自己选是向前杀，还是向后杀。愿意跟刘某向前的，请站到刘某身边来。愿意将我等之事带回大隋的，请原地站立不动！”
说罢，刘弘基自己后退三步，在一株古松下持刀而立。
树林前一片寂静，只有风吹松涛声呼啸着传入大伙的耳朵。八百名护粮壮士你看看我，我看看你，一时都不知道该如何选择。大伙都知道向前走八成是死，所以不愿意就此放弃身外的花花世界。但眼看着数千袍泽即将变成人头塔而不救，却谁也狠不下这个心。
片刻迟疑后，李旭缓缓走向了刘弘基。两个人是朋友，即便此刻心里有些害怕，他也不想把刘弘基一个人扔下。武士彟、李良、高翔三个旅率见自家校尉上前，笑着摇了摇头，快步跟了上来。三个人一动，虎翼团的队正、伙长也从人群中大步走出。紧接着，其他各团各旅将士“呼啦拉”走出一大群，快步在刘弘基身后昂首而立。
张秀带着几个亲兵蹭到了李旭身边，被李旭一拳砸了回去。“你别跟着凑热闹，回怀远去，我帐篷中有个箱子，里边的东西帮我带回老家。”李旭顿了顿，坦然地说道：“如果我回不来，拜托你多照顾一下我爹妈和宝生舅舅！”
“旭子！”张秀嘴巴一咧，眼泪滚滚而落。
“快过去，别给咱们两家丢人！”李旭仿佛突然变成了张秀的哥哥，帮对方抹了把脸，低声叮嘱。
“旭子！你一定回来！”张秀伸手在眼睛上乱抹了几把，跌跌撞撞地走到了另一方。刘弘基对面，李建成、钱九珑、王元通、齐破凝等人直身肃立，带领身后的四百多将士向刘弘基等人行了一个军礼。
“宝重！”刘弘基、李旭、秦子婴等人以军礼相还。双方互相看了看，同时仰天大笑，笑过后，李建成命人摆开阵势，赶着一千多匹战马，浩浩荡荡地掉头西行。
阳光从西方照下，照亮百余面高高挑起的战旗。呼啦啦，每面战旗上都翻卷着一个“隋”字。
注1：萨水，即现在的清川江，马砦水，即现在的鸭绿江。隋时高句丽是个东方大部落，后被唐所灭，与现在的高丽人没直接关系。
第一百二十章 无家（4）
不待李建成等人去远，刘弘基和李旭立即命令剩余的弟兄们拉着马匹躲进了树林。选择留下来去泊汋寨解围的，都是把生死置之度外的好汉，所以刘弘基也不用废话做什么鼓动。他把人粗略编成了三个旅，留下一个队弟兄在林子四周警戒，然后挥挥手，命令其余人去林中歇息。
情知自己这次八成将一去不回，大伙心里反而变得踏实了些。不一会儿，树林中就响起了低低的鼾声。刘弘基和李旭不敢睡，抱着兵器沿树林外围巡逻。走了片刻，刘弘基放慢脚步，歉意地说道：“拉着你来辽东，本想送一场富贵给你。谁料到，反把你送到马砦水边上来了……”
“刘大哥何出此言，说实话，我当年最大志愿不过是在地方混个户槽，能混上校尉，嘿嘿……”李旭指指头上的铁盔，坦诚地拿自己开起了玩笑，“早已经喜欢疯了，即便真的战死沙场，这辈子也算没辱没祖宗！”
“看你那点志向！”刘弘基侧身砸了李旭一拳，笑骂：“我要是你，怎么也得当了将军再想战死！”
二人相视而笑，都觉得心情好生轻松。彼此之间仿佛又回到了携手自草原往回闯的那几天，除了友情外，不见一丝尘杂。
“刘大哥平生志向是什么？大将军么，还是冠军侯？”李旭笑够了，有一搭没一搭地追问。
