边，就把少爷一怒杀人，到衙门自首被县尊判为无罪，回来后写了本唱词卖了三百两的事情说了，单赤霞万万没想到，自己从小看着长大的郑国蕃还有这等本事，他一直觉得郑国蕃性子颇有些绵软，譬如画扇跟人私通怀孕，只好瞒着楼上从不出门的郑老爹，和只晓得看书的郑小官，如何瞒得过他。
他也曾不着痕迹地点了郑国蕃几句，却不想郑小官被画扇几句话就糊弄住了，以为画扇姐姐夏天怕热不耐动弹发胖，没奈何，他把主仆恩义看得极重，正好又要出九边去倒买倒卖人参，在路途上为这件事情愁得头发也白了几根，想去点醒画扇，数十年人生经历又告诉他，女人的身子一旦交给男人，恋奸情热起来，哪里是郑国蕃这等毛也没长出来的小官能知道深浅的。
他来回这数十日，路上也数次生出杀心，不如一刀杀了，最是干净利落，他南征北战，杀的人没有一千也有八百，对他来说，只有死人才是最可靠的，却不想，一回家，就得了少爷一怒杀人的消息，此刻儿子亲口印证，倒是十二分的欢喜。
这时候在书房里面写书的郑国蕃听见院子里面动静，窗户处探了探头，瞧见单赤霞，脑子里面不由自主升起一股惊喜，“单叔。”
他放下纸笔，快步走出书房，走到院中，离单赤霞还三五步远，也不说话，一掀长衫一角，双膝跪倒在地。
单赤霞看他如此，出乎意料地，生受了他这一跪，然后才走到他跟前，弯腰伸手把他拽起来，仔细端详了几眼，脸上这才一笑，“嗯！长大了，刀法也不错，没白跟我练了这些年。”
郑国蕃听了这话，忍不住眼眉抽动了两下，果然是身经百战的老军，张口就是刀法不错。
一刀砍下人的脑袋的确是技术活，并不是一般人想象的是个人拿把刀都能干的，人的骨头十分之硬，加之郑国蕃才十三岁，力气不够，所以，这里面肯定是有技巧的，因此夸他刀法也不错。
他苦笑了笑，然后低声跟单赤霞说起托人花了银子赎回了画扇姐姐的尸身，已经用棺椁收敛了，眼下停放在漏泽园，等自己手头上事情完了，还要请两个法师做一场法事。
单赤霞就皱起了眉头，只觉得自家少爷还是心善，死就死了，化人场烧掉不就好了，居然还花银子赎回尸身收敛起来。
这漏泽园就是古代朝廷划出＇官地＇，专门收敛客死异乡人尸骨和贫困无着者尸骨的地方，相传一代权相严嵩死后就葬于当地的漏泽园。
赎尸身，买棺木，做法事，最后下葬，这些都是要花银子的，尤其古人讲究死后哀荣，价钱之贵，直接形成后世所谓棺材本，在古代，死一个亲人，卖房卖地筹钱下葬也绝不是什么稀罕事情。
不过自家少爷既然用这种商量的口吻开口了，自然不好反驳，何况他也能自己赚银子了，花钱买个心安，也是情理之中的事情，所以，单赤霞就点了点头，郑国蕃这才欢喜。
第018章 浅水不养鱼
单赤霞单老管家归家后，至此，郑家总算是一家团圆了，虽然从上到下全是大老爷们光棍汉子，至于乖官那个十三岁进宫的姐姐，从大明朝法理上来讲，总归是要嫁人的，只好算外人。
单赤霞把身上革囊卸下来给了儿子单思南，对赵苍靖抱了抱拳，先去楼上看郑老爹，这老哥俩过命的交情，名为主仆实为兄弟一般，郑老爹看单赤霞回来，着实欢喜，看起来脸上倒是多了几分血色，单赤霞嘴上不说，心里面颇难受，当年郑老爹也算是一条好汉，一个被官府点了役的民壮夫子，敢从鞑子包围下把人从死人堆里面背出来，这种勇气绝对不是一般人能做到的。
