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第一百六十六章引火自焚
对此，曹操一方的人自然没有异议．刘备此时心悬关羽安危，正彷徨无计之时，全没心肠了，凡事自然由孔明做主．联军留此再难有所作为，动辄有全军覆灭之危，依孔明的才智岂能看不到这点，事到如今，也只有痛下决心退守襄阳了．
当下两边各自归寨整点军马，准备退回襄阳．一边传令杨怀加紧率部赶往樊城对岸，在河岸一带布防，时刻注意樊城方向赵军的动静，又传令魏延、严颜二人速速率部赶往相助杨怀，确保联军后路不失．
不出程昱所料，没过多久，赵信便收到了樊城大捷的消息．消息传来，满营欢欣鼓舞，一扫前日并州兵败之颓．
＂王上，末将请命率部去攻曹刘联军，今番必要将其一举拿下！＂欢欣之余，吕布自然不想让徐晃、典韦专美于前．
＂末将请命！＂＂末将请命！＂文聘、乐进等人纷纷出列．
看着麾下众将跃跃欲试的样子，赵信笑道：＂如今曹刘联军已成穷途末路之势，再也无力坚守此处，只怕此时已经算计着如何甩开我军退守他处了．＂赵信所料不差，联军此时已经在收拾行装准备上路了．
话刚说完，探子飞马来报曹刘两营的异动．
＂王上，决不能让敌军从我等眼皮底下溜走，布愿率部去追，请王上下令！＂
＂奉先无需着急，追击之事需得详细计议．＂关节眼上。。赵信却变得婆婆妈妈的，教众将好不着急！赵信虽然没有即刻下令出兵追击，却仍令三军整装待发，准备随时出击．
诸将下去整军，帐中只剩赵信和郭嘉二人．
＂奉孝，眼下之事，依你看来。当以何策应付为上？＂
＂王上，曹操深通兵法。善于用兵，又兼程昱多谋，孔明更是智计如海，果真有退意，岂能不防追兵，倒是不能轻易引兵去追．＂
＂奉孝所言甚是，此数人者。皆精通兵法，才智过人，倒也未可轻易相欺．＂顿了一顿道：＂不过此等良机又岂能错失，俗语有云＇他有张良计，我有过墙梯＇，以奉孝之智，足可与敌．＂夸了郭嘉，他自己却提也没提。这些年以来，天下谁人不知赵信智计过人，哪里还用地着他自己自我标榜．
＂王上过奖了，比起王上的雄才伟略来，郭嘉这点心眼又算得了什么！＂
＂奉孝今日何其太谦！＂转又哈哈笑道：＂奉孝，你我再这样说下去只怕没完没了。还谈什么正事！＂
依曹操、孔明的谋略，退兵必有殿后之策，甚至于还会设伏倒打一耙，倒也怪不得赵信、郭嘉小心以对．追敌，就在一个＂快＂字，要是晚了一时半刻，只怕敌军早就逃之夭夭了．像赵信这样不急不缓的，倒也少见．
如今樊城得手，形势已经完全掌握在赵信手中了，就算曹刘两家联军全身而退。在他赵信看来。亦不能有多大做为．一得樊城，赵军南可直指襄阳。西可袭略上庸，进取汉中，主动已完全落入赵信之手．曹刘两家势难再向先前一般捆绑在一起，赵军只要稍lou西顾之意，只怕曹操就再也难以安心待在荆州了．何况当初赵信令徐晃、徐庶率军袭取樊城，也有断敌后路之意．在当时的情形下，赵军已经占尽了优势，战胜两家联军已是早晚的事了，赵信怕就怕曹刘联军跑了，故此才遣徐晃领兵去取樊城．
当下赵信便遣人往樊城传令，让徐庶等在稳守樊城的同时，尽量设法渡河阻断敌军后路．与郭嘉详细计议一番，便令吕布引三千精骑先行追去，若遇敌军，可稍战即退，随后再整军追去，文聘、乐进二人各引一万兵马一左一右紧随其后，严防敌军于路设伏，赵信自率大军随后赶去．
却说吕布奉命引三千铁骑一路杀奔刘营而来，到得刘备寨外，寨内早已空荡荡地，半个人影也无，粮草辎重丢弃无数．吕布见了，一面令人回报赵信，一面率部南下追敌．
一路杀到新野城下，路上半个敌兵也未见到．只见城门大开，但是人影却也不见半个．吕布兵到，见到这等情形，未敢草率入城，打马绕城而走，细察城内究竟，复又令人领三百人马先行入城以作试探．
三百人入城之后，四处查探，并未发现有何不妥，便出城来迎吕布入城．依吕布往昔的心性，只怕早已率部入城了，哪管三七二十一地，若非追随赵信之后脾性改了许多，此番临行之际赵信又嘱咐他小心行事，哪里会有这种耐性在城外待这么久．
