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这时，姐姐杜琴突然从两个土红色的大机器中间露出身子，爬在车厢边上嘲笑他：“胆小鬼，快上来呀。”他脸红了，但是，他站着不动。姐姐杜琴立刻又缩回去了。他很绝望，等着几分钟后大家合起来嘲笑自己。整列火车这时突然神经质地抽了一下，先后缩，再前冲，再后缩，几个动作是在一秒钟内完成的，车厢里的那些大机器发出猛烈的撞击声后，又安静下来了。但是，几秒钟之后，车厢里传来几声尖叫。是三姐杜丽和和四姐杜玉在尖叫。他这才爬上去，看见两个大机器中间有几个人已经变成了肉饼。
转眼间，姐姐杜琴和杜梅，还有彩云，三个漂亮的姑娘就那么死了。火车开走后，人们看见了的铁轨上的血，三个姑娘死了，这毫无疑问，但是，死是什么时候发生的？死是怎么发生的？死就这么简单吗？死远远不是他偶尔想像过的样子！简单得像一根针掉在地上，像一只鸟从天空飞过。这哪儿是“死”？他总觉得，死应该隆重一百倍一万倍！死应该是缓慢发生的！死绝不应该在一瞬间内发生！
回县城时，只剩下他和三姐四姐了。他总觉得，大姐杜琴和二姐杜梅没一起回县城，另有原因，而惟独不能说：杜琴和杜梅死了。
几个月后，父亲和母亲都表达过这样的意思：当时站在两个康拜因中间的幸亏是姐姐杜琴和杜梅，而不是弟弟杜仲。父亲和母亲的意思不言自明。他听了之后，立即感到全身发冷。冷是从脑门开始的。一开始像是脑门上被贴上了一块湿湿的泥巴，冷意在脑门上停顿片刻之后，渐渐深入，带着细细的响声，延伸到全身。对父母厚此薄彼的意思，他毫不领情，甚至很反感，他还不得不顺着他们的假设想像自己当时真的站在康拜因中间，那么自己也会很多年不回家，自己的名字也会渐渐被人忘干净。
他觉得，死后面的事情，比死更可怕。遗忘才是真正的死亡。死，加上对死的遗忘，才算是一个完整的死亡。真正的死亡，是在漫长的时间内发生的，杜琴和杜梅死了，彩云死了，人们对他们的记忆在一段时间内渐渐死去，一点一点死去，直到形成一个事实：杜琴和杜梅就像压根没存在过，彩云也像是压根没存在过。
真正的死亡原来是死亡之后发生的。
那种慢慢遗忘的过程，更像死。
杜琴和杜梅死了，接着这两个名字也死了。一开始家里人就像怕踩着地雷一样，避免提起这两个名字，后来这两个名字就自然地被淡忘了，就像根本没存在过一样，终于，这两个名字也死掉了。相同的情况发生在另一边，舅舅家那边，隔了很多年，他和两个姐姐又去了，他还特别去过彩云家，彩云的奶奶，那个80多岁的老太太还活着，还能拣起落在房檐底下的一粒糜子，而彩云不在了，找不到她的半点痕迹，没人提起她，人人都在说说笑笑，阳光依然像多年前一样，均匀地洒在每个人的脸上。
想死（4）
彩云的奶奶，骂家里的猪或狗时，总是那句话：“死去的！我把你死去的！”他不知道她以前是怎么骂人骂猪狗的，反正，现在他有个发现，她总是那么骂人的，而且充满无心的含着霉味的恶意，显然，在她心里死是最好的咒语。
他就再也不敢去彩云家了，他悄悄问过舅舅，彩云的坟在哪儿？舅舅说，小孩子死了，是不要坟的，用席子一卷，扔在山沟沟里就行了。当时，被康拜因挤成肉饼的彩云和两个姐姐是一同被扔掉的。舅舅还指给他看，是哪条沟。舅舅说，那条沟的名字叫死娃娃沟，村里的任何一个孩子死了，都是扔在死娃娃沟里的。当晚就被野狼野狗吃净了。他再也不敢接近那条山沟了。他实在想不通，一个孩子的死和一个大人的死有啥不同？以至于大人死了要轰轰烈烈地入土安葬，孩子死了却只是草草扔掉了事！
他记得当时他脑筋里闪过一个念头 ：千万不要还是一个孩子的时候，就死了！问题是，这个念头一出现，就像是生根了，顽固地保留在意识里，一个阶段内它一不小心就会闪现出来，而且转化成一个实实在在的心病。