“当个地方刺史，就像家父那样！”刘弘基低声回答，“家父生前不敛财，结果他故去后，母亲和我受尽人家白眼。以前的亲戚、好友突然间都远了，好像我刚刚染了瘟疫般！”
说到这，他忍不住轻轻叹了口气，“所以，我就立志这辈子一定要做到刺史，郡守，让母亲不再受人白眼，将来我要是有了儿子，也不再受人欺负！”
“刘大哥没儿子么？”李旭惊诧地问。与刘弘基交往这么久，他一直没关心对方有无家室。此刻听对方提到了儿女，猛然意识到了刘弘基已经三十多岁！这个年龄尚无子嗣的人非但在自己的故乡不多见，翻遍整个大隋也找不出几个来！
“我虽然有个右勋侍的虚爵，却没有官俸。连饭都快吃不起的人，谁家女儿肯嫁！”刘弘基苦笑着摇头。
“若是我们能活着回去，说不定朝廷会再升大哥的官！”李旭笑着说道，眼中又闪出了几分对未来的憧憬。三十万大军全军覆没，刘弘基却带着三百多人逆流而上。以自己的眼光来看，这样的官才是大隋栋梁，皇帝陛下应该能赏识。
“三十万大军皆溃，皇上无论如何也不能奖赏咱们几个小兵的功劳。否则，那些大将军们脸上会很难堪。所以，咱们这趟做得是绝对地亏本买卖，除了对得起自己的良心外，不会有太多的人记得！”刘弘基再次摇头，否定了李旭的盲目乐观。
“那倒也是！”李旭换上一幅沮丧的面孔，抬腿踢飞了一根枯树枝，“不过救一个是一个，那些人在乎！”
刘弘基诧异地侧过头，忽然发现身边这位比自己年龄小了一半的小兄弟说话居然甚有禅机，“对，活下来的人会记得！”他笑着说道，突然，眼中精光四射，警觉地把手按到了刀柄上。
“有人！”李旭也听到了树林外传来的马蹄声，前冲数步，抱着弯刀藏在了林地边缘的树毛子后。不远处，五匹骏马飞奔而来，当先一个身材单弱，几乎骑不稳战马，双臂却死死地抱住了战马的脖颈。
“是宇文士及，还有王元通、老齐，他们怎么又跑回来了？”刘弘基松开刀柄，有些不高兴地嘀咕。
如果此刻附近有敌军出现，宇文士及等人肯定要被人活捉。隐藏在林中的护粮壮士，也会因为他们的鲁莽而暴露。但此刻不是责怪他们的时候，先弄清李建成等人是否遇到麻烦才是第一要务。
“李公子没遇到麻烦，俺老齐觉得，大伙酒天天一起喝，肉天天一起吃。你们去和人拼命，老齐不跟着，有点不仗义！”齐破凝见到李旭，陪了个笑脸，低声解释。
“子婴那么窝囊的一个人，都提着刀子上去了。俺老王回了头，将来大伙再聚到一起，你们还不都把我压到舌头底下去。这买卖，俺老王觉得有点亏！”王元通跳下马，嬉皮笑脸地嚷嚷。
“小声些的，弟兄们在休息！”刘弘基低声呵斥，接过两位朋友的马缰绳，心中热流涌动。
“宇文家的窝囊废不跟你们套交情！”宇文士及被宇文仲和另一个侍卫搀扶下马，一边喘息，一边吐出分了叉的舌头。“宇文家的窝囊废算了算，向前杀活着的几率好像更大些。一旦把被困的弟兄们救出来，咱们这边就有了三千多人。三千多人一起向西走，肯定比四百多人更安全！”
到了这个时候，也没有人再跟宇文士及斗什么口舌之利。李旭大度地笑了笑，转身进入树林深处，从驮马上找来块毡子，递给宇文家的人，示意他们三个先躺下休息。宇文士及却不打算放过刘、李二人，身体刚歪着倒下，立刻用胳膊支撑起半个脑袋来，低声向李旭追问：“两位不怕死的将军可有了破敌之策？别告诉我你们骗了三百多弟兄们跟着，就是为了让他们扑上去当千秋雄鬼吧！”
