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说罢，快马加鞭追向李旭。一路上只觉得耳边的风轻轻柔柔，仗势欺人的感觉，真好！
五日后，他们到达了怀远镇。经过半年多冷清时光，这个边陲小镇再度变成了一个硕大的军营。皇上的侍卫六军马上就要开过来了，所以护粮军的营寨再度移出了城外，还是同样的那个小山坡上，还是负责同样的任务。只是经过一年，每个人的心态都于去年大不相同。
军官之中，武士彟和元仲文二人没有请假回家，所以他们两个早早地替李旭和张秀安排好了营帐。知道自家校尉大人喜欢早起练武，武士彟特地在李旭卧帐前留出了大片空地，并且带人将地面用石头碾子压平，周围用石粉洒出了隔离线。
“大人看看还有什么需求，刘将军吩咐过，虎翼团的所有要求，各级参军都必须满足！”新来的司仓参军秦行师帮李旭安顿好了行李，陪着笑脸问道。
“谢谢秦参军，现在没事情了。将来有需要，我会亲自去找你！”李旭微笑着回答。这个参军也姓秦，和在辽河畔失散的秦子婴同姓。不知道他们彼此之间，会不会有血脉相连。
想到这，他心里又痛了一下。目光下意识地转向空旷整洁的练武场，耳畔仿佛又听见了众人的笑闹声。去年春天的时候，记得自己在此将秦子婴一遍遍打倒，一遍遍以期待的目光将对方再拉起来。
可今天，自己纵使把眼睛望穿，也不可能将几个朋友从辽河对岸的黑土地上拉起来了。
“破辽，破辽！”远处一所巨大的营垒中，传来将士们声嘶力竭地呼喊。从营垒的旗号上，李旭知道那是新建的左翊卫大营。宇文述老将军在停职待罪半年后，又被皇帝陛下擢升为大将军，开府仪同三司。总领左路十二军兵马，以上大将军杨义臣副之，临河炼兵，待皇帝陛下到来后过河讨伐高句丽。
挨着左翊卫营垒的是左武卫，大将军王仁恭因为去年率军首渡辽河有功，被加封为左光禄大夫，食邑千户。左武卫营垒旁边那座略显混乱的营寨是骁果们集中报到的地方，分别打着折冲、果毅、武能、雄武等旗号，每面鲜红的战旗下，隐约都有数百名壮士在列队操演。不时传来的喊杀声与其他几营大军的呐喊遥相呼应，震得人耳朵嗡嗡做响。
去年渡河前体曾经现在大军身上的士气和威风又回来了，虽然今年在此集结的兵马以新卒为主，很少有曾经追随将军们东征西讨多年的府兵精锐。他们之中，也很少有人还记得去年辽河对岸发生过怎样的悲剧，经历了一个冬天又一个春天，那些人头垒成佛塔早就腐烂坍塌了，白骨中长满了荒草。
“据刘将军说，这次大军过河，将不会再对高句丽人手下留情！”武士彟悄悄走到李旭身边，低声说道。
“嗯！”李旭淡淡地回应，目光依旧盯着远方，盯着天边锦缎般盘旋而去的辽河。
“这几天找你的人很多”武士彟看了看参军秦师行远去的背影，压低了声音汇报：“唐公世子请你回来后先去他那里坐一坐，他要亲自为你洗尘。薛世雄将军派他的两个儿子来邀请你过营饮宴，说要答谢你的救命之恩。”
武士彟说着，从衣袖中取出一个精致的拜帖，交给李旭。名帖上的字写得很大气，一看就知道是出自行伍之人手笔，李旭轻轻翻开拜帖，看见里边署着薛家兄弟的名字，一个叫万钧，一个叫万彻，两个名字读起来和笔迹一样遒劲。
“驸马督尉上午也来过！”武士彟笑着拿出第二张拜帖，“代表他父亲宇文述大将军来的，说等你回营，宇文大将军要亲自过来答谢救子之恩！”
“替我准备三份礼物吧，士彟！”李旭接过拜帖，低声吩咐，“都别太贵重了，张秀手里有我钱箱的钥匙！”
此刻，他清楚地知道三家请客的目的。他不想拒绝。
第一百三十四章 出柙（6）
武士彟很高兴自己的上司没有拒绝其他两家人的善意，无论是薛大将军还是宇文大将军，都不是一个小小的校尉可以得罪的起的，对方只要稍稍动些手段，就可以让虎翼营再面临一次全军覆没的风险。关于礼物，他不建议李旭破费太多。李、薛、宇文三家都不是短视得要向下属搜刮来满足自己欲望的鼠辈，和这些人交往，礼物只是代表着一种态度，而不在其价值的本身。
李建成很喜欢李旭送给他的横刀，虽然比起李家任何一件收藏品来说，李旭送的横刀都上不得台面。“其实应该我这当兄长的送你一件礼物，庆贺你伤愈归来才是！”唐公世子摩挲着横刀的皮鞘，笑逐颜开。“不过送你兵器吧，没什么比你那把黑长刀更锋利。送你马匹呢，整个军中又找不到第二匹黑风！所以，我还是请你喝酒吧，把刘兄一起喊上，家中有几坛御赐的兰陵精酿，咱们仨找个清净之处不醉不归！”