在大约半年的时间里，他觉得死亡离他只有半米远，走路时每一次出脚，脚尖总有一种特别清晰的感觉，像是踢着了一样东西，一个软绵绵灰蒙蒙像棉花一样蓬松的东西，两个脚尖总是轮番踢着它，每次踢完后，它立刻就会借着你的力量跳开，等着你再一次踢它。就像一个永远也踢不远的垃圾袋。有那么几次，他不得不蹲在路边默默流泪，死亡也和他一样，一声不吭，蹲在半米之外。他只要站起来行走，它就重新像先前那样挡在他前面，在他的左脚和右脚之间荡来荡去。骑车子时也一样，它总是不轻不重地抱着前轮子，相互摩擦着，发出的声音。
有一次，他几乎死掉了。他骑车子横穿马路，一辆大卡车正从侧面开过来，眼前突然一黑，一道锋利的黑影横着切过去时，他相信自己已经身首异处，脖子上留下了利刃切过时的微疼，只是微疼，但更像是痒，微微的不乏舒服的痒。他心里甚至在感叹，好了，狗日的，它终于下决心了，终于不再捉弄他了。但是，他没有死，他睁开了眼睛，发现自己整个人还骑在车子上，脚踩在路上，车把歪在脚边，10米之外，大卡车停在路边，司机正阴着脸向他走来，一把抓住他脖子底下，像抓走一只鸡一样一声不吭地扯过去，到了车边，指着车厢下方，粗声吼叫：“狗日的你看，要不是这儿有挡板，你死定了，他妈的，你活够了，老子还没呢！”挨了结结实实的两巴掌，又一脚之后，他摇摇晃晃回到车子旁边，扶起车子，把歪在一边的前轱辘夹在裤裆里，拧端车把后，骑着回了家。家里人以为他被人欺负了，怎么问他都不说出实情，只是笑，狂笑，然后把家里人都赶开，一个人美美地睡了一觉。
23年的生命，其实不算短，经历了不少事情，又一想，其实自己更像一个老人，一个只差一死的老人，在生命的最后一晚上，把自己的一生这样想一遍，也是必要的。我对半米之外，像狗一样蹲着的死神说：“小子，你赢了，我斗不过你，我不斗了。”可是，我的话刚说完，黛玉就冲着下湾的方向乱咬起来。我听见了脚步声，我问：“谁？”对方答：“我是万福，是老苏派我来的。”我又问：“有啥事？”万福答：“小天鹅把一星期的药全吃了。”我一听，眼泪哗哗哗流出来，心想她动作比我还快。
一星期的药 （1）
我回到院子，问：“谁跟我下去？”谭志答：“杜院长，一个杀人犯，死就死了，睡觉吧。”我把目光移向吴鹤声，他装作没看见，另几个人也都低头不语。我心里很急，但表面上我又显得漫不经心，还装模作样地坐下来犹豫了一会儿。万福在院子外面喊：“杜院长，我先走了。”我这才背上药箱，提上马灯，跟出去了。
我狠狠地甩上院门，还踩了乱咬一气的黛玉一脚，在黛玉夸张的嘶叫声中，我跟着万福向下湾走去。我只能“跟着”万福，因为，他怕没穿隔离服的我靠近他，我跑他也跑，我走他也走。“万福你等等我，我不怕传染。”我喊，他回了一下头，说：“你不怕我怕。”我说：“我是大夫，我知道没事。”他还是走得很快，就怕我追上。我恶作剧地追了他几步，他吓得一下子滑倒在路旁的水沟里，我要拉他，他死活不肯，我心里牵挂着顾婷娥，只好继续赶路，这次我走在了他前面，只听见后面吧唧吧唧地响。
顾婷娥躺在炕上，唇色青紫，呼吸微弱，而且瞳孔明显缩小，一看就是典型的中毒症状。我急忙把她的身子翻过来，抱在怀里，用膝盖顶住她腹部，把手指塞进她的喉咙，压住舌根，让她吐，同时布置人快去药房取高锰酸钾，去厨房煮绿豆汤。我反复把1∶2000的高锰酸钾溶液灌进她肚子，再反复用手指或鸡毛刺激她的喉咙，让她吐，直到她吐出来的都是清水，我累了一身汗，身上也让她吐得一蹋糊涂，这才看到，她脸色和唇色终于转过来了，呼吸也有力了，想起一个准备自杀的人，却救活了另一个自杀的人，真让我不可思议。
待我出来一看，所有的麻风病人都等候在院子里，站成一片，我不知道他们要干什么，吓了一跳。“快给杜院长跪下！”我听出这是苏四十的声音，果然，所有的人都跪下了，黑鸦鸦跪了一地。我大受感动，激动地说：“你们快起来，快起来。”可是没一个人起来，苏四十的声音从后面传过来：“杜院长，我们从来没见过对麻风病人这么好的大夫！”我一听这话，真有些热血沸腾，我把自己打算自杀的事情完全忘了。我临时有了一个主意，而且当场宣布：“我是专门学了麻风的，我比你们更了解麻风病，麻风病没那么可怕，麻风病并不是一碰就传染！发现麻风杆菌的挪威人，名叫汉森，他将活的麻风杆菌注射进自己体内做试验，结果并没有感染。就算这样，很多人还是表示怀疑，于是汉森又说服他的岳父配合他再做相同的试验，同样没有传染。其实，汉森的岳父是为了验证女婿的失败才答应接种麻风杆菌的。接下来，数十名大夫和一些囚犯也自愿做了相同的试验，结果如何呢？结果还是，无一人被传染！和汉森相比，我们差得太远了，我认为，今天伏主任革我们的命造我们的反，是完全正确的，这场革命来得不是太早而是太迟了，伏主任，我感谢你！”