“刘某正为此事烦恼，若泊汋寨的人知道我等来援，双方里应外合，未必冲不破高句丽人的围困。可眼下四处都是敌军，实在难送进一条消息进去！”刘弘基拱了拱手，低声回应。虽然对宇文家的人一直印象不佳，但宇文士及能返回来和大伙同生共死，这份勇气已经赢得了他的尊敬。
“泊汋寨里边的人又不是傻子，听到动静，他们难道还肯束手待毙么？”宇文士及笑了笑，继续冷嘲热讽。
闻此言，李旭不由得心中一喜，蹲下身体，低声追问：“驸马督尉是说，只要我等把声势做大，里边的人自己就会冲出来！”
“他们现在是待宰羔羊，有任何机会都要向外蹦一蹦。至于如何把声势作大，想必难不住你们两个万夫不当的勇将！”
“请驸马督尉不吝赐教！”刘弘基端端正正地给宇文士及行了个军礼，追问。
宇文士及说话难听，行径怪僻，但在其不考虑家族利益的时候，头脑却是世家子弟中数一数二的。他这样说，肯定是已经想到了破敌之策，为了弟兄们的安全，刘弘基不吝再受对方多少冷言冷语。
“你们二人不是最擅长放火么？当年怎么烧的突厥大营，今晚继续烧就是。这点花样，难道还用我来教你！”宇文士及用纯白的眼球扫了刘弘基一眼，不屑地数落道。
“放火？烧突厥人？”李旭腾地一下站了起来，本能地就去摸刀柄。看看宇文士及那得意洋洋的模样，瞬间明白对方没有恶意。
“此计甚妙！”刘弘基和李旭迅速交换了一下眼光，都从对方心中读到了“佩服”二字。眼下树林里只有三百多名弟兄，运粮的马匹却还剩下近千匹。如果让惊马去踏营，肯定比人去踏效果大。并且在黑暗之中，火光最为明显。只要敌营中的火光烧起来，困在泊汋寨的弟兄们即使反应再迟钝，也知道突围的机会到了。
想到这，二人同时躬身，向宇文士及再次行礼：“多谢驸马督尉指点！”
“你们能多救些人回来，我的安全保障也多些！咱们不该不欠！”宇文士及脸酸酸地，皱着眉头回答。
尽管他仍然是一幅令人讨厌的模样，刘弘基和李旭对眼前这个世家子弟的印象却不由自主好了许多。二人旋即以树枝为笔，当着对方的面在地上详细规划起偷袭敌营的步骤。待把一切都商量得差不多了，抬起头，向对宇文士及咨询道：“督尉大人，您觉得这样安排可行么？”
“杀人放火的勾当，你们比我在行！”宇文士及翻了翻眼皮，继续用舌头喷射“毒液”。
“驸马督尉过奖，此火是为大隋所放，只求破敌，不必在乎身后声名！”刘弘基笑了笑，郑重地回答。
“你们难道不奇怪，我怎么知道你们在突厥放火，偷人家战马的恶行么？”宇文士及见攻击不动刘弘基，换了个话题，得意地问。
“眼下距天黑尚早，督尉大人如果愿意说，刘某洗耳恭听。如果不愿意说，刘某怎敢勉强督尉大人！”刘弘基再次拱手，以礼貌当作最佳防守利器。
“下次给皇上献马，记得别献人家的一等良驹。有几个品种，突厥人是从来不卖的，除非你用刀子付钱。”宇文士及放下手臂，趟直了身体，酸溜溜地说道。“还有，骑黑马的那个小子，你别跟我说你不知道胯下坐骑是特勒骠，突厥王族的专骑！”
说罢，也不理会二人的尴尬，“毒蛇”闭上眼睛，轻轻地打起了呼噜。