“还要算上我，四个人一起喝酒，肯定比三个人热闹！”李世民从屏风后窜出来，大声抗议。顺手夺下李建成手中横刀，仔细把玩了两回，很快又嘟起了嘴巴，“有大哥的礼物，我和二姐的呢，仲坚兄不会把我们两个都忘了吧！”
“胡闹，咱家又不是贪官，哪有自己向客人讨要礼物的道理！”李建成劈手抢回横刀，微笑着呵斥。
“能收到仲坚兄的礼物，我就是做一回贪官又何妨啊！”李世民顺口应付。
“胡说，也不怕爹听见了用棍子打你！”李建成低声警告。
“若是爹知道，我便说是你的身教，我只不过是效仿大哥所为而已！”李世民振振有辞地反击。
“……”
对于两兄弟相亲相爱的氛围，李旭一直比较羡慕。等二人闹够了，从身边拿起三个小方盒，递到李世民手中，笑着说道：“这三件小玩意，送给世民、婉儿和元吉，都是我老家的特产，给大伙看个新鲜！”
“我又不是小孩儿！”李世民低声抗议，显然，对哥哥手中的横刀比对自己手中的礼盒要感兴趣。待把第一个盒子打开，他目光却立刻被里边的“小玩意儿”所吸引，瞪大了眼睛，张开了嘴巴，高兴之情涌了满脸。
盒子里面装的是一排陶人，每个都只有拇指大小，分别捏成了前代将军，军官，士兵的模样，一个个惟妙惟肖。更难得地是每个陶人表面都烧上了红、青、黄三色彩釉，看上去精神抖擞，盔甲鲜明。若是将每个盒子中的陶人按级别排开，则可以从大将军、将军、骠骑一直排到伙长，刚好代表了一府将士。
“难得他们烧得生动！”李建成的目光也被陶人所吸引，凑上前说道。
“这里可没你的份！”李世民向哥哥扮了个鬼脸，双臂做了个保护私人物品的姿态。闲时他与婉儿纸上谈兵，总是觉得没有真刀真枪上战场来得尽兴。如今有了陶人，就可以与二姐画地为阵，一方为高句丽，一方为大隋。每一个将军代表一府兵马，一个伙长代表一队小兵，来来往往分个胜负。
陶人是李旭在离开上谷郡之前买的。李婉儿喜欢收集稀奇古怪的物件，他也无意识地开始留心地方特产。买时想着不能让人说出是非这个环节，所以才给李世民和元吉各自捎上了一套。此刻见到李世民喜欢，李旭也觉得开心，拔拉了几下陶人，信口问道：“婉儿呢，你们姐弟不是日日形影不离么，今天怎么没见到她？”
“二姐啊，前几天玩得太疯，被娘关在后院里做女红。估计没个三、五不会释放。一会儿我把仲坚兄的礼物送过去，省得她憋出犄角来！”李世民信口作答，随手打开其他两盒陶人，在阳光下比较着欣赏。
“婉儿如果知道你这位胞兄千里之外还想着她，不知道多欢喜呢！”李建成上前拍了拍旭子的肩膀，“不管他们小孩子的玩意，咱们且去喝酒，今日不醉不归！”
“不醉不归！”李旭的目光从陶俑上收回，眼里刹那间涌满了笑意。
饶是李旭酒量好，三天之内也醉了三次。一次跟李建成、刘弘基和李世民，一次跟武士彟等自己营中弟兄，第三次跟刘弘基、薛世雄老将军和薛家哥俩儿。对于这位年龄不大，但勇悍异常，行事又大方得体的少年，大伙看重之余，在酒桌上难免抬爱了些，总是把他当作敬酒的主要目标。李旭则有酒必饮，饮则必尽，几轮酒宴下来，倒也落了个爽直的名声。
没有人看见旭子低头向酒杯时眼中露出来的忧伤，人们热衷于谈论他马踏连营时的勇敢，乐于谈论他一箭射杀高句丽将军的机智，却都忽略了这些根本并不是少年人最在乎的东西。只有老于世故的刘弘基，偶然注意到李旭的酒量大不如以前，在结伴从薛世雄将军营垒归来的路上，带着几分醉意打趣道：“你好像比原来容易醉，难道受了几次伤，把酒量也打小了么？”
“没办法，有时我一端起杯子，就想起老齐他们几个！”李旭叹了口气，低声回答。在刘弘基面前，他隐瞒不住，也不想隐瞒太多的心事。当日一同喝酒胡闹的弟兄们只剩下了刘弘基、武士彟他们三个，旭子不想再失去更多友谊。
刘弘基哑然。他知道李旭重情义，这也是他非要把李旭带到唐公麾下共谋富贵的原因之一。但是他却没想到，事情过去近半年了，小兄弟依然对同伴的阵亡耿耿于怀。
这不是一件好事情，人有时候不能活得太明白。想到这，刘弘基低声劝解道：“过去的事情就让他过去吧，即使你再伤心，他们也不可能活转过来。人活着总得向前看，况且唐公已经……”