这时，一个大个子从东面的黑影里出来了，是伏朝阳。他站在灯光和黑影的连接处，说：“杜院长，你有这样的认识，我很高兴，这充分说明，无产阶级文化大革命就是好！咱们麻风院并不是世外桃源，麻风院里的‘文化大革命’不是没有必要，而是大有必要！”伏朝阳的话此刻听起来有一种不可抗拒的力量，我不仅完全接受，而且进一步表态：“我决定今晚上不回上湾了，和大家一起睡。”我的话并没有引来任何反响，这让我有点意外，我接着说：“我还要动员另外几个大夫，从上湾搬下来，永远和麻风病人同吃同住，同呼吸共命运！”还是没听到任何反应，跪着的人，头埋得更低了。
“你的情我们领了，杜院长。”苏四十说。“老苏，今晚上我就和你睡一起。”我仍旧热血沸腾。“求求你，杜院长！”苏四十半哭着说。“就这么定了，老苏，今晚我和你睡一个被窝。”我态度越来越坚决，“你别害我，杜院长。”苏四十哽咽着。“还是小心一点好，杜院长。”好几个人都说。这时，伏朝阳拖着长长的影子走到前面来，说：“杜院长，我支持你。”伏朝阳还郑重其事地跟我握了手，然后又说：“那个挪威大夫敢于一次一次地做试验，我们中国的大夫和麻风病人同吃同住有什么了不起的？”
就这样，我这个麻风病大夫，第一次真正住在了麻风院。我为什么要和苏四十住在一起？因为，他是公认的麻风头子，在病人中很有威信，也很有威力，他几乎是半个麻风院院长，甚至比半个还多，吴鹤声是他的总后台，他们两个常常合起来暗地里和我较劲。我这个国家正式干部，卫生局派来的院长，其实一直不被他们重视，在他们眼里，我的作用大概只是每月多跑几趟卫生局，多要些钱物回来。大湾麻风院建院以来，每月由国家给每个人供应30斤粮食、6块钱生活费、半斤白糖、1斤煤油、3斤肉，还免费供给被褥和病员服，所有这些东西从韬河县卫生局领来后，都是由苏四十具体经管的。我觉得，这里面是有手脚可做的，就是说，国家供应的这些东西都用在病人身上了吗？我有些怀疑，我一直想摸清楚，却没有机会。
一星期的药 （2）
无论怎么说，我有必要和苏四十搞好关系。我也看到，苏四十的威信，确实不是凭空建立起来的，他身上确实有足以服人的地方。刚才他那声“快给杜院长跪下！”就让我很感动，他后面那些半哭的话，也肯定不是装出来的。我相信，我和他的关系可以变得更好。这是我做好麻风院院长的一个前提。同时，我为什么选择和他住一起？说老实话，还有一个原因，跟顾婷娥有关。苏四十显然是很关心顾婷娥的，顾婷娥到的头一天，他就把带头欺负顾婷娥的猴子弄到阴森森的后院去了，今天，顾婷娥一次把一星期的药都吃了，又是他打发万福来上湾叫大夫的，我总担心，他对顾婷娥有想法。和他住一起，等于在监视他。而且，他也是一个人住，听说有时候田淑兰陪他住。田淑兰是长得最漂亮的女病人，病情也不是很严重。麻风院是绝对禁止男女恋爱和发生性关系的，苏四十是个例外。现在来了更漂亮更年轻的顾婷娥，苏四十这个麻风头子实在让我不放心。
我坚持要和苏四十盖一个被子，我狠下心，就是要做给大家看，就是要让苏四十从内心彻底地接受我，就是要利用这个机会让所有的麻风病人服我，我这样做不需要多大决心，我是学麻风的，我应该相信那个挪威人的试验。
但苏四十无论如何不跟我睡一个被窝，我脱得一丝不挂钻进他的被窝等他，他抽着烟坐在远处的墙角，就像一个看不上丈夫的新娘。
“老苏，快来呀。”我说。
“你先睡。”他说。
一只苍蝇在苏四十眼前已经绕了好几圈了，这次，苏四十没让它飞走，一下子从空中将它打入