可现如今，郑老爹几年痨病下来，脸色苍白，人瘦削的不成样儿，似乎风吹一口就要倒一般，咳嗽起来撕心裂肺痛苦万分，这些还在其次，最关键是，郑老爹比单赤霞还小上三岁，今年实打实，不过三十七岁，却要闭门不出整天困顿在这方丈之内，怕自己的病传给儿子，连儿子的面也不肯见，这对一个正当壮年的汉子，得是一种多大的折磨痛苦。
话说，郑老爹大名儿郑连城，端的一个好名字，乃是郑老爹的老爹老年得子，花了二两银子请一位老儒起的名字，老儒觉得此子貌若珠玉，故名连城，取义《史记》中和氏璧的典故，所以，郑乖官被闻人氏看了小鸡鸡取笑羊脂白玉一般，郑家姐弟两个都以貌美出名，实在是家学渊源有缘故的。
单赤霞心里面叹息，面上却笑着，“气色看起来不错，比我出门的时候似乎好些了，也是，乖官如此眼看却是出息了，方才我回来的时候，一路上听人说郑乖官勇割双头，还以为自己听差了。”
郑老爹闻言就笑了起来，接着，捂着嘴巴咳嗽了两声，单赤霞起身从旁边桌子上茶瓯里面倒了一碗淡茶，端给郑老爹喝了两口，老爹喝了水，喘了两口，这才叹气，“说起来，到底是我这身子拖累了这个家，好端端的家却是活活拖散了，连累了乖官……”说着，看了单赤霞一眼，有道：“也连累了你。”
单赤霞不悦，皱眉说：“这是什么话，当年我可是投了靠身文书的，是郑家的仆奴……”郑老爹只好苦笑，这位老哥什么都好，却是把恩义看得比天大，这对自己来说，也是一种压力，总觉得自家耽搁了人家。
这时候的大明朝在全世界百分之五十以上的白银流入冲击下，开始有很多有识之士睁开眼睛看世界，当然，这是后世专家的官方口吻，其实说白了，就是在经济大潮冲击下，一切以银子来评价来说话，俗谓＇有钱就是爷＇＇笑贫不笑娼＇。
这种观点深入人心，在民间已经是一种共识，往往有大户人家家道败落然后家仆翻身，主仆之间颠倒了个个儿，主家不忿，官司打到官府去，按说，官府当然要用大明律来办案，你有卖身文书在主家手上，你的子子孙孙那都是人家的家生子奴才。
但实际上，官府也已经不会用大明律来把家仆的财产断给主家了，往往是以调解为主，也就是说，整个大明朝已经形成共识，你发达了，合该你仆奴成群，你败落了，也是浅水养不住鱼的天命所归，一张有签字画押的卖身文书说明不了任何问题。
所以，郑老爹心中是很愧疚的，觉得自己耽误了单老哥一辈子。
不过单赤霞是个认死理的，并不肯接受这种抱歉，反而会生气觉得郑老爹跟自己生分了，那是瞧轻了自己，因此脸色就不好看，从这一点上来说，这主仆不主仆的还真不好说，哪儿有这般给人脸子看的道理，所以，两人实在是亦主仆亦兄弟的一种奇怪关系。
“好好好，是我说错话了。”郑老爹深知单赤霞的脾气，就赔笑着给他道歉，单赤霞哼了一声，不过他也并不当真，只是借题发挥，省得郑老爹整日闷在楼上，心眼钻到牛角尖里面去。
两人说了一会子话，单赤霞这才说到正题，脸上就有些忧色，“这次我从九边回来，听军中袍泽说，戚少保在朝廷中境况不佳，张阁老病故后，颇有很多官员弹劾戚少保，眼下戚少保蓟镇总兵官的地位岌岌可危，以我估计，不出一年，戚少保恐怕就要调任，所谓一朝天子一朝臣，到时候，大多数浙兵同袍们要么随着戚少保转任，要么……”
