郡还是那样富庶么？那里的百姓呢，也依旧念着李仲坚的好处？”
“百姓们记性哪有那么长久。他们只会记得现在是谁让他们过上了好日子！”意识到自己说错了话，长孙无忌赶紧出招补救。“况且李仲坚于先皇在世时就偷偷摸摸将博陵六郡百姓向北迁徙。从武德元年到武德四年，一直没间断过。当年追随他的那伙老人，几乎被他骗出塞外去了。留下的，都是各地后去的新人，跟本不会念他的旧情！”
“那也是！”李世民笑着点点头，又仿佛看透了长孙无忌的虚伪般，笑着摇了摇脑袋。“你啊，别拿这些话来糊弄朕。早点让户部将赈灾的钱粮运送到位才是。否则，人家说起来，我这个大唐天子也太不着调，对待治下百姓居然还不如一个拥兵自重的权臣，岂不是个大笑话？”
不待长孙无忌回应，他又笑着问道：“渤海国主最近在干什么？是不是又在偷朕的百姓？他那里又玩了什么新花样？你用心打听过么？”（注1）
长孙无忌脸色一凛，愤然道：“渤海国主去年将靺鞨诸部都收归帐下了，正忙着处理善后诸事，还没来得及对陛下您施展任何伎俩！依臣之见，您早就应该发兵灭了他。省得做事顾忌这，顾忌那！还要日日提防者他暗中生事！”
“那地方太冷，路又太远！”李世民苦笑着摇头，“上次打高句丽，咱们已经吃了天气的亏，同样的亏不能再吃第二次。况且渤海国主素得军心，又身经百战，不会比高句丽君臣好对付。朕对上他，未必能完胜！”
“陛下顾忌着当年的情分而已，姓张的不识抬举！”长孙无忌不屑地摇了摇头，低声唾骂。
李世民却不肯吃这个变相的马屁，笑了笑，淡然道：“朕岂是会为私情耽误国事之人？朕不与他交手，一是咱大唐兵马的确不适应渤海国那边的气候。二是朕念着那也是我中原衣冠所在，没必要相煎太急。第三么，呵呵，朕这些年来慢慢发现，人做事有些顾忌也好，有些顾忌，会少犯很多错！魏征是朕的镜子，而渤海国么，恰恰可做我大唐之镜！”
“陛下英明！”长孙无忌恭恭敬敬地向李世民作揖，对主公的胸怀表示佩服。
“去！少跟我做戏！”这一套东西，李世民早就了熟于心了，唾了对方一口，笑着骂道。
“不是相让陛下开心些么？”把戏被人拆穿，长孙无忌也不觉得窘迫，嘿嘿笑了几声，继续说道：“不过渤海国吞并了靺鞨后，高句丽国就有了些麻烦，眼下渤海国疆界已经接到了马砦水上游，冬天时可以直接从冰面上进入高句丽！”
“博陵将士还那么能打？”听说渤海国与高句丽之间起了冲突，李世民的兴趣立刻被提了起来。登基后，他也试图征讨高句丽，以血中原当年兵败之耻辱。但因为天气和地形等诸多原因，勉强只维持了一个不胜不败的僵局。渤海国主与高句丽有不共戴天之仇，他的疆土与高句丽既然接了壤，一定不会让高句丽君臣睡上安稳觉。
“据咱们的探子说，光上一个季度，就有二十几股渤海马贼进入高句丽境内。遇到高句丽官员则一拥而上，乱刀剁翻。待高句丽士兵从营地杀出来救援，他们又呼啸而去。害得现在马砦水北侧，除了几个大城外，高句丽官员都不敢赴任。高句丽君臣有心发兵报复，又怕咱们营州守军趁虚而入！”
“痛快！”李世民抚掌大笑，仿佛将高句丽君臣折腾得夜不能寐的人就是自己。一笑过后，他好像又年青了十几岁，拍了拍长孙无忌的肩膀，笑着说道“无忌，你可知道，朕这凌烟阁上，本来想画二十八个人，以应光武的云台二十八将！可惜，他宁可远走他乡，也不肯替朕效力！”