第一百二十一章 无家（5）
下午的疑兵之计很奏效，当围困泊汋寨的高句丽人听说有一支规模上万的大隋生力军从乌骨城方向杀来的时候，将士和渠帅们着实紧张了一阵子。正当大伙为没有及时攻下泊汋寨而暗自后悔的当口，游荡在外围的斥候又快速回报，隋军在距离泊汋寨二十里左右处突然后撤，眼下已经撤过了乌骨城，正快速沿他们来时的道路转向辽西。
闻此信，将军和渠帅们大松一口气。旋即下令弟兄们继续紧守营盘，以免泊汋寨的隋军趁机突围。至于进攻，暂时还是放一放吧。泊汋寨里有不少床弩之类的重家伙，为了几千名快饿死的人，把自家弟兄搭进去有些犯不上。
实际上，泊汋寨的规模非常小，里边的守军顶多不会超过四千人，高句丽人如果下决心攻寨，可以在两个时辰之内粉碎守军的防御。但自从萨水边奇袭隋军取得辉煌的大胜后，高句丽人拣便宜拣惯了，不再愿意对付有抵抗力的敌人。隋军无粮，这个事实天下皆知。只要将泊汋寨团团围住，用不了十天里边的人就会活活饿死。大隋朝统一制造的铠甲、刀矛、弓弩的质量强于高句丽制造的百倍，到时候大伙就可以进去随便拣，根本不会遇到半点抵抗。
打着这种如意算盘，十几个来自不同城市，都举着高句丽旗号的队伍将泊汋寨围了个水泄不通。他们之中有的是高句丽朝廷的正规军，有的是来自国内城、苍岩寨和哥勿寨的地方豪强武装，还有的干脆就是靺鞨族的部落，因为贪图高句丽人开出的赏金，背着国主偷偷来辽东打秋风。反正在大隋兵士眼中，所有辽东部族长得都差不多，大伙不怕事情败露了，引得大隋找靺鞨算帐。
十几家兵马聚集在一处，彼此之间难免有些配合不周。而其中的破绽之处，就是刘弘基今晚下手的机会。
半夜时分，刘弘基和李旭带着三百名弟兄悄悄地迫近了敌军。每名将士除了坐骑外，手中还多牵了两匹战马。每匹战马的尾巴和后背上都绑了一大捆油糊糊的干柴。为了避免马蹄发出声音，刘弘基还用粮食袋子包住了马蹄。虽然这样做导致大量军粮不得不遗弃在树林中，但东征军已经全军覆没，再多的粮食也派不上用场了。
宇文述带着三十几个人，将剩下的五百多匹战马和一千多石粮食聚集在高句丽人营盘北侧二里左右的地方。除了看守粮食外，他们还要负责制造声势。所以每个人面前都树了十几捆干柴，每个人手里除了火折子外，都拿着一支号角。
借着夜色掩护，刘弘基、李旭、武士彟三人各带一个旅弟兄，从北侧的三个不同位置悄悄靠近了高句丽营墙。天快黑的时候刘弘基穿着从高句丽士兵身上扒下来的衣服在附近观察过，发现这一带防守极其薄弱，不知道是由于大意还是真的不懂，敌军居然没设置鹿角。并且，他们的营墙搭得也非常简陋。最外围的木栅栏高度不足五尺（汉尺），战马加起速来可以从上面轻松跃过。
李旭带领的队伍率先接近敌营，半途中，他将羽箭搭在了弓弦上。敌营门口，几个不知道是何民族的哨兵正在火堆旁闲聊，其中一个突然听到了些异样动静，抬起头来四下张望，刚把眼睛转向正确位置，喉咙下就插进了一根羽箭。
“呃！”“呃！”高句丽哨兵的面孔瞬间被憋成了青紫色。他痛苦地呻吟着，绝望地舞动着双臂，突然，喉咙处又有新鲜空气涌进了肺部，然后，他带着满足的笑容倒了