他说到这里，顿了顿，脸上全是苦笑，“以后进出九边怕就不容易了。”
郑老爹的病那是金山银山也吃的空的，单赤霞进出九边，以跑单帮的形式倒买倒卖人参貂皮之类，这些一转手都是能赚大钱的，譬如人参，在关外只好卖个萝卜价，但进了关以后，身价何止百倍，有那年份好品相好的参更是能卖上天价，他倒来的人参虽然不能像是药铺那般以零售的方式卖个天价，往往也是卖给熟识的药铺，兼之郑老爹瞧病抓药都在此处，各得其便，但关键是他军中袍泽颇多，进出九边人家睁一只眼闭一只眼，只当没看见，别人可没这个待遇。
你换个普通商人，身上带这么多皮子和人参干什么的？是不是鞑子的奸细？什么？正经商人良善人家？东西都是缴过税的。那税收只好是朝廷收的，咱们这些军丁替大明朝守着边关，一刀一枪跟鞑子干，你们这些商人居然跟鞑子做生意，莫不是想资敌？
反正，朝廷那点商税是个明白人都知道怎么一回事情，整个大明一年的商税不过十来万，讲个不好听的，那个被郑乖官砍了脑袋的段大官人家底都不止这个数，说出去，偌大一个朝廷一年的商税还没一个普通财主家的家财多，真是吊也笑歪掉。
这个就是单赤霞跟别的商人的区别，别人要缴过路费，他不用，最大的赚头其实就在这个上面。
但戚继光的大后台张居正死了，一旦调任或者下台，单赤霞想再进出九边，就没那么好的待遇了，任你号称浙江兵中剑法第一，那个只好在浙江兵中管用，换了人干蓟镇总兵官，任你会飞天遁地，号称大明朝剑法第一都没用，进出九边该掏银子还得掏银子，没人搭理你剑法第一不第一的。
因此上，单赤霞这次回来，实在是发愁，这日后该怎么办？
他愁眉苦脸的模样，倒是让郑老爹笑了起来，接着又是一阵猛咳，单赤霞起身给他抚背，心中叹息。
咳了好一会儿，郑老爹摆了摆手，就把郑国蕃打算南下宁波投奔姨母的事情说了，郑老爹妻子的妹妹嫁的男人的老爹是个小京官，品级小的可怜，数年前辞了官回了故乡宁波，郑老爹的妻妹也就是郑小官的姨母自小就喜欢郑国蕃，两家还有些书信往来。
这时候的亲戚关系不像后世，儒家讲究礼制，所谓＇亲亲尊尊、亲亲相隐＇，构架成整个大明朝的宗法社会。
所以，举家千里投奔亲戚在后世看来有点不靠谱，在当时，却是很正常的一件事情。
郑老爹把这事情说了，又说乖官如今也是有自己的见地了，这个家也该让他撑起来，你单老哥就不用担心戚少保调任这种事情和自家的联系了。
单赤霞听了就有些皱眉，他也是见过郑老爹的那个连襟的，是个秀才，本事不大，眼光挺高，那时候郑家还没败落，也是几代良善的殷实人家，那位秀才来郑家坐坐，总是翘着下巴不大看得起自己的连襟，如今郑家这幅模样，那位得什么眼光看人？
他是武人出身，这种话还不屑与藏在心里面，想到就说出来，郑老爹就跟他说，乖官如今也赚了银子，咱们此去，不是逃难去，再说，乖官如今也是庠生身份，正经的读书人。
如此一说，单赤霞倒是笑起来，郑国蕃去年进学，当时这两位都是欢喜若狂的，十二岁进学，这就算放在南方文风鼎盛之地，也是值得人家高看一眼的，何况是北地，他不说，单赤霞居然忘了这茬。想想也是，大家都是秀才，谁看不起谁还不一定呢！