“他没有福气！”长孙无忌轻声回答。
“你不懂，你不懂！”李世民继续笑着摇头，“无忌，你是朕的肱骨，朕的良臣。张仲坚不是。他做不了朕的良臣，但他的心思，你永远不会懂！”
“连自己姓氏都要改的人！嗤！”长孙无忌很不服气，鼻孔中连喷冷气。
李世民笑着看着心腹臣子，继续摇头，“无忌，你永远不会懂。说实话，即便是朕，当年都没弄懂仲坚为什么要那样做！他本来可以不走，他要是不走，这凌烟阁上，必然有他一席之地……”
不甘心地叹了口气，李世民又笑着说道：“你们这些人都不懂他。居然将朕当年和他、罗艺还有隐太子三人并肩杀敌那段故事不予记录。其实记录下来又如何呢？他既然已经出塞，难道还会再回来？”
“臣是怕有人借他的名义惹事，倒不是怕他回来。”长孙无忌躬了下身，再次向李世民解释。关于这个问题，他都解释过很多次了，但李世民一直耿耿于怀。“况且春秋笔法，也是圣人早有的先例。当年塞上之事张仲坚虽然出力颇多，但那事毕竟涉及到隐太子和罗艺，不好单独将他一人记录入大唐史册。再者说，那一仗虽然打得狠了些，却没有威胁到中原安危，算不得什么必然要记录的大仗。与其牵扯不清，不如让它淡去。陛下如果觉得不妥，可以着急史官公议，大伙肯定也是这种态度。”
“随你吧！”李世民无奈地摆摆手，放弃这个话题。他知道，即便自己召集群臣讨论，最后的结果也和长孙无忌所言差不多。当年在太原起兵和攻克长安的功劳，大伙就是通过春秋笔法硬塞到自己头上，也不管自己是否同意。其中具体缘由，李世民非常清楚。自己毕竟是夺了哥哥的位置，太需要一些冠冕堂皇的理由来塞天下之口。
只是，在后人眼里，恐怕要将干扰修史的罪名扣在自己的头上，这代价未免太大！想到这些，李世民心里有多少有些不情愿，叹了口气，喃喃地抱怨，“朕其实根本不在乎，朕做过的事情，已经足够让朕名垂千古。何必强行修饰？！”
“陛下当年说过啊，历史要由我等来写！”长孙无忌笑了笑，低声回答。
“朕说过这话？”李世民早已不记得了，皱着眉头追问，“什么时候，朕什么时候如此狂妄过！”
提起当年事情，长孙无忌眼里立刻充满了狂热与自豪，“陛下当年，对我，刘弘基，还有叔叔说的。当年，我们一同去探望二小姐回来的路上。臣一直记得，陛下当年的风采，一直没有忘记！”
“朕说过？”李世民茫然追问，目光透过凌烟阁的纱窗，遥遥看向北方。傍晚的天空上，有一股淡淡的云气在移动。几颗硕大的流星从云后擦过，将天空点成一片绛红。
一个暗红色的球儿突然从半空中飞过，径直砸向纱窗。凭借多年征战养成的本能，李世民迅速向后一闪，然后伸出手掌，干净利落地抓住了球上的红色穗子。
“谁在胡闹！给我拿下！”做完了这些，他累得直喘气，脸色瞬间阴沉下来，准备给肇事者一个教训。
楼下担任警戒的众武士早已冲了出去，将“刺客”抓住。李世民怒气冲冲走下凌烟阁，看见十五、六岁小姑娘俏生生地跪倒在台阶之下，口称“臣妾死罪！”脸上却没有任何畏惧之色！