吕布进得城来，一边接管防务，一边遣人回报赵信和身后的文聘、乐进二人．让二人赶紧进兵，进驻新野，好让他腾出身来率部去追敌．城中虽然没有半个敌兵，一干百姓却没走掉几个，大概联军退得太急，百姓们来不及随同逃走．好在赵军军纪严明，并无扰民之事发生．
照理说，联军如今正值危急之时，即使不分兵殿后，也正可借新野小城拖住追兵，好从容拖去，但事实却完全相反，吕布一路率军赶来，不仅毫无阻碍，联军甚至连唯一能阻敌的新野城也放弃了，实在是令人想不通．难道联军有十足的把握在赵军追来之前退回襄阳不成！这显然也不大可能，虽然联军早行了半日左右功夫，但十数万大军的移动本就不是一件易事，在退回襄阳之前，只怕决不能甩开吕布所领三千来去如风的铁骑．
但吕布却决不会考虑到这些，人在新野。一心想着追敌，在等候赵信军令的同时，不断派出探子南下探查联军地动向．
赵信和郭嘉事前早就做好了和联军斗智斗力的准备，联军这么干脆退去确实有点出其意料之外．赵信和郭嘉先还没什么想法，当吕布派人回报轻易拿下了新野这座空城，二人齐感事情有诈．赵信当即便使人急令吕布率兵退出新野，令乐进、文聘加紧赶往接应。以防不测．
吕布期望追敌的军令没有到来，却等来了一条莫名其妙的令谕。让他全军退出新野城．吕布不敢有违赵信将令，当即率部退至北门外．
退出城后没多久，文聘、乐进二人率部赶到．派出的探子也传回了消息，此时联军后队离新野不过三十余里路程．得知此事后，吕布不由暗怪赵信太过小心谨慎，否则此时差不多该追上联军了．如今却要莫名其妙的驻在这新野城外，吕布实在想不通赵信到底在想些什么．
黄昏时刻。赵信领大军赶到．吕布一再申明城中并无不妥，赵信还是亲临城下，通过那敞开的大门看了看城中地情形．
追随左右诸将谁也看不出什么来，只觉城中一切如常，没有什么不妥之处．赵信审视良久，也不言语，便即打马回营．一旁地郭嘉也未有一言半语．
＂奉孝，你怎么看？＂
＂王上。城中表明看来平静如常，其中却暗藏杀机，杀气重重．＂
＂奉孝此言可有凭据？＂
＂回王上，这倒是纯属臣下观感而已．＂
＂孤亦有同感，以敌军今日之势，是决不该放弃新野这身后唯一阻敌地屏障的。但事实却恰恰相反，偌大一座新野城，敌军竟未留下一兵一卒守御，想来都觉不可思议！若非有诈，还能有什么解释！＂
＂王上，若是有诈，在吕布将军率军入城便应发动，为何吕布将军这三千兵马却能在城内进出自如，此点却是令人难以释疑．＂
＂奉孝说的有理，或许是他们看不上奉先这三千兵马吧！＂赵信半开玩笑半认真的道．
＂或是敌方认为还未到时候也未可知．＂顺着赵信的话郭嘉也接了一句．
＂难道敌方地胃口真大到想在这新野城一口将我大军吞下不成？＂
＂王上。据吕布将军探得。当其率兵退出新野之时，敌军已在新野之南三十余里外。这新野小城就算伏有敌兵，又需瞒过我军耳目，又能伏有多少兵马，想要以此图谋我大军，只怕是痴人说梦吧！况且以曹操、孔明的精明，岂能算不到我大军今夜便可开到新野，在城中设伏只怕全然无济于事．就算我军失于大意中计，彼时敌方大军远在三十里之外，又能给我军造成多大点损失呢？＂
赵信也就那么随口一说，说出口后他自己都觉得有点荒唐．经郭嘉这么一分析，赵信心中更加笃定了，暗笑自己实在有点多心了．话虽如此，但城中地暗藏的杀机却无从解释．对此，郭嘉、赵信二人是怎么也想不明白．以二人适才所见，城中多半伏有敌军，但依郭嘉的推断，联军又决不可能不自量力在城中伏下兵马．既然城都弃了，难道还想凭那点伏兵破敌不成，这显然不合常理．而且孔明、曹操如果真的在城中伏有兵马的话，那也未免太小觑赵信了吧，以他二人这段时间和赵信交手的经验，应该不会用这等浅薄的计谋．
伏兵皆因借势破敌，这＂势＂不外水火二途，赵信突地想起此事，正要出言，却听郭嘉抢先一步道：＂火！＂只简简单单一个＂火＂字，却将他心中所疑尽数道出．
赵信赞了一声道：＂火需借风势，奉孝看今夜可会起风？＂
二人一同出帐，只略看了看天，便证实了心中所疑．
大军既屯在城外，对于火又有什么好怕的，二人放心不少．才刚回帐坐定，赵信忽道：＂不对！事情只怕并非你我二人推想地那般．＂