“如果只是为了救薛将军一人，我们何苦赔上三百多弟兄？”李旭轻轻摇头，打断了刘宏基的话。唐公李渊不负仁义之名，所有埋骨辽东的护粮军弟兄，他都尽所能及地为他们争来了身后荣耀。在去年死于辽东之难的三十余万人中，三百多护粮军弟兄的留下名字的比例最高，家人得到朝廷抚恤和表彰的比例也最多。但这些能弥补什么呢？能让死去的人醒转么？李旭不敢相信。
“旭子，忘了这事儿吧。子固当时已经尽力了！”刘弘基停住战马，急切地劝告。
“我从来没怪过建成兄，他只是一个军中长史，连宇文述老将军都阻拦不住的事情，他更是无法阻拦。”李旭再次摇头，澄清了刘弘基对自己的误会。
李建成是个重情义的人，对浮桥被烧毁的事情，他已经多次当面向刘、李等人表示了歉意。李旭从来就没怪过他，他同意刘弘基的对李建成的评价，‘子固不是个有急智的人’！而当时事发突然，没有任何幕僚在李建成身边为其谋划，循规蹈矩的他不可能凭一己之力阻挡卫大将军的命令。
李旭甚至不怪卫文升心狠。牺牲掉可能生还的几百残兵，从而保护整个辽西大地，对见惯了死亡的卫大将军而言不是什么错误选择。换了宇文述、李渊甚至刘弘基在那个位置上，可能都会做同样的决定。
下令毁桥的皇帝陛下没有错，执行毁桥任务的卫大将军没有错，辜负了数百弟兄以命相托的唐公世子也没有错。错得只是那些死去的人，他们身份太低微。如果他们之中真的每个人血脉如同他们自己平常吹嘘得那般高贵，那两座浮桥上就不会腾起大火。
换句话说，如果大将军宇文述当时不被削职为民，工部尚书宇文铠不待罪病死，卫大将军绝对不会在明知道宇文士及有生还希望的情况下，还下令烧掉两座浮桥。
旭子现在只怪自己和袍泽们命贱，没有人是大将军，或者什么王公贵族的子侄。自从活着回到辽西后，他特别理解为什么徐家要竭尽全力将徐大眼培养成家族的希望！特别理解为什么徐大眼的毕生志向是让家族崛起为真正的豪门！
每个人眼中的真相都和他所在位置和亲身经历有关，每个人眼里都有自己认为的真相。
此刻，旭子看到的真相便是：这世界是为世家豪门而设，寻常百姓子孙的生也卑微，死也无人在乎。
“旭子，你得慢慢适应！”刘弘基叹了口气，语重心长地教诲。
“嗯！”李旭低声回答。刘弘基曾经说过，这世上很多规则不合理，但你没有力气去改变，所以必须学着去适应。否则，除了让你自己受到伤害之外，不会有任何其他结果。李旭知道自己领悟得比较晚，但既然领悟了，自己就尝试着去做，去努力适应那一条条看不见的规则。
“我只是心里有些难过！我会努力适应！”快到军营门口的时候，李旭抬起头，送给刘弘基一脸坦诚的笑容。
第一百三十五章 出柙（7）
仿佛预料到了李旭归来后灼手程度，宇文家的人在他回营后的第五天才捧着礼物来访。这种善解人意的举止让李旭对宇文这个姓氏的好感未免又多了一些，事实上，抛开唐公李渊这层因素不谈，宇文述父子也的确没做过什么对旭子不利的事情，虽然每次听宇文士及说话对他而言都是一种折磨。
与去年那个飞扬跋扈的宇文大将军比起来，今天的宇文述老态必现。虽然身上穿着一身精致的戎装，依然没衬托出他半点英武之气。这位平生仅打了一次败仗的大将军老了，在半年之内以人眼可见的速度衰老了下去。花白干涩的头发，满是皱纹的眼角，还有右半边总是僵硬着，与左半边形成鲜明对照的脸，无时无刻不再提醒着人们眼前的老者已经进入迟暮之年。
唯一没进入迟暮的是宇文述的眼神，双目转动之间精光四射，仿佛可以一下子穿透到人的心底。在这种目光的注视下，李旭约略有些烦躁不安，但他勉强支撑着让自己的面孔不主动避开宇文述的注视。他是在卑微中爬起来的蒿草，看尽了泥泞的地面生物所遭遇到的悲哀，在一丛陌生且高贵的楠木面前，蒿草没必要再向对方展示自己的卑微。
俯身越低，得到的越是阴影。“那样做，对我自己无任何好处！”旭子在心中暗暗告诫着自己，迎上宇文述咄咄逼人的目光，还给对方一个平淡温和的微笑。“本该末将亲自登门拜望宇文老将军和驸马督尉大人，只是刚一归来事情繁杂，不小心耽误了。其中失礼之处，还望老将军多多包涵！”
“李校尉不必客气，你对士及有救命之恩，老夫早该当面致谢。只是去年老夫亦缠绵病榻，想来谢