凌烟阁本为皇家道观里边的一个小楼，附近冷清得很。平素很少有人会靠近，更不会有宫女敢偷着跑来玩耍。所以武士们防御懈怠，居然让一个小丫头惊了圣驾。李世民见面前的女孩眼熟，怕自己一怒之下杀错了人，强忍住火气质问道：“你是哪个宫里的野丫头？怎地如何大胆？难道朕的皇宫里没有王法么？”
“臣妾是陛下的才人武氏啊。陛下难道已经把臣妾忘了么？”少女满脸委屈，撅着嘴巴反问。
“武氏？”李世民楞了一下，想不起自己什么时候封过这样一个才人。他身体强健，所以身边女人也多，自从发妻长孙氏故去后，后宫疏于管理，所以一时叫不上侍妾们的名字来很正常。
“可，可人家一直听，听说陛下过目不忘呢！”小姑娘十分委屈，低下头去，抽抽搭搭地哭泣起来。不为君威，只为自己被人忽视。
李世民不欣赏这样的女子，他总觉得面前的女孩有些过于胆大。正准备给对方一个严重的惩罚时，长孙无忌却悄悄地拉了拉他的衣袖，低声道：“此女是应国公的掌上明珠。陛下且宽待一二！”
“应国公，哪个应国公？”李世民回过头去，冲着长孙无忌追问。国公是大唐对异姓臣子最高的封爵，他不记得自己封过这样一个国公。
“是先皇陛下封的应国公，早已亡故的武士彟将军！”
“哦！”李世民恍然大悟，“就是当年辽东跟着张仲坚、刘弘基一道杀回来的那个武士彟，朕知道了！”
笑着向前走了几步，他和气地将武氏才人搀扶起身。“你啊，怎地这样胡闹！”口中的话依旧是责备，语气中已经带上了几分长辈的关爱。
武士彟的女儿都这么大了。李世民知道自己这代人真的老了。握着掌中的柔荑，他心中慢慢涌起一种难言的渴望。那是对年青的留恋，对青春羡慕，还有一丝丝对过去的遗憾与负疚。
武才人就这样让李世民挽着，不躲，也不害羞。忽闪忽闪的大眼睛里充满了火焰。
此女前途不可限量！长孙无忌心中猛然一凛。他很后悔自己刚才多嘴，不该救下这个妖精般的女子。但武氏的手已经被李世民握在了掌心，他纵使想说话，也失去了合适的机会。
他将永远为自己这次失误而付出代价。
若干年后，武氏登基为帝，自名为曌。在群臣的支持下重新定义世族，彻底打破了豪门大姓把持国家的局面。
盛唐时代由此而起。
尾声二 突厥王的诅咒
万点流星从夜空中划过，与远处迅速靠近的火把遥相呼应。玄武门敌楼上，李建成持槊而立，脸上的表情看不出是愤怒还是绝望。
皇宫外的火把看上去是那样的熟悉，连马蹄声听起来都那样的亲切。十年前，李建成记得自己就是打着同样的火把，骑着同样的突厥良驹，和宫外那两个叛逆一道杀入突厥可汗始必的老巢，将定襄古城和白道牧场烧成了一片焦土。
他记得，在火光燃起的那天，草原的天空中也如今天一样落星如雨。被虎贲铁骑俘虏为奴隶的突厥男女脸上没有眼泪，也没有愤怒，他们就像做梦般看着烈焰从自己的毡帐上跳跃，做梦般看着多年劫掠积累下来的金银细软被人瓜分，厚重积蓄被当成博陵子弟劈柴丢进火堆。
当年，李建成不明白突厥人脸上会有那种表情，现在，他终于懂了。那是不相信啊，在家园起火的那一刻，突厥人拒绝相信眼前的事实。他们宁愿把发生在身边的一切当做场噩梦，如此，他们心里就不会痛，也不会再计较任何苦难。
把灾难当成一场大梦，受苦的是梦中人，不是自己。