郭嘉惊问其故，赵信答道：＂奉孝，若是你我来施此计。会不会将这新野城彻底弃了，引起敌方地怀疑？就算这新野再小，也能阻敌一时，又何必弃城而去，何况此举还会引起我方地怀疑！＂赵信一下子就指出了问题地关键所在．郭嘉亦无言以对．
＂奉孝，不若你我来推想一下，原本敌军足可凭新野城阻我大军一阻。得以从容退军，此刻却一反常理。弃守新野城，非是别有图谋，又是为何！这图谋除了阻挡追兵和破敌之外，别无第三种可能．但阻敌的可能却与弃守新野自相违背，以此看来，是不大可能的．剩下地就只有破敌一种可能了，但依双方现下的实力对比。孤认为，在一般情形下，曹刘联军绝难撼动我军，除非出现了非常之势，形势大大有利于曹刘联军，此事才有可能．＂
赵信这一番话又回到先前的火攻地推断，但这火攻推断却又与弃城之举矛盾，实在令人想不通．大概是孔明和曹操并未分兵殿后之事出了赵信和郭嘉意料之外。二人难免对新野这不合常理之事分外重视起来．
此时探子传回来的消息却是曹刘联军已在四十里开外．
帐中二人对视一眼，似乎都在为自己地多疑而感到好笑．赵信笑道：＂奉孝，这或许只是他们的疑兵之计而已！＂赵信这么一说，郭嘉也大感有此可能．
赵信正觉自己和郭嘉纯属少见多怪，疑心病太重，只听郭嘉突地击掌叫道：＂庶几忘却一件大事．＂不等赵信发问。郭嘉接着又道：＂王上，新野西面临水，大军屯于北门，一旦敌方掘动河水，我军危矣！＂昔日大军在新野之北与曹刘联军相持，安营扎寨之时早已注意到了这点，今日提兵追敌，仓促间倒还真没防范到．而在赵信大军到来之前，吕布就已经在此安营扎寨了，这事要怪倒也怪不到赵信和郭嘉的头上．这不是水淹樊城的翻版么。可要是敌方在新野行此计策的话。新野满城百姓必遭其害，那孔明不用说。刘备难道能＂狠＂地下这个心么，要真出了这样地事，他日后还怎能标榜自己地仁义！
赵信虽然怀疑此事地可能性，但究竟有无可能只要察看一下河水的状况便知，倒无需费神去想，听了郭嘉之言后，便即刻遣人去河边察看．
不多久，遣去的人飞马回报，河水果然浅了许多．闻言，赵信出了一把冷汗，要不是郭嘉提起，还真忘了这等大事．河水变浅，必是上游有人截住河水，蓄水为何，不想而知．从时间上推断，敌方截河蓄水之举恐怕也就这一两天时间而已，凭这一两天积蓄的河水，显然还派不上大用场，但赵军若没识破此计的话，到时曹刘两家联军只要把河一掘，引水来灌，再反身引兵来战，反败为胜亦未尝没有可能，就算不能竟功，亦能凭之将赵军拖住．至于掘河的时机那就完全凭其掌握了．赵信还真没想到曹操、孔明等人会这么快仿效其水淹樊城之计来．
到了这时候，事情是越来越明朗了．既已看破敌方水攻之计，赵信和郭嘉自有应对之策．当下便连夜移师地势高处，又遣文聘、吕布趁夜率兵进城，进城之后，吕布率部借机离城，取道南门，绕到上游，去扫清上游那支不知具体位置的敌军．
俟掩护吕布出城后，文聘就按照赵信地吩咐行事．
是夜三更，这战乱下颇为宁静的新野城突然之间就起了火．一时间，城中四处火起，呐喊声四起．一干百姓于睡梦中惊醒，只要没有遭火殃及的，全都躲于房内，不敢外出，这也是乱世之中百姓们的保命之道．
新野火起之时，赵信和郭嘉二人就在帐外，遥遥见到城中的火势，赵信出言问郭嘉道：＂如何？＂
＂回王上，此时却还难以看出究竟来．＂
从二人的对话可以听出，这把火绝对是赵信令人放地．其意不过试探城中究竟有无伏兵而已，依郭嘉和赵信日间在城外的所见，直觉城内定然有伏兵．当二人对所有事都豁然贯通之后，想到用这个办法试探一下城中究竟有无掩藏较深的伏兵．至于时间的问题，选择三更，不过纯属二人的猜测而已．反正赵信曾吩咐文聘选一些无人之处放火，想来不会于百姓们造成多大的伤害．若引不出伏兵来，便将火救下，若引出伏兵来，自然引兵击之．
见到城中的火势没有减弱，反而越来越大，城东、城西俱都传来紧密的鼓声，赵信、郭嘉胸中了然．即遣乐进引兵杀进城去接应文聘，令许褚、华雄各引一军分别杀奔城东、城西，以拒敌方接应兵马．
城中火势越来越大，又兼风起，火势渐成不可遏制之势