一场延续的十年的大梦。李建成不知道自己现在是在别人的梦里游荡，还是别人在自己的梦里点燃了战火。他记得上一个梦境中，他、虎贲大将军罗艺、骠骑大将军李仲坚结为兄弟，发誓荣辱与共。然后，他们平定了天下群雄，打下了大唐如画江山。接下来，他们就在这玄武门下，将机关算尽的李世民、长孙无忌等人一网打尽，彻底解决了大唐的内患。当到李仲坚押着二弟世民来到他的马前，将黑刀递于他手中时，他心里没有对任何骨肉至亲的怜惜，只有轻松于解脱。
今天，那把黑刀又举起来了，再次攻向玄武门。博陵王，河北大总管李仲坚，燕王，幽州大总管罗艺，昔日和他李建成共同踏平草原的两个盟友结伴杀入了长安。将大唐皇朝连根拔起，然后一脚踢入了泥坑当中。
为什么会这样？李建成想不明白。登基以来，他对两个盟友一直恩遇有加。可他们却越来越不满足，逼着自己不断让步。而现在，他们不需要自己再让步了，他们已经决定伸手来拿，将自己手中最后一点权力和尊严也夺走。
“陛下，夜深了，小心露重！”左仆射封德彝颤颤巍巍地爬上敌楼，小声向李建成劝告。“回内宫休息吧。玄武门城高池厚，敌军一时半会儿打不进来！”
“一时半会儿之后呢？”李建成低下头，笑着询问。“一时半会儿之后呢，封仆射，你说的援军在哪里？你不是对朕说看到贼人倒行逆施，天下英雄会群起而讨之么？朕的英雄在哪里？怎地现在还不来？”
“陛下恕罪！”封德彝扑通一声跪倒，连连叩头。鼓舞守军士气的话的确都是他说的，可除了皇帝陛下外，内宫六率武士有几个会信以为真？天下英雄，这天下最强大的两个英雄都在敌人那边，其余英雄怎敢轻举妄动？
李建成闭上眼睛，不愿意看到封德彝那幅窝囊模样。都古稀之年的人了，居然还那么怕死。丝毫不像个连续看到三次皇权血腥更替的老臣。“你起来吧！”他叹了口气，幽然道。“起来后去内宫里边取点儿细软，然后躲到三清观里边去。无论听到什么声音，都别再出来。他们将来还用得上你，应该不会太对你刁难！”
“陛下！”封德彝伏地大哭，鼻涕眼泪顺着花白的胡须上拉成老长的粘条，被火焰一照，晶莹闪亮。“老臣，老臣愿意与陛下同生共死。老臣无能，误了陛下啊……”
“你去吧。”李建成苦笑着摇头。“你一个文官，推一把就倒，留下也没有用。朕此刻需要敢战之将，不是你这样的富贵种子！”
“陛下！”封德彝被富贵种子四个字说得一愣，眼泪噶然而止。从大隋到大唐，封家都是能排上前十位的豪门，子孙后代在当前各家藩王麾下都有建树，的确称得上是输赢通吃的不倒翁。可这样做的又不是封家一个，郑家、王家、谢家不都是如此么，包括皇亲国戚长孙家，还不是多方下注，以求富贵绵延？这是家族延续的必然手段，根本不该被指责！想到这，封德彝又给李建成磕了个头，慢慢爬起来，踉跄着走下敌楼。
朕难道说错了么？望着封德彝负气而去的背影，李建成继续苦笑。这些世家大族，的确像李仲坚所说那样，都是养不熟的白眼狼啊。他们无论做什么，总把家族利益摆在第一位。他们当初看不上李仲坚，看不上罗艺，觉得对方出身寒微，血脉低贱。如今呢，还不是争先恐后地前去投效？生怕跑得慢了，在新朝廷里找不到一个落脚之地。只可惜，自己早没听李